Hắn nghiêng đầu nhận lấy cái tát ấy, trong mắt chẳng có nửa phần tức giận.
Hắn đưa tay nắm lấy cổ tay ta, nhẹ nhàng ôm bàn tay vừa đ/á/n/h mình vào lòng bàn tay, cúi người ghé lại gần, dịu dàng thổi nhẹ:
“Có đau không?”
“A Chước, Sở Diễn c/h/ế/t rồi.”
“Ta đã sớm nói với muội, hắn vốn là người đoản mệnh.”
Bên tai ta ầm vang một tiếng, tựa như sấm sét bất ngờ giáng xuống.
Cơn lạnh buốt từ đầu ngón tay lan thẳng đến tận đáy lòng.
Sao có thể?
Sao hắn có thể c/h/ế/t được?
Ta không tin.
“A Chước, theo ta trở về.”
Tạ Thanh Tố nhìn ta, đáy mắt tràn ngập vẻ điên cuồng.
“Ta sẽ lập tức đến gặp phụ hoàng, xin người ban hôn. Kiếp này, chúng ta vẫn sẽ làm phu thê.”
“Muội không muốn chịu đứng dưới người khác, vậy ta sẽ lập muội làm hoàng hậu.”
“Muội muốn gì, ta đều chiều theo. Sau này có thể chọn những nữ quan tài giỏi, giúp muội cùng quản lý lục cung.”
Ta cười lạnh một tiếng:
“Tạ Thanh Tố, trong bức thư nặc danh ấy, ngươi đã hết lời chỉ trích ta hay ghen tuông, lòng dạ hẹp hòi, đức hạnh không xứng với địa vị. Hôm nay ta sẽ trả lời ngươi, chính vì không muốn chịu đứng dưới người khác, ta lại càng không bao giờ chịu chung một phu quân với nữ t/ử khác!”
“Ngươi nói muốn cưới ta? Nhưng dựa vào đâu mà ta nhất định phải gả cho ngươi?”
Ánh mắt hắn trầm xuống: “A Chước, ta sẽ cầu được thánh chỉ. Trước hoàng mệnh, muội không thể chống lại.”
Ta đứng trên bậc thềm đá cao, từ trên nhìn xuống hắn, ánh mắt lạnh lẽo:
“Vậy ngươi cứ việc đi cầu.”
“Chỉ là Tạ Thanh Tố, nếu ngươi không sợ phải cưới về một t/h/i t/h/ể lạnh ngắt, vậy cứ thử xem.”
Vẻ tĩnh lặng c/h/ế/t ch/óc trong mắt ta khiến hắn kinh hãi đứng sững tại chỗ, sắc mặt mất sạch huyết sắc.
Đúng lúc ấy, từ dưới chân núi bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, hỗn loạn.
Một thị vệ vừa chạy vừa lảo đảo lao lên bậc thềm núi, quỳ một gối xuống đất:
“Điện hạ! Tin khẩn tám trăm dặm! Sở thế t/ử, Sở thế t/ử sắp khải hoàn trở về rồi!”
Tạ Thanh Tố đột ngột quay đầu, giọng nói mất kiểm soát: “Không thể nào! Chẳng phải hắn đã c/h/ế/t rồi sao?!”
“Sở thế t/ử quả thực đã trúng tên, may mà tấm hộ tâm kính trước n/g/ự/c đỡ được đòn chí mạng, nên ngài ấy chỉ bị thương ngoài da! Ngài ấy tương kế tựu kế, tung tin mình đã c/h/ế/t để mê hoặc quân địch, đích thân dẫn theo khinh kỵ binh đi đường vòng tập kích bất ngờ, đêm qua đã một trận đ/á/n/h tan doanh trại địch, hiện đang dẫn quân khải hoàn về triều!”
Ta ngẩn người đứng tại chỗ, ngay sau đó, niềm vui sướng tột độ cuốn lấy toàn thân, nước mắt không ngừng lăn xuống.
Tốt quá rồi.
Hắn vẫn còn sống.
Tạ Thanh Tố thấp giọng lẩm bẩm, sắc mặt trắng bệch như giấy: “Tại sao… Sao mọi chuyện lại biến thành như vậy…”
Kiếp trước không có tấm hộ tâm kính ấy, cũng không có kế giả c/h/ế/t lần này, cuối cùng Sở Diễn vẫn phải bỏ mạng nơi biên ải.
Nhưng kiếp này, tất cả vận mệnh đều đã thay đổi.
21
Một tháng sau, đại quân tiến vào kinh thành.
Sở Diễn gầy đi trông thấy, trên mặt lún phún râu, phong trần trên người vẫn chưa kịp gột rửa, nhưng khoảnh khắc ánh mắt chạm phải ta, đôi mắt hắn lập tức sáng rực.
Ta xuyên qua đám đông chen chúc, lao thẳng vào lòng hắn, khóc đến mức toàn thân run rẩy:
“Ta suýt nữa đã tưởng… chàng sẽ không bao giờ trở về nữa.”
Hắn cúi đầu, giọng nói trầm khàn:
“May nhờ có tấm hộ tâm kính A Chước đích thân cho rèn, cùng những món ám khí ấy.”
“Chính A Chước đã kéo ta trở về từ trước cửa điện Diêm Vương.”
Ta nép trong vòng tay ấm áp của hắn, hốc mắt ướt nhòe.
Chẳng lẽ thật sự vì ta mà vận mệnh kiếp này của hắn đã được viết lại?
Trong tiệc mừng công, hoàng đế hỏi hắn muốn được ban thưởng điều gì, vàng bạc, tước vị hay ruộng tốt, mặc hắn t/ùy ý lựa chọn.
Sở Diễn quỳ xuống, cất cao giọng bẩm tấu:
“Thần không cầu gì khác, chỉ cầu xin bệ hạ ân chuẩn cho thần và Khương cô nương được cử hành hôn lễ sớm hơn dự định.”
“Thần muốn sớm ngày cưới A Chước về phủ.”
Hoàng đế thoáng sững người, sau đó vỗ tay cười lớn, lập tức truyền lệnh cho Lễ bộ lo liệu, nhất định phải tổ chức hôn lễ thật long trọng, vẻ vang.
Ngày thành thân.
Mười dặm hồng trang nối dài, tiếng nhạc hỷ vang dội khắp trời.
Đoàn Đoàn và hai đứa nhỏ cũng được mặc những bộ áo đỏ xinh xắn, được nha hoàn bế trên tay, tựa như đang cùng tiễn ta xuất giá.
Ngay khi chuẩn bị cử hành nghi lễ bái đường, Đông cung bỗng sai người mang lễ vật chúc mừng đến.
Mấy chiếc rương gỗ sơn son thếp vàng được khiêng vào sân.
Trên danh sách lễ vật không có tên người gửi, chỉ đơn độc một chữ ‘Tố’.
Mãi đến hôm sau, ta mới nghe được tin tức.
Đêm ấy, thái t/ử uống rượu đến say mèm, uống đến mức nôn ra m/á/u, suýt nữa mất mạng.
Thái y phải cứu chữa suốt đêm mới miễn cưỡng kéo hắn trở về từ quỷ môn quan.
Kể từ đó, thân thể hắn ngày một suy yếu.
Hoàng hậu nóng lòng, lại bắt đầu tìm kiếm mối hôn sự khác cho hắn.
Về sau, biên cương thỉnh thoảng lại nổi khói lửa chiến tranh, ta liền cùng Sở Diễn đến đó.
Chúng ta dựng nên mái ấm dưới bầu trời sao mênh m/ô/n/g nơi tái Bắc, sinh được một nữ nhi, hàng mày khóe mắt giống Sở Diễn như đúc.
Những lúc rảnh rỗi, Sở Diễn thường dạy nữ nhi múa thương, luyện kiếm.
Tiểu cô nương học chiêu thức còn vụng về, xiêu xiêu vẹo vẹo, ngã xuống cũng chẳng rơi nước mắt, chỉ phủi bụi trên người rồi tiếp tục đứng tấn, tính tình giống hệt phụ thân.
Sau một trận đại thắng, tin tức từ kinh thành truyền đến.
Thái t/ử qua đời rồi.
Nghe nói hắn quanh năm vất vả lo liệu chính sự, việc gì cũng tự mình làm, lao tâm khổ tứ, lâu ngày thành bệnh, cuối cùng qua đời trước án thư trong Đông cung.
Khi ra đi, trong tay hắn vẫn nắm c/h/ặ/t một xấp tranh cũ.
Nữ t/ử trong những bức tranh ấy, từ đầu đến cuối, đều chỉ là một người.
Năm ấy, hắn ba mươi tuổi.
Ta và Sở Diễn mang theo nữ nhi, cùng Đoàn Đoàn và hai đứa nhỏ trở về kinh thành.
Xe ngựa tiến qua cổng thành, vừa đúng tiết xuân, liễu non đ/â/m chồi, khắp nơi ngập tràn sắc xanh tươi mới.
Nữ nhi vịn cửa sổ xe ngựa nhìn ra ngoài, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn hỏi ta:
“Nương, ở kinh thành có diều không ạ?”
Ta thoáng ngẩn ngơ, ngẩng đầu nhìn bầu trời cao rộng, trong xanh, rồi mỉm cười:
“Có chứ.”
“Đợi gió xuân nổi lên, cánh diều sẽ theo gió bay v/út lên trời, bay thật cao, thật xa.”
-HẾT-