“Chuyện này có gì đâu? Muội quên rồi sao, khi còn ở khuê các có một thư sinh tên Trần Cát thích muội, về sau gặp ta liền mất hồn. Chuyện như vậy chẳng phải rất thường gặp sao?”
“Ta còn tưởng muội đã quen rồi, sao thành thân xong còn so đo những chuyện này? Người khác thích ta mà không thích muội, ta cũng đâu có cách nào.”
Ta không chút biểu cảm nghe nàng nói, nàng lại tiếp tục nhìn về phía bụng ta.
“Ta đâu biết chỉ rơi xuống nước một chút mà muội đã làm mất đứa bé.”
“Đứa bé không có phúc như vậy, mất đi cũng tốt, tránh cho sau này sinh ra…”
“Bốp” một tiếng, ta dùng hết sức tát nàng một cái.
Đúng lúc Tạ Cảnh Xuyên bước vào, lập tức chắn trước mặt nàng.
Sắc mặt hắn lạnh lùng: “Là ta mời đại tẩu đến khuyên nàng, vậy mà nàng còn trút giận lên nàng ấy. Nàng có còn biết tôn ti trưởng ấu…”
Ta túm lấy cổ áo hắn, giơ tay tát mạnh một cái.
Tạ Cảnh Xuyên bị ta đ.á.n.h đến nghiêng đầu sang một bên, không đ.á.n.h trả, vì thế ta lại tát hắn thêm một cái.
Năm ấy, cuối cùng ta vẫn không hòa ly thành công.
Bởi vì khi mùa đông giá rét kéo đến, ta c.h.ế.t vì một trận phong hàn.
Đại phu nói ta uất kết nhiều năm, vì thế chỉ một trận phong hàn nhỏ cũng lấy đi tính mạng.
Sao ta có thể uất kết nhiều năm được?
Khi còn rất nhỏ, ta từng bị bỏ đói vài ngày nên sợ hãi. Từ đó về sau, ta không làm loạn, cũng không cãi vã nữa.
Ta cứ tưởng vào năm ấy, mình đã bước ra khỏi tất cả mọi chuyện.
Ta cứ tưởng từ rất sớm, mình đã không còn để tâm đến sự lạnh nhạt của phụ thân, thiên vị của mẫu thân và bất công của huynh trưởng.
Ta luôn rất bình tĩnh, chưa từng khóc, cũng chưa từng đau lòng.
Nhưng hóa ra, những đau khổ ấy chưa bao giờ rời khỏi ta.
Chúng lặng lẽ bén rễ trong m.á.u thịt, lớn thành một cây đại thụ khổng lồ.
Một ngày xuân tàn, nuốt chửng ta khi ta vẫn còn sống.
Khi c.h.ế.t, ta mới hai mươi tám tuổi, đang ở độ tuổi xuân sắc rực rỡ nhất.
Chưa từng đợi được ngày xuân ấm áp, cảnh sắc tươi sáng, cũng chưa từng được ai nghiêm túc yêu thương.
10
Thẩm Thính Chi vẫn luôn nói ta phát điên, nhưng ta chẳng để trong lòng.
Chỉ là ta không ngờ nàng ta lại lấy cớ tính tình ta thay đổi quá lớn, mời đạo sĩ đến nói muốn trừ tà cho ta.
Khi ta trở về, pháp đàn đã được dựng xong: “Thiên linh linh, địa linh linh…”
Ta không chút biểu cảm xách một thùng nước, hắt thẳng tên đạo sĩ ch.ó má kia ra ngoài.
Khi quay người trở lại, Thẩm Như Yến đang lạnh lùng nhìn ta.
“Sao, ngay cả huynh cũng tin những lời quỷ quái này?”
Ta xách thùng nhìn hắn.
Hắn nói từng chữ một: “Nếu trong lòng muội không có quỷ, sao lại sợ hãi đến mức này?”
Hắn vẫy tay, lại đổi một đạo sĩ khác:
“Khoảng thời gian này muội làm trong nhà gà ch.ó không yên. Ta không quan tâm muội có bị quỷ nhập hay không, nhưng tốt nhất muội nên nghe lời…”
Nếu có thể, đáng lẽ ngay khi vừa mở mắt, ta nên phóng một mồi lửa thiêu sạch tất cả bọn họ.
Hắn còn chưa nói hết, bên ngoài đã truyền đến một giọng nói:
“Thái hậu nương nương triệu thứ nữ Thẩm gia Thẩm Thính Vãn vào cung. Lập tức khởi hành, không được chậm trễ!”
Ta ném thùng nước xuống, khí thế hiên ngang bước ra khỏi Thẩm phủ.
Thái hậu triệu kiến ta, chẳng qua là vì chuyện ban thưởng.
Ta suy nghĩ một lát, cúi đầu phủ phục hành lễ, nói ra ba chữ.
Bà sửng sốt, trên mặt thoáng hiện vẻ do dự, chỉ nói:
“Để ai gia suy nghĩ. Ngoài việc đó ra, con còn muốn gì nữa không?”
Ta lắc đầu: “Nếu có thể, thần nữ mong mình có phúc phận, được ở bên trò chuyện với Thái hậu nhiều hơn.”
Bà mỉm cười, vẫy tay gọi ta lại gần.
Ta ngồi nói với bà rất nhiều chuyện, từ những điều mắt thấy tai nghe trong dân gian đến chuyện thú vị nơi phố phường. Bà nghe đến vui vẻ không khép miệng lại được.
Về sau, Thái hậu thường xuyên triệu ta vào cung trò chuyện.
Nhất thời, người trong nhà cũng thêm vài phần kính sợ ta, không còn nói ta phát điên nữa.
Thẩm Thính Chi không còn cách nào, đành bắt đầu ra ngoài giao thiệp.
Dựa vào thanh danh trước kia ta đã tích góp cho nàng, chỉ cần nàng ít nói một chút thì ít nhiều vẫn có thể diễn tiếp.
Hôm ấy có cung yến, Thái hậu đích thân hạ chỉ, ta ngồi xe ngựa của Thẩm gia cùng mọi người tiến cung.
Tại cửa cung, chúng ta gặp xe ngựa của Tạ gia.
Tạ Thanh Bách mặc một bộ đông sam màu xanh thường thanh. Khi vén rèm, hắn vừa hay đối mắt với ta, từ xa khẽ gật đầu chào.
Tạ Cảnh Xuyên từ phía sau hắn nhảy xuống xe, ngay cả một ánh mắt cũng không dành cho ta.
Từ sau ngày bị ta mắng, hắn không còn xuất hiện trước mặt ta nữa.
11
Cung yến đã qua nửa buổi, các quý nữ của từng nhà bắt đầu dâng tài nghệ.
Thẩm Thính Chi khẽ véo tay áo ta, hạ giọng hỏi: “Tối nay muội định biểu diễn gì?”
Đây là thói quen đã nhiều năm, mỗi khi gặp trường hợp quan trọng cần ra mặt, nàng đều phải hỏi ta trước.
Ta liếc nhìn nàng: “Vẽ một bức tranh vậy.”
Chẳng bao lâu sau, trên yến tiệc, các quý nữ đều thi nhau trổ tài.
Người thì b.út múa như mây khói, người thì tiếng đàn trong trẻo thanh cao, cả điện liên tiếp vang lên tiếng tán thưởng.
Vẽ tranh cần thời gian, ta và Thẩm Thính Chi ngồi sau bình phong, giữa tiếng tỳ bà réo rắt.
Vừa mới ngồi xuống, Thái hậu đột nhiên lên tiếng:
“Dẹp bình phong đi, ai gia cũng muốn nhìn kỹ xem nét b.út lên xuống thế nào.”
Nghe thấy lời ấy, sắc mặt Thẩm Thính Chi trắng bệch, cây b.út trong tay rơi xuống đất.
Giọng nàng hoảng loạn, tay bám lấy bình phong, thấp giọng giãy giụa:
“Không thể dẹp, không thể dẹp…”
Đương nhiên nàng phải hoảng sợ rồi.
Không còn bình phong, nàng còn làm sao đ.á.n.h tráo thứ tranh tồi tàn của mình với tranh của ta nữa.