Có người ngồi xuống bên cạnh tôi, khoác lên người tôi một chiếc áo khoác màu đen. Tôi mở mắt ra, nhìn thấy gương mặt góc cạnh rõ ràng của Chu Cẩn An. Anh ta mặc kệ hình tượng, ngồi xuống cầu thang cùng tôi, nghiêng đầu nhìn tôi.
"Mệt như vậy, tại sao lúc trước em lại chọn học y?" Anh ta hỏi tôi.
Bởi vì năm đó khi mẹ sinh tôi và anh trai, bà sinh khó. Là bác sĩ đã cứu mạng ba người chúng tôi. Vì vậy sau này tôi mới bàn bạc với anh trai, cùng nhau học Y.
Nhưng tôi không nói chuyện đó với Chu Cẩn An. Tôi chỉ nghiêng đầu dựa vào tường, quay gáy về phía anh ta, "Sao anh lại đến nữa?" Tôi khẽ hỏi: "… Không phải đã nói thứ Sáu gặp nhau ở sân bay rồi sao?"
Trong đêm đông, giọng Chu Cẩn An trầm thấp và dịu dàng. Anh ta nói với tôi: "Đến cả lừa anh mà em cũng chẳng chịu để tâm."
"Anh đã đi hỏi giảng viên của em, thầy ấy nói thứ Tư em mới đi công tác cùng thầy." Anh ta cực kỳ nhạy bén, lại nói: "Vậy nên hôm đó em ở trên lầu."
Nói rồi, Chu Cẩn An đột nhiên ghé lại gần, đưa tay chạm vào mái tóc ngắn màu đen bên tai tôi.
"Hứa Chử." Anh ta gọi tên tôi giữa màn đêm, anh ta hỏi: "Sao em khó theo đuổi thế?"
Khi anh ta vừa đến gần, mùi hương lạnh trên người anh ta lập tức bao phủ lấy tôi.
Tôi chớp mắt. Không phải khó theo đuổi. Chỉ là tôi đã nhìn thấy sự lạnh lùng anh ta dành cho tôi ở kiếp trước.
Tôi sợ sự lạnh lùng ấy. Vì vậy đời này, tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với anh ta nữa.
Cuối cùng đêm hôm đó, tôi nói với Chu Cẩn An: "Anh cho tôi thêm chút thời gian."
Đợi anh trai trở về. Đợi anh trai gặp mặt và tiếp xúc với anh ta. Từ đầu đến cuối, người trong cuộc thật sự là anh ta và anh trai mới là người có quyền quyết định. Vậy thì cứ để anh trai đưa ra quyết định này.
06.
Tối thứ Sáu.
Tôi và anh trai mặc quần áo giống hệt nhau, xách những chiếc vali giống hệt nhau, gặp nhau trong nhà vệ sinh ở sân bay.
Anh ấy ôm c.h.ặ.t lấy tôi: "Đợi thêm năm năm nữa, chúng ta lại đổi về nhé."
Tôi không tỏ ý gì, chỉ đưa tay ôm lại anh ấy. Nếu anh ấy có người mình thích ở trong nước và muốn ở lại, vậy tôi cũng có thể mãi mãi không trở về.
Tôi và anh trai chỉ gặp nhau chốc lát ở sân bay rồi lại tách ra. Anh ấy hòa vào đoàn của giảng viên tôi, còn tôi một mình bước lên chuyến bay ra nước ngoài.
Trong lúc chờ máy bay cất cánh, tôi nhận được tin nhắn của anh trai.
Anh ấy nói: [Chu Cẩn An kia quả nhiên đến đón anh.]
Xem ra họ đã thuận lợi gặp nhau rồi. Tôi nghĩ vậy, sau đó tắt điện thoại.
07.
Tôi và anh trai đã đổi thẻ SIM cho nhau. Vì thế sau hơn mười tiếng bay, trên điện thoại ngoài lời hỏi thăm của mẹ và anh ấy, chỉ còn tin nhắn của bạn bè và giảng viên ở nước ngoài.
Tin nhắn của anh trai được ghim lên đầu màn hình. Tin nhắn mới nhất là đang nói về Chu Cẩn An: [Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao em nói tất cả mọi người xung quanh em đều biết đến sự tồn tại của Chu Cẩn An.]
Anh ấy nói: [Chu Cẩn An quá phô trương. Với thân phận như anh ta, vậy mà lại công khai theo đuổi một người đàn ông đến thế.]
[Tối nay khoa tổ chức ăn uống sau chuyến công tác về, Chu Cẩn An cũng tham gia.]
[Anh ta không chỉ đích thân đến đón anh, mà còn phái trợ lý đến đón giảng viên và đồng nghiệp của em.]
[Chu Cẩn An ngoài đời còn lạnh lùng hơn anh thấy trong ảnh.]
[Chỉ nhìn ngoại hình thôi, anh thật sự không thể tưởng tượng nổi anh ta lại có thể theo đuổi một người đến mức này.]
[Nhưng anh ta lại lịch thiệp, rất giỏi nắm bắt chừng mực khi tiếp xúc, đến mức anh còn chẳng thể thẳng thừng từ chối.]
Những tin nhắn phía trước cách nhau mấy tiếng, là những tin nhắn anh ấy gửi cho tôi ngay sau khi gặp Chu Cẩn An. Anh ấy nói mình thật sự không có ấn tượng gì về Chu Cẩn An: [Cho dù gặp anh ta ngoài đời, anh cũng không thể nhớ nổi mình từng gặp anh ta.]
Tôi nhanh ch.óng lướt qua vài tin nhắn. Không trả lời chuyện anh ấy nói về Chu Cẩn An, chỉ nhắn: [Em hạ cánh rồi, anh.]
Trong nước lúc này đang là rạng sáng, có lẽ anh ấy đã ngủ vì đang điều chỉnh múi giờ. Tôi cất điện thoại, đẩy vali rời khỏi sân bay.
08.
Nhịp sống trong nước và nước ngoài khác nhau. Trong lúc nhanh ch.óng thích nghi với cuộc sống mới, tôi vẫn phải thỉnh thoảng trò chuyện với anh trai ở trong nước. Chủ đề của anh ấy ngoài những chuyện bận rộn ở khoa, thì chính là Chu Cẩn An.
Có lẽ vì sự hiện diện của Chu Cẩn An quá mạnh, những cuộc trò chuyện riêng giữa anh trai và tôi thường xuyên xoay quanh anh ta.
Một tối nọ, anh ấy hỏi tôi: [Chu Cẩn An nhớ cả những món em thích ăn sao?]
Tôi nói: [Chắc là không.]
[Thời gian em ăn cơm cùng anh ta không nhiều.]
Ở trước mặt anh ta, tôi cũng sẽ không để lộ rõ mình thích hay ghét món gì.
Sau những trải nghiệm ở kiếp trước, tôi biết mình chỉ là một "người thay thế" tồn tại trước khi anh trai xuất hiện. Vì vậy trong hai năm ở bên Chu Cẩn An, tôi luôn cố gắng kiềm chế cảm xúc cũng như những sở thích của mình.
Tin nhắn tiếp theo của anh ấy gửi tới: [Nhưng tối nay lúc ăn cơm, anh vô tình gắp hành ra khỏi bát, Chu Cẩn An lại nhìn anh thêm hai lần.]
Tôi và anh trai để cùng một kiểu tóc, mặc cùng một kiểu quần áo.