Hắn không lay chuyển được ta, đành thở dài, cởi áo ngoài.
Cả tấm lưng đầy những vết thương, có mới có cũ, ngang dọc chằng chịt.
Ta cầm bình t.h.u.ố.c trong tay, đầu ngón tay khẽ run, sống mũi cay xè, bèn cụp mắt, chậm rãi bôi t.h.u.ố.c cho hắn.
Bôi xong, ta cúi đầu nhẹ nhàng thổi lên vết thương.
Sống lưng Tiêu Ngung bỗng cứng đờ, cả người lập tức căng thẳng.
“Làm… làm gì vậy?”
“Thổi một chút sẽ không đau nữa, chẳng phải chàng từng nói thế sao?”
Hồi nhỏ, ta trèo tường chạy ra ngoài rồi bị trẹo chân, ngồi dưới chân tường khóc đến nước mắt nước mũi lem đầy mặt.
Hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng thổi hai hơi lên mắt cá chân sưng đỏ của ta, nói rằng thổi một chút sẽ hết đau.
Tiêu Ngung im lặng hồi lâu, giọng có phần khàn khàn: “Nàng vẫn còn nhớ sao?”
Ta giúp hắn mặc lại y phục, cố nén khóe môi đang muốn cong lên vì đắc ý:
“Ngày sinh thần của ta, ta có lời muốn nói với chàng.”
Hắn ngơ ngác quay đầu: “Chuyện gì?”
“Đến lúc đó chàng sẽ biết.”
15
Sinh thần của ta vào cuối xuân.
Là lúc hoa đào sắp tàn mà chưa tàn hẳn.
Lục Yến Tuy và Ninh Họa, con gái Tĩnh Nam Hầu, đã định thân.
Ninh cô nương lần đầu ra trận đã c.h.é.m đầu một tên tiểu đầu mục, động tác gọn gàng dứt khoát, đến mắt cũng chẳng chớp lấy một cái.
Ta bội phục đến sát đất.
Lục Yến Tuy cũng lén nói với ta: “Nàng ấy còn lợi hại hơn nam nhân.”
Ta hạ giọng đáp: “Nếu ta là nam nhân, ta sẽ cưới nàng ấy.”
Lục Yến Tuy trợn trắng mắt: “Sao ai nàng cũng muốn thế?”
Hoàng thượng lúc này đã sứt đầu mẻ trán.
Bắc Cảnh phản rồi, nghĩa quân còn chưa dẹp xong, các chư hầu khắp nơi lại lần lượt quay giáo.
Di chiếu thật sự của Tiên hoàng vừa được công bố, thế cục gần như lập tức nghiêng hết về phía chúng ta.
Đúng hai ngày trước sinh thần của ta, chiến sự vừa hay tạm ngừng.
Ta nói muốn tới rừng đào kia xem thử, Tiêu Ngung liền dắt hai con ngựa, đi cùng ta.
Rừng đào không xa, cưỡi ngựa chưa tới nửa canh giờ là đến.
Trên cây đầy những quả đào xanh đỏ xen nhau.
Quả thì to thật, nhưng c.ắ.n một miếng vẫn chua chát đến ê răng.
Ta ngồi dưới gốc cây, lấy từ trong tay áo ra hạt đào vẫn luôn mang theo bên mình.
Đó chính là hạt của quả đào ngọt năm xưa Tiêu Ngung mang về từ huyện Nhữ Dương.
“Đợi đến ngày thiên hạ thái bình, ta sẽ trồng hạt đào này trong sân. Sau này chàng phụ trách tưới nước tỉa cành, ta chia cho chàng một nửa số đào, thế nào?”
Tiêu Ngung cụp mắt nhìn hạt đào trong lòng bàn tay ta, ánh mắt khẽ động.
“Được.”
Ta nhích lại gần hắn một chút, thăm dò hỏi:
“Đến lúc ấy… chàng còn nguyện vọng gì không? Biết đâu ta có thể giúp chàng thực hiện… chẳng hạn như cưới một nương t.ử, sinh một đứa bé gì đó.”
Hắn ngẩng mắt nhìn ta, khóe môi như có như không cong lên.
“Đứa bé ấy, phải giống mẫu thân nó mới đẹp.”
Chẳng hiểu sao chỉ một ánh mắt ấy của hắn cũng khiến tim ta bỗng nóng lên.
Non sông trước mắt dường như đều mất hết màu sắc.
Chỉ có một mình hắn, sáng trong như tranh.
16
Ngày sinh thần, Lục Yến Tuy dậy từ sớm, nấu cho ta một bát mì trường thọ, nóng hổi bưng tới trước mặt.
Ninh Họa cũng tự tay gọt một cây trâm gỗ đào đưa cho ta, nói dùng để trừ tà, bảo ta cài trên tóc đừng tháo xuống.
Ta cười nhận lấy, nhưng vẫn đang chờ bó hoa đồ mi của Tiêu Ngung.
Cách doanh trại không xa có một sườn đồi, lúc này đang nở đầy hoa đồ mi, trắng xóa một vùng, gió thổi qua trông như phủ một lớp tuyết mỏng.
Sáng nay trời còn chưa sáng rõ, hắn đã ra ngoài, nói muốn tranh thủ trước khi sương tan hết, chọn cho ta một bó đẹp nhất mang về.
Hắn còn nói cũng có lời muốn nói với ta.
Nhưng hoa chưa đợi được, thứ đợi tới lại là quân báo địch tập kích.
Binh sĩ nói Tiêu tướng quân vừa trở về doanh trướng đã lập tức điểm binh, dẫn quân xông ra ngoài.
Lục Yến Tuy cũng lập tức theo sau.
Doanh trại thoắt cái vắng hơn phân nửa.
Ta ngồi đó, chẳng hiểu sao tim cứ đập loạn từng hồi.
Ninh Họa ở bên cạnh an ủi ta: “Họ sẽ sớm trở về thôi, lần nào chẳng đại thắng? Tiêu tướng quân lợi hại lắm.”
Ta gật đầu.
Phải, hắn lợi hại như vậy.
Nhưng ta suýt quên mất.
Phụ thân hắn cũng lợi hại.
Đại ca hắn cũng lợi hại.
Ấy vậy mà những người lợi hại ấy lại cứ ra đi quá sớm.
Khi quân báo kia truyền tới, bên tai ta “ong” một tiếng, chẳng còn nghe rõ được gì nữa.
Người tới thở hổn hển nói rằng họ trúng mai phục.
Quân địch chôn t.h.u.ố.c nổ dưới đất, bất kể địch ta, rõ ràng là muốn nổ c.h.ế.t cả Tiêu Ngung lẫn Lục Yến Tuy.
Lục Yến Tuy được cứu về, chỉ bị thương ngoài da.
Nhưng Tiêu Ngung…
Ta cưỡi ngựa lao thẳng ra ngoài.
Vừa tới cổng doanh đã đụng phải Lục Yến Tuy.
Toàn thân hắn đầy m.á.u, loạng choạng chắn trước đầu ngựa của ta:
“Dẫn Quang! Ai biết chỗ đó còn t.h.u.ố.c nổ hay không, nàng không thể đi!”
Ta kéo dây cương, vòng qua bên cạnh hắn.
Phía sau, tiếng hắn gào đến khản cả giọng.
Không đâu.
Tiêu Ngung đã nói sẽ tặng ta một bó hoa đồ mi.
Hắn còn nói sẽ cùng ta ăn mì trường thọ.
Ta cũng đã nói ngày sinh thần này có lời muốn nói với hắn.
Hắn tò mò như thế, chưa nghe được câu ấy thì tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện.
Nhất định sẽ không.
Chiến trường tan hoang một mảnh.
Thi thể nằm ngang dọc khắp nơi, có người đã bị nổ đến không còn nhận ra dung mạo.
Chân ta mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống, trước mắt từng đợt tối sầm.
Dưới chân giẫm phải một cánh tay đứt lìa.
Trên mu bàn tay có một vết sẹo cũ.
Ta nhận ra.
Đó là vết thương năm ấy khi hắn dạy ta luyện đao, bị ta lỡ tay rạch phải.
Ta ngã ngồi xuống đất, ôm cánh tay ấy vào lòng, hoảng loạn nhìn quanh.
Không sao.
Mất một cánh tay thì có gì đáng sợ, hắn vẫn còn có thể dùng kiếm bằng tay trái.