Dung Huyền dường như nhận ra điều gì, đột ngột gọi tên ta:
“Hóa ra Thẩm cô nương cũng tới.”
Nực cười thật, rõ ràng là hắn hạ lệnh sai người đón ta vào cung.
Tạ Hành Uyên thuận theo ánh mắt của hắn mà nhìn về phía ta, ánh mắt trong trẻo, tường minh. Ta tức khắc cảm thấy ngượng ngùng vô cùng, hoảng loạn cụp mắt xuống.
Ánh mắt Dung Huyền đảo qua một vòng giữa ta và Tạ Hành Uyên, cuối cùng dừng lại trên người ta:
“Nghe nói trước khi Thẩm cô nương tiến cung, suốt dọc đường đều dò la tin tức của hoàng thúc...”
Hắn nheo lại đôi phượng nhãn, khóe môi khẽ nhếch:
“Chi bằng, Thẩm cô nương cũng kính hoàng thúc một ly đi.”
Tim ta đập loạn như đ.á.n.h trống, khi đứng dậy chân thậm chí còn có chút nhũn ra.
— Ngươi hoảng cái gì, chẳng qua chỉ là rót một chén rượu.
— Chẳng lẽ hắn Dung Huyền dám hạ độc trước mặt bao người sao?
Ta thầm tự nói với chính mình, vững vàng tâm thần, từng bước một tiến về phía bàn của Thái t.ử điện hạ.
Dung Huyền khẽ hất cằm, ra hiệu cho ta dùng bầu rượu trên bàn rót cho Tạ Hành Uyên. Rõ ràng là kích thước bầu rượu, kiểu dáng ly rượu hoàn toàn khác biệt với chén rượu cuối cùng uống cùng Tạ Hành Uyên ở kiếp trước.
Nhưng những chuyện ngày cũ... vẫn như một cơn ác mộng quấn thân không buông.
“Vương gia, xin mời.”
Ta rủ mắt, dâng rượu cho Tạ Hành Uyên. Tay còn chưa kịp đưa tới, Tạ Hành Uyên đã chủ động tiến lên đón lấy ly rượu. Hắn chú ý thấy đầu ngón tay ta đang run rẩy, bất động thanh sắc đỡ lấy ta một cái, phần thịt ngón tay khẽ tựa vào mu bàn tay lạnh ngắt của ta.
Khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi ấy khiến tim ta khẽ run lên một nhịp.
Dung Huyền nhìn thấu hết thảy, sắc mặt trong nháy mắt lạnh đi vài phần. Vị Thái t.ử tôn quý nhếch môi, giễu cợt bảo:
“Thẩm cô nương hoảng hốt như vậy, chẳng lẽ lại lo trong rượu này có độc sao?”
Lời này thốt ra, mọi người xung quanh đều cười lớn. Chỉ có sau lưng ta là ướt đẫm mồ hôi lạnh, chân tay bủn rủn, sắp sửa chống đỡ không nổi nữa...
“Đa tạ chén rượu của Thẩm cô nương, mời ngồi.”
Tạ Hành Uyên đột nhiên mở lời giải vây cho ta.
Ta cảm kích nhìn hắn một cái, theo đó cũng bình tĩnh trở lại.
Dung Huyền có ngang ngược đến mức nào thì cũng là Thái t.ử, còn Tạ Hành Uyên chính là người đệ đệ thân thiết, được Hoàng hậu coi trọng nhất.
Tiền bối Tạ gia năm xưa theo tiên đế đ.á.n.h giang sơn, là khai triều nguyên lão, mãn môn trung liệt. Đến thế hệ của Tạ Hành Uyên thì chỉ còn lại một mụn con độc nhất này. Hoàng hậu khi ấy còn là quý phi, thương xót hắn từ nhỏ đã cô độc khổ cực nên đem người về bên cạnh, tự mình nuôi dạy, hai người tình như tỷ đệ.
Trên thực tế, Tạ Hành Uyên chỉ lớn hơn Dung Huyền vài tuổi, nhưng tính theo vai vế, Thái t.ử vẫn phải gọi hắn một tiếng “hoàng thúc”. Năm Tạ Hành Uyên mười ba tuổi, hắn giấu Hoàng hậu đi tòng quân, lúc đó đã khiến Hoàng hậu tức giận một phen, lo lắng đến độ đêm không thể chợp mắt.
Cho đến khi một bài đồng d.a.o từ ngoài ải truyền thẳng về kinh thành:
“Sát địch bán bách vị quái soái, hồng anh bạch mã Tạ gia lang.”
Tạ Hành Uyên mười lăm tuổi đã đ.á.n.h ra danh tiếng trên chiến trường, trở thành “tiểu Tạ tướng quân” trong miệng bách tính, được người dân vô cùng ái mộ.
Đối diện với ánh mắt dò xét của Dung Huyền, ta lúc này đã bình tĩnh lại, chậm rãi đứng dậy hành lễ với Tạ Hành Uyên:
“Thần nữ từ lâu đã ngưỡng mộ uy danh của Tạ tướng quân, hôm nay may mắn được diện kiến lần đầu, khó tránh khỏi tâm thần kích động, mong Điện hạ lượng thứ.”
Để khiến Dung Huyền gạt bỏ nghi ngờ, ta cố ý nhắc tới chuyện Tạ Hành Uyên dùng binh như thần:
“Tạ tướng quân từng dùng tám trăm khinh kỵ, lợi dụng địa hình, khéo léo tiến công địch quân, lấy ít thắng nhiều.”
Tầm mắt Tạ Hành Uyên chậm rãi thu lại, ánh mắt nhìn ta mang theo vài phần thâm ý:
“Thẩm cô nương là thiên kim của Định Viễn Hầu phủ?”
Ta gật đầu.
Ánh mắt hắn ngưng lại, mang theo vài phần nghi hoặc:
“Dám hỏi cô nương là một nữ t.ử chốn khuê các, rời xa triều chính, từ đâu mà biết được sách lược dùng binh của Tạ mưu?”
Tạ Hành Uyên vốn dĩ hoàn toàn không chú ý đến ta, vừa nghe thấy ta hiểu rõ chi tiết dùng binh của hắn như vậy, ánh mắt liền thay đổi.
Ta cứng họng. Chẳng lẽ lại nói với hắn, kiếp trước khi ta làm bạn đọc cho Thái t.ử... hắn Tạ Hành Uyên từng cùng ta tranh luận về vấn đề “lấy ít địch nhiều”, khẩu chiến suốt một ngày một đêm. Cuối cùng hai bên chẳng ai thuyết phục được ai, đành hẹn ngày sau thực tiễn để tìm ra chân lý.
Giờ đây, ta không phải là “Thẩm huynh” từng khẩu chiến với quần hùng kiếp trước, chỉ là một Thẩm gia nữ bình thường.
Ta cúi đầu xuống, giả vờ thẹn thùng: “Chỉ là nghe gia phụ nhắc tới mà thôi.”
“Gia phụ” của ta lúc này đang uống rượu cùng các vị đại thần khác, men say đã bốc lên đầu, bắt đầu nói năng lộn xộn:
“Phải! Con gái ta thông tuệ, giống ta! Ha ha ha!”
Tạ Hành Uyên không truy hỏi thêm nữa. Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là không ai trong chúng ta chú ý tới, Hoàng hậu đã đem một màn này thu hết vào tầm mắt.
...
Ta cứ ngỡ tiệc tẩy trần này xem như đã thuận lợi vượt qua. Nào ngờ vào một đêm nọ, ta nằm xuống chưa được bao lâu thì phòng ốc đã bị bao vây. Một đám hắc y nhân canh giữ ngoài cửa phòng, hộ vệ Đông cung cung kính nói:
“Thẩm cô nương, Thái t.ử điện hạ có lời mời.”
Nói là “mời”, thực chất là “lệnh”.
Thân binh của Dung Huyền giống như măng mọc sau mưa, chặn kín các ngóc ngách trong Hầu phủ. Ta nheo mắt lén đếm thử, ít nhất cũng phải tới mười đến hai mươi người.
Xem ra không đi cũng phải đi rồi.
Đêm hôm khuya khoắt ngồi lên chiếc kiệu mềm do trong cung phái tới, ta được đưa đến nơi cao nhất của hoàng thành - Chiêm Tinh các.
Đêm lộng gió, tầng trên cùng bốn bề trống trải, ánh nến lung linh lay động. Một bóng người cao lớn đứng tựa bên lầu đài, nhìn vào màn đêm đen kịt, không rõ đang nghĩ ngợi điều gì.
Ta chọn một góc xa hắn nhất để đứng lại: “Thái t.ử điện hạ, không biết đêm muộn tìm thần nữ có chuyện gì?”
Hắn quay đầu nhìn ta một cái, khóe miệng bỗng chốc cong lên: “Nàng đứng xa như vậy làm gì, ta lại không ăn thịt nàng.”
Lời này nói ra thật nhẹ nhàng, nhưng nếu lọt vào tai người ngoài thì quả thực là vượt quá phận đẹp và đầy mờ ám. Nghĩ đến chuyện kiếp trước, hắn đâu chỉ ăn thịt ta, hắn còn nuốt sống ăn tươi ta nữa kìa.
Thấy ta không hé răng, Dung Huyền tự mình nói tiếp:
“Ta dạo gần đây thường hay nằm mơ...”
“Trong mơ có một nam t.ử, cùng ta gối sách thức thâu đêm, bầu bạn bên ta rất nhiều, cho đến tận bình minh.”
Dung Huyền nhìn thẳng vào mắt ta, nhấn mạnh từng chữ một:
“Thẩm cô nương cảm thấy, nam t.ử đó là ai?”
Ngươi hỏi ta? Ta nên biết sao?
Cho dù có biết, ta làm sao có thể trả lời.