"Thanh Hoan, trưởng tỷ như mẹ, Thanh Ca là người thân duy nhất của con trên đời này, nhất định phải chăm sóc nó thật tốt."
Vì một câu nói đó, ta đã bảo vệ nàng ta suốt mười ba năm.
Lâm Thanh Ca yếu ớt nhiều bệnh, ta đi khắp Đại Thịnh mời đại phu giỏi nhất về chẩn trị cho nàng ta.
Da thịt Lâm Thanh Ca non nớt, ta đặc biệt đến đất Thục mua loại gấm Vân sa giá năm trăm lượng một xấp.
Ta lo lắng khi gả sang phủ khác muội muội sẽ chịu ấm ức nên mới kén rể vào nhà.
Ngay cả khi sinh hạ Niếp Niếp cũng không làm ảnh hưởng đến sự sủng ái ta dành cho Lâm Thanh Ca. Vậy mà nàng ta lại vì một nam nhân, cấu kết với thổ phỉ giế-t chế-t cả nhà ta!
Ngược lại là Tạ Tư Thần, khi đám thổ phỉ xông vào nhà, hắn đã lấy thân mình che chở, vì cứu ta mà bị đâ-m hơn mười nhát kiếm. Dòng má-u nóng phun trào b.ắ.n lên da thịt, cái nóng cháy da cháy thịt đó cả đời ta cũng không quên được.
3
Tạ Tư Thần thấy vậy, cúi đầu nhận lỗi.
Lúc cha mẹ còn sống Lâm Thanh Ca vẫn luôn như vậy, cứ khóc một chút là thứ gì cũng sẽ được dâng đến trước mặt. Nàng ta giống như thường lệ, chờ ta cúi đầu. Chỉ là lần này, nàng ta đã lầm.
"Lâm Thanh Ca, nếu ngươi thực sự cảm thấy ta khắt khe với ngươi, khiến ngươi chịu ấm ức, muốn tìm cha mẹ khóc lóc để bọn họ đến dạy bảo ta, vậy thì tùy ngươi!"
Giọng ta lạnh nhạt, ánh mắt nhìn Lâm Thanh Ca như nhìn một người xa lạ.
Lâm Thanh Ca thấy thế không dám làm loạn nữa, khóc lóc chạy ra khỏi thư phòng. Lần này là khóc thật.
Sau khi Lâm Thanh Ca đi, ta dặn dò Tạ Tư Thần gọi chưởng quỹ các phòng tới.
"Từ nay về sau, nếu không có tín vật của ta, bất kể Lâm Thanh Ca nói gì cũng không được đưa tiền cho nó."
Các chưởng quỹ nghe xong, mắt sáng rực lên:
"Đông gia! Người có biết vì câu nói này mà bọn ta đã chờ bao lâu rồi không!"
Bọn họ lao đến trước mặt ta, thi nhau kể tội. Lúc này ta mới biết Lâm Thanh Ca đã làm những gì sau lưng ta.
Nàng ta cậy thế làm càn, che chở cho đám khuê mật ăn chơi, đi khắp các cửa tiệm Lâm gia để ghi nợ.
Lâm Thanh Ca đe dọa chưởng quỹ không được bẩm báo với ta, nếu không sẽ đổi trắng thay đen để đuổi người ra khỏi Lâm gia.
Ta xoa xoa thái dương, bảo người ta tổng hợp chi tiêu của Lâm Thanh Ca thành sổ sách giao cho ta, lại bồi thường cho mỗi chưởng quỹ hai trăm lượng bạc để tạ lỗi. Hai trăm lượng bạc là tiền công nửa năm của chưởng quỹ Lâm gia.
Bọn họ cảm kích nhận lấy. Nhưng so với tiền bạc, bọn họ coi trọng thái độ của ta đối với Lâm Thanh Ca hơn. Thương nhân có khứu giác nhạy bén, trong góc mà Lâm Thanh Ca không hay biết, bầu trời che chở cho nàng ta đang sụp đổ.
Lâm Thanh Ca ở trong phòng khóc một hồi, thấy ta không đến dỗ dành thì sai nha hoàn đến các cửa hiệu đòi bạc. Nha hoàn bị từ chối thẳng thừng. Lâm Thanh Ca không tin, đích thân tới cửa. Kết quả vẫn vậy, ra về tay trắng.
Trở về Lâm phủ, Lâm Thanh Ca bắt đầu nổi giận. Đôi bình lưu ly giá hai trăm lượng nàng ta ném xuống đất không hề chớp mắt, vỡ vụn tan tành.
"Đám ch.ó cậy gần nhà, phi! Chờ bổn tiểu thư trở thành Hầu phủ phu nhân, các người có quỳ xuống cầu xin ta tiêu bạc, ta cũng không thèm!"
Ta không vào phòng, chỉ đứng ngoài cửa lắng nghe.
Khi Lâm Thanh Ca đi cầu phúc ở Bạch Mã tự đã tình cờ gặp Hứa Hoài An bị thương, đưa hắn ta đến tiệm t.h.u.ố.c khám bệnh.
Nàng ta vốn xinh đẹp, giọng nói ngọt ngào, Hứa Hoài An đã vừa mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên. Thế nhưng Hứa Hoài An vốn đã đính hôn với tiểu thư nhà Thượng thư. Huống hồ, Lâm thị chỉ là thương gia giàu có, sĩ nông công thương, Hứa Hoài An lấy thân phận gì để đối đãi với Lâm Thanh Ca?
Khi biết chuyện tình cảm của hai người, ta chẳng cần suy nghĩ mà từ chối ngay.
Ta nói rõ tình hình Hầu phủ cho Lâm Thanh Ca nghe. Tiểu Hầu gia của Vĩnh An Hầu phủ nghe thì oai phong, nhưng cả nhà đó đều dựa vào của hồi môn của lão thái quân để duy trì vẻ hào nhoáng bên ngoài, miệng ăn núi lở, gả sang đó thật sự sẽ phải chịu khổ.
"Muội đã quen ăn ngon mặc đẹp, dùng toàn lụa là gấm vóc, Hầu phủ lấy gì để nuôi muội!"
Lâm Thanh Ca không hề để tâm:
"Chính vì Hầu phủ thiếu tiền, ta mang theo thật nhiều của hồi môn sang đó mới khiến bọn họ phải cảm kích!"
Ta khuyên nhủ hết lời cũng chẳng bằng một câu nói của Hứa Hoài An.
"Thanh Ca, tổ mẫu không đồng ý ta cưới nàng, nhưng nàng đừng lo, ta sẽ đưa nàng bỏ trốn."
Một câu nói đó khiến Lâm Thanh Ca cảm thấy Hứa Hoài An yêu nàng ta đến chế-t đi sống lại.
"Được hỏi cưới thì làm thê, bỏ trốn thì làm thiếp, nếu hắn ta thật lòng, nhất định sẽ đến cửa cầu thân."
Lâm Thanh Ca không quản gia nên không biết củi gạo mắm muối quý. Nàng ta không biết tình yêu sẽ tiêu tan trong những chuyện vụn vặt của cuộc sống thường ngày. Nàng ta chỉ biết những lời đường mật của Hứa Hoài An, chỉ ghi nhớ mối tình cảm động đất trời của bọn họ.
4
Lâm Thanh Ca tích cóp được một ít tiền riêng, khoản tiền này nàng ta không động tới. Thay vào đó, nàng ta đem trang sức ta tặng lúc trước ra tiệm cầm đồ, cầm được hai ngàn lượng bạc trắng. Lúc Lâm phủ đang say giấc nồng, Lâm Thanh Ca đẩy cửa sau, chạy về phía Hứa Hoài An của nàng ta.