Nàng ấy lại khuyên ta: “Hay là ngươi cầu xin Nhị thiếu gia ban ân, thả ngươi ra ngoài lấy chồng đi. Dù sao cũng thể diện hơn là đến lúc ấy bị người ta đuổi khỏi phủ.”
Ta cúi đầu, không nói gì.
Chẳng trách hắn cứ tránh mặt ta.
Hóa ra hắn định thành thân, sợ ta vướng víu.
Ta khẽ đáp một tiếng: “Ừ, ta sẽ tìm cơ hội nói chuyện với Nhị thiếu gia.”
Xuân Cúc nhìn ta bằng ánh mắt đầy thương cảm, còn nhét vào tay ta một miếng bánh ngọt, như thể sợ ta nhất thời nghĩ quẩn.
Ta nắm c/h/ặ/t miếng bánh trong tay, không ăn.
Trong lòng có chút buồn bã.
Vốn định m/a/n/g t/h/a/i một đứa bé rồi bỏ trốn, nay xem ra con đường này cũng đã bị người ta chặn đứng.
Chặn thì chặn thôi, ta, Khương Diệu Ly, đâu phải không có hắn thì không được.
Chỉ tiếc năm lượng bạc mua tập tranh kia, ta vẫn chưa được hoàn lại.
10
Ta đi tìm Tạ Hồi để đòi lại năm lượng bạc ấy.
Vừa đến cửa thư phòng, ta đã nghe thấy tiếng người trò chuyện bên trong.
“Chỉ là một nha hoàn thông phòng mà lòng tham lại lớn đến thế.”
“Vậy thì đưa đến biệt viện đi.”
Ta thoáng sững người.
Quản sự đứng bên cạnh do dự: “Nhưng lỡ nàng ta làm loạn thì sao…”
“Vậy thì tìm người trông chừng.”
Trong đầu ta vang lên một tiếng ong ong.
Đưa đến biệt viện, còn phái người trông chừng?
Nói trắng ra, chính là muốn giam lỏng ta.
Ta, Khương Diệu Ly, sống đến hai mươi tuổi, đây là lần đầu tiên bị người ta tính kế như vậy.
Hay cho một Tạ Hồi!
Hắn đã vô tình thì đừng trách ta bất nghĩa.
Chiều hôm ấy, ta bỏ vào trà một lượng xuân d/ư/ợ/c gấp đôi bình thường.
Sau đó, ta thay một bộ y phục khác, lừa hắn vào phòng.
Tạ Hồi chống tay lên mép bàn đứng dậy, định bước ra cửa, nhưng hai chân đã mềm nhũn, đứng không vững.
Khi nhìn về phía ta, ánh mắt hắn dừng lại trên lớp sa mỏng phủ trên người ta, yết hầu khẽ chuyển động, rồi vội ngoảnh mặt đi: “Ngươi… ra ngoài.”
Ta không ra ngoài.
Hắn từng bước tiến lại gần, hơi thở nóng rực, bàn tay cũng chậm rãi vươn về phía eo ta.
Ta nhìn thần trí hắn dần trở nên mê man, bỗng giơ tay tát mạnh vào mặt hắn một cái.
“Quỳ xuống.”
Tạ Hồi thoáng sững người.
Đôi mắt trước nay luôn bình tĩnh, tự chủ ấy, giờ đây chỉ còn lại vẻ mờ mịt và nóng nảy vì d/ụ/c vọng.
Hắn nhìn ta, rồi chậm rãi khuỵu gối, quỳ xuống.
Ta không chút nương tay, ép hắn lần lượt thử hết mọi tư thế trong tập tranh.
Hễ hắn động tác quá mạnh, khiến ta đau, ta liền giơ tay tát một cái, ra lệnh làm lại.
Tạ Hồi nghiến c/h/ặ/t răng, gân xanh trên trán nổi lên, vậy mà chẳng dám phản bác nửa lời, chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu.
Đến khi d/ư/ợ/c tính hoàn toàn tan hết, toàn thân hắn đã kiệt sức, hai chân mềm nhũn như sợi mì nấu nhừ, phải chống tay xuống đất, chật vật bò ra khỏi phòng.
Ta lấy cớ ra ngoài mua sắm, cố ý bỏ lại một đôi giày bên bờ hồ, tạo hiện trường giả rằng mình đã nhảy hồ tự vẫn, rồi từ đó cao chạy xa bay.
11
Ngày thứ ba sau khi ta đặt chân đến Dương Châu, cha tìm đến hỏi ta: “Tên Tạ Hồi kia vẫn còn sống chứ?”
Ta thản nhiên đáp: “Còn sống.”
Ta đoán giờ này hắn đang nghiến răng nghiến lợi, muốn tìm ta báo thù mà đến t/h/i t/h/ể cũng chẳng tìm thấy.
Nương ta ôm n/g/ự/c, thở phào nhẹ nhõm: “May quá, may quá, người còn sống là tốt rồi. Sau này cha con trở về kinh thành, ít nhất cũng chưa đắc tội với người ta đến mức không còn đường lui.”
Nương lại khuyên ta rằng phong cảnh và những điều mới lạ ở Dương Châu rất thú vị, nơi đây chẳng ai biết tính tình trước kia của ta, chi bằng cứ chọn một lang quân tốt rồi thành thân tại đây.
Ta đồng ý.
Để cầu cho mối nhân duyên lần này được thuận lợi, nương dẫn ta đến miếu Nguyệt Lão xin xăm.
Ta thờ ơ đi dạo quanh miếu, còn nương cầm thẻ xăm đến tìm trụ trì giải quẻ.
Dưới gốc hòe cổ thụ, một thư sinh đang ngồi xổm trên đất, cẩn thận băng bó chiếc chân bị thương cho một con mèo nhỏ.
Ánh nắng nghiêng nghiêng chiếu xuống gương mặt nhìn nghiêng của hắn, khiến tim ta bất giác đập mạnh một nhịp.
Đúng là một tên hồ ly tinh đẹp như ngọc, à không, phải là một thư sinh tuấn tú mới đúng.
Sau khi băng bó xong, con mèo nhỏ dụi đầu vào tay hắn, khe khẽ kêu meo meo hai tiếng.
Bỗng trông thấy ta, nó liền kéo lê ba chân bị thương, khập khiễng chạy đến bên chân ta.
Ta cúi người bế nó vào lòng.
Thư sinh ngước mắt, có phần kinh ngạc: “Con mèo này là do cô nương nuôi sao?”
Ta khẽ thu lại vẻ mặt, giả vờ thẹn thùng: “Không phải, có lẽ nó và ta có duyên.”
“Nó bị thương thế nào vậy?”
“Nghe nói nó bị ngã từ trên cây xuống.”
Sao lại vụng về đến thế chứ?
Ta thầm kinh ngạc trong lòng.
Ta giả vờ nói mình muốn nhận nuôi con mèo nhỏ này, chỉ là hoàn toàn không có kinh nghiệm nuôi mèo.
Thư sinh ấy họ Thôi, tên Ngọc, người cũng như tên, quả thật tựa một khối mỹ ngọc ôn nhuận.
Hắn nói trước kia từng nuôi mèo hai lần, bèn tỉ mỉ giảng giải cho ta cách chăm sóc.
Ta giả vờ khó xử: “Thôi công t/ử nói nhiều như vậy, e rằng ta không thể nhớ hết. Không biết công t/ử có thể để lại địa chỉ không? Sau này nếu gặp khó khăn, ta cũng tiện đến tận cửa thỉnh giáo.”
Hai má Thôi Ngọc hơi ửng đỏ, do dự một lát.
Ta vội giải thích: “Công t/ử không cần lo lắng, ta không phải kẻ xấu, gia phụ chính là Quận thủ nơi này.”
Nghe vậy, hắn mới yên tâm, chắp tay nói: “Hóa ra là Khương tiểu thư. Trước kia, Khương đại nhân từng hậu đãi những học trò xuất thân hàn môn, mở cửa tàng thư các cho chúng ta đọc sách, có ân với chúng ta. Tiểu thư đã nhờ cậy, ta đương nhiên phải giúp đỡ. Vừa rồi ta do dự, chỉ vì sợ làm tổn hại thanh danh của tiểu thư.”
Quả thật là một chính nhân quân t/ử đoan chính, hiểu lễ nghĩa.
Thôi Ngọc cho ta biết nơi ở của hắn, không ngờ lại cách Khương phủ chẳng xa.