Khi ta c.h.ế.t ở kiếp thứ hai, tuyết lớn phủ kín trời.
Tô Vãn Đường đứng bên giường, tự tay rót bát độc d.ư.ợ.c vào miệng ta.
Sau khi xác nhận ta đã tắt thở, nàng ta mới bình thản dặn người hầu sau bức bình phong:
“Xử lý cho sạch sẽ, đừng để lại dấu vết.”
Tiêu Diễn Châu, người từng nói sẽ dùng tính mạng bảo vệ ta, lúc ấy đang nằm trên đường cứu tế cách kinh thành ngàn dặm.
Hắn đã bị Tô Vãn Đường âm thầm hạ t.h.u.ố.c, bệnh nặng đến mức xuống giường cũng không nổi.
Ta ngã trên nền gạch lạnh buốt, độc d.ư.ợ.c thiêu đốt ngũ tạng lục phủ, ý thức từng chút tan biến.
Trong khoảnh khắc ấy, ta lại nhớ đến cái c.h.ế.t ở kiếp đầu.
Khi ấy, Thẩm Nghiễn Thanh cũng đứng sau bức bình phong, lạnh nhạt ra lệnh xử lý t.h.i t.h.ể ta.
Lâm Nhược Sanh yếu ớt dựa vào lưng ghế, khóe mắt còn đọng vài giọt lệ giả tạo.
“Tỷ tỷ, tỷ đừng trách Nghiễn Thanh.”
“Là chính tỷ không biết nhìn đại cục.”
Đã hai kiếp rồi.
Hai kiếp làm người, ta chọn hai con đường khác nhau, cuối cùng lại bước đến cùng một kết cục.
Nực cười.
Quả thật quá nực cười.
Ta là Thẩm Chiêu Ninh, đích nữ của Thanh Hà Thẩm thị.
Tổ phụ là nguyên lão ba triều.
Phụ thân giữ chức Thượng thư lệnh.
Mẫu thân là nữ nhi thuộc dòng tông thất hoàng gia.
Thẩm Nghiễn Thanh thuộc Vân Châu Thẩm thị, chỉ cùng họ với nhà ta chứ không cùng tông chi.
Một nữ t.ử như ta vốn nên được thuận lợi bình an suốt đời.
Thế nhưng ta lại liên tiếp vấp ngã trong hai đoạn tình cảm, cuối cùng mất cả tính mạng.
Kiếp đầu tiên, ta gả cho người mình đặt nơi đầu quả tim.
Kiếp thứ hai, ta gả cho người từng thề sẽ dùng tính mạng để yêu ta.
Hai lần đều c.h.ế.t.
Ba ngày sau khi ta tắt thở, hồn phách vẫn chưa hoàn toàn tiêu tán.
Ta nhìn thấy Tiêu Diễn Châu được người ta khiêng từ ngoài ngàn dặm trở về.
Hắn cả người đầy m.á.u, ôm t.h.i t.h.ể đã lạnh của ta, khóc đến khản giọng.
Sau khi tra ra chân tướng, hắn tự tay g.i.ế.c Tô Vãn Đường rồi tự vẫn trước linh vị ta.
Nhưng khi ấy, ta đã không còn muốn đáp lại bất cứ điều gì.
Sau đó là một khoảng tối tăm dài vô tận, ngột ngạt giống như chìm dưới nước.
Ta cho rằng đây chính là kết thúc.
Nhưng khi ta mở mắt một lần nữa, thứ lọt vào tầm mắt lại là màn giường thêu cỏ lan.
Đó là khuê phòng của ta.
Là căn phòng ta đã sống suốt mười sáu năm trước khi xuất giá.
Trong không khí thoang thoảng hương trầm thủy.
Ngoài cửa sổ có tiếng nha hoàn thấp giọng cười nói.
Ở phía xa còn vang lên tiếng ve.
Tiếng ve tháng Sáu.
Ta đột ngột ngồi bật dậy.
Xương cốt toàn thân vang lên lách cách, giống như vừa bị tháo rời rồi lắp lại.
Ta cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Mảnh mai, trắng nõn.
Không có vết sẹo do mảnh vỡ chén trà cứa phải.
Vết sẹo ấy xuất hiện vào năm thứ ba ta gả cho Thẩm Nghiễn Thanh, khi Lâm Nhược Sanh “vô ý” làm đổ chén trà nóng.
Không có vết sẹo.
Thật sự không có.
Ta như phát điên, hất chăn ra, để chân trần chạy đến trước gương đồng.
Thiếu nữ trong gương chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.
Mày mắt như họa.
Da trắng hơn tuyết.
Mái tóc đen dài xõa sau lưng, còn chưa được b.úi lên.
Ta vẫn chưa xuất giá.
“Tiểu thư?”
“Tiểu thư làm sao vậy?”
Nha hoàn thân cận Thanh Đường đẩy cửa bước vào, trong tay bưng một bát canh ngân nhĩ hạt sen.
Thấy ta để chân trần đứng dưới đất, nàng sợ đến mức vội đặt bát xuống rồi chạy tới.
“Tiểu thư lại gặp ác mộng sao?”
“Mau mang giày vào.”
“Mặt đất lạnh lắm.”
Thanh Đường.
Kiếp đầu tiên, Thanh Đường bị Lâm Nhược Sanh bày kế hãm hại, đ.á.n.h trượng đến c.h.ế.t.
Khi ấy nàng mới mười tám tuổi.
Đến một t.h.i t.h.ể nguyên vẹn cũng không được giữ lại.
Ta lập tức nắm c.h.ặ.t cổ tay nàng.
Ta dùng sức rất lớn, khiến nàng đau đến hít mạnh một tiếng.
Nhưng nàng không giãy ra, chỉ lo lắng nhìn ta.
“Tiểu thư?”
“Thanh Đường.”
Giọng ta khàn đặc đến mức không giống giọng của chính mình.
“Hôm nay là ngày nào?”
“Ngày mười bảy tháng Sáu.”
Ngày mười bảy tháng Sáu.
Vĩnh An năm thứ mười tám, ngày mười bảy tháng Sáu.
Ta nhớ rõ ngày này.
Đây là ngày Thẩm Nghiễn Thanh lần đầu tiên bảo mẫu thân sai bà mối đến cầu thân.
Kiếp trước, ta vui mừng đến mức cả đêm không ngủ.
Ngày hôm sau liền gật đầu đồng ý hôn sự.
Ba tháng sau, ta được gả vào Thẩm gia trong cảnh tượng vô cùng long trọng.
Sau đó, ta dùng trọn bảy năm để tự giày vò mình thành một t.h.i t.h.ể lạnh lẽo.
Ta buông cổ tay Thanh Đường, chậm rãi ngồi trở lại bên giường.
Trái tim vẫn đập dữ dội.
Không phải vì vui mừng.
Mà vì sợ hãi và phẫn nộ.
Những ký ức tựa thủy triều tràn về.
Sự lạnh nhạt của Thẩm Nghiễn Thanh ở kiếp đầu.
Vẻ giả nhân giả nghĩa của Lâm Nhược Sanh.
Sự quyết tuyệt của Tiêu Diễn Châu khi quỳ suốt ba ngày ba đêm trước từ đường, cầu xin gia tộc hủy bỏ hôn ước để cưới ta.
Lời thề của Tiêu Diễn Châu ở kiếp thứ hai.
Sự dịu dàng trong đêm tân hôn.
Cùng ánh sáng quen thuộc trong đôi mắt hắn khi nhìn Tô Vãn Đường về sau.
Ánh mắt ấy giống hệt ánh mắt Thẩm Nghiễn Thanh từng dùng để nhìn Lâm Nhược Sanh.
“Kiếp này…”
Ta lẩm bẩm, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Kiếp này, ta không chọn bất kỳ ai.”
Thanh Đường không nghe rõ, nghiêng người lại gần.
“Tiểu thư vừa nói gì vậy?”
Ta ngẩng đầu nhìn cô nương mười sáu tuổi trước mắt.
Nàng vẫn còn sống.
Vẫn tươi tắn đứng trước mặt ta.
Nàng biết cười, biết náo loạn.
Sẽ lén mang kẹo hồ lô ngoài phố về cho ta.
Khi ta buồn, nàng sẽ vụng về an ủi.
Kiếp này, ta sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương nàng.
“Không có gì.”
Ta hít sâu một hơi, mỉm cười với Thanh Đường.
“Đi nói với mẫu thân.”
“Nếu Thẩm gia phái người đến, xin người trước tiên đừng nhận lời.”
Thanh Đường sững sờ.
“Nhưng tiểu thư chẳng phải từng nói…”
“Ta từng nói gì?”
Ta hỏi ngược lại.
Thanh Đường há miệng, cuối cùng không dám hỏi thêm, hành lễ rồi lui ra ngoài.
Ta ngồi một mình bên giường.
Ánh nắng ngoài cửa sổ từng tấc dịch chuyển, chiếu lên đôi tay ta, mang theo hơi ấm dễ chịu.
Được sống lại thêm một lần, ta cũng nên học cách thông minh hơn.
Mẫu thân đến nhanh hơn ta dự đoán.
Có lẽ bà đã nghe Thanh Đường nói gì đó, đến giấc ngủ trưa cũng không ngủ, vội vã chạy tới viện của ta.
Vừa bước vào cửa, bà liền nắm lấy tay ta, quan sát từ trên xuống dưới, ánh mắt tràn đầy lo lắng.
“Ninh nhi, có phải con không khỏe ở đâu không?”
“Vì sao đột nhiên lại nói không nhận lời cầu thân của Thẩm gia?”
“Trước đây con chẳng phải…”
“Mẫu thân.”
Ta ngắt lời bà.
Giọng bình tĩnh đến mức ngay cả bản thân ta cũng bất ngờ.