Trong lúc hoảng hốt, ta như nhìn thấy một bóng người gầy nhỏ đang quỳ trước tượng Phật, không ngừng cầu nguyện, miệng lẩm nhẩm:
"Cầu mong tỷ tỷ bình an trở về kinh."
Khi ta trở lại kinh thành một lần nữa, muội muội đứng trước cửa phủ tướng quân đón ta.
Ta suýt không nhận ra nàng.
Nàng đã cao hơn, đường nét gương mặt cũng hoàn toàn trưởng thành.
Nàng duyên dáng yêu kiều, giống như một nhành lan vừa chớm nở.
Tiệc đón gió do một tay nàng sắp xếp.
Món mặn, món chay được phối hợp thích hợp, vị trí chỗ ngồi phân rõ tôn ti.
Ngay cả mấy võ tướng thô lỗ dưới trướng ta, nàng cũng sắp xếp người chuyên hầu rượu, không để ai bị lạnh nhạt.
Quản gia ghé tới, thấp giọng nói:
"Trong hai năm tướng quân không có mặt, tiểu thư đã quản lý mọi chuyện trên dưới trong phủ vô cùng ngăn nắp."
Ta nhìn muội muội, có cảm giác như đã trải qua một kiếp khác.
Hai năm trước, nàng vẫn là cô nương co rúm sau lưng ta, ngay cả cửa phủ cũng không dám bước ra.
Bây giờ nàng đã có thể nâng chén mời rượu, tươi cười rạng rỡ, chăm sóc chu toàn cho tất cả tân khách trong buổi tiệc.
Nhưng sau khi tiệc tan, nàng kéo ta vào hậu đường, lại bày ra dáng vẻ oan ức ấy.
"Tỷ tỷ cuối cùng cũng trở về rồi."
Trong hai năm ta rời khỏi kinh thành, rất nhiều chuyện đã xảy ra.
Hoa Dung sinh được một nữ nhi, nhà chồng không thích, Thẩm Lâm Chu lại bị bệ hạ điều đến nơi khác làm quan, nàng ta liền dẫn con đi theo hắn đến vùng đất bên ngoài.
Phụ mẫu nhiều lần viết thư gọi nàng ta trở về kinh thành, nhưng đều bị nàng ta lấy lý do con gái còn nhỏ để từ chối.
Hiện tại bên cạnh phụ mẫu chỉ còn một mình muội ở kinh thành.
Khi nhắc đến phụ mẫu, vẻ mặt nàng vô cùng phức tạp.
Nghe nói hai vị lão nhân đã mở thêm một viện t.ử trong phủ Thượng thư, trang trí vô cùng xa hoa.
Cách vài ngày, bọn họ lại tới thúc giục nàng trở về phủ sống.
Hai người con gái đều rời khỏi kinh thành, bây giờ bọn họ mới quay đầu lại liều mạng muốn giữ lấy người duy nhất vẫn còn ở bên cạnh.
"Phụ mẫu thường xuyên khuyên muội lấy chồng."
Nàng thở dài.
"Họ nói phải nối dõi tông đường, gia nghiệp lớn như vậy, không thể không có người thừa kế."
Ta khó hiểu hỏi:
"Chẳng phải Hoa Dung đã lấy chồng còn sinh được một nữ nhi sao?"
Muội muội liếc ta một cái, khẽ nói:
"Phụ thân nói, dù sao nàng ta cũng không phải con ruột, tất cả mọi thứ của Hoa phủ phải để con cái của tỷ và muội thừa kế."
"Chỉ trong vài tháng, muội đã xem cả một giỏ tranh chân dung của các công t.ử trong kinh thành, thật sự phiền phức không chịu nổi."
Ta thở dài.
Thiên vị Hoa Dung hơn nửa đời người, nhưng đến cuối cùng bọn họ vẫn để ý đến tầng quan hệ huyết thống ấy.
"Vậy muội muốn ta giúp thế nào?"
Nàng ngẩng đầu, dùng đôi mắt trong trẻo nhìn ta.
"Bây giờ muội đã biết chữ, cũng có thể viết văn."
"Ngự y nói thân thể muội đã hoàn toàn khỏe mạnh."
"Những chuyện tỷ tỷ đồng ý với muội hai năm trước, muội đều đã làm được."
"Cầu xin tỷ tỷ lần tới đến biên quan, hãy dẫn muội theo."
Trước ngày lên đường, mẫu thân khóc đến không thành tiếng.
"Biên quan lạnh lẽo khắc nghiệt, gió cát lại lớn."
"Doanh Nhi làm sao chịu nổi những khổ cực ấy?"
Muội muội bình tĩnh đáp:
"Khi còn nhỏ, ban ngày con làm ruộng, ban đêm giặt quần áo, dù biên quan có khổ cũng không thể khổ bằng những năm tháng ấy."
Mẫu thân lại nói:
"Nam nhân ở biên quan đều thô lỗ, hoang dã, Doanh Nhi đến đó rồi, chuyện hôn sự phải làm thế nào?"
Muội muội cong môi.
"Đến biên quan rồi, tỷ tỷ nói nam nhân nào tốt thì người đó tốt."
Mẫu thân cứng họng, chỉ có thể dùng tay áo không ngừng lau nước mắt.
Bà không quản được ta, bây giờ cũng không quản được muội muội.
Cuối cùng, bà chỉ có thể nắm tay hai chúng ta, căn dặn hết lần này đến lần khác rằng phải thường xuyên viết thư về.
Ta qua loa đáp:
"Quân vụ bận rộn, có thời gian ta sẽ viết."
Muội muội lại vô cùng nghiêm túc gật đầu.
Nhưng sau khi đến biên quan, tháng nào ta cũng viết thư về.
Ngược lại, nàng luôn nói mình không có thời gian, bảo ta chỉ cần thay nàng báo một tiếng bình an là được.
Nàng quả thật vô cùng bận rộn.
Buổi sáng, nàng đến học đường bên cạnh quân doanh dạy bọn trẻ biết chữ.
Bản thân nàng từng chịu khổ vì không biết chữ, vì vậy từng nét b.út đều dạy vô cùng kiên nhẫn.
Buổi chiều, nàng dẫn những phụ nhân khai khẩn vườn rau, dạy bọn họ trồng trọt.
Đất ở biên quan khô cứng, nàng dẫn người cuốc đất, ủ phân, cuối cùng thật sự trồng được một mảnh xanh tươi.
Buổi tối, nàng may vá y phục cho ta, đường kim mũi chỉ vừa nhanh vừa đều.
Nàng biết làm mọi thứ, cũng bằng lòng làm mọi việc.
Chỉ có một việc nàng không làm, đó là viết thư về nhà.
Phụ mẫu đã than phiền vài lần trong thư.
Nàng chỉ qua loa hồi đáp một câu, công việc bận rộn.
Cho đến khi kinh thành gửi thư tới nói:
"Mẫu thân bệnh nặng, e rằng không còn nhiều thời gian."
Nhưng trong thư chỉ nói mong mau ch.óng trở về, không nói rõ muốn ai trở về.
Muội muội từ chối hồi kinh.
Nàng gấp lá thư lại, chuẩn bị tay nải và khoái mã cho ta.
Khi ta tới kinh thành, mẫu thân nghe nói muội muội không trở về.
Người vốn đang nằm trên giường giả bệnh lập tức ngồi bật dậy.
Bà nước mắt giàn giụa.
"Nó đang trách ta, nó trách ta trước kia đã bỏ mặc nó, mắc nợ nó quá nhiều."
Kế hoạch giả bệnh để gọi người trở về của bà thất bại.
Bà chỉ có thể nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta, đau khổ nói:
"Con không thể khuyên nó buông bỏ sao?"
"Nếu ta thật sự mắc bệnh mà nó vẫn như vậy, chẳng phải hai mẹ con ruột chúng ta đến c.h.ế.t cũng không gặp lại nhau sao?"
Phụ thân tức giận nói ra một câu hồ đồ:
"Nó thù dai như vậy, sau này chưa chắc sẽ không ghi hận cả con."
Ta nhíu mày, ngắt lời bọn họ.
"Phụ thân, mẫu thân suy nghĩ nhiều rồi, nàng chỉ đối xử với hai người như vậy thôi."
"Mỗi lần ta bị thương, đều là muội muội bôi t.h.u.ố.c cho ta, canh giữ bên giường, hỏi han đủ chuyện."
"Lần này ta về kinh, nàng không nhờ ta chuyển lời gì cho hai người."
"Nhưng tay nải của ta do chính tay nàng chuẩn bị, y phục bên trong cũng do nàng gấp gọn rồi sắp xếp."
"Nàng còn nói đã hâm rượu, chờ ta trở về."
Mẫu thân nghe xong, nước mắt càng chảy nhiều hơn.
Rõ ràng không có bệnh, bà lại ôm n.g.ự.c, liên tục nói mình đau đến dữ dội.
Ta rút tay áo ra, qua loa lau nước mắt giúp bà, sau đó đứng dậy chuẩn bị rời đi.
"Con bé ấy bây giờ tính khí lớn lắm, ta phải mau ch.óng trở về."
“Nếu về muộn khiến rượu nguội, nàng sẽ không thèm để ý đến ta nữa.”