1
Khi ta còn chưa kịp hoàn hồn.
Bả vai bỗng bị ai đó dùng sức đẩy mạnh.
Mũi đao xuyên thẳng qua l.ồ.ng n.g.ự.c.
Cơn đau thấu tim lập tức cuốn trọn toàn thân, hòa lẫn ký ức của cả kiếp trước lẫn kiếp này.
Đau đến mức nước mắt ta tuôn rơi không ngừng.
Ta cố níu giữ chút tỉnh táo cuối cùng, đưa mắt nhìn khắp nơi, muốn tìm ra kẻ đứng sau đã đẩy ta xuống vực sâu vạn kiếp bất phục.
Đúng lúc ấy, ta bỗng bừng tỉnh.
Thì ra...
Ta đã trùng sinh trở về đúng ngày vì Thái hậu đỡ một nhát đao.
Kiếp trước, sau khi đỡ đao thay Thái hậu, người bảo muốn tác thành cho ta một mối lương duyên.
Ta đỏ bừng mặt, dưới ánh mắt muốn nói lại thôi của Thái hậu, khẽ cất tiếng gọi tên biểu ca.
Cố Khinh Chu.
Nào ngờ, bước chân vào phủ Quốc Công, lại chính là khởi đầu cho chuỗi ngày bi thương của đời ta.
Bên tai chợt vang lên giọng nam t.ử trong trẻo, lạnh lẽo:
“Mẫu hậu, nơi này không nên ở lại lâu. Xin người để Cẩm Y Vệ hộ tống hồi cung trước.”
“Nhi thần sẽ đưa cô nương họ Giang trở về phủ Quốc Công.”
Cơn đau nhói nơi bả vai bỗng kéo ta trở lại thực tại.
Chẳng biết từ lúc nào, Cố Khinh Chu đã chắn c.h.ặ.t Thẩm Lưu Âm ở phía sau mình.
Khói bụi cuồn cuộn do vó ngựa tung lên cũng không thể che lấp.
Thoáng hận ý vụt qua nơi đáy mắt chàng.
Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Ta nhìn thấy rất rõ.
Thẩm Lưu Âm đang mỉm cười với ta.
Phủ Cố Quốc Công và phủ Thượng thư đều là danh môn vọng tộc, phú quý hiển hách.
Cố Khinh Chu và Thẩm Lưu Âm vốn là thanh mai trúc mã, sớm đã hai lòng tương duyệt.
Chỉ vì hai nhà kết thân e sẽ khiến Hoàng thượng sinh lòng kiêng dè.
Quốc Công phu nhân, cũng chính là di mẫu ruột của ta.
Trước năm ta cập kê, người thương ta chưa có nơi nương tựa, liền đón ta vào phủ chăm sóc chu đáo.
Cũng là muốn dập tắt tâm tư giữa hai người bọn họ.
Ta vốn chỉ như cánh bèo trôi nổi giữa dòng.
Chưa từng nghĩ sẽ gả vào phủ Quốc Công.
Chỉ vì thay Thái hậu đỡ một nhát đao, mới có được cơ duyên ấy.
Cũng từ đó, hoàn toàn cắt đứt nhân duyên giữa chàng và Thẩm Lưu Âm.
Khóe môi ta khẽ cong lên.
Bao năm qua, Cố Khinh Chu vẫn luôn đoan chính, lãnh đạm.
Đối với ta.
Chàng chỉ có kính trọng.
Chưa từng có yêu thương.
Nhưng có hề gì.
Núi xanh không tìm đến ta, vậy thì ta sẽ tự mình tìm đến núi xanh.
Bởi ta luôn khép nép, nhún nhường, cẩn trọng trong từng lời nói việc làm.
Quan hệ giữa chúng ta dần dần cũng có vài phần tương kính như tân.
Ta từng ngỡ.
Như vậy cũng đã là yêu.
Cho đến những lời chàng nói trước lúc lâm chung.
Ta mới chợt bừng tỉnh.
Người mà Cố Khinh Chu vẫn luôn khắc cốt ghi tâm.
Từ đầu đến cuối.
Đều là Thẩm Lưu Âm, người bạn thuở thiếu thời của chàng.
2
Lưỡi đao đ.â.m xuyên l.ồ.ng n.g.ự.c, ta hôn mê suốt mấy ngày mới tỉnh lại.
A hoàn Thu Hà nói, trong những ngày ta mê man, Cố Khinh Chu đã nhiều lần đến thăm.
Giọng nàng đầy vẻ vui mừng.
“Cô nương, theo nô tỳ thấy, thế t.ử hẳn là đã động lòng với người rồi.”
Ta khẽ hỏi:
“Huynh ấy... có vào thăm ta không?”
Thu Hà nghĩ ngợi một lát rồi lắc đầu.
“Là lúc nô tỳ bẩm báo với phu nhân, thế t.ử thuận miệng hỏi vài câu.”
Ta mỉm cười, cũng chẳng lấy gì làm lạ.
Cố Khinh Chu yêu mến Thẩm Lưu Âm.
Chỉ vì kiêng dè Hoàng thượng nên chưa từng nói rõ mà thôi.
Thấy sắc mặt ta không tốt, Thu Hà dịu giọng an ủi:
“Phu nhân là di mẫu ruột của cô nương, nhất định sẽ đứng về phía người.”
Kiếp trước, trong khoảng thời gian ta dưỡng thương, Cố Khinh Chu cũng thường xuyên đến thăm.
Chính vì vậy.
Ta mới lầm tưởng.
Rằng trong lòng chàng cũng có ta.
Nào ngờ.
Điều chàng mong mỏi, chẳng qua chỉ là muốn ta cầu xin Thái hậu ban xuống một đạo ân chỉ.
Chỉ tiếc.
Tin Thái hậu muốn đón ta vào cung tĩnh dưỡng đến quá nhanh.
Chàng còn chưa kịp nói với ta một lời.
Thánh chỉ ban hôn đã truyền xuống.
Nghĩ đến đây.
Cổ họng ta bỗng ngứa rát.
Ta ho sặc sụa, vết thương nơi n.g.ự.c đau nhói từng cơn.
Thu Hà vừa nhẹ nhàng vuốt lưng ta, vừa nói:
“Lần này cô nương vì Thái hậu đỡ đao, nhất định có thể cầu được một phần ân thưởng...”
Lời còn chưa dứt.
Cố Khinh Chu đã bất chấp ngăn cản, xông thẳng vào nội thất.
Chàng ngồi xuống bên mép giường, giọng nói đầy vẻ sốt ruột:
“Hướng Noãn, muội có thể giúp biểu ca một việc được không?”
Ta biết rõ vẫn cố hỏi:
“Là việc gì?”
“Ta đem lòng yêu mến Lưu Âm, muội có thể đến trước ngự tiền, cầu cho biểu ca một đạo tứ hôn được không?”
Trên người chàng còn vương hơi nước, vạt áo cũng lấm tấm nếp nhăn.
Theo thói quen, ta đưa tay định vuốt phẳng.
Thế nhưng chàng nghiêng người tránh đi.
Nhìn gương mặt tuấn tú quen thuộc ấy, cổ họng ta nghẹn lại, chua xót dâng trào. Ta cố ép xuống rồi chậm rãi nói:
“Phủ Quốc Công và phủ Thượng thư, một văn một võ, đều là bậc trọng thần của triều đình. Nếu hai phủ kết thân, tất sẽ khiến Hoàng thượng nghi kỵ. Biểu ca lẽ nào muốn vì tư tình của bản thân mà đẩy phủ Quốc Công vào chỗ bất nghĩa?”
Giọng Cố Khinh Chu khàn đi đôi chút.
“Không nghiêm trọng như muội nghĩ đâu. Phụ thân vốn chẳng màng chuyện triều chính...”
Ta cắt ngang lời chàng.
“Biểu ca, huynh là trưởng t.ử đích xuất của phủ Quốc Công, là người được cả gia tộc dốc hết tâm huyết bồi dưỡng để kế thừa Cố gia. Chính thất tương lai của huynh nhất định phải là người có lợi cho gia tộc, có ích cho tiền đồ. Sao có thể chỉ vì chuyện tình cảm nam nữ mà làm theo ý mình?”