Từng cử chỉ, từng lời nói đều đại diện cho thể diện phủ tướng quân.
Vậy mà nàng vẫn như trước, hoàn toàn không hiểu mình đang đứng ở vị trí nào.
Ánh mắt ta dừng trên cây trâm ngọc sáng bóng và đôi hoa tai lớn bên má nàng.
Đường Sương Ngọc vốn chẳng còn bao nhiêu của cải.
Sau khi cha mẹ qua đời, phần lớn gia sản đã bị đám thúc bá thẩm thẩm tranh nhau chiếm đoạt.
Mẫu thân thương nàng cô độc, không chỉ nhận về nuôi dưỡng mà còn chuẩn bị một phần hồi môn hậu hĩnh.
Bà cũng cẩn thận chọn Chu Yến Lễ làm chồng cho nàng.
Tính tình Chu Yến Lễ trầm ổn, vừa hay có thể dung hòa sự tùy hứng của Đường Sương Ngọc.
Chu gia lại chẳng có trưởng bối khắt khe, sau khi gả qua, mọi việc trong nhà đều do nàng tự quyết định.
Đó vốn là một cuộc hôn nhân thích hợp nhất với nàng.
Nhưng nàng lại lựa chọn Tần Trạm.
Tần gia nhiều đời nắm binh quyền, luôn sống dưới ánh mắt dè chừng của triều đình.
Càng có công cao, họ càng phải dè dặt, bởi chỉ một sơ suất nhỏ cũng đủ để kẻ thù vin vào mà buộc tội.
Bởi vậy, gia quy Tần phủ nghiêm khắc hơn bất cứ thế gia nào.
Mà Tần lão phu nhân ghét nhất những người ăn mặc phô trương, cả ngày dùng vàng ngọc tô điểm.
Đời trước, ta từng sống dưới những quy củ ấy suốt mấy chục năm.
Chỉ cần mặc một chiếc áo có màu tươi hơn thường ngày, ta cũng sẽ bị bà bóng gió là ham xa hoa.
Những cây trâm, vòng ngọc và gấm vóc trong của hồi môn đều bị khóa dưới đáy rương.
Ta chưa từng được tự do dùng chúng.
Mấy chục năm trôi qua, châu ngọc mất đi ánh sáng, gấm vóc cũng úa màu.
Giống như tuổi xuân của ta, đẹp đến đâu cũng lặng lẽ héo tàn trong Tần phủ.
Đường Sương Ngọc lúc này hẳn vẫn chưa biết những gì đang chờ đợi mình.
Ta nhìn trang sức trên người nàng, cố ý tán thưởng:
“Bộ y phục hôm nay của muội thật đẹp.”
“Cây trâm này dường như là kiểu mới nhất của Trân Bảo Các.”
“Tần tướng quân quả thật rất rộng rãi với muội.”
Đường Sương Ngọc chạm lên cây trâm, gương mặt hiện vẻ ngượng ngùng.
“Ban đầu muội không định nhận.”
“Nhưng tướng quân nói những thứ trước kia muội chưa từng có, về sau chàng sẽ bù đắp hết.”
“Nếu biểu tỷ thích, muội có thể tặng cây trâm này cho tỷ xem như lời xin lỗi.”
Ta mỉm cười lắc đầu.
“Không cần.”
“Vật quý giá như vậy, ta nào dám nhận.”
Lời nói nghe qua rất bình thường, nhưng rơi vào tai những người vốn muốn gây chuyện lại có thể biến thành vô số ý nghĩa.
Mấy vị quý nữ ngồi gần đó kín đáo nhìn nhau.
Ta nhận ra họ đều xuất thân từ những gia tộc vốn chẳng thuận hòa với Tần phủ.
Chưa đầy vài ngày, mẫu thân đã kể cho ta nghe kết quả.
Chuyện Đường Sương Ngọc khoe khoang y phục cùng trang sức ở yến tiệc truyền đến tai quan gia.
Vốn chỉ là việc nhỏ trong hậu viện, nhưng quan gia đang muốn nhắc nhở Tần gia, liền cố ý đem chuyện này nói trước triều thần.
Tần lão phu nhân biết tin, lập tức nổi trận lôi đình.
Tần Trạm bị đ.á.n.h mấy chục trượng.
Đường Sương Ngọc cũng chẳng thể tránh khỏi trách phạt.
Trước mặt toàn bộ hạ nhân, Tần lão phu nhân tháo sạch trâm vòng trên đầu nàng, còn bắt nàng cởi chiếc áo ngoài rực rỡ.
Bà tuyên bố nếu chưa học xong quy củ, Đường Sương Ngọc không được bước khỏi phủ dù chỉ nửa bước.
Mẫu thân nghe xong vô cùng hả dạ, nhưng cứ nhìn sắc mặt ta rồi lại cố nhịn cười.
Ta vỗ nhẹ lưng bà.
“Mẫu thân thấy vui thì cứ cười, không cần vì con mà giữ lại.”
Bà dò xét ta hồi lâu.
“Con quả thật đã buông Tần Trạm rồi sao?”
Ta gật đầu, không hề do dự.
Lúc ấy mẫu thân mới bật cười thoải mái.
Nhưng cười chưa được bao lâu, bà lại nhớ tới chuyện khác.
“Vậy Chu Yến Lễ thì sao?”
Ta suy nghĩ một lát.
Chu Yến Lễ vốn là người mẫu thân đã cẩn thận dò hỏi gia thế cùng phẩm hạnh trước khi chọn cho Đường Sương Ngọc.
Người được bà tin tưởng, đương nhiên chẳng có điểm gì đáng chê trách.
“Chu công t.ử rất tốt.”
“Nhưng người được hứa gả cho chàng ban đầu là biểu muội, chẳng phải con.”
“Con chỉ lo…”
Một tiếng va chạm bỗng vang lên phía sau.
Ta quay lại, thấy Chu Yến Lễ vừa đụng phải chiếc bàn nhỏ ở hành lang.
Xem ra những lời vừa rồi đều đã lọt vào tai chàng.
Chu Yến Lễ chỉnh lại y phục, trước tiên vẫn nghiêm túc hành lễ với mẫu thân, sau đó mới nhìn ta bằng ánh mắt có phần hoảng hốt.
Mẫu thân nhìn ta, lại nhìn chàng, rất nhanh đã hiểu ý mà rời đi.
Đến khi xung quanh chỉ còn hai người, Chu Yến Lễ lập tức giải thích:
“Khi bà mối tới hỏi, bà ấy chỉ nói muốn kết thân với một vị tiểu thư của Tống gia.”
“Ta vẫn cho rằng người ấy là nàng, vì thế mới đồng ý.”
“Người ta muốn cưới từ đầu vốn là nàng.”
“Lần đầu gặp nàng, ta đã đem lòng yêu thích.”
Vẻ mặt chàng chân thành đến mức không thể nghi ngờ.
Chỉ là ta thật sự không nhớ lần đầu hai người chạm mặt ở đâu.
Đối với ta, chuyện ấy đã trôi qua từ một đời trước, ký ức sớm mờ nhạt.
“Là hội thơ trên thuyền vào mùa xuân năm ngoái.”
Nhắc đến chuyện ấy, ánh mắt Chu Yến Lễ dần sáng lên.
“Hôm đó nàng làm một bài thơ.”
“Ta chỉ nghe người ta đọc lại một lần, nhưng đến giờ vẫn còn nhớ từng câu.”
“Không chỉ thơ hay.”
“Những điều khác ở nàng cũng đều rất tốt.”
Chàng bước tới gần.
Khoảng cách giữa hai người thu ngắn, khiến ta phải ngẩng lên mới nhìn rõ đôi mắt ấy.
Khí thế của chàng trong giây lát khiến ta có chút bối rối.
Thế nhưng ngay sau đó, Chu Yến Lễ lại quỳ một gối trước mặt ta.
Trong giọng nói chẳng còn vẻ ung dung của vị Trạng nguyên trên triều, chỉ còn lời khẩn cầu chân thành.
“Uyển Chi.”
“Xin nàng thử nhìn ta một lần.”
Trái tim ta đập mạnh đến mức gần như muốn thoát khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Ta thậm chí còn nghi ngờ có phải căn bệnh của mẫu thân cũng truyền sang mình hay không.