10
"Vợ ơi!"
Bác cả lùi lại bằng cả tay lẫn chân cho đến khi lưng đập vào cái vại nước trong sân.
Trong cơn tuyệt vọng, ông ta nhìn thấy tôi đang co ro ở góc tường không sứt mẻ miếng nào.
Bác cả như vớ được cọng rơm cứu mạng, trừng trừng nhìn tôi: "Mày không sao! Con mụ khốn kiếp đó nhất định đã cho mày bùa hộ mệnh!"
Ông ta lảo đảo bò dậy, không chút do dự lao về phía tôi: "Con ranh c.h.ế.t tiệt! Đưa bùa hộ mệnh cho tao!"
Tôi tựa lưng vào tường, lạnh lùng nhìn ông ta nhưng ngón tay ông ta sắp chạm tới cổ áo tôi thì con kim xà trên xà nhà hóa thành một tia chớp lao thẳng xuống.
Động tác nhào tới của bác cả khựng lại, ngay sau đó ngã ngửa ra đằng sau, nện mạnh xuống vũng bùn nước, hoàn toàn im bặt.
Gia đình bác cả ba người cứ thế cúng mạng một cách gọn ghẽ vào tay con "kim long" do chính tay họ ấp ủ.
Bố tôi nhìn thấy kết cục của bác cả thì hoàn toàn sụp đổ.
"Bịch! Bịch! Bịch!"
Bố quỳ rạp xuống đất, dập đầu điên cuồng trước cái đầu rắn khổng lồ: "Mẹ ơi! Con là con ruột của mẹ mà! Mẹ không thể g.i.ế.c con!"
Mẹ tôi cũng quỳ một góc, sợ đến mức khóc cũng không khóc nổi nữa.
"Mẹ... Con biết sai rồi... Con không nên cắt đứt lương thực của mẹ, mẹ tha cho con đi!"
Cặp vợ chồng dập đầu đến sứt đầu mẻ trán trong vũng bùn, trông như hai con ch.ó nhà có tang đang vẫy đuôi van xin.
Thân hình đen sì khổng lồ từ từ trườn tới, dừng lại trước mặt bố mẹ.
Trong đôi con ngươi dựng đứng màu lục đậm chỉ toàn sự giễu cợt lạnh lùng: "Chúng mày chẳng phải muốn vàng sao?"
"Chẳng phải muốn ngày nào cũng dập đầu với tao sao?"
Bố sững người, trong mắt thậm chí còn lóe lên một tia tham lam: "Mẹ... Mẹ đồng ý tha cho chúng con rồi sao?"
Đầu rắn hơi ngẩng lên, cái miệng ngoác ra thật rộng: "Tao đến phát tiền cho chúng mày đây."
11
Vô số hạt đậu sáng lấp lánh phun trào từ cái miệng rộng đang mở ra của nó.
Hạt đậu vàng giống như một trận mưa giông, ập xuống người bố và mẹ tôi với khí thế ngợp trời.
“Vàng! Là vàng!”
Bố tôi phát ra tiếng thét cuồng hỉ gần như theo bản năng mà vươn tay ra đỡ nhưng ngay khoảnh khắc hạt châu đậu rơi vào tay ông, tất cả đã thay đổi.
Những hạt đậu vàng to bằng ngón cái này nặng ngàn cân.
Ánh vàng ngập trời trút xuống, trong chớp mắt nuốt chửng hoàn toàn hai người họ.
Họ thậm chí còn chưa kịp phát ra một tiếng kêu cứu, đã bị tài phú như núi đè bẹp dí.
Sự tham lam nặng trĩu này đã cướp đi mạng sống của họ ngay tức khắc.
Ánh vàng đầy sân chỉ duy trì vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi.
Đợi đến khi mọi thứ trở lại tĩnh lặng, số vàng trên mặt đất đều biến mất sạch sẽ mà thay thế vào đó là một đống đá đen sì và bùn nhão dơ bẩn.
Bố mẹ sớm đã không còn hơi thở, bị chôn vùi hoàn toàn dưới đống đá vụn lạnh lẽo này.
Đây chính là phú quý ngập trời mà họ dùng mạng để đổi lấy.
Trong không khí chỉ còn lại sự tĩnh mịch tựa cõi c.h.ế.t.
Tôi nhìn đống tàn tích trên mặt đất, mười mấy năm bị đ.á.n.h đập, sỉ nhục, đói rét khốn cùng.
Vào đêm đông lạnh giá này, đã nhận được sự thanh toán triệt để nhất, hai con kim xà trườn đến bên cự xà, thân mật cọ cọ lên lớp vảy của nó.
Sau đó theo chân tường, biến mất trong bóng đêm.
Trong sân, chỉ còn lại tôi và cự xà.
12
Thân hình cự xà từ từ cuộn tròn, dừng lại trước mặt tôi.
Cái đầu rắn vốn đáng sợ lúc nãy áp sát tôi, động tác vô cùng nhẹ nhàng.
Lớp vảy lạnh lẽo khẽ cọ vào má tôi.
Trong con ngươi dọc u xanh, sự tàn sát và hung ác đã phai nhạt, chỉ còn lại sự dịu dàng không thể tan.
“Đứa nhỏ.”
Giọng nói không còn trầm đục nữa, ngược lại còn mang theo chút mệt mỏi: “Tiền ở dưới chân bếp.’
“Nhớ chăm chỉ học hành.”
Tôi biết đây là khoảnh khắc cuối cùng bà nội ở lại nhân gian.
Giao dịch đã xong, oán hận đã dứt.
Tôi ngẩng tay lên, không né tránh, áp c.h.ặ.t vào ch.óp mũi lạnh ngắt của nó.
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
“Bà nội, con sẽ làm được. Con sẽ sống tốt hơn bất kỳ ai trong số họ.”
Cự xà nhìn tôi, trong đồng t.ử loài rắn dường như lóe lên một chút ý cười.
Nó nhìn tôi thật sâu lần cuối cùng rồi sau đó, thân hình khổng lồ từ từ quay lại.
Theo bức tường viện đổ nát, lặng lẽ trượt vào màn đêm sâu thẳm trong núi.
Ba ngày sau, trưởng thôn dẫn theo cảnh sát trấn trên, đạp tung cánh cửa lớn đóng c.h.ặ.t nhà tôi.
Cảnh tượng trong sân khiến cả huyện chấn động.
Pháp y và chuyên gia hình sự khám nghiệm ròng rã hai ngày, đưa ra kết quả giám định cuối cùng là hai gia đình vì một khoản tiền lớn không rõ nguồn gốc mà chia chác không đều, xảy ra cuộc nội chiến đ.á.n.h nhau kịch liệt, cuối cùng dẫn đến việc thiệt mạng toàn bộ.
Còn về gã mù kia rất có thể chính là nguồn gốc của khoản tiền lớn đó.
Tham lam dẫn đến án mạng diệt môn, lý do này đủ sức thuyết phục tất cả mọi người.
Là người sống sót duy nhất, tôi ôm đầu gối co ro ở góc tường.
Khi cảnh sát gặng hỏi, tôi chỉ liên tục lắc đầu.
Trên người từ trên xuống dưới, chỉ có sự sợ hãi và ngây dại đáng lẽ ra phải có ở một đứa trẻ mười hai tuổi.
Sau khi lấy lời khai xong, tôi được giao cho ủy ban thôn chăm sóc.
Có cảnh sát thỉnh thoảng ghé thăm chăm nom, tôi ăn cơm trăm nhà suốt ba năm, bình an vô sự học xong cấp hai.
Ba năm sau, tôi thi đậu vào trường cấp ba trên thành phố.
Đêm trước ngày rời khỏi thôn, tôi lén lút lẻn về ngôi nhà cũ đã bị phong tỏa rồi ngồi xổm dưới chiếc bếp lò đầy bụi bặm, đào ra một chiếc hộp đựng bánh quy cũ được bọc kín bằng vải nhựa.
13
Dưới ánh trăng, tôi mở chiếc hộp ra.
Bên trong là từng thếp tiền lẻ được xếp gọn gàng ngăn nắp.
Một hào, năm hào, một đồng, năm đồng...
Tiền được vuốt rất phẳng phiu, dùng thun cột lại thành từng bó nhỏ.
Đúng sáu nghìn đồng.
Đây là tiền học phí mà bà nội từng tích cóp cho tôi.
Tôi cẩn thận cất số tiền này vào cặp sách, đặt sát n.g.ự.c áo.
Sáng sớm ngày rời khỏi thôn, trời lấp phấp sáng.
Tôi đeo cặp sách, một mình đi đến ngọn núi phía sau, dừng chân trên sườn đồi hướng về phía mặt trời.
Nơi này có một nấm mồ nhỏ, bên trong chôn một chiếc lược gỗ mà bà nội sinh thời thích nhất.
Tôi quỳ trước nấm mồ nhỏ, thành kính dập đầu ba cái: “Bà nội, con đi đây.”
Tôi nhìn gò đất nhô lên hơi cao, khẽ nói: “Đến trấn trên, đến huyện thành, đến những nơi xa hơn nữa. Con sẽ học hành đến nơi đến chốn, tuyệt đối không làm bà mất mặt.”
Tôi đứng dậy, phủi sạch đất cát trên đầu gối rồi xoay người bước xuống núi nhưng vừa đi được hai bước thì cơn gió sớm se lạnh thổi qua rừng cây, trong bụi cỏ phía sau truyền đến tiếng xào xạc khẽ khàng giống như loại vảy lạnh lẽo nào đó lướt qua ngọn cỏ.
Một quả dại đỏ ch.ót từ trong bụi cỏ lăn ra.
Theo độ dốc của sườn đồi, dừng lại vững vàng trước mũi giày của tôi.
Đó là loại quả rắn trân quý chỉ vùng sâu trong núi, trên vách đá dựng đứng mới mọc nổi.
Tôi cúi đầu nhìn mấy giây, khom lưng nhặt quả dại tươi ngon mọng nước kia lên rồi dùng tay áo lau đi giọt sương trên đó, không do dự c.ắ.n một miếng.
Nước trái cây trào ra, rất ngọt.
Ở n.g.ự.c, chiếc vảy đen được đặt sát người đang tỏa ra hơi ấm nhàn nhạt mà theo nhịp đập trái tim tôi, phập phồng có quy luật.
Tôi nhai phần thịt quả ngọt ngào, sải bước đi về phía chân núi.
Tôi biết dù đi đến đâu, vẫn có người đang bảo vệ mình.