Chỉ qua ba ngày, thánh chỉ điều tra, xử lý đã giáng xuống Khương gia. Những sổ sách ghi việc phụ thân bán quan nhận bạc là chứng cứ không thể chối cãi, chức quan bị tước ngay tại chỗ, tài sản trong phủ bị niêm phong tịch thu toàn bộ, cả nhà bị áp giải tới biên cương.
Ngày áp giải, ta đến tiễn.
Mẫu thân ngồi dưới đất khóc trời gào đất, phụ thân bạc đầu trong một đêm.
Ta chu đáo đưa tới mấy chiếc rương cũ, bên trong đựng chăn đệm rách nát đầy sâu bọ và tranh chữ bị mọt đục.
Đó chính là của hồi môn mẫu thân chuẩn bị cho ta.
Phụ thân nắm tay ta, đôi mắt đục ngầu lại thoáng vẻ cảm động.
“Hành nhi… đứa trẻ ngoan, đến lúc thế này, chỉ có con còn nhớ cha mẹ.”
Ông ta vẫn không quên dặn dò.
“Sau khi chúng ta đi, con và Minh Châu phải chăm sóc lẫn nhau. Khương gia không còn, tỷ muội các con chính là chỗ dựa duy nhất của nhau…”
Ta ghé đến bên tai ông ta, nhẹ nhàng mở miệng.
“Phụ thân, đến bây giờ người vẫn chưa hiểu sao?”
“Những chứng cứ phạm tội đưa vào tay ngự sử ấy, đều do con đưa tới.”
“Còn vì sao Khương Minh Châu mắc kẹt trong hầu phủ, mỗi bước cũng đều do con sắp đặt.”
Hai mắt phụ thân đột ngột mở lớn, trừng trừng nhìn ta, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
“Ngươi… đồ ác độc này!”
“Phụt—!”
Ông ta phun ra một ngụm m.á.u tươi lớn. Tiếng kêu t.h.ả.m của mẫu thân vang khắp phố dài,
ta đứng thẳng người, mỉm cười quay lưng rời đi.
9
Sau khi chuyện Khương gia kết thúc, trưởng công chúa cho phép ta đến trang viên ở thôn quê giải sầu.
Khi ta trở về hầu phủ, Khương Minh Châu đã mặc lụa là lộng lẫy, không ngừng vuốt ve bụng dưới, ánh mắt điên cuồng mà đắc ý.
“Khương Hành, ngươi tưởng Khương gia sụp đổ rồi, ta cũng hết đường sống sao?”
“Ta có t.h.a.i rồi. Nghiễn Xuyên ca ca nay thành phế nhân, đứa trẻ trong bụng ta chính là dòng giống duy nhất của Bùi gia!”
Trưởng công chúa đứng bên cạnh, vẻ mặt phức tạp nhìn bụng nàng.
Đó có thể là hy vọng duy nhất của Bùi gia, dù bà ta hận thấu Khương Minh Châu, nhất thời cũng không dám xử trí. Thấy vậy, Khương Minh Châu càng ngông cuồng, giơ tay định tát ta.
“Tiện nhân, những ngày tốt đẹp của ngươi sắp kết thúc rồi. Đợi đích trưởng t.ử trong bụng ta ra đời, vị trí chủ mẫu hầu phủ sẽ phải…”
Ta nắm cổ tay nàng, cười lạnh một tiếng.
“Muội muội, bây giờ nói những lời ấy, e là quá sớm.”
Ta vỗ tay, một mã phu sợ hãi, co rúm người bị áp giải vào.
“Ta có một chuyện không sao hiểu được. Vào một đêm giữa tháng này, vì sao mã phu lại từ phòng thế t.ử gia đi ra?”
Sắc mặt trưởng công chúa lập tức đổi.
Ta tiếp tục nói: “Thế t.ử gia không thể nói, cũng không thể động, vậy mà đêm khuya lại triệu kiến mã phu, thật sự kỳ lạ.”
“Nay muội muội đột nhiên có thai, ta đã là chính thê thì có trách nhiệm tra rõ để bảo toàn huyết mạch Bùi gia.”
“Ngươi ngậm m.á.u phun người!”
Khương Minh Châu the thé phản bác, lại quay sang trưởng công chúa giơ tay thề.
“Trong bụng ta chỉ có cốt nhục của Nghiễn Xuyên ca ca! Nếu dám để huyết mạch kẻ khác lẫn vào, hãy để sét trời đ.á.n.h c.h.ế.t ta!”
Trưởng công chúa do dự không mở miệng. Khoảnh khắc tiếp theo, lời khai của mã phu hoàn toàn dập tắt mọi hy vọng của bà ta.
Những vết thương do t.r.a t.ấ.n trên người mã phu vẫn rỉ m.á.u, hắn quỳ xuống rồi vẫn run rẩy không ngừng.
“Bẩm điện hạ, là… là Khương thị ép nô tài. Nàng chê thế t.ử gia chỉ biết ăn uống, đại tiểu tiện, là phế nhân, ngày nào cũng gọi nô tài đến bên giường thế t.ử, gian díu với nàng ngay trước mặt ngài ấy…”
“Nàng còn bảo thế t.ử gia mở mắt nhìn rõ, nói muốn để ngài ấy nhìn nàng có con nối dõi bằng cách nào. Nàng đạp thế t.ử xuống giường, rồi bảo ngài ấy nhìn nô tài và nàng…”
“Súc sinh!”
Trưởng công chúa một cước đạp ngã Khương Minh Châu.
Bùi Nghiễn Xuyên không thể động, nhưng có thể nghe. Hắn bị ép nằm bên giường,
nhìn thiếp của mình gian díu với mã phu. Nghĩ đến nỗi nhục mà con trai phải chịu,
trưởng công chúa hận đến hàm răng run rẩy.
“Đánh gậy nó đến c.h.ế.t! Bổn cung không muốn tiện nhân này sống thêm một khắc!”
Khương Minh Châu khóc ôm chân trưởng công chúa, vẫn liều mạng cầu sống.
“Ta không phản bội Nghiễn Xuyên ca ca! Đợi đứa trẻ ra đời có thể nhỏ m.á.u nhận thân, nó nhất định mang dòng m.á.u Bùi gia! Xin điện hạ cho ta sinh nở, nếu kiểm nghiệm thấy không phải, khi ấy xử t.ử ta cũng chưa muộn!”
Trưởng công chúa khựng lại. Khương Minh Châu nói chắc chắn như vậy, lỡ đứa trẻ thật sự là của Bùi Nghiễn Xuyên thì sao? Dù không phải, cũng chẳng qua để nàng sống thêm mấy tháng.
Ngay lúc này, trước mắt ta tối đi, thân thể mềm oặt ngã xuống.
Khi mở mắt lần nữa, trưởng công chúa đang nắm tay ta, vẻ mặt đầy mừng rỡ, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng giãn ra.
“Đứa trẻ ngoan, Chu thái y đã bắt mạch, con có t.h.a.i hai tháng.”
“Còn tiện nhân ấy… bổn cung đã xử trí. Với người ngoài chỉ nói nó lo nghĩ quá độ, đột nhiên c.h.ế.t.”
Trong lòng ta không có chút gợn sóng.
Ta biết Khương Minh Châu đã c.h.ế.t.
Trưởng công chúa chẳng hề tin lời Khương Minh Châu. Bà ta chỉ vừa có một lựa chọn tốt hơn: một chính thê có thân phận trong sạch, và đích t.ử danh chính ngôn thuận trong bụng ta.
Tám tháng qua đi.
Tiếng khóc trẻ thơ vang lên trong phòng sinh.
Bà đỡ bế ra một bé trai khỏe mạnh.
Nó trở thành người thừa kế danh chính ngôn thuận của phủ Định Bắc hầu.
Trưởng công chúa ôm đứa trẻ trong lòng, khóc đến nước mắt giàn giụa, hết lần này đến lần khác nói nó giống hệt Nghiễn Xuyên.
Ta nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ hỏn, nhăn nheo trong tã bọc, khóe môi chậm rãi cong lên.
Muốn có t.h.a.i ngay trong đêm động phòng ấy, quả thật quá khó.
Nhưng tìm mấy nam nhân khỏe mạnh có nét mày, nét mắt gần giống Bùi Nghiễn Xuyên thì chẳng tốn công.
Bùi Nghiễn Xuyên vẫn nằm trên giường, hai mắt đỏ ngầu sau chuỗi ngày chịu đựng, chỉ có thể nhìn ta chằm chằm, nước mắt lăn từ đuôi mắt.
Hắn đã nằm như vậy tròn một năm.
Trong năm này, hắn tận tai nghe Khương gia sụp đổ, cũng nghe tin Khương Minh Châu đã c.h.ế.t.
Những năm tháng tiếp theo, hắn còn sẽ nghe ta từng bước nắm quyền trong hầu phủ như thế nào.
Toàn văn hoàn.