Khi ta thất thần trở về Giang phủ, đích mẫu Liễu Triều Nguyệt đang ngồi uống trà ở chính phòng.
Thấy ta xống áo xộc xệch, vành mắt sưng đỏ ngã dúi dụi bước vào. Đáy mắt Liễu Triêu Nguyệt thoáng qua một sự mừng rỡ điên cuồng.
Bà ta đích thân đứng dậy bước tới, xốc lấy cánh tay ta:
"Thanh Ngô? Con bị làm sao thế này?"
Giọng bà ta run run, cứ như thể một người mẫu thân hiền từ đang xót xa cho đứa con thiếp sinh:
"Chẳng phải bảo con ở lại chơi với Minh Châu vài ngày sao? Sao lại thành ra nông nỗi này?"
Ta cúi đầu, bờ vai run lên bần bật, giọng đứt quãng không ra hơi:
"Mẫu thân, con thấy trong người không khỏe, xin phép về phòng nghỉ trước..."
Liễu Triêu Nguyệt thở dài một tiếng:
"Đã không khỏe thì về phòng nghỉ ngơi cho tốt, chút nữa ta sẽ sai đại phu sang bắt mạch cho muội."
Ta c.ắ.n môi gật đầu.
Nước mắt từng giọt lớn lăn dài.
Vừa bước qua góc ngoặt phía sau cột hành lang, ta liền dừng bước.
Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, trong phòng đã vang lên tiếng Liễu Triêu Nguyệt hạ thấp giọng:
"Xem ra con nhóc hèn hạ này quả nhiên đã bị phá thân rồi."
Liễu Triêu Nguyệt hừ lạnh:
"Còn bày đặt thanh cao cái gì nữa? Còn bảo không muốn làm thiếp? Hừ, giờ thì nó không muốn cũng phải làm! Đâu đến lượt nó quyết định!"
Giọng Chu ma ma nịnh hót vang lên:
"Phu nhân cao tay thật, chiêu mượn đao g.i.ế.c người này vừa trừ được cái gai trong mắt, đến lúc đứa trẻ đó ghi tên dưới danh nghĩa đại tiểu thư, thì con nhóc này..."
"Đương nhiên là tiễn nó đi gặp người mẹ hèn hạ của nó rồi!"
Giọng Liễu Triêu Nguyệt đột nhiên trở nên độc ác:
"Một đứa thiếp sinh, cũng đòi tranh sủng với con gái ta sao? Đến lúc Minh Châu ôm đứa trẻ trong tay, còn ai nhớ đến Giang Thanh Ngô là kẻ nào nữa?"
Từng chữ như d.a.o, từng đao chí mạng.
Ta nhếch môi tạo thành một nụ cười lạnh.
Liễu Triêu Nguyệt à.
Nếu bà biết thứ bà tốn bao công sức gửi đến cho Giang Minh Châu không phải là một đứa thiếp hèn hạ ngoan ngoãn cho người ta nhào nặn, mà là người mẹ chồng sắp sửa đè đầu cưỡi cổ con gái bà.
Thì nét mặt bà sẽ kinh ngạc đến mức nào nhỉ?
….
Bảy ngày sau, Tô ma ma của Hầu phủ đến tận cửa cầu hôn.
Liễu Triêu Nguyệt nhìn sính lễ ngập sân, không thể cười nổi nữa.
Bà ta không kiềm chế được, thốt lên tiếng kêu thất thanh:
"Thanh Ngô chỉ là một đứa thiếp sinh, một chiếc kiệu nhỏ rước đi là xong, sao lại đáng... đáng nhiều sính lễ thế này?!"
Đây đâu phải là nạp thiếp?
Đây rõ ràng là quy cách cưới chính thê!
Tô ma ma đứng giữa sảnh, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti:
"Phu nhân, đây đều là ý của Hầu gia. Nếu phu nhân có điều gì không hài lòng, nô tỳ sẽ trình báo lại nguyên văn với Hầu gia."
Nghe đến tên Tiêu Lẫm, Liễu Triêu Nguyệt run b.ắ.n người, gượng ra một nụ cười còn xấu hơn cả khóc:
"Không... không có, ta làm gì có ý kiến gì. Được Hầu gia thương yêu, đó là phúc phần của Thanh Ngô."
Tô ma ma khẽ gật đầu, dẫn người ngẩng cao đầu bước đi.
Khi bóng người của Hầu phủ vừa biến mất ở góc đường, Liễu thị quay đầu lại dặn dò ngay:
"KHIÊNG MẤY THỨ NÀY VỀ PHÒNG TA, KHÓA CHẶT VÀO KHO!"
Mấy mụ v.ú già định ra tay, ta liền bước ra chắn trước thùng gỗ.
"Mẫu thân, đây là sính lễ Hầu phủ ban cho con, theo quy định phải được tính vào danh mục của cải hồi môn của con."
"Ngươi phản rồi đấy à? Một đứa thiếp sinh mà cũng dám bàn quy định với ta?"
Liễu Triêu Nguyệt giơ tay định giáng cho ta một cái tát.
Nhưng ngay giây tiếp theo, tay bà ta đã bị siết c.h.ặ.t.
"Bà đang làm cái gì thế?"
Cha ta - Giang Sùng Sơn đã về.
Ta lập tức quỳ xuống, dập đầu thật mạnh, nước mắt rơi lã chã:
"Cha! Mẫu thân muốn nuốt mất sính lễ của con! Bà ấy bảo con là thân phận hèn hạ, mấy thứ này vào Giang phủ thì phải thuộc về bà ấy!"
Sắc mặt Liễu Triêu Nguyệt lập tức tái nhợt:
"Lão gia, Thanh Ngô chỉ là đứa thiếp sinh, sính lễ này còn vượt qua cả Minh Châu rồi, thế này là không đúng quy định! Truyền ra ngoài, người ta lại bảo Giang phủ chúng ta không phân biệt đích thiếp..."
Chát!
Một tiếng tát giòn tan vang lên.
Liễu Triêu Nguyệt trợn tròn mắt không thể tin nổi:
"Lão gia... ông đ.á.n.h ta?"
Sắc mặt Giang Sùng Sơn xanh lè, chỉ tay vào mũi bà ta c.h.ử.i mắng:
"Sính lễ do Hầu phủ chuẩn bị mà bà cũng dám tham? Tiêu Lẫm là người thế nào? Bà không muốn sống thì đừng kéo cả Giang gia này c.h.ế.t chung!"
Hắn hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn ta, ánh mắt lại biến đổi mềm mỏng một cách kỳ quặc, thậm chí còn mang theo vài phần nịnh bợ.
Hắn vươn tay đỡ ta dậy:
"Thanh Ngô, mau đứng lên đi, dưới đất lạnh."
Ngay sau đó, hắn lại quay sang nhìn Liễu thị:
"Ta hỏi bà, bà chuẩn bị cho Thanh Ngô bao nhiêu của hồi môn?"
Trong mắt Liễu Triêu Nguyệt thoáng qua vẻ oán hận: "Chỉ là một đứa làm thiếp, cần gì của hồi môn..."
Lời còn chưa dứt.
Lại một cái tát nữa giáng xuống. Lần này ra tay nặng hơn, Liễu Triêu Nguyệt bị tát ngã giúi dụi xuống đất.
"Đồ ngu ngốc!"
Ngón tay Giang Sùng Sơn chỉ vào bà ta run lên bần bật.
"Của hồi môn cho Thanh Ngô phải tương đương với sính lễ! Thiếu một lượng bạc, ta sẽ hưu cái bản mặt độc ác của bà!"
Hưu thê?
Nghe thấy hai chữ này, Liễu Triêu Nguyệt ngất xỉu ngay tại chỗ vì quá sợ hãi.
"Phu nhân!"