14
Sau cả buổi tự học tối, tôi cảm thấy tế bào não mình sắp thăng hoa.
Bùi Tiện và Lâm Chu thường có cách giải khác nhau, nên khi trao đổi thường mang đến gợi ý mới.
Mãi gần tám giờ, Bùi Tiện cầm sách gõ đầu tôi:
“Khương Hòa, về nhà thôi!”
Tôi mới ngơ ngác hoàn hồn.
“Ừ ừ, đi thôi.”
Từ khi tôi báo mẹ rằng chiều thứ sáu tan học sẽ ở trường học thêm một lúc, mẹ bảo chú Trương đến đón muộn hai tiếng.
Lâm Chu vẫn kiên quyết tự đi xe buýt, chẳng bao giờ chịu để tôi đưa về.
Lần này lại thêm Bùi Tiện.
Cậu ấm nhà giàu này lại chẳng được nhà cử xe đến đón.
Bùi Tiện sờ mũi, mặt dày nhìn tôi: “Cho chú Trương đưa anh về đi. Trước kia ba chúng ta tan học, các nhà chẳng thay phiên cử xe đón sao?”
Tôi lườm anh.
“Lớp trưởng Bùi, anh không thể học bạn Lâm, đi xe buýt về, góp sức tiết kiệm năng lượng, giảm khí thải à?”
Bùi Tiện chẳng coi lý lẽ ngang ngược của tôi ra gì.
“Hay anh gọi mẹ em, nói em bỏ anh ngoài cổng trường tối muộn, mặc kệ sống c.h.ế.t.”
Tôi thật sự chịu thua.
Hai chúng tôi ngồi ghế sau.
Chú Trương lặng lẽ lái xe phía trước. Trong một thoáng, tôi thấy mình chẳng có gì để nói với Bùi Tiện.
Cảnh phố lùi lại ngoài cửa xe.
Bỗng Bùi Tiện hỏi: “Khương Hòa, vài tháng nữa thi đại học, em nghĩ xong sẽ thi trường nào chưa?”
Câu này nhắc tôi.
Cũng nên cân nhắc nguyện vọng rồi.
Tôi muốn xuống miền nam, muốn ngắm biển.
Nhưng đời trước, vì Bùi Tiện chọn trường đại học miền bắc, tôi cũng háo hức theo anh lên miền bắc.
Không phải thành phố ấy tệ, chỉ là chẳng hợp với tôi.
Thấy tôi không nói, Bùi Tiện lại khẽ bảo: “Nghĩ xong nhớ nói anh.”
Anh hít sâu, như hạ quyết tâm, nhìn tôi: “Anh muốn học cùng thành phố với em.”
Tôi chưa kịp phản ứng.
“Trường anh định thi chẳng phải quyết định rồi sao?” Tôi hỏi lại.
Trường danh tiếng hàng đầu, giảm điểm tuyển sinh.
Quan trọng hơn, ở trường ấy còn có nhiều mối quan hệ của nhà họ Bùi. Phần lớn bạn bè, họ hàng nhà họ Bùi tốt nghiệp ở đó. Anh thật sự chẳng có lý do đổi mục tiêu bây giờ.
Anh lắc đầu.
Không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ lặp lại: “Khương Hòa, sau này chúng ta phải ở cùng thành phố.”
15
Tôi chẳng hứng thú ở cùng thành phố với Bùi Tiện.
Tối ấy, tôi rúc trong chăn, nhắn WeChat cho Lâm Chu.
“Bạn Tiểu Lâm, cậu nghĩ xong thi đại học nào chưa?”
Gửi rồi lại thấy câu hỏi vô nghĩa. Với thành tích Lâm Chu, có trường nào cậu không vào được?
Lâm Chu đáp rất nhanh.
“Chưa nghĩ xong, cậu thì sao?”
“Tôi muốn đến nơi ấm áp, ẩm ướt, nhìn thấy biển.” Tôi vừa tưởng tượng vừa gõ.
“Trùng hợp thật, tôi cũng vậy.”
Tên này rõ ràng bắt chước tôi!
Đời trước, hồi cấp ba tôi cũng chăm chỉ, nhưng phần lớn vì muốn đến cùng nơi với Bùi Tiện.
Lần này, tôi muốn nỗ lực vì mình.
Học kỳ hai lớp mười hai, bầu không khí trong lớp dần nghiêm túc.
Mốc đếm ngược đến kỳ thi đại học đè lên đầu mỗi người.
Ngay cả trường tư như chúng tôi cũng không tránh được. Hiệu trưởng tổ chức một buổi động viên trước kỳ thi, mời những học sinh có thành tích đứng đầu trường lên chia sẻ kinh nghiệm học và thi.
Đúng như dự đoán, Bùi Tiện và Lâm Chu, hai học bá điển hình, đều được chọn làm đại diện học sinh.
Tôi nhớ buổi động viên này chán c.h.ế.t.
Đời trước tôi cố chịu đến lúc Bùi Tiện xuất hiện, nghe anh diễn thuyết rõ ràng, tròn vành rõ chữ. Đến mấy bạn còn lại, tôi chẳng chịu nổi, cuối cùng lén rời hội trường, ra sân đi dạo.
Tôi chẳng có ấn tượng gì về bài phát biểu của Lâm Chu.
Có lẽ cậu phát biểu ở cuối, nên tôi đã bỏ lỡ.
Nghĩ vậy cũng hơi tiếc.
May mà tôi có cơ hội làm lại.
Lần này tôi đặc biệt tập trung hết sức, chờ Lâm Chu xuất hiện.
Nhưng chờ đến khi Bùi Tiện nói xong, các bạn phía sau cũng gần như đã lên hết, vẫn chẳng thấy Lâm Chu.
Vừa hay người tổ chức bên hội học sinh đi qua, tôi giữ tay bạn ấy, hỏi: “Bạn ơi, Lâm Chu lớp chúng tôi sao chưa lên vậy?”
“Tôi cũng chẳng thấy cậu ấy.” Người đó nhíu mày, giọng chẳng vui. “Gọi cũng không nghe, thứ tự lên sân khấu xếp xong rồi mà cậu ấy làm đảo lộn hết, sao vậy!”
Tôi mới giật mình, có lẽ xảy ra chuyện gì.
Tôi bật dậy, chạy khỏi hội trường.
Cậu ở đâu?
Tôi lấy điện thoại gọi Lâm Chu.
Đúng như hội học sinh nói, gọi mấy lần đều không ai nghe.
Trường rộng thế, tôi như ruồi mất đầu, chạy loạn giữa các dãy nhà học.
Vừa tiếp tục bấm số Lâm Chu vô ích, vừa tự an ủi cậu có phải học sinh tiểu học đâu, chắc chắn không sao.
Mãi đến khi chạy tới sân, trong một thoáng, ký ức bỗng ùa vào đầu.
Tôi nhớ ra rồi.
Đời trước, nghe Bùi Tiện phát biểu xong, tôi lén ra khỏi hội trường đi dạo.
Đến gần nhà thể chất, tôi nghe tiếng ồn ào lạ. Vì tò mò, tôi đến cửa sổ, thấy mấy bạn cùng lớp vây một chàng trai bên trong, liên tục đ.ấ.m đá cậu.
Miệng c.h.ử.i những lời bẩn thỉu.
Khi ấy tôi chẳng biết vì sao, lòng chính nghĩa bỗng bùng lên.
Tôi đẩy cửa bước thẳng vào.
Tôi kéo chàng trai ra khỏi đám ấy: “Còn bắt nạt người khác là tôi mách thầy cô đấy!” Tôi còn hùng hổ bỏ lại câu đó.
Giờ nhớ lại, người ấy chính là Lâm Chu!
Tôi co chân chạy hết sức.
Chạy một mạch đến nhà thể chất, xô mạnh cửa.
Cảnh trước mắt giống hệt đời trước. Lâm Chu bị vây giữa mấy tên đầu gấu trong lớp, Phó Thịnh cũng ở đó.