Ngày ta cùng biểu muội khoác giá y bước lên kiệu hoa, phố xá đang yên lành bỗng nổi lên một phen náo loạn, khiến hai cỗ hỉ kiệu giống hệt nhau chẳng biết từ lúc nào đã bị người ta đổi chỗ.
Cỗ kiệu vốn phải đưa ta về phủ tướng quân lại theo nhầm đoàn nghênh thân của vị tân khoa Trạng nguyên, suýt nữa rước ta sang một phủ đệ hoàn toàn khác.
Kiếp trước, chính ta đã nhận ra sự bất thường ấy.
Ta vội vén rèm, lên tiếng gọi người dừng lại, nhờ vậy hai nhà mới kịp thời sửa chữa sai sót, không để cuộc hôn sự biến thành trò cười khắp kinh thành.
Sau ngày thành thân, Tần Trạm vẫn luôn giữ khoảng cách với ta, giữa phu thê chỉ còn lễ nghĩa lạnh nhạt, chưa từng có lấy đôi phần ấm áp.
Ta từng hết lòng săn sóc chàng, chỉ mong đổi lại một ánh mắt dịu dàng, nhưng chàng lại chê những tâm tư quanh quẩn nơi hậu viện của ta vừa vụng về vừa khó coi, chẳng đáng để chàng lưu tâm.
Ta tự tay may áo, thêu khăn cho chàng, chàng bảo ta ngoài kim chỉ nữ công thì chẳng hiểu gì về đao thương và sa trường.
Ta đem tiếng đàn, nét họa cùng những bài thơ mình yêu thích chia sẻ với chàng, chàng lại nói ta chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, không thể hiểu hoài bão tung hoành bốn phương của một nam nhi.
Mãi đến một đêm say rượu, những điều bị chôn giấu suốt bao năm mới theo men say mà trút ra.
“Nếu năm ấy hai cỗ kiệu không bị nàng đổi trở lại, người làm thê t.ử của ta vốn phải là biểu muội nàng.”
“Chính nàng đã ngang nhiên chen vào giữa ta và nàng ấy.”
Vậy nên khi mở mắt lần nữa, trở về đúng ngày hai cỗ kiệu hoa bị tráo đổi, ta chỉ lặng lẽ ngồi sau lớp khăn đỏ, không còn cất tiếng sửa lại sai lầm như đời trước.
Ta mặc cho đoàn người đưa mình đi về phía phủ Trạng nguyên.
“Mau nâng kiệu lên, giờ lành sắp qua rồi, đừng chậm trễ thêm nữa!”
Tiếng hỉ nương vừa dứt, tiếng chiêng trống lại rộn rã vang lên.
Hai đoàn đón dâu, một rẽ về phía đông, một đi sang phía tây, dần dần tách khỏi nhau giữa dòng người đông đúc.
Từ đầu đến cuối, chẳng một ai nhận ra hai vị tân nương đã ngồi nhầm kiệu.
Mẫu thân xưa nay chẳng thiên vị ai, ngay cả hỉ kiệu chuẩn bị cho ta và biểu muội cũng được làm giống nhau từng đường chạm trổ.
Nếu rèm đỏ không được vén lên, khăn hỉ vẫn còn che kín dung nhan, người bên ngoài làm sao phân biệt được ai là đại tiểu thư Tống gia, ai là biểu tiểu thư đang nương nhờ trong phủ?
Không ai biết.
Ngoại trừ Tần Trạm.
Đời trước, sau một lần uống đến mất tỉnh táo, chàng đã vô tình nói ra toàn bộ chân tướng.
Trận hỗn loạn trên phố không phải tai nạn.
Hai cỗ kiệu bị đổi chỗ cũng chẳng phải một phen trùng hợp.
Tất cả đều nằm trong sự sắp đặt của chàng.
Điều Tần Trạm mong muốn ngay từ đầu chính là đổi tân nương, âm thầm rước người chàng thật lòng yêu thương vào phủ.
Chàng cùng biểu muội đã sớm có tình ý, cũng đã lén hứa hẹn đời này chỉ thuộc về nhau.
Còn ta, từ đầu đến cuối chưa từng là người chàng muốn cưới.
Chàng căm giận mẫu thân ta lấy ân cứu mạng năm xưa để đổi lấy hôn ước.
Chàng oán ta thuận theo hôn sự ấy mà bước vào Tần gia.
Chàng càng hận ta đã phát hiện hai cỗ kiệu bị tráo, khiến kế hoạch của hai người tan thành mây khói.
Kiếp trước, vừa nhận ra đường đi không đúng, ta đã cuống quýt gọi lớn:
“Nhầm rồi! Ta không phải tân nương của phủ Trạng nguyên, người ta phải gả là Tần tướng quân!”
Trước mặt vô số người đang đứng xem, Tần Trạm chẳng thể nói rằng mọi chuyện vốn do mình sắp đặt.
Hai cỗ kiệu đành phải quay lại đổi người một lần nữa.
Đến khi chắc chắn tân nương đã trở về đúng chỗ, hỉ nương mới lau mồ hôi, cười nói với ta:
“Tiểu nương t.ử bị khăn hỉ che mắt nên không nhìn thấy đấy thôi. Vừa rồi mặt tân lang tối sầm cả lại, hẳn là sợ rước nhầm người. Ngài ấy lo lắng đến vậy, nhất định đã xem người như bảo bối trong lòng.”
Lúc ấy, ta nghe xong liền âm thầm vui mừng.
Ta cứ ngỡ Tần Trạm vì sợ đ.á.n.h mất ta mà nổi giận, còn đỏ mặt nhờ hỉ nương chuyển lời trấn an chàng.
Đến tận sau này ta mới hiểu, sắc mặt khó coi năm ấy chẳng phải do chàng lo cho ta, mà bởi ta đã tự tay phá hỏng con đường đưa chàng đến bên người trong lòng.
Đời này, không còn ai ngăn cản nữa.
Mọi chuyện đã diễn ra đúng với tính toán của Tần Trạm.
Hẳn giờ phút này, chàng đang rất mãn nguyện.
Cỗ kiệu chở ta dừng lại trước phủ Trạng nguyên.
Hôn lễ có quá nhiều nghi thức, hết bước qua chậu than lại đến bái đường kính rượu, ta gần như chẳng kịp suy nghĩ, chỉ biết nghe theo lời người bên cạnh mà tiến lên từng bước.
“Phu thê giao bái, lễ thành!”
…
Đến khi tiếng cười nói bên ngoài đã xa dần, tân phòng trở nên yên tĩnh, ta mới có thể ngồi một mình mà nhìn lại việc mình vừa làm.
Khoảnh khắc sống lại, trong đầu ta chỉ có một ý niệm duy nhất.
Đời này, dù phải trả giá thế nào, ta cũng không muốn trở thành thê t.ử của Tần Trạm nữa.
Vì vậy, biết rõ có người cố tình tráo kiệu, ta vẫn nhắm mắt thuận theo, để mặc mình bị đưa đến bên một người vốn không hề biết tân nương đã thay đổi.
Ta từng gặp Chu Yến Lễ từ xa.
Vị tân khoa Trạng nguyên ấy có dung mạo thanh nhã, cách đối nhân xử thế ôn hòa, khi trò chuyện luôn giữ một nụ cười nhàn nhạt khiến người khác dễ dàng an tâm.