Hắn nâng mắt nhìn ta.
"Bây giờ nàng đến rồi."
Câu này hắn nói rất khẽ.
Ta lại không kịp đón lời, chỉ cúi đầu lật lật trang sổ sách, che đi một chút thay đổi nhỏ nhặt trên nét mặt.
Mấy ngày kế tiếp, ta một mặt ứng phó với việc thỉnh an sớm tối trong phủ, mặt khác âm thầm chấn chỉnh nhân thủ ở viện thế t.ử.
Nhát đao đầu tiên, ta nhắm vào ma ma sắc t.h.u.ố.c.
Ma ma đó họ Trịnh, ở viện thế t.ử sắc t.h.u.ố.c mười mấy năm, ngày thường ít nói, rất biết giả vờ thành thật. Kiếp trước ta nhớ, chính là bà ta sau khi Tạ Thừa Ngạn c.h.ế.t không lâu, liền được kế vương phi cho về điền trang dưỡng lão.
Đó không phải là ơn thưởng, mà là diệt khẩu.
Ta cố ý cho truyền tin tức trong viện, nói thế t.ử đêm qua lại ho ra m.á.u, Thái y viện muốn tra lại phương t.h.u.ố.c cũ.
Trịnh ma ma quả nhiên hoảng hốt.
Bà ta ban đêm lén lút đến bên cửa nách đưa thư, bị Thanh Hòa và thị vệ bắt quả tang tại chỗ, trong tay còn siết c.h.ặ.t một bọc xác t.h.u.ố.c chưa kịp thiêu hủy.
Tạ Thừa Ngạn ngồi ở nội thất, nhìn bọc xác t.h.u.ố.c kia, thần sắc từng chút một lạnh xuống.
Ta không sai người lập tức đưa bà ta lên quan phủ, chỉ bảo Thanh Hòa nhốt người vào củi phòng trước.
"Bây giờ đưa đi, bà ta cùng lắm là tự tận để xong chuyện."
"Chi bằng đợi thêm, đợi kẻ đứng sau bà ta sốt ruột hơn."
Tạ Thừa Ngạn nhìn ta, bỗng nhiên tiếu một tiếng.
"Thẩm Hành, kiếp trước nàng nhất định đã quản lý vương phủ rất vững vàng."
Động tác trên tay ta khựng lại.
Câu này của hắn rõ ràng không nói rõ, nhưng chúng ta đều hiểu đối phương đang nói gì.
Ta không phủ nhận, chỉ cúi đầu trải xác t.h.u.ố.c ra, phân biệt từng thứ cho hắn xem.
"Kiếp trước ta đã tiêu hao gần nửa đời người ở nơi này."
"Từng ngóc ngách trong phủ này, ta đều thuộc nằm lòng."
Tạ Thừa Ngạn im lặng hồi lâu, mới thấp giọng nói: "Vậy có lẽ là huynh đệ ta nợ nàng cả một đời."
Ta nhếch môi.
"Không phải có lẽ."
Tra t.h.u.ố.c chỉ là bước khởi đầu.
Không quá hai ngày sau, ta lại từ phía tú phòng mò ra được một đường dây.
Than, lụa, d.ư.ợ.c liệu mỗi mùa đáng lẽ phải có của viện thế t.ử, đều bị người ta khấu xén từng tầng. Gạo thóc từ điền trang dưới danh nghĩa trưởng phòng gửi đến, cũng luôn có một nửa bị chuyển sang tài khoản của nhị phòng.
Càng ghê tởm hơn là, những năm này Tạ Văn Chu làm ra những chuyện phong quang thể diện cho Liễu Khinh Yên, trong đó không ít bạc là ngầm rút từ trưởng phòng sang.
Khi ta trải các trang sổ sách cho Tạ Thừa Ngạn xem, hắn hiếm khi nổi giận, đến cả đầu ngón tay cũng phát trắng.
"Ta chỉ biết họ đào khoét trưởng phòng, lại không ngờ đến cả phần bù đắp quân nhu cho trận biên công kia của Văn Chu, cũng có một phần là từ ngoại kho của đại phòng bù vào."
"Hắn lấy đồ của ngươi để trèo lên cao, rồi quay đầu lại bảo ngươi, tất cả những thứ này đều là hắn ban cho ngươi."
Ta khép sổ sách lại, giọng nói rất nhạt.
"Hắn dù là kiếp trước hay kiếp này, đều cùng một lối cũ."
Tạ Thừa Ngạn không nói gì, chỉ giơ tay, đem một trang hóa đơn trong đó đè xuống dưới cùng.
"Đã muốn thanh toán, thì đừng chỉ tính chuyện nội trạch."
"Những gì hắn nợ trên chiến trường, cũng tính gộp vào luôn đi."
Lời này vừa thốt ra, ta liền biết, hắn không định chỉ ôm lấy trưởng phòng để giữ mạng.
Thứ hắn muốn là lật ngược thế cờ.
Chúng ta thực sự trở nên thân thuộc hơn, là vào ngày ta từ trong tủ ngầm của thư phòng lật ra một quyển thi tập cũ.
Đó là Tạ Thừa Ngạn sai thị vệ mang tới.
"Tìm thấy từ tư kho của Văn Chu." Hắn nói, "Ta nhìn qua giống chữ của nàng."
Khi ta lật mở trang đầu tiên, bàn tay đều run lên.
Đó chính là tập bản thảo thơ mà kiếp trước ta tưởng rằng đã thiêu rụi thành tro.
《Sơn nguyệt chiếu tùng quan》《Hàn đăng dẫn》《Xuân sơn bất độ》…… từng trang từng trang, đều là những thứ ta viết thời thiếu nữ.
Bên cạnh thậm chí còn lưu lại lời phê b.út của Tạ Văn Chu thời trẻ.
Có vài câu là "câu này quá mềm mỏng", có vài câu là "có thể sửa", nhiều hơn cả là hai chữ giản giản đơn đơn: cực tốt.
Hóa ra hắn không phải không nhìn thấy.
Hắn đều nhìn thấy hết.
Hắn giữ những bài thơ này lại, đem ra đọc, đem ra thưởng thức, đem ra hưởng thụ tâm ý của một cô nương vì ái mộ hắn mà viết nên.
Nhưng lại thiên không chịu cho ta một câu nói thật.
Ta ngồi dưới đèn, nhìn những nét chữ quen thuộc trên từng trang giấy, nhất thời không cử động.
Tạ Thừa Ngạn ngồi đối diện, không giục giã ta, cũng không an ủi, chỉ lặng lẽ châm thêm cho ta một chén trà.
"Muốn khóc thì cứ khóc."
Ta ngẩng mắt nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười.
"Sao ngươi cũng thích nói câu này thế?"
"Có lẽ vì những thứ khác ta không thạo." Hắn thấp giọng nói, "Chỉ biết khi người khác muốn gượng chống, thì đưa cho một chén trà."
Ta ngón tay siết lấy chén trà, ch.óp mũi bỗng nhiên có chút cay cay.
Kiếp trước ta chăm lo cho biết bao nhiêu người, nhưng chưa từng có ai đưa cho ta một chén trà.
Trong phủ nhanh ch.óng dấy lên tầng sóng gió thứ hai.
Kế vương phi thấy Trịnh ma ma mất tích, biết chuyện không ổn, bèn mượn gia yến để dò xét ta.
Nàng ta cười doanh doanh nói với mọi người: "Hành nhi vào phủ rồi, viện thế t.ử đảo náo nhiệt hơn nhiều. Chỉ là đại phòng dù sao bệnh khí cũng nặng, ngươi còn trẻ, nếu có tâm tư khác, cũng không cần phải gượng chống."
Cả bàn tiệc đều lặng ngắt.
Tạ Văn Chu ngồi ở phía dưới, chén rượu trong tay bỗng siết c.h.ặ.t, hiển nhiên đang đợi xem ta đáp thế nào.
Ta đặt đũa xuống, đứng dậy múc cho Tạ Thừa Ngạn một bát canh ấm.
"Mẫu thân nói sai rồi."
"Nhi tức không có tâm tư khác."
"Tâm tư duy nhất của ta bây giờ, chính là dưỡng tốt thân t.ử cho thế t.ử, đem những thứ đáng lẽ thuộc về đại phòng từng thứ một lấy trở về."
Lời này vừa nói ra, trong tiệc im lặng đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Tạ Thừa Ngạn ngẩng đầu nhìn ta, ánh tối nơi đáy mắt khẽ động.
Nụ cười của kế vương phi cứng đờ trong thoáng chốc, sắc mặt Tạ Văn Chu lại càng khó coi dữ dội.
Ta lại còn chê chưa đủ, quay đầu nhìn về phía hắn, khẽ mỉm cười.
"Nhị đệ và đệ muội cũng phải giữ gìn sức khỏe cho tốt. Dù sao sau này đại phòng an ổn rồi, ngày tháng của nhị phòng mới có thể qua được vững vàng."
Bữa cơm đó ăn đến cuối cùng, Tạ Văn Chu đũa cũng không động được mấy lần.
Sau khi tan tiệc, hắn chặn ta lại ở đầu hành lang dài, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
"Thẩm Hành, ngươi cố ý đúng không?"
"Cố ý chuyện gì?"
"Cố ý vạch rõ giới hạn với ta trước mặt mọi người, cố ý che chở cho Tạ Thừa Ngạn?"