Ta đang định đáp một câu không sao, khóe mắt lại thoáng thấy giữa rừng hoa cách đó không xa, Tạ Thanh Tố đang cùng Từ Chiếu Nghi sóng vai thưởng hoa.
Giữa hai người vẫn giữ một khoảng cách nhất định, cử chỉ chừng mực, đúng lễ nghi.
Tạ Thanh Tố cũng trông thấy chúng ta, hàng mày lập tức phủ một tầng u ám, hắn đi thẳng về phía này.
Lòng ta chợt căng thẳng, vội ôm c/h/ặ/t Đoàn Đoàn trong lòng, quay sang thấp giọng nói với Sở Diễn:
“Chàng cứ về chơi cùng các bạn đồng môn trước đi, ta về nhà đây.”
Dứt lời, ta xoay người bước nhanh rời đi.
Ngồi co mình trong xe ngựa, tim ta vẫn đập thình thịch không ngừng, vội thúc giục xa phu mau ch/óng khởi hành.
Nhưng xe ngựa vừa đi được một đoạn ngắn đã đột ngột dừng lại.
Ta đưa tay vén rèm xe, trông thấy Tạ Thanh Tố đang đứng giữa đường chặn xe, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ, chẳng đợi ta lên tiếng đã trực tiếp bước vào khoang xe.
Ta vô thức co người vào góc xe, giữ khoảng cách với hắn.
“Điện hạ làm gì vậy? Thần nữ đang định về phủ.”
Ánh mắt hắn trầm xuống, nhìn ta chằm chằm: “Muội đang tránh mặt ta sao?”
“A Chước, trước kia muội t/ùy ý, không chịu gò bó khi ở trước mặt ta, ta còn có thể bao dung.”
“Nhưng tại sao trước mặt nam nhân khác, muội cũng chẳng biết giữ chừng mực như vậy?”
“Phụ thân muội là Thái phó, từ nhỏ muội đã đọc Nữ Giới, Nữ Đức, đáng lẽ phải biết giữ mình, biết chừng mực hơn những nữ t/ử khuê các bình thường mới phải.”
Trong lòng ta bất bình, liền lên tiếng phản bác: “Sở thế t/ử không phải người xa lạ, hắn là vị hôn phu của thần nữ.”
Đồng t/ử Tạ Thanh Tố đột ngột co rút, hắn lập tức nắm c/h/ặ/t cổ tay ta, siết đến mức xương cốt đau nhói.
“Sao hắn có thể là vị hôn phu của muội?”
“A Chước, hắn không thích hợp với muội, muội không thể thành thân với hắn.”
Hơi nước dâng lên nơi khóe mắt, bao nỗi ấm ức nghẹn cứng trong cổ họng.
“Điện hạ dựa vào đâu mà khẳng định hắn không thích hợp với thần nữ?”
“Ngài quản quá nhiều rồi.”
Hắn cố đè nén cảm xúc đang cuộn trào, giọng nói đầy nhẫn nhịn: “Ta xem muội như muội muội nên mới nhiều lần quản giáo muội.”
“Nhưng điện hạ căn bản không phải huynh trưởng của ta!”
“Ta có huynh trưởng ruột thịt, đại ca tuyệt đối sẽ không đối xử với ta như vậy, sẽ không cõng ta cùng lặng lẽ ngắm hoàng hôn, sẽ không nổi giận khi ta trò chuyện với công t/ử khác, càng không lén hôn ta khi ta ngủ quên trên án thư lúc đang viết chữ.”
14
Lời vừa dứt, bên trong xe ngựa lập tức chìm vào tĩnh lặng c/h/ế/t ch/óc.
Vẻ mặt Tạ Thanh Tố vừa kinh ngạc vừa chật vật, hắn đột ngột buông cổ tay ta ra.
“Ta chỉ là…”
Ta hít sâu một hơi, bình tĩnh lên tiếng:
“Điện hạ, nếu ngài đã cố ý viết thư cảnh báo ta rằng kết cục của hai chúng ta sẽ vô cùng thê t/h/ả/m, vậy đáng lẽ ngài phải tránh xa ta mới đúng.”
“Tại sao ta đã cố gắng làm được, mà ngài lại không làm được?”
Hắn ngây người nhìn ta, đôi mắt tràn đầy kinh ngạc.
Ta gượng nở một nụ cười chua chát:
“Ta lớn lên từ nhỏ trong những tháng ngày đuổi theo sau lưng ngài, sao có thể không quen thuộc nét chữ của ngài? Những bức thư nặc danh ấy, ta chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra chính tay ngài viết.”
Tạ Thanh Tố cúi đầu, tránh né ánh mắt ta.
“A Chước, những điều ấy không phải cái cớ, đó là chuyện kiếp trước của chúng ta…”
“Ta chỉ muốn giữ mối quan hệ giữa chúng ta ở lại khoảnh khắc đẹp đẽ nhất.”
“Nhưng ta đâu có biết, phải không?”
Ta nhìn hắn, l/ồ/ng n/g/ự/c ngột ngạt khó chịu.
“Những chuyện kiếp trước, ta hoàn toàn không hay biết, vốn dĩ ta còn bằng lòng tin ngài. Nhưng điện hạ, ngay khoảnh khắc ngài thỉnh cầu hoàng hậu ban hôn cho mình và Từ Chiếu Nghi, ngài đã từ bỏ ta rồi. Nếu đã như vậy, ngài không nên đến quấy rầy cuộc sống của ta nữa.”
Sắc mặt hắn trắng bệch, không còn thốt nổi nửa lời biện giải, chỉ hoảng hốt xoay người, vội vàng nhảy xuống xe ngựa.
15
Khi mùa hạ sắp đến, tam công chúa trong cung đã định ngày thành thân.
Hoàng hậu chọn vài quý nữ thế gia vào cung, cùng công chúa học tập lễ nghi hôn giá, ta và Từ Chiếu Nghi đều có tên trong danh sách.
Những ngày học quy củ vô cùng khổ sở, dù chỉ một chút sai sót cũng không được phép xảy ra.
May mà Sở Diễn thường tìm cơ hội mang Đoàn Đoàn, Tiểu Hắc và Tiểu Bạch vào cung thăm ta.
Hôm ấy, hơi nóng bốc lên hầm hập, ta lén trốn vào một khe râm mát giữa những hòn giả sơn, miệng ngậm miếng bánh Sở Diễn vừa đưa.
“Sao Tiểu Hắc gầy đi rồi? Đoàn Đoàn trông cũng sút cân nữa. Có phải chàng tiếc thức ăn, không nỡ cho chúng ăn không?”
Sở Diễn bất đắc dĩ mỉm cười: “Sao có thể chứ? Dù có để bản thân chịu đói, ta cũng tuyệt đối không để ba vị tiểu tổ tông này phải chịu thiệt.”
Ba con mèo nhỏ quấn quýt bên chân, vòng quanh vạt váy ta, khe khẽ kêu meo meo.
Trong lòng bỗng dâng lên nỗi ấm ức chẳng rõ nguyên do, ở nhà nhàn nhã ngồi chơi với mèo tự tại biết bao, hà cớ gì phải chịu giam mình trong thâm cung, hết lần này đến lần khác học những lễ nghi rườm rà ấy.
Sở Diễn giơ tay che bớt ánh nắng gay gắt trên đầu ta.
“Hay là để ta nhờ mẫu thân vào cung cầu xin hoàng hậu nương nương, miễn cho nàng việc khổ sai này nhé?”
Ta khẽ lắc đầu.
Trước đó mẫu thân đã từng vào cung cầu xin, nhưng hôm ấy khi yết kiến, người lại vừa khéo gặp Tạ Thanh Tố.
Chính hắn đã lên tiếng ngăn cản: “Khương cô nương đã đính hôn, vốn nên tĩnh tâm học hỏi quy củ cho t/ử tế.”
Mẫu thân chẳng biết làm sao, đành thất vọng trở về phủ.
Sở Diễn đưa ngón tay nhẹ nhàng lau vụn bánh dính nơi khóe miệng ta: “Ngày mai nàng muốn ăn gì, ta lại mang vào cung cho nàng.”
Ta ủ rũ cúi đầu, đáy mắt phủ một tầng hơi nước.
“Ta mệt quá, ngày nào cũng phải học hết thứ này đến thứ khác, ta không muốn học nữa.”
“Quy củ trong phủ chàng cũng nghiêm khắc đến vậy sao?”