Nào ngờ dưới chân lại giẫm phải một mảng rêu xanh trơn trượt.
Cả người mất thăng bằng, chúi về phía trước rồi rơi thẳng xuống hồ.
Nước hồ lạnh buốt tràn vào miệng mũi.
Ta liều mạng vùng vẫy.
Động tĩnh quá lớn khiến có người kinh hô:
"Có người rơi xuống nước! Là tiểu thư nhà nào vậy?"
Ngay sau đó, một cánh tay rắn chắc từ phía sau vòng qua eo, đỡ cả người ta nổi lên khỏi mặt nước.
Lên đến bờ, người đó đặt ta xuống rồi cất giọng trong trẻo:
"Cô nương, nàng không sao chứ?"
Ta ho sặc sụa, khó khăn lên tiếng:
"Không... không sao, đa tạ công t.ử đã cứu mạng."
Lời vừa dứt, một giọng nói quen thuộc từ phía sau đã vang lên:
"A Âm!"
Toàn thân ta cứng đờ.
Ngay sau đó, Bùi Mân vội vàng chạy đến, cởi áo choàng lớn quấn c.h.ặ.t lấy người ta.
Lúc này xung quanh đã có không ít người vây lại.
Bùi Mân quay sang cảm tạ nam t.ử vừa cứu ta:
"Đa tạ huynh, Tạ Hoài An. Hôm khác ta nhất định sẽ đích thân đến phủ tạ ơn."
Nói xong, hắn vội vàng bế ta về phía hậu viện.
Ta nép trong lòng hắn, toàn thân ướt lạnh nhưng vẫn nghe rõ tiếng tim hắn đập vừa gấp gáp vừa nặng nề.
Cuối cùng... hắn vẫn để tâm đến ta, phải không?
Hóa ra hôm nay là sinh thần của Bùi phu nhân.
Tất cả mọi người đều đến tiền viện phụ giúp, chẳng ai nhớ rằng trong viện hẻo lánh phía sau vẫn còn có một người.
Cách một hành lang thủy tạ, mọi người nhìn theo bóng lưng Bùi Mân, không khỏi nổi lên hứng thú.
"Bùi phu nhân, cô nương kia là tiểu thư nhà nào vậy? Sao trước đây ta chưa từng gặp?"
"Đúng đó, nhìn dáng vẻ Bùi công t.ử căng thẳng như vậy, xem ra rất quan tâm nàng ta."
Trong lòng Bùi phu nhân khó chịu vì bị người khác nhìn thấy chuyện đáng chê cười, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, thản nhiên giải thích:
"Chỉ là một đứa cháu gái họ xa thôi. Người nhà đều đã mất, lại mắc chứng mắt không nhìn thấy nên đến đây nương nhờ."
Có người tiếp tục cười hỏi:
"Sao ta lại nghe nói cô nương này đến đây để nương nhờ vị hôn phu? Vị hôn phu của nàng ấy... chẳng lẽ là Bùi công t.ử?"
Giọng Bùi phu nhân vẫn bình thản:
"Làm gì có chuyện đó, chẳng qua Bùi gia chúng ta thương tình nên thu nhận nàng ấy một thời gian."
"Mân Nhi nhà ta sắp định thân với phủ Thừa tướng. Cô nương này cũng đã đến tuổi nghị thân rồi. Tuy đôi mắt không nhìn thấy, nhưng dung mạo lại rất xinh đẹp."
"Nếu các vị có nhà nào thích hợp thì cũng có thể giới thiệu giúp. Gả nàng ấy cho một vị công t.ử thứ xuất hoặc con cháu bên nhánh phụ trong nhà làm thiếp cũng không phải không được."
Nghe Bùi phu nhân nói vậy, mọi người cũng chẳng còn hứng thú dò hỏi thêm.
Ta cuộn mình trong chăn, vùi mặt vào gối.
Đây là lần đầu tiên ta gặp lại Bùi Mân kể từ khi đến kinh thành.
Hắn sai thị nữ đưa ta đi thay y phục, sau đó mang thức ăn đến.
"A Âm ngoan, dậy ăn chút gì trước đi."
Nói rồi, hắn đưa tay đỡ ta ngồi dậy, sau đó đặt chiếc thìa sứ vào tay ta.
Vẫn là thói quen từ thuở còn ở Khương gia thôn.
Trong lòng ta thoáng dâng lên chút ấm áp, nhưng ngay sau đó lại nghe hắn nói:
"Lần sau tuyệt đối không được hấp tấp như vậy nữa. Nơi này không giống Khương gia thôn, đi đến đâu cũng phải giữ quy củ."
Cổ họng ta cay cay.
Ta cũng biết lần này mình thật sự quá lỗ mãng.
"Xin lỗi, ta không cố ý. Sau này ta sẽ không chạy lung tung nữa."
Hắn khẽ thở dài, nắm lấy tay ta:
"A Âm, nàng tin ta. Ta nhất định sẽ cưới nàng. Chuyện mẫu thân bên đó nàng không cần lo, ta sẽ nghĩ cách."
Lòng bàn tay hắn ấm áp, vẫn là bàn tay từng nắm lấy tay ta năm xưa.
Ta gật đầu, khóe mắt cay xè nhưng vẫn cố mỉm cười:
"Ừm, ta tin huynh."
Tối hôm đó, vừa mới nằm xuống nghỉ ngơi, ta đã nghe tiếng các nha hoàn nhỏ giọng bàn tán bên ngoài.
"Cô nương này đúng là sao chổi của công t.ử. Công t.ử vì nàng ta mà cãi nhau với phu nhân, giờ còn bị phạt quỳ trong từ đường."
"Đúng vậy, quả thật là một tai họa phá hoại gia đình."
Ta lập tức ngồi bật dậy, chân trần bước xuống đất.
Ta lần mò đến bên cửa, nhưng rồi lại dừng bước.
Không, ta không thể tiếp tục gây thêm phiền phức cho hắn nữa.
Ta trằn trọc cả đêm, mãi vẫn không sao ngủ được.
Sáng hôm sau, khi trời còn tờ mờ, một gia nhân đã đến truyền lời của Bùi Mân:
"Công t.ử nói đã xin được phu nhân đồng ý, nhưng phu nhân yêu cầu cô nương phải học cho tốt các quy củ."
"Khi nào cô nương học xong, phu nhân sẽ cho cô nương và công t.ử thành thân."
Ta vội vàng hỏi:
"Huynh ấy... Bùi công t.ử đâu? Huynh ấy vẫn ổn chứ?"
"Công t.ử vẫn khỏe, chỉ là thời gian này công vụ bận rộn nên tạm thời không thể đến thăm cô nương."
Ta còn định hỏi thêm, nhưng gia nhân kia đã quay người rời đi.
Học quy củ thì học quy củ vậy.
Bùi Mân vì ta mà không tiếc tranh cãi với mẫu thân, vậy sao ta có thể không cố gắng giành lấy cơ hội này?
Nhưng vị ma ma kia là người bên cạnh Bùi phu nhân, đối với ta nghiêm khắc đến gần như hà khắc.
Bà ta chê tư thế đi đứng của ta không đúng, bước chân không đúng, đứng cũng không đúng mà ngồi cũng chẳng đúng.
Ngày nào bà ta cũng bắt ta đội bát lên đầu để luyện tập.
Chuyện làm vỡ bát, bị mảnh sứ cứa rách tay đã trở thành chuyện thường ngày.
Mỗi lần pha trà, nước sôi đổ lên đầu ngón tay, bỏng đến nổi phồng rộp cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp.
Ta chỉ c.ắ.n răng chịu đựng, không hé một lời.
Chỉ cần có thể ở bên Bùi Mân, những chuyện này ta đều có thể chịu đựng.
Một tháng sau, Bùi phu nhân lần đầu tiên bước vào viện của ta.
Ta làm lễ theo đúng quy củ ma ma đã dạy, dựa vào trí nhớ và thính giác, dâng trà cho bà.
Chén trà nằm trong tay ta rất lâu mà bà vẫn không đưa tay nhận.
Mãi đến khi trà đã nguội bớt, bà mới thản nhiên lên tiếng:
"Trà nguội rồi, pha lại một chén đi."
"Pha thêm một chén cho Lâm tiểu thư nữa."
Lúc này ta mới biết người đi cùng bà không phải nha hoàn mà là đích nữ Lâm Uyển Thục của phủ Thừa tướng.
Khách đến là khách, ta làm theo lời, pha trà rồi dùng hai tay nâng chén đưa sang.
Có lẽ đối phương cố ý không đón cho t.ử tế, chén trà trực tiếp rơi xuống đất, mảnh sứ vỡ b.ắ.n tung tóe.
Ngay sau đó là một tiếng kêu khẽ.
Lâm Uyển Thục hít vào một hơi:
"A—"