Chương 9
Nàng ta lại bắt đầu cho người tung tin đồn về ta.
Nói rằng trước khi thành thân, ta đã sớm có tình ý với Tạ Trường Từ.
Lại nói...
Hiện giờ ta gả cho Tiêu Kiến Vi cũng chỉ là để chọc tức hắn.
Khi những lời đồn ấy truyền đến Tiêu phủ...
Ta đang ở học đường xem các nữ học sinh luyện chữ.
Xuân Đường tức đến đỏ bừng cả mặt.
"Phu nhân, nàng ta đã ra nông nỗi này rồi mà vẫn không chịu yên."
Ta nhìn tờ giấy tập viết trên bàn.
Chữ "宁" (Ninh) mà cô bé vừa viết xiêu vẹo vô cùng.
Ta nhẹ nhàng chỉnh lại cán b.út cho nàng.
"Cứ để nàng ta truyền."
Buổi chiều...
Tiêu Kiến Vi trở về phủ.
Hắn mang theo một bản khẩu cung.
Một nữ y từng hầu hạ bên cạnh Tạ Vân Hành đã khai hết.
Tạ Vân Hành từng bí mật chuẩn bị t.h.u.ố.c phá thai.
Nàng ta nói...
Nếu sau khi ta gả vào Ninh Vương phủ mà mang thai, thì tuyệt đối không thể để ta sinh hạ đích t.ử.
Ta nhìn bản khẩu cung ấy.
Đầu ngón tay dừng lại trên hai chữ phá thai.
Đứa con chưa kịp chào đời của ta ở kiếp trước...
Cuối cùng cũng có được một lời giải thích.
Không phải ngoài ý muốn.
Cũng không phải do ta bạc phúc.
Mà là...
Tạ Vân Hành chủ động ra tay.
Tiêu Kiến Vi đứng bên cạnh ta.
"Nàng có muốn nghỉ ngơi một lát không?"
Ta lắc đầu.
"Không cần."
Ta khép bản khẩu cung lại.
"Cứ xử theo pháp luật."
Sau khi biết chuyện về bản khẩu cung...
Tạ Trường Từ xin được gặp ta một lần.
Tiêu Kiến Vi không từ chối thay ta.
Hắn chỉ đặt tấm bái thiếp trước mặt ta.
"Gặp hay không..."
"Nàng tự quyết."
Ta chỉ liếc nhìn một cái.
Nét chữ của Tạ Trường Từ vẫn sắc sảo như trước.
"Phù Ninh, ta có vài lời muốn hỏi nàng."
Ta ném tấm bái thiếp vào chậu than.
Ngọn lửa rất nhanh đã l.i.ế.m lên góc giấy.
"Không gặp."
Cuối cùng...
Tạ Vân Hành bị phế bỏ danh phận Trắc phi, đưa vào am ni cô của hoàng gia.
Suốt đời...
Không được phép bước ra ngoài.
Ngày nàng ta rời khỏi Vương phủ...
Nghe nói nàng ta vừa khóc vừa gọi tên Tạ Trường Từ.
Nhưng...
Tạ Trường Từ không hề bước ra tiễn.
Hắn ngồi một mình trong thư phòng.
Lặng lẽ nhìn chiếc phượng quan Vương phi đã bị trả về.
Vết xước nhỏ ở mặt trong của chiếc phượng quan...
Vẫn còn nguyên đó.
Về sau...
Hắn lại gửi cho ta một bức thư.
Trong thư viết...
Cuối cùng hắn cũng hiểu, ai mới là người xứng đáng làm Ninh Vương phi.
Ta không hề mở thư.
Chỉ sai người trả lại, cùng với toàn bộ lễ vật cũ của Ninh Vương phủ.
Đến tận cuối cùng...
Hắn vẫn không hiểu.
Điều ta chờ...
Không phải là ngày hắn hiểu ra.
Cũng chẳng phải ngày hắn hối hận.
Chỉ là...
Ta không cần nữa.
…
Mùa xuân năm sau...
Học đường mở thêm cơ sở thứ ba.
Học sinh thu nhận phần lớn đều là những cô nương bị từ hôn, bị ép gả, hoặc không còn nơi nương tựa.
Có một cô bé...
Ngày đầu tiên đến đây, lúc nào cũng cúi gằm mặt.
Nàng nói...
Trong nhà đã định cho nàng một mối hôn sự.
Đối phương còn lớn tuổi hơn cả phụ thân nàng.
Nàng bỏ trốn khỏi nhà.
Nhưng cũng chẳng còn nơi nào để đi.
Ta sai người mang cho nàng một bát cháo nóng.
Nàng ôm c.h.ặ.t chiếc bát.
Hai bàn tay vẫn run không ngừng.
Ta ngồi xuống đối diện nàng.
"Ăn trước đi."
Nàng ngẩng đầu nhìn ta.
"Phu nhân không hỏi sau này ta phải làm gì sao?"
Ta mỉm cười.
"Ăn xong rồi hẵng hỏi."
Nước mắt nàng lập tức rơi xuống bát cháo.
Ta chợt nhớ đến chính mình của kiếp trước.
Khi ấy...
Viện hẻo lánh cũng lạnh lẽo như thế.
Nhưng...
Chẳng có ai bưng cho ta một bát cháo nóng.
…
Lần sau trong cung mở yến tiệc...
Ta lấy thân phận Tiêu phu nhân vào cung dự yến.
Ngoài cổng cung.
Xe ngựa của Tiêu phủ dừng dưới bậc đá.
Trên rèm xe thêu gia huy của ta.
Không phải hoa văn của Ninh Vương phủ.
Cũng không phải mũ miện mà người khác đã dùng qua.
Trong cung yến...
Chỗ ngồi từng thuộc về Ninh Vương vẫn để trống.
Có người khe khẽ bàn tán...
Tạ Trường Từ bệnh đã lâu, không còn vào cung nữa.
Cũng có người nói...
Ninh Vương phủ giờ đây quạnh quẽ vô cùng, ngay cả những hạ nhân cũ cũng đã tan tác quá nửa.
Ta không hề ngoảnh đầu lại.
Sau bữa tiệc...
Tiêu Kiến Vi cùng ta rời cung.
Gió đêm khẽ thổi, làm rèm xe lay động.
Hắn hỏi:
"Lạnh không?"
Ta lắc đầu.
Thế nhưng...
Hắn vẫn đưa lò sưởi tay cho ta.
"Cầm lấy."
Ta nhận lấy.
Chiếc lò sưởi ấm áp.
Ngoài tường cung...
Con phố dài rực sáng ánh đèn.
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh.
Khi đi ngang qua con phố cũ của Ninh Vương phủ...
Bánh xe nghiến lên mặt đường đá xanh.
Con đường ấy...
Kiếp trước ta đã đi qua không biết bao nhiêu lần.
Đi từ những tháng ngày tràn đầy mong đợi...
Cho đến lúc cả người lạnh buốt.
Kiếp này...
Xe ngựa không hề dừng lại.
Tiêu Kiến Vi ngồi bên cạnh ta.
Hắn cúi đầu xem cuốn danh sách mới được gửi đến từ học đường.
Hắn chỉ vào một dòng trong đó.
"Cô nương này viết chữ rất đẹp."
Ta ghé lại xem.
Ánh đèn trong xe ngựa khẽ lay động.
Ngoài cửa sổ...
Có tiếng người rao bán hạt dẻ rang.
Ta bỗng bật cười.
Tiêu Kiến Vi ngước mắt nhìn ta.
"Cười gì vậy?"
Ta đáp:
"Ta muốn ăn hạt dẻ."
Hắn khép cuốn danh sách lại, gõ nhẹ vào thành xe.
Xa phu lập tức dừng xe.
Tiêu Kiến Vi tự mình xuống xe đi mua.
Ta vén rèm nhìn ra ngoài.
Thấy hắn đứng trước quầy hàng, cẩn thận chọn một gói hạt dẻ còn nóng.
Đường đường là Ngự sử trung thừa...
Ấy vậy mà nơi cổ tay áo lại dính một chút tro than.
Lúc trở về...
Hắn đưa gói hạt dẻ cho ta.
"Còn nóng."
Ta đưa tay nhận lấy.
Đầu ngón tay lập tức được hơi ấm bao bọc.
Phía trước...
Phố dài nhộn nhịp.
Phía sau...
Ninh Vương phủ lặng ngắt.
Ta bóc một hạt dẻ, c.ắ.n một miếng.
Rất ngọt.
Kiếp này...
Ta không còn là tấm màn che giấu điều xấu hổ cho bất kỳ ai.
Cũng sẽ không để bất kỳ ai...
Đội đi chiếc phượng quan vốn thuộc về ta nữa.
Toàn văn hoàn.