Hắn bị mắc lại dưới hành lang. Chỉ có ta chạy một mạch đến bên cạnh, giương ô giấy dầu che cho hắn.
“Nô tỳ thấy hôm nay trời phủ sương mù, nên đã chuẩn bị sẵn đồ che mưa. Vừa hay có thể dùng cho điện hạ.”
Nói xong, ta lấy ra chiếc khăn tay đã được xông hương từ trước, đưa đến trước mặt Quý Quân.
“Mong điện hạ đừng chê, hãy lau nước mưa trên người để tránh nhiễm phong hàn.”
Dưới một tán ô, hương thơm nhàn nhạt vấn vít.
Mùi hương giống hệt trên người ta, bao phủ khắp nơi.
Sau một hồi im lặng, Quý Quân vẫn nhận lấy khăn tay của ta.
Sau trận mưa phùn tiết Thanh Minh ấy, ta nhận ra ánh mắt Thái t.ử nhìn mình đã thay đổi.
Trong đó có thêm một thứ tình cảm khác, chỉ là được hắn che giấu rất sâu.
Mỗi lần ta giúp hắn thư giãn xong, hắn đều phải vào tịnh phòng ở rất lâu.
Ta rũ mắt, che giấu nụ cười đắc ý nơi đáy mắt.
Ta muốn hắn từng chút một quen với sự hiện diện của ta, sau đó không thể rời xa ta.
Tháng thứ ba sau khi ta vào Đông cung làm tỳ nữ, vừa đúng dịp sinh thần của Hoàng hậu.
Hoàng hậu coi trọng nhất là phẩm hạnh của nữ t.ử, đặc biệt yêu thích những quý nữ hiền lương, đức độ.
Ta tìm được cơ hội, quỳ trước phượng giá của Hoàng hậu.
“Nhân ngày đại thọ của nương nương, nô tỳ bất tài nhưng cũng chuẩn bị một phần lễ mọn, kính chúc nương nương vạn thọ vô cương.”
Hoàng hậu ngồi trên phượng liễn, nhìn cuộn tranh trong tay ta.
Nhìn dáng vẻ khiêm nhường của ta, bà khẽ cười:
“Cũng khó cho ngươi có lòng.”
“Bổn cung nhớ ngươi là Khương tam tiểu thư, trước kia vốn là một người vô cùng kiêu căng.”
Ta quỳ rạp xuống đất, cúi đầu sát đất:
“Trước kia là do nô tỳ không hiểu chuyện. Hiện giờ nô tỳ đã biết hối cải.”
“Biết hối cải là tốt.”
Hoàng hậu khẽ gật đầu.
Ta men theo tường cung, chậm rãi trở về Đông cung.
Kiếp này, ta đã sớm dâng lên một bức Bách Điểu Triều Phượng do chính tay mình vẽ.
Bức tranh ấy giống hệt bức họa thật của danh gia mà Khương Vãn Kiều đã hao hết tâm sức tìm về.
Nhưng ai có lòng hơn, chỉ cần nhìn qua đã biết.
Sau thọ yến của Hoàng hậu, bà sai người triệu kiến ta.
Ta quỳ trước phượng ỷ.
Hoàng hậu ôn hòa khen ngợi:
“Bức Bách Điểu Triều Phượng ngươi dâng lên có nét vẽ công b.út tinh tế. Tuy không phải tác phẩm của danh gia, nhưng có thể nhìn ra ngươi đã bỏ không ít tâm sức. Quả thật rất có lòng, bổn cung vô cùng yêu thích.”
Ma ma hầu hạ bên cạnh bà nói:
“Hai vị tiểu thư Khương gia quả thật tâm ý tương thông, ngay cả lễ vật mừng thọ dâng lên cũng giống hệt nhau.”
Kiếp trước, chính nhờ bức Bách Điểu Triều Phượng này khiến Hoàng hậu vui lòng, bà mới quyết định để A tỷ gả vào Đông cung, trở thành Thái t.ử phi.
Ta ngẩng đầu, làm ra vẻ vô cùng kinh ngạc:
“Có phải nương nương nhầm rồi không?”
“Khương gia đã suy tàn, chẳng phải A tỷ bị đưa vào Giáo Phường ty rồi sao?”
Lời vừa dứt, Hoàng hậu cũng lộ vẻ nghi hoặc:
“…Giáo Phường ty nào?”
Bên ngoài cung Phượng Nghi, một bóng người cao lớn chậm rãi bước tới.
Vạt áo màu tím huyền lướt qua trước mắt.
Không ngờ lại là Bùi Hoài, người ta đã không gặp suốt một thời gian dài.
Bùi Hoài quỳ xuống bên cạnh ta:
“Vi thần trở về muộn, xin dâng bù lễ vật chúc thọ nương nương.”
Hắn dùng hai tay dâng hộp lễ lên.
Ánh mắt nơi đuôi mắt lại ảm đạm rơi xuống người ta.
Sau khi rời khỏi cung Phượng Nghi, Bùi Hoài đứng trên cung đạo chờ ta.
Dưới bức tường son là thiếu niên năm xưa từng nhận được toàn bộ sự ngưỡng mộ và tin tưởng của ta.
“Vân Thư, nàng sống trong Đông cung có tốt không?”
Hắn đứng phía sau ta, khẽ hỏi bằng giọng khàn khàn.
“Nếu phải chịu ấm ức, nàng có thể viết thư cho ta. Ta nhất định sẽ đưa nàng rời đi.”
Ta vốn tưởng kiếp trước đã cách mình rất xa.
Thế nhưng giữa gió xuân dịu dàng và hàng liễu xanh bên tường cung, l.ồ.ng n.g.ự.c ta vẫn chua xót, căng tức.
Ta thẳng thừng hỏi hắn:
“Bùi Hoài, có phải ngươi đang giấu ta chuyện gì không?”
Hắn nhìn sang bên phải.
Đó là động tác nhỏ chỉ xuất hiện mỗi khi hắn nói dối.
“Không… Ta sẽ không lừa nàng.”
Trái tim đang treo cao của ta rơi thẳng xuống, vỡ tan thành từng mảnh.
Ta khẽ bật cười rồi lại hỏi:
“A tỷ của ta, còn A huynh và phụ thân đang bị lưu đày, họ vẫn ổn chứ?”
“Bọn họ đều rất tốt.”
Hắn phải vô cùng khó khăn mới thốt ra được câu ấy.
Nghe Bùi Hoài vẫn tiếp tục nói dối, ta không truy hỏi thêm nữa.
Ta lùi lại một bước, cúi người hành lễ với hắn.
“Đa tạ Bùi công t.ử.”
Nghe giọng điệu xa cách ấy, ánh mắt hắn hiện lên vẻ đau đớn, đuôi mắt đỏ hoe. Hắn nắm c.h.ặ.t cổ tay ta.
“Vân Thư, đừng đi.”
“Giữa chúng ta nhất định phải trở thành như vậy sao?”
Ta nhẹ nhàng giãy khỏi tay hắn:
“Bùi công t.ử, một khi bước vào cửa cung sâu tựa biển. Cho dù ta chỉ là một tỳ nữ, chúng ta cũng đã trở thành người của hai thế giới.”
Nơi góc tường cung, một vạt mãng bào thêu hoa văn rồng chợt lướt qua.
Khi màn đêm buông xuống, ta vẫn đến trực đêm như thường lệ.
Đại thái giám bên cạnh Quý Quân nháy mắt với ta:
“Khương cô nương, khi vào trong phải hầu hạ cẩn thận. Tâm trạng điện hạ đêm nay không tốt, đã đuổi mấy cung nhân ra ngoài rồi.”
Ta vừa bước vào tẩm điện, một giọng nói lạnh lẽo đã vang lên:
“Ra ngoài. Cô không cần bất kỳ ai hầu hạ.”
Ta cúi người hành lễ:
“Nô tỳ tuân lệnh.”
Quý Quân chậm rãi mở đôi mắt sắc bén, cười giễu:
“Tại sao ngươi không theo thanh mai trúc mã của mình xuất cung?”
“Cô không giữ ngươi lại làm cung nữ.”
Ta bước lên, vô cùng tự nhiên đưa tay xoa bóp huyệt thái dương cho hắn.
“Nô tỳ không muốn xuất cung, chỉ muốn ở lại hầu hạ điện hạ.”
Một chút hương mê tình giấu trong tay áo lặng lẽ tỏa ra.