Ta thở phào thật dài, cả người mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.
A Mặc cũng như vừa được vớt lên khỏi nước, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Hắn thở dốc từng hơi lớn, chậm rãi mở mắt nhìn ta.
“Phu nhân…”
Hắn nhìn dáng vẻ mặt đầy m.á.u, chật vật đến cực điểm nhưng vẫn liều mạng bảo vệ hắn của ta.
Trong đôi mắt tĩnh lặng như giếng cổ cuối cùng cũng dậy sóng.
Hắn đưa bàn tay còn lại không bị thương lên, dường như muốn lau m.á.u trên mặt ta, nhưng đưa được nửa chừng lại dừng, như cảm thấy bàn tay mình quá bẩn, không xứng chạm vào ta.
Ta không do dự, chủ động nắm tay hắn, áp lòng bàn tay ấy lên má mình.
“Đừng gọi ta là phu nhân nữa.”
Ta nhìn vào mắt hắn, giọng bình tĩnh mà kiên định.
“Thôi Cảnh Tự đã c.h.ế.t, chủ mẫu Thôi phủ kia cũng đã c.h.ế.t.”
“Bây giờ ta chỉ là Thẩm Thanh Ngô.”
“Nếu ngươi vẫn nhận ta làm chủ, từ nay cứ gọi tên ta.”
Bàn tay A Mặc khẽ run.
Đầu ngón tay hắn thô ráp, đầy vết chai do quanh năm cầm kiếm, nhưng vào khoảnh khắc ấy lại ấm áp hơn bất kỳ gấm vóc nào.
“Vâng… Thanh Ngô.”
Hắn khẽ gọi.
Hai chữ đơn giản ấy dường như đã dùng hết dũng khí cả đời hắn.
Chúng ta tìm được một gian thiền phòng vắng vẻ trong hậu viện Đại Tướng Quốc Tự rồi ẩn náu bên trong.
May mà phần lớn hòa thượng trong chùa đã bỏ chạy xuống núi ngay khi tai biến mới bắt đầu, mấy dị thể còn sót lại cũng bị A Mặc dựa vào chút sức lực cuối cùng giải quyết.
Trong thiền phòng còn nửa chum nước sạch và mấy chiếc màn thầu khô cứng.
Tuy đơn sơ, nhưng vào lúc này đã là bảo vật vô giá.
Ba ngày tiếp theo, ta không rời nửa bước khỏi giường A Mặc.
Hắn mất m.á.u quá nhiều, độc lại chưa tan hết, sốt liền ba ngày.
Ta dùng nước lạnh hết lần này tới lần khác lau người cho hắn, lại nhai nát màn thầu cứng rồi từng chút đút vào miệng.
Trong lúc hôn mê, hắn luôn vô thức siết c.h.ặ.t t.a.y ta, miệng thì thào gọi tên ta.
“Thanh Ngô… đừng sợ… ta bảo vệ nàng…”
Nghe lời mê sảng ấy, tim ta như bị thứ gì đó siết mạnh.
Người đàn ông này là cô nhi được phụ thân ta nhặt từ đống x.á.c c.h.ế.t, từ nhỏ đã bị huấn luyện thành cỗ máy g.i.ế.c người vô tình nhất.
Hắn không có tên, chỉ có một danh hiệu.
Hắn cũng không có cuộc đời của riêng mình, từ trước tới nay chỉ biết phục tùng và đối diện với cái c.h.ế.t.
Nhưng ta biết dưới lớp vỏ lạnh lẽo ấy là một trái tim còn chân thành và nóng bỏng hơn bất kỳ ai.
Sáng ngày thứ tư, A Mặc cuối cùng cũng hạ sốt.
Hắn mở mắt, nhìn thấy ta đang gục bên mép giường ngủ.
Hắn không đ.á.n.h thức ta, chỉ lặng lẽ nhìn, như muốn khắc dáng vẻ của ta vào tận xương.
Cho đến khi ta tỉnh lại, vừa ngẩng lên đã bắt gặp đôi mắt trong trẻo của hắn.
“Ngươi tỉnh rồi?”
Ta vừa mừng vừa kinh ngạc, lập tức đưa tay sờ trán hắn.
“Không sốt nữa! Cuối cùng ngươi cũng sống lại rồi!”
“Ừ.”
A Mặc nhìn ta, đáy mắt hiện lên một nụ cười dịu dàng.
“Có nàng ở đây, Diêm Vương không dám nhận ta.”
Hắn định ngồi dậy, ta lập tức đỡ.
“Vết thương còn chưa lành, đừng cử động lung tung.”
“Chúng ta không thể cứ trốn ở đây mãi.”
A Mặc dựa vào tường, hơi nhíu mày, lại trở về dáng vẻ bình tĩnh và nhạy bén của một ám vệ.
“Thức ăn trong chùa không chống đỡ được bao lâu. Hơn nữa ta phát hiện đám dị thể bên ngoài dường như đang tiến hóa.”
“Tiến hóa?”
Tim ta thắt lại.
“Đúng.”
A Mặc lấy từ trong n.g.ự.c ra một viên đá đen giống tinh hạch, là thứ hắn đào được từ một võ tăng biến dị trước đó.
“Sau khi những con trùng này hút cạn dưỡng chất của vật chủ, trong cơ thể sẽ kết ra loại hạch đen này. Quái vật có hạch thì tốc độ và sức mạnh đều tăng mạnh, sự e ngại ánh mặt trời cũng dần giảm xuống.”
“Nếu tiếp tục ở lại kinh thành, đợi chúng tiến hóa hoàn toàn, chúng ta chỉ còn đường c.h.ế.t.”
Ta nhìn viên hạch đen, trong lòng dâng lên một luồng lạnh buốt.
Tai họa này còn đáng sợ hơn rất nhiều so với ta tưởng.
“Chúng ta phải rời khỏi kinh thành.”
Ta hít sâu, lập tức quyết định.
“Suối Bất Lão do dị tăng Tây Vực mang tới. Muốn tháo chuông phải tìm người buộc chuông.”
“Thứ tà vật trái với thiên lý thế này tuyệt đối không thể không có khắc tinh. Nếu lưu huỳnh có thể áp chế độc, vậy Tây Vực nhất định có cách tiêu diệt triệt để chúng.”
Ta nhìn A Mặc, ánh mắt kiên định.
“A Mặc, chúng ta tới Tây Vực.”
“Đi tìm dị tăng kia, tìm nguồn gốc của tai họa này.”
“Ta không muốn như chuột rúc trong địa ngục này để sống lay lắt. Ta muốn thiêu sạch giấc mộng trường sinh c.h.ế.t tiệt này cùng đám trùng ghê tởm ấy!”
A Mặc nhìn ta, nhìn dã tâm và sát ý đang cháy trong mắt ta.
Hắn không khuyên can, cũng không do dự.
Chỉ quỳ một gối trên giường, nắm tay phải đặt trước n.g.ự.c trái, hành lễ tuyên thệ cao nhất của ám vệ.
“Thuộc hạ nguyện làm đao của nàng, làm khiên của nàng.”
“Lưỡi đao chỉ về đâu, vạn c.h.ế.t không từ.”
Từ kinh thành đến Tây Vực dài hơn ba nghìn lý.
Đó là một con đường c.h.ế.t trải đầy m.á.u và xương trắng.
Suốt nửa năm ấy, ta và A Mặc giống như hai con sói cô độc lang thang giữa hoang nguyên tận thế.
Chúng ta từng nhìn thấy những châu phủ phồn hoa biến thành t.ử thành, dây leo biến dị cùng trứng trùng phủ kín thành tường.
Cũng từng nhìn thấy nhân tính hoàn toàn sụp đổ trong tuyệt cảnh.
Chỉ vì nửa chiếc bánh mốc, huynh đệ ruột thịt có thể rút đao c.h.é.m nhau.
Để thoát khỏi quái vật truy sát, có kẻ thẳng tay đẩy thê t.ử và con cái của mình vào bầy trùng.
Nhưng ta không thương hại, cũng không lùi bước.
Bởi bên cạnh ta có A Mặc.
Kiếm của hắn càng lúc càng nhanh, d.a.o găm của ta cũng càng lúc càng chuẩn.
Qua vô số lần sinh t.ử c.h.é.m g.i.ế.c, chúng ta dần tìm ra t.ử huyệt của loại ký sinh trùng ấy.
Chúng sợ nhiệt độ cao, sợ lửa lớn, sợ lưu huỳnh đậm đặc.
Chúng ta thậm chí bắt đầu chủ động săn g.i.ế.c những dị thể cấp cao đã tiến hóa ra hạch đen.
A Mặc phát hiện, nghiền những tinh hạch ấy thành bột rồi trộn vào t.h.u.ố.c trị thương không chỉ khiến vết thương lành cực nhanh, mà còn làm thể lực và phản ứng của chúng ta vượt xa người bình thường.
Đó cũng trở thành con át chủ bài lớn nhất giúp chúng ta sống sót trên con đường c.h.ế.t ấy.