Ôn lão phu nhân không nhận.
Họ hàng trong sảnh đều yên lặng.
Ôn lão phu nhân chậm rãi mở miệng.
“Minh Đường, con đã gả vào Ôn gia thì sau này phải hiểu quy củ của Ôn gia.”
“Sơ Nguyệt là đại tẩu của con, mới thủ tiết chưa lâu, trong lòng khổ sở, thỉnh thoảng thất thố cũng là chuyện thường tình.”
Ta cụp mắt, hai tay vẫn vững vàng nâng chén trà.
“Mẫu thân nói phải.”
Lúc này Ôn lão phu nhân mới nhìn ta một cái.
“Tối qua con đ.á.n.h nó.”
“Hôm nay hãy bồi lễ một câu.”
“Người trong nhà đóng cửa nói rõ với nhau, tránh làm tổn thương hòa khí.”
Tần Sơ Nguyệt vội nói: “Mẫu thân, đệ muội còn nhỏ tuổi, con không trách muội ấy.”
Ôn lão phu nhân vỗ tay nàng.
“Con lúc nào cũng hiểu chuyện như vậy.”
Kiếp trước, ta đã nghe câu này quá nhiều lần.
Tần Sơ Nguyệt hiểu chuyện, cho nên nàng ôm bài vị bước vào chính viện, ta phải nhịn.
Tần Sơ Nguyệt đáng thương, cho nên nàng dùng của hồi môn của ta thắp Phật đăng, ta phải cho.
Tần Sơ Nguyệt bệnh yếu, cho nên con nàng có thể được nuôi dưới danh nghĩa của ta, sau này giẫm lên ta mà bước lên cao.
Ta ngẩng đầu, nâng chén trà cao hơn một chút.
“Mẫu thân, đại tẩu tình sâu đến mức này, tối qua ôm bài vị của huynh trưởng đã khuất mà không thể chợp mắt.”
“Con dâu nghĩ, ba ngày sau không bằng làm một lễ an linh cho huynh trưởng, mời tộc lão đến từ đường, tụng kinh thêm hương, cũng để đại tẩu được an lòng.”
Bàn tay đang lần tràng hạt của Ôn lão phu nhân khựng lại.
Lông mi Tần Sơ Nguyệt run lên.
Ôn Hoài Cẩn lập tức nói: “Đại ca đã vào từ đường nhiều năm, cần gì phải làm phiền thêm.”
Ta nhìn hắn.
“Tối qua lúc Nhị gia che chở đại tẩu, sao không thấy ngài ngại phiền?”
Cằm hắn căng cứng.
Trong sảnh, một vị thẩm mẫu ho khẽ một tiếng rồi cúi đầu uống trà.
Ta lại nói với Ôn lão phu nhân: “Đại tẩu đêm nào cũng ôm bài vị, xem ra hương hỏa của huynh trưởng chưa yên.”
“Ôn gia coi trọng lễ nghĩa, sao có thể để bài vị của huynh trưởng cô độc, bị quả tẩu ôm đi lại trong hậu trạch?”
“Nếu truyền ra ngoài, người ta còn tưởng từ đường Ôn gia không cúng nổi một nén hương.”
Sắc mặt Ôn lão phu nhân biến đổi mấy phần.
Lời đã liên quan đến thể diện từ đường, bà không thể ngăn cản quá rõ ràng.
Tần Sơ Nguyệt dịu giọng nói: “Đệ muội có lòng.”
“Chỉ là Thừa Nghiễn lúc sinh tiền không thích náo nhiệt, ta sợ quấy rầy chàng.”
Ta nhìn đôi tay trống không trong lòng nàng.
Hôm nay nàng không ôm bài vị.
Tấm bài vị kia hẳn đang ở trong viện của nàng.
“Đại tẩu yên tâm.”
“Nếu huynh trưởng có linh, chắc cũng không trách chúng ta làm trọn lễ nghi.”
Màu môi nàng nhạt đi mấy phần.
Ôn lão phu nhân im lặng rất lâu, cuối cùng nhận chén trà trong tay ta.
“Vậy thì làm đi.”
Ta dập đầu tạ ơn.
Khi đứng dậy, đầu gối cách một lớp y phục vẫn hơi đau.
Ôn Hoài Cẩn đi ngang qua người ta, hạ giọng nói: “Nàng nhất định phải ép Sơ Nguyệt đến mức này sao?”
Ta dừng chân.
“Ta mời người thêm hương cho huynh trưởng đã khuất, Nhị gia vì sao lại cảm thấy ta đang ép nàng?”
Ôn Hoài Cẩn nhất thời không nói được gì.
Ta không chờ câu trả lời, dẫn Xuân Đào rời khỏi chính đường.
Trở về chính viện, Chu ma ma đã chờ sẵn.
Bà hạ giọng nói: “Tối qua sau khi Đại nãi nãi trở về, đã đuổi toàn bộ hạ nhân ra ngoài.”
“Đèn trong phòng sáng đến canh tư.”
“Trước lúc trời sáng, Thu Nhạn bên cạnh nàng ta đi cửa sau, gặp gia nhân thân cận của Nhị gia.”
Ta ngồi trước bàn trang điểm, tháo cây kim thoa nặng nề.
“Theo sát Thu Nhạn.”
“Cô nương yên tâm, đã có người theo rồi.”
Ta lấy từ hộp trang sức ra một cây trâm bạc, đuôi trâm nhỏ dài, rất thích hợp để cạy một lớp kép.
Kiếp trước, Tần Sơ Nguyệt từng cho ta xem giấy thư phía sau bài vị.
Vết nứt ấy rất nông, giấu vô cùng khéo léo.
Ta không thể để Ôn Hoài Cẩn hủy đồ vật trước.
Đêm ấy, từ đường quả nhiên xảy ra chuyện.
Chương 4
Thu Nhạn vào từ đường lúc canh ba.
Nàng ta xách một ngọn đèn nhỏ, trong lòng ôm khăn lau bài vị, bước chân vô cùng nhẹ.
Khi Chu ma ma dẫn người chặn nàng ở cửa bên, chiếc khăn trong tay nàng rơi xuống đất, để lộ một lưỡi d.a.o mỏng bên trong.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn nàng quỳ trên nền đá xanh run rẩy.
“Đại nãi nãi bảo ngươi đến?”
Thu Nhạn lập tức lắc đầu.
“Nô tỳ chỉ muốn lau bài vị cho Đại gia.”
Ta nhìn hai bàn tay trống không của nàng.
“Bài vị đâu?”
Sắc m.á.u trên mặt nàng rút sạch.
Chu ma ma bước lên lục soát, tìm thấy một túi hương trong tay áo nàng.
Trong túi không có hương liệu, chỉ có một ít tro giấy đã cháy.
Ta bảo Xuân Đào gom tro giấy vào một đĩa sứ trắng, sai người canh giữ Thu Nhạn, không hỏi thêm.
Xuân Đào nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thư, không hỏi nữa sao?”
“Nàng ta sẽ không nói.”
Loại nha hoàn thân cận này, kiếp trước theo Tần Sơ Nguyệt hưởng phúc nửa đời.
Muốn nàng ta lập tức c.ắ.n ngược chủ nhân, không dễ như vậy.
Ta mang số tro giấy ấy về chính viện.
Cố gia có một lão quản sổ sách, thời trẻ từng làm việc ở hiệu sách, giỏi nhất việc phục hồi giấy cháy.
Sau khi mẫu thân mất, ông theo của hồi môn của ta đến Ôn gia.
Kiếp trước, Ôn gia chê ông già yếu nên đuổi đi, sau đó ông bệnh c.h.ế.t ở phía nam thành.
Lần này, ta bảo Chu ma ma mời ông đến.
Gần sáng, lão quản sổ sách bưng một mảnh giấy cháy đã ghép lại đến.
Trên giấy chỉ còn nửa câu.
“Đêm qua hỉ chúc chưa tắt, tẩu tẩu đừng khóc.”
Ta nhìn chằm chằm mấy chữ ấy, đầu ngón tay lạnh buốt.
Nét chữ của Ôn Hoài Cẩn, ta nhận ra.