Làng họ Lục
Chỉ còn đúng 20 tiếng đồng hồ nữa là đại nạn châu chấu quét qua, nạn đói chính thức bắt đầu.
Vẻ mặt Mục Dao Dao vô cùng nghiêm trọng. Cô lấy từ đầu giường ra một chiếc hộp sắt, bên trong có 352 nhân dân tệ — đây là số tiền mà Lục Lẫm gửi về. Nghĩ đến cảnh đất đai cằn cỗi không một ngọn cỏ sau nạn đói, người dân đói khát đến mức phải gặm vỏ cây, Mục Dao Dao ôm c.h.ặ.t hộp tiền đi ra ngoài.
Kiếp trước cô yêu cái đẹp, tiêu xài hoang phí, lại thường xuyên ghé chợ đen trên trấn mua lương thực tinh và đồ lạ mắt, nếu không thì trong tay giờ này cũng chẳng thể chỉ còn lại mấy trăm đồng.
Để tích trữ hàng hóa, Mục Dao Dao chạy thẳng đến chợ đen.
Một cô gái xinh đẹp như cô vừa bước vào chợ đen đã thu hút không ít ánh nhìn soi mói. Mục Dao Dao chẳng buồn quan tâm, cô túm lấy một cậu nhóc mặt đen bán trứng gà, thấp giọng hỏi: "Giỏ trứng này tôi lấy hết, dẫn tôi đi tìm chỗ bán lương thực thô."
Thằng bé mặt đen không tin: "Chị lấy hết cả giỏ thật à? Tận 5 đồng 3 hào đấy, không thiếu một xu đâu."
Mục Dao Dao chẳng buồn nói nhảm, rút ngay 3 đồng ấn vào tay nó: "Giờ tin chưa? Chỗ còn lại lát nữa đưa cả thể."
Cầm 3 đồng tiền còn ấm nóng, thằng bé mủi lòng: "Chị muốn mua bao nhiêu lương thực thô?" "Có bao nhiêu mua bấy nhiêu." Cô dứt khoát.
Thằng bé "ôi chao" một tiếng, nhìn Mục Dao Dao như nhìn một "con gà béo" để thịt. Nó dẫn cô rẽ trái rẽ phải vào một con ngõ, gõ cửa ba cái: "Anh Vĩ, có khách đến!"
Có khách, nghĩa là có mối làm ăn. Một lát sau, một gã đàn ông lực lưỡng, mặt mày hung tợn ra mở cửa. Gã liếc nhìn Mục Dao Dao rồi hừ một tiếng: "Đây cũng là khách á? Chỗ tôi không bán lẻ, đi chỗ khác đi."
Nói đoạn gã định đóng cửa. Bàn tay nhỏ nhắn mịn màng của Mục Dao Dao nhẹ nhàng chặn cửa lại, giọng nói trong trẻo dứt khoát: "Lương thực thô, tôi lấy 100 cân!"
Gã đàn ông giật mình vì khẩu khí của cô: "Cô có phiếu không?" Mục Dao Dao đanh mặt lại: "Nói nhảm, không có phiếu tôi đến đây chơi chắc?"
Thằng bé mặt đen vừa thấy cô rút tiền nên chen vào: "Anh Vĩ, chị ấy có tiền thật đấy." Lúc này Vĩ T.ử mới mở cửa cho cô vào. Trong sân chất mấy bao tải lớn. Vĩ T.ử chỉ tay bảo: "Nếu cô muốn ăn ngon thì mua ít lương thực tinh, tôi cũng có."
Mục Dao Dao lắc đầu. Nạn đói sắp đến nơi rồi, lương thực tinh ăn được mấy bữa? "Chỗ này tôi lấy hết, anh tính xem bao nhiêu tiền."
Vĩ T.ử nhe răng cười: "Cô lấy hết thì tôi tính 180 đồng, bình thường chỗ này phải ít nhất là ngần này." Gã giơ hai ngón tay (200 đồng). Mục Dao Dao cười nhạt: "150 đồng."
Vĩ T.ử nhíu mày: "150 đồng thì tôi lỗ c.h.ế.t." Đang mùa thu hoạch, số lương thực này không dễ tuồn ra, hàng tồn khiến gã cũng sốt ruột. Mục Dao Dao đoán trúng tâm lý, vẫy tay: "150 đồng được thì tôi lấy hết, không được tôi đi chỗ khác."
Thấy cô định đi thật, Vĩ T.ử xót xa ngăn lại: "Kìa kìa, bán cho cô đấy! Để tôi chở đến đâu cho cô?" "Làng họ Lục."
Mục Dao Dao thanh toán nốt tiền trứng cho cậu bé mặt đen và dặn: "Nếu em còn trứng cứ mang đến làng họ Lục cho chị." Thằng bé gật đầu lia lịa.
Rời chỗ Vĩ Tử, Mục Dao Dao quen đường cũ tìm đến một tiệm t.h.u.ố.c. Kiếp trước cô thân yếu tay mềm nên thường xuyên đến đây bốc t.h.u.ố.c bổ. Nhưng lần này, cô yêu cầu đại phu bốc mấy loại t.h.u.ố.c, không có cái nào là bổ dưỡng, toàn bộ là t.h.u.ố.c cứu mạng.
Vị đại phu già nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ, cô chỉ cười mà không giải thích.
Vào đến con ngõ vắng người, cô chạm tay vào miếng ngọc bội ấm áp trên cổ. Giây tiếp theo, bọc t.h.u.ố.c biến mất ngay tại chỗ, nằm gọn trong không gian ngọc bội. Đây là bí mật của cô. Kiếp trước sau này cô mới phát hiện ngọc bội có thể chứa đồ, nhưng lúc đó cô không coi ra gì, lại còn vì gã tra nam kia mà đem bán ngọc bội trả nợ.
Chạm vào ngọc bội, ánh mắt cô đầy kiên định. Cô nhất định phải tích trữ đầy vật tư, đưa các con bình an vượt qua nạn đói! Nghĩ đến đứa con gái suýt thì không sống nổi trong nạn đói kiếp trước, mắt cô đỏ hoe.
Ngay sau đó, cô cầm số tiền còn lại tiếp tục công cuộc càn quét hàng hóa. Khi về đến thôn, túi tiền của cô chẳng còn mấy đồng nhưng không gian ngọc bội đã đầy ắp, khiến cô an tâm hơn nhiều.
Còn mười mấy tiếng nữa là nạn đói bắt đầu, cô phải về gia cố lại nhà cửa.
Vừa đến đầu làng, cô thấy một đám người vây quanh. Đi ngang qua, cô nghe thấy tiếng mấy người đàn bà trong thôn bàn tán: "Thật tội nghiệp, thằng bé nhà họ Hứa chữa bệnh phải tốn đến con số này cơ à!" "Thế nên nhà họ Hứa mới đem hết lương thực ra bán lấy tiền đấy thôi!"
Mục Dao Dao chợt nhớ ra, kiếp trước con trai út nhà họ Hứa bệnh nặng, họ bán sạch lương thực định lên tỉnh chữa bệnh. Kết quả chưa kịp đi thì nạn đói ập đến. Nhà họ Hứa cầm một đống tiền nhưng không mua được lương thực, con trai qua đời, cả nhà cũng không cầm cự nổi qua đại nạn.