Ta khẽ lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng: "Hắn nói chàng cưới ta chỉ vì muốn lôi kéo Thẩm gia quân. Chuyện đó có thật không?"
Chàng im lặng trong giây lát, rồi hỏi ngược lại: "Nàng có tin không?"
"Chàng nói gì, ta liền tin nấy."
Chàng bỗng chốc bật cười: "Anh Hoa, nếu ta nói, ta cưới nàng chỉ vì chính bản thân nàng, nàng có tin chăng?"
Ta gật đầu. Thực ra, tin hay không cũng chẳng còn quan trọng. Dù sao đi nữa, ta vẫn mang họ Thẩm, cha ta chính là chỗ dựa vĩnh viễn của ta.
9
Nghĩ thông suốt tầng tầng lớp lớp này, lòng ta ngược lại thanh thản hơn mấy phần. Ánh mắt ta chuyển sang hướng Đào Hoa đang hầu hạ bên cạnh, một luồng khí lạnh dần dâng lên.
Bất kể là ngẫu nhiên hay có người chủ mưu, nhưng trong lúc tráo kiệu, Đào Hoa vẫn luôn theo sát bên ta. Thậm chí khi bái đường, nó cũng thủ hộ tại chỗ, nó vốn biết rõ Tĩnh Vương. Nếu nói nó không nhận ra điều dị thường, thật sự là chuyện gượng ép. Nhưng ừ đầu đến cuối, nó chưa từng hé môi nửa lời.
Chuyện tráo kiệu đã đành, kiếp trước chính tay nó đã bưng chén t.h.u.ố.c độc đến, nhìn ta co giật trong đau đớn mà tuyệt tình quay đi... Lòng người nguội lạnh, hạng nô tì phản chủ như thế, không thể giữ lại.
Trở về phủ, ta còn chưa kịp tính sổ chuyện của Đào Hoa, Lý Ngôn Chi đã chủ động đến tìm ta đàm đạo. Dưới ánh nến lung linh, thần sắc chàng chưa bao giờ nghiêm nghị đến thế.
"Anh Hoa, ta cam đoan Tiêu Viễn Minh muốn cưới nàng là để lôi kéo Thẩm gia, nhằm khống chế binh quyền trong tay nhạc phụ."
Điều này ta tự nhiên hiểu rõ. Cha ta chiến công hiển hách, nắm giữ trọng binh, dưới gối lại chỉ có duy nhất một mụn con gái. Tiêu Viễn Minh dã tâm hừng hực, cầu cưới ta sao có thể chỉ vì ta có chút nhan sắc hay thông tuệ.
Thấy chàng thần sắc ngưng trọng, ta hỏi: "Sao chàng biết được?"
"Ta tự mình chứng kiến." Chàng lại nắm lấy tay ta "Anh Hoa, tính tình nàng ngay thẳng, nếu thật sự gả vào Tĩnh Vương phủ... bất luận Tĩnh Vương thành bại ra sao, chỉ sợ hắn cũng không dung được nàng."
Ta gật đầu, chẳng lẽ ta lại không biết sao! Lời này của chàng chẳng khác nào đ.â.m một nhát vào tim ta. Thế là ta mỉm cười chuyển đề tài: "Được rồi, đừng nói chuyện đó nữa. Hãy nói chút chính sự đi."
"Chính sự gì?" Chàng nghiêm túc nhìn ta.
Ta khẽ khắng giọng hai tiếng: "Hôm nay mẫu thân sai người đến hỏi, thành hôn đã lâu như vậy, sao vẫn chưa thấy tin vui gì?"
Lý Ngôn Chi sững sờ, rồi ngay lập tức ôm chầm lấy ta vào lòng…
10
Thực chất Liễu thị không hề sai người đến hỏi chuyện con cái. Bà ta chỉ mắng nhiếc ta suốt ngày chỉ biết ham chơi, không biết hầu hạ phu quân, lời trong lời ngoài đều là muốn nạp thiếp cho Lý Ngôn Chi. Đã như vậy, cũng đừng trách ta gây chút phiền lòng cho bà ta.
Sáng hôm sau khi thức dậy, Đào Hoa nâng khay đựng y phục mới đã cắt may xong đi tới. Ta bâng quơ hỏi: "Đào Hoa, ta gả đến Lý gia, ngươi có thấy vui lòng không?"
"Cô gia đối xử với tiểu thư rất tốt, nô tì tự nhiên cũng mừng cho người."
Ta mỉm cười: "Vậy là tốt rồi. Cũng xem như không phụ khổ tâm sắp xếp của ngươi."
Người Đào Hoa run lên bần bật, hốt hoảng quỳ sụp xuống: "Tiểu thư tha mạng!"
Tha mạng? Kiếp trước khi chính tay ngươi bưng bát độc d.ư.ợ.c kia, ngươi có từng nghĩ đến việc tha mạng cho ta không? Dù kiếp đó ta được cứu về, nhưng độc tính đã ngấm vào xương tủy, bao nhiêu thang t.h.u.ố.c cũng vô dụng. Ta trở thành một kẻ mù lòa, không bao giờ còn được nhìn thấy bốn mùa luân chuyển, lá rụng hoa rơi. Nếu không vì thương cha, ta đã chẳng thể sống nổi đến ngày đó.
Thôi vậy, càng nghĩ càng thấy bức bối.
"Đào Hoa, ta cho ngươi một cơ hội lập công chuộc tội."
Nó hoàng sợ ngẩng đầu: "Việc gì ạ?"
"Đi đi, đến viện của công công ta hầu hạ." Sắc mặt Đào Hoa cắt không còn giọt m.á.u: "Tiểu thư, nô tì... nô tì..."
"Hoặc là, ngươi có thể chọn giếng cạn sau vườn."
Cả người nó run rẩy, vội vàng khấu đầu: "Nô tì... nô tì tuân lệnh."
11
Mấy ngày sau, giống hệt như kiếp trước, Liễu lão phu nhân qua đời. Liễu thị ngay đêm đó đã vội vã trở về nhà mẹ đẻ. Ta và Lý Ngôn Chi đến viếng vào sáng sớm hôm sau.
Tại linh đường, ta gặp lại Liễu Như Mi. Sắc mặt nàng ta tái nhợt, quầng mắt thâm quầng, so với kiếp trước còn tiều tụy hơn nhiều. Cũng phải thôi, nàng ta đang mang thai, Tĩnh Vương phi sao có thể để nàng ta hầu hạ Tiêu Viễn Minh. Nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách của nàng ta, chẳng biết là vì thương xót tổ mẫu qua đời, hay vì đau khổ do bị thất sủng.
Thực ra Tiêu Viễn Minh xét về tướng mạo và khí chất, đều chẳng bằng được Lý Ngôn Chi. Ta liếc nhìn người bên cạnh, thật may, chàng chưa từng nhìn về phía Liễu Như Mi lấy một lần.
"Nhìn cái gì thế?" Chàng đột ngột hỏi.
"Nhìn thấy chàng thật tốt."
Khóe môi chàng hơi cong lên. Đúng lúc đó Liễu thị đi tới: "Hai đứa đến rồi sao, đi theo ta."
"Vâng." Ta thầm nghĩ không biết kiếp này Lý Ngôn Chi sẽ ứng phó thế nào.
Quả nhiên giống như lời Liễu Như Mi nói kiếp trước, Liễu thị trước tiên mời chúng ta dùng chút trà bánh. Sau đó, Liễu Như Yên "vô ý" làm đổ chén trà, vấy bẩn bào y của Lý Ngôn Chi, rồi nhất quyết đòi đưa chàng đi thay y phục.
Lý Ngôn Chi đành phải đứng dậy đi theo. Ta nhấp một ngụm trà, chờ xem kịch hay.
Liễu Như Mi hỏi ta: "Muội không lo lắng sao?"
"Lo cái gì? Chung quy là của ta thì sẽ là của ta, có cầu cũng vô dụng."
Nàng ta thở dài: "Thật ngưỡng mộ muội, có một người cha tốt, cái gì cũng đã sắp xếp sẵn cho muội."
Ta nhìn nàng ta: "Tỷ hà tất phải ngưỡng mộ, chẳng phải tỷ cũng dựa vào chính mình để gả vào Tĩnh Vương phủ đó sao?"
"Chỉ là..." Ánh mắt nàng ta thoáng chút né tránh "Có lẽ ta và Vương gia có duyên."
"Phụt!" Ta phun sạch ngụm trà trong miệng.
"Duyên? Ngày đại hôn, cha mẹ của Đào Hoa bị bắt cóc, cũng là 'duyên' sao?"
Sắc mặt Liễu Như Mi đại biến, hốt hoảng đứng phắt dậy: "Muội nói cái gì?"
Nàng ta vội vàng bỏ đi. Thực ra ta chỉ muốn chứng thực suy đoán của mình thôi, chứ chẳng định tính toán làm gì, người không vì mình trời tru đất diệt. Huống chi hiện tại ta và Lý Ngôn Chi chung sống rất hòa hợp.
12
Rất lâu sau, Lý Ngôn Chi mới quay lại, y phục vẫn chưa thay đổi.
"Sao thế, không tìm thấy y phục sao?" Ta cười hỏi.
"Không có."
Ta mỉm cười, nắm tay chàng bước ra ngoài. Lên xe ngựa, chàng vẫn mím c.h.ặ.t môi, đôi mắt u tối.
"Có chuyện gì vậy?"
"Không có gì."
Ta khoác tay chàng: "Chàng còn chuyện gì nguy hiểm mà ta không thể biết sao?"
"Không nguy hiểm, chỉ sợ nàng không vui."
Ta bật cười: "Chàng đang nói về Liễu Như Yên sao?"
"Anh Hoa, ta chỉ có mình nàng thôi."
"Được rồi" Ta tựa đầu vào vai chàng, "Chúng ta là phu thê. Đã là phu thê, vốn dĩ nên thành thật với nhau."
Chàng siết c.h.ặ.t t.a.y ta: "Anh Hoa, nàng thật tốt."
"Tất nhiên là tốt hơn Như Yên mấy phần rồi."
Chàng kinh ngạc hỏi: "Nàng... nàng đều biết hết sao?"
Ta gật đầu. Sao có thể không biết? Như Yên là đường muội của Liễu Như Mi, lại là cháu gái ruột của Liễu thị. Nàng ta vốn dĩ đã đem lòng ái mộ Lý Ngôn Chi từ nhỏ, chỉ là không hiểu vì sao khi xưa Lý gia cầu cưới lại là Liễu Như Mi.
Kiếp trước, Liễu thị cuối cùng vẫn đưa được Liễu Như Yên vào viện của Lý Ngôn Chi làm thiếp. Nhưng kiếp này, có ta ở đây, chuyện đó đừng hòng xảy ra.