Từ đó về sau, ba người chúng ta thường xuyên đi cùng nhau.
Bọn họ cũng thường xuyên vì ta mà tranh cãi, khiến ta đứng giữa đôi bên, không biết phải khuyên ai trước.
Một ngày nọ, ba người chúng ta dẫn quân ra ngoài, nào ngờ lại rơi vào mai phục.
Tên từ bốn phía b.ắ.n xuống dày đặc như mưa rào, đội ngũ thương vong hơn nửa.
Vai ta cũng trúng một mũi tên.
Ngay trong lúc ấy, một mũi tên nỏ từ xa lao thẳng về phía ta.
Vì vết thương ở vai, động tác của ta chậm đi, đã không kịp né.
Trong khoảnh khắc sinh t.ử ấy, Bùi Trạch lao đến chắn trước mặt ta.
Hắn thay ta nhận mũi tên đó, cứu ta một mạng.
Còn Tiêu Cảnh Hành, người khi ấy vốn đứng gần ta hơn, lại lùi sang một bên.
Sau khi Bùi Trạch tỉnh lại, ta hỏi hắn muốn ta trả ơn thế nào.
Hắn nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn cười với ta.
“Ơn cứu mạng lớn như vậy, e là chỉ có lấy thân báo đáp mới đủ.”
Tiêu Cảnh Hành đứng cạnh đó im lặng.
Đó là lần đầu tiên hắn không lên tiếng phản bác Bùi Trạch.
Trong Ngự thư phòng, Tiêu Cảnh Hành cười khổ.
“Năm ấy, trẫm tận mắt thấy hắn vì nàng mà không tiếc mạng sống, nên mới chịu buông tay.”
“Nhưng từng năm qua đi, hắn lại đối xử với nàng càng lúc càng tệ.”
“Thẩm Minh Đường, trẫm vẫn luôn đợi. Đợi ngày nàng nhớ đến lời hứa trẫm tặng nàng trong ngày đại hôn, đợi nàng đến tìm trẫm.”
“Nhưng khi nàng thật sự đứng trước mặt trẫm hôm nay, trẫm lại chỉ thấy không cam lòng thay nàng.”
Lòng ta rối như sợi chỉ bị gió cuốn, nhưng lại không biết nên nói gì.
Ta chỉ có thể im lặng.
Tiêu Cảnh Hành nhìn ta rất lâu, rồi hỏi:
“Năm đó, nàng có trách trẫm không?”
Ta lắc đầu.
“Bệ hạ, thần chưa từng trách người vì chuyện năm xưa.”
Khi ấy hắn là hoàng t.ử tôn quý, chỉ cách ngôi vị trữ quân một bước.
Tiền đồ phía trước sáng rực như mặt trời.
Hắn sao có thể vì ta mà đem tất cả đặt cược.
Tiêu Cảnh Hành trầm mặc thật lâu, sau đó cúi đầu cười giễu chính mình.
Hắn nhìn bàn tay trống không của mình.
“Trẫm không bằng hắn của năm ấy.”
Hắn quay về long ỷ, giọng nói dần lạnh xuống.
“Nhưng trẫm hơn hắn của bây giờ.”
“Trẫm sẽ ban cho nàng một đạo ý chỉ. Từ nay, nàng và hắn đoạn tuyệt quan hệ.”
“Trẫm cũng cho nàng quyền tự quyết. Bất kể nàng làm gì trong An Viễn Hầu phủ, trẫm đều không hỏi tội.”
Bùi Trạch ôm n.g.ự.c, sắc mặt trắng bệch, liên tục lắc đầu như không muốn tin.
Ta nhìn hắn, bình tĩnh nói:
“Bùi Trạch, năm xưa chàng từng cứu thiếp một mạng, nên hôm nay thiếp không lấy mạng chàng.”
“Nhưng những năm qua, chàng thật sự không xứng với hai chữ phu quân. Một kiếm này chỉ để kết thúc nỗi uất nghẹn trong lòng thiếp.”
“Từ nay về sau, chúng ta không còn can hệ.”
Ta vừa dứt lời, Chu công công vốn chờ ngoài viện liền bước vào.
Ông nâng thánh chỉ vàng sáng trong tay, đi đến trước mặt Bùi Trạch.
“Bệ hạ có chỉ, mời An Viễn Hầu quỳ xuống tiếp chỉ.”
Bùi Trạch quỳ xuống dưới thềm, thân hình chao đảo, sắc mặt trắng như giấy.
Hạ nhân trong phủ lập tức quỳ kín khắp sân, ai nấy đều cúi đầu, không dám thở mạnh.
Chu công công mở thánh chỉ, giọng the thé vang lên giữa màn đêm nặng trĩu.
“Trẫm nghe rằng đạo vợ chồng vốn là đầu mối của luân thường nhân thế. Song người phi thường tự có cách làm phi thường. Chiêu Vũ tướng quân Thẩm thị Minh Đường, xuất thân trung dũng, từng lập công cho xã tắc. Năm xưa đem một tấm chân tình gửi nhầm người, không ngờ lại gặp phải kẻ chẳng phải lương duyên. An Viễn Hầu Bùi Trạch, dựa phúc tổ tông, hưởng lộc triều đình, lại trị gia không nghiêm, để thiếp thất lấn át chính thê, khiến tình nghĩa phu thê đoạn tuyệt, không còn xứng với danh phận làm chồng. Đã không còn đức của người phu quân, tự nhiên không thể giữ vị trí phu quân. Nay theo lời thỉnh cầu của Thẩm thị, việc này không gọi là hòa ly, cũng không gọi là thả vợ. Lấy kiếm của Chiêu Vũ tướng quân, phụng chiếu thiên t.ử, cho phép Thẩm thị Minh Đường hưu phu Bùi Trạch.”
Chu công công ngừng lại một nhịp, ánh mắt liếc qua Bùi Trạch đang quỳ dưới đất, rồi cao giọng đọc tiếp:
“Từ ngày thánh chỉ ban xuống, duyên vợ chồng chấm dứt. Sau này nam cưới nữ gả, hai bên không còn liên quan. Bùi Trạch bị tước tước vị An Viễn Hầu, giáng xuống An Viễn Bá, phạt bổng lộc ba năm, lấy đó làm lời răn. Khâm thử.”
Cả sân lặng đến mức tựa như mọi âm thanh đều bị chôn xuống đất.
Ngay cả ta cũng thoáng ngạc nhiên.
Điều ta cầu hôm nay vốn chỉ là hòa ly.
Nhưng Tiêu Cảnh Hành ban xuống lại là một đạo thánh chỉ cho ta hưu phu.
Bùi Trạch nhận thánh chỉ bằng đôi tay run rẩy, rồi chậm rãi quay đầu nhìn ta.
Mắt hắn đỏ ngầu, trong ánh nhìn chỉ còn lại sự mờ mịt như mất hết phương hướng.
Ta dời mắt đi.
“Vân Yên, chúng ta đi.”
Bùi Trạch nhìn bóng lưng ta rời khỏi sân không chút do dự, trước mắt tối sầm, thân thể đổ xuống.
Hạ nhân hoảng hốt xúm lại.
“Bá gia!”
Ngày ta rời kinh, trời xanh trong và nắng trải dịu dàng khắp mặt đất.
Tiêu Cảnh Hành tiễn ta ở ngoài cổng thành.
Ta mặc giáp bạc, đứng trước mặt hắn. Dải tua đỏ cũ trên chuôi kiếm lay nhẹ trong gió, màu sắc đã phai nhưng vẫn bền bỉ như năm xưa.
Tiêu Cảnh Hành nhìn ta một lúc, rồi bỗng cười.
“Trẫm còn nhớ hồi ở biên ải, trẫm từng nói nữ nhân không nên ra chiến trường. Khi đó nàng nhìn trẫm bằng ánh mắt như muốn rút kiếm c.h.é.m người.”
Hắn dừng lại, ánh mắt rơi trên bộ giáp bạc của ta, trong giọng nói có chút cảm khái.
“Khi ấy, trẫm nào ngờ sẽ có ngày chính mình bất chấp mọi lời dị nghị, tự tay phong nàng làm tướng.”
Ta cũng nhớ lại năm tháng cũ, khóe môi nhẹ cong.
“Khi ấy lời của bệ hạ quả thật chẳng dễ nghe chút nào.”
Hắn hơi ngẩn ra, rồi bật cười thành tiếng.
Mấy vị lão thần theo sau nhìn nhau, dường như không tin trên đời lại có người dám nói với hoàng đế như vậy.
Tiêu Cảnh Hành cười một hồi lâu mới dừng.
Ánh mắt hắn khi nhìn ta dần trở nên nghiêm nghị.
“Chiêu Vũ tướng quân Thẩm Minh Đường nghe chỉ. Trẫm lệnh cho nàng trấn thủ Bắc Cảnh, nếu không có chiếu thư thì không được tự ý hồi kinh.”
Ta quỳ một gối xuống đất, giọng nói vang rõ giữa gió sớm.
“Thần lĩnh chỉ.”
Hắn tự tay đỡ ta dậy.
Không nói thêm điều gì nữa, chỉ nhìn thanh kiếm trong tay ta.
“Thanh kiếm ấy, từ nay đừng trao cho bất kỳ ai.”
Ta xoay người lên ngựa, nắm c.h.ặ.t dây cương.
Ngoài thành, đại quân đã chỉnh tề chờ lệnh, cờ xí tung bay trong gió, tựa sóng lớn cuộn dưới trời cao.
Ta không ngoảnh đầu lại.
Chỉ thúc ngựa tiến về phía trước.
Biên ải ở nơi xa đang đợi ta.
Nơi ấy mới là trời đất của ta.
Cũng là con đường trở về mà ta đã đ.á.n.h mất quá lâu.
HẾT.