Ngày tháng cứ thế trôi qua êm đềm, thoáng chốc đã đến Tết Trung thu.
Lão phu nhân phủ Trấn Nam Hầu mở thọ yến, thiệp mời được đưa đến phủ Quốc công.
Bà mẫu nói bà muốn ở nhà nghỉ ngơi, bảo ta thay bà đến dự.
Ta thay một bộ y phục mới may, đội bộ đầu diện bà mẫu vừa ban thưởng, dẫn theo Tiểu Đào và Chu ma ma cùng đến phủ Trấn Nam Hầu.
Thọ yến được tổ chức ở sảnh hoa trong phủ, các vị phu nhân và tiểu thư có thể diện trong kinh thành gần như đã đến quá nửa.
Khi ta bước qua cửa, ma ma quản sự dẫn ta đi vào trong, dọc đường có vô số ánh mắt rơi trên người ta.
Có ánh mắt tò mò, có ánh mắt dò xét, cũng có ánh mắt thấp thoáng vài phần xu nịnh lấy lòng.
Ta được xếp ngồi ở hàng ghế thứ ba.
Vị trí ấy tuy không phải cao nhất, nhưng đối với một nàng dâu mới như ta mà nói, đã là sự nể mặt rất lớn.
Những người ngồi phía trên ta, nếu không phải Hầu phu nhân thì cũng là phu nhân của quan lớn nhất phẩm.
Ta vừa ngồi xuống, vị phu nhân bên cạnh đã chủ động nghiêng người lại gần, cười tủm tỉm hỏi thăm sức khỏe của bà mẫu, sau đó lại hỏi dạo này Thế t.ử ra sao.
Ta điềm đạm đáp lại vài câu, lời nói tiến thoái có chừng mực, không quá xa cách cũng chẳng quá thân cận.
Thấy ta ứng đối chu toàn, vị phu nhân ấy càng thêm nhiệt tình, nắm lấy tay ta trò chuyện hồi lâu.
Ngày trước ở Lâm gia, những bữa tiệc thế này ta chưa bao giờ dám nghĩ đến.
Kế mẫu dẫn Lâm Uyển ra ngoài dự tiệc, còn ta chỉ có thể ở nhà trông coi viện lạnh.
Hiếm hoi lắm mới được dẫn theo, ta cũng bị đẩy đến chiếc ghế thấp kém nhất nơi cuối sảnh, chẳng ai thèm nhìn đến, ngay cả một chén trà nóng cũng không có mà uống.
Nhưng nay đã khác xưa rồi.
Bốn chữ “phủ Anh Quốc công” chính là chỗ dựa vững chắc nhất phía sau lưng ta.
Ta đang trò chuyện cùng vị phu nhân bên cạnh, khóe mắt bỗng thoáng thấy có hai người bước qua cửa.
Là kế mẫu và Lâm Uyển.
Hai mẹ con bọn họ ăn mặc chải chuốt lộng lẫy, nhưng khí chất hiện ra giữa đám phu nhân quyền quý nơi này lại vẫn không giấu được vẻ lúng túng gượng gạo.
Ma ma quản sự dẫn họ đi vào, bước chân Lâm Uyển bỗng khựng lại.
Nàng ta đã nhìn thấy ta.
Nàng ta thấy ta đường đường chính chính ngồi ở hàng ghế trên, trên người đeo đầy trang sức quý giá, lại thấy vị phu nhân bên cạnh đang thân thiết kéo tay ta chuyện trò vui vẻ.
Mắt nàng ta mở to, đôi môi mím c.h.ặ.t.
Trong ánh mắt ấy là ganh tị, không cam lòng, và cả một tia ngưỡng mộ mà chính nàng ta cũng chưa kịp nhận ra.
Ta nâng chén trà lên, thong thả nhấp một ngụm.
Tiệc mừng thọ đi được nửa chừng, chẳng biết từ lúc nào Lâm Uyển đã lân la đến gần chỗ ta.
Nàng ta đứng sau lưng ta, giả vờ đang thưởng thức bức thư pháp trên tường, nhưng giọng điệu ganh ghét thì không sao che giấu nổi.
“Ở đây làm màu cho lắm vào, về phủ rồi chẳng phải vẫn phải bưng bô hầu hạ tên phế nhân kia hay sao.”
Đến nước này, nàng ta cũng chỉ còn bám víu vào cớ duy nhất ấy để công kích ta, tự an ủi tâm tư đố kỵ đáng thương của chính mình.
Ta chẳng buồn quay đầu, chỉ khẽ cười nhạt.
“Dù vậy thì vẫn còn rạng rỡ hơn muội rất nhiều. Nếu muội đứng ở đây thấy ngứa mắt quá, ta cũng không ngại bảo Hầu phu nhân mời muội ra ngoài đâu.”
“Muội thử đoán xem, lời nói của một đứa con gái kế Lâm gia như muội có trọng lượng hơn, hay thể diện của Thế t.ử phu nhân như ta lớn hơn?”
Lâm Uyển tức đến nghẹn họng, cuối cùng chỉ có thể giậm chân bỏ đi.
Ta cũng chẳng còn để tâm đến nàng ta.
Lúc này trong mắt ta, nàng ta chẳng khác nào một con hề đang nhảy nhót nơi cuối sân khấu.
Sau khi thọ yến tan, tin tức rất nhanh truyền về Lâm gia.
Nghe nói Lâm Uyển vừa về đến nhà đã làm ầm lên, khóc lóc đòi hủy hôn, nhất quyết không chịu gả cho đích trưởng t.ử nhà Quốc T.ử Giám Tế t.ửu nữa.
Kế mẫu khuyên không được, phụ thân mắng vài câu, nàng ta lại càng gào khóc dữ dội hơn.
Nàng ta trách phụ thân thiên vị, bảo tỷ tỷ được gả vào nơi danh giá như vậy, cớ sao nàng ta lại phải gả cho một kẻ vô dụng chẳng có công danh.
Nghe được chuyện ấy, ta chỉ cười khẩy một tiếng.
Quả nhiên là như vậy.
Ngày trước nàng ta có thể đắc ý, là vì nàng ta được phép dẫm đạp lên ta.
Bây giờ ta đứng cao hơn nàng ta, nàng ta liền không thể ngồi yên được nữa.
Chỉ tiếc nàng ta không chịu động não suy nghĩ.
Mối hôn sự này ban đầu là do chính nàng ta hãnh diện khoe khoang, nay lại quay đầu chê bai người ta vô dụng, trên đời này làm gì có đạo lý dễ dàng đến vậy?
Vài ngày sau, vào một buổi sáng khi vừa thức dậy, ta bỗng thấy trong n.g.ự.c cuộn lên từng cơn buồn nôn, phải nhoài người bên chậu mà nhổ khan hồi lâu.
Tiểu Đào hoảng đến tái mặt, vội vàng chạy đi mời đại phu.
Đại phu bắt mạch xong, cười tít mắt chắp tay chúc mừng.
“Chúc mừng Thế t.ử phu nhân, là hỉ mạch, đã được hơn một tháng rồi.”
Ta sững người trong giây lát, sau đó khóe môi dần dần cong lên.
Tiểu Đào mừng đến mức rơi nước mắt.
Ta đặt tay lên bụng, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống.
Gả vào phủ Quốc công, hy vọng lớn nhất của ta chính là sinh hạ được đích t.ử.
Nay đứa trẻ đã đến, con đường phía sau của ta sẽ dễ đi hơn rất nhiều.
Ta sai người đến thư phòng báo tin mừng cho công công, lại sai người sang báo cho bà mẫu.