Trên đường vào cung, Tạ Uẩn Chi ngồi trong xe ngựa, nhìn cảnh đường phố lướt qua ngoài cửa sổ.
Xuân Đào ngồi đối diện, căng thẳng đến mức hai tay cứ xoắn c.h.ặ.t lấy gấu áo.
“Thiếu phu nhân, hoàng đế...
Hoàng đế sao lại muốn gặp người ạ?"
“Bởi vì ta đã viết bức thư kia."
Tạ Uẩn Chi nói.
“Vậy...
Vậy vạn nhất hoàng đế hỏi những điều người không trả lời được thì..."
“Thì không trả lời được."
Tạ Uẩn Chi quay đầu lại, nhìn Xuân Đào, “Cùng lắm thì trở về tiếp tục đọc sách.
Cũng chẳng phải là c.h.ặ.t đ.ầ.u, có gì mà phải sợ."
Xuân Đào bị câu nói này của nàng làm cho nghẹn lời, hồi lâu mới lẩm bẩm:
“Thiếu phu nhân, sao người chẳng có chút căng thẳng nào vậy..."
Tạ Uẩn Chi không trả lời.
Nàng không phải không căng thẳng, nàng là đang đè nén sự căng thẳng đó xuống.
Nàng chờ đợi cơ hội này đã rất lâu rồi.
Nơi ngự thư phòng, Tạ Uẩn Chi quỳ giữa điện, cúi đầu, có thể nhìn thấy mũi chiếc giày màu vàng rực dưới chiếc bàn ngự.
Một giọng nói từ trên đỉnh đầu truyền xuống, không nhanh không chậm:
“Ngươi chính là thê t.ử của Lục Cảnh Hoài?
Lương Vương phi bảo cách thức kia là do ngươi nghĩ ra?"
“Muôn tâu bệ hạ, chính là thiếp thân."
“Ngẩng đầu lên."
Tạ Uẩn Chi ngẩng đầu.
Người nam nhi trên ngai vàng đã ngoài năm mươi, gương mặt gầy gò, ánh mắt lại vô cùng sắc bén, như một thanh đao chưa ra khỏi vỏ, khi quét qua làm cho sống lưng người ta phát lạnh.
“Ngươi là một nữ nhân, sao lại biết được chuyện khu mỏ ở biên giới phía Bắc?"
Tạ Uẩn Chi giữ vững nhịp thở:
“Thiếp thân sau khi gả vào Lục gia, thường ở trong thư phòng nhà tương công lật xem những ghi chép cũ của triều trước.
Khu mỏ biên giới phía Bắc ba mươi năm trước từng được khai thác quy mô lớn, bản đồ địa hình và các quyển sách ghi chép vẫn còn đó.
Thiếp thân suy tính, những căn hầm sâu kia dù có bỏ hoang, cấu trúc chắc hẳn vẫn còn nguyên vẹn."
Hoàng đế nhìn nàng một lát, bỗng nhiên ném một tập sớ xuống bàn:
“Trẫm ba ngày nay nghe hai mươi người nói về chuyện vận chuyển lương thực, không một ai nhắc tới khu mỏ.
Ngươi thử nói xem, sao ngươi lại nghĩ tới nơi đó?"
Tạ Uẩn Chi im lặng một nhịp, đáp:
“Bởi vì ngày trước khi thiếp thân còn ở nhà, cha có sửa sang kênh mương.
Kênh mương gặp núi thì đi vòng, gặp khe nứt thì bắc giàn, gặp hang động bỏ hoang thì mượn lối.
Thiếp thân nghĩ, việc vận chuyển lương thực cũng giống như sửa sang kênh mương vậy, đã có sẵn đường đi, cớ gì phải mở thêm đường mới."
Trong điện lặng ngắt như tờ.
Ngón tay hoàng đế gõ gõ hai cái trên chiếc bàn ngự.
“Được," Người lên tiếng, “Bản quy hoạch chi tiết của ngươi, trong vòng ba ngày hãy trình vào đây.
Nếu quả thực có thể dùng được, trẫm sẽ ghi cho ngươi một công trạng."
“Tạ ơn bệ hạ."
Khi Tạ Uẩn Chi lui ra ngoài, lớp áo phía sau lưng đã bị mồ hôi thấm ướt sũng từ lúc nào.
Ba ngày sau, bản quy hoạch của nàng được trình vào cung.
Năm ngày sau, hoàng đế ngự phê:
Chiếu theo thế mà làm.
Lương thảo biên giới phía Bắc trong vòng nửa tháng đã vận chuyển tới tiền tuyến, nhanh hơn dự kiến tới một nửa thời gian.
Ngày tin chiến thắng từ tiền tuyến truyền về, cả triều đình rúng động.
Khi tin tức truyền đến Lục phủ, Vương thị đang uống trà, nghe thấy người hầu bẩm báo, chén trà rơi bộp một tiếng xuống bàn.
“Ngươi nói cái gì?
Bệ hạ ban thưởng cho ai?"
“Thiếu...
Thiếu phu nhân."
Vương thị ngẩn người hồi lâu, quay đầu nhìn về phía viện phía Tây, há miệng ra, một chữ cũng không thốt lên được.
Chiều tối hôm đó, Lục Cảnh Hoài trở về từ Bộ Hộ, vừa bước vào cửa liền thấy trước cổng lớn có thêm một tấm biển.
Chàng ngẩng đầu nhìn lên, bên trên là bốn chữ do chính tay hoàng đế viết —— “Cân Quắc Sách Lược”.
Nơi ký tên có đóng dấu ngọc tỷ.
Lục Cảnh Hoài đứng dưới tấm biển đó, gió thổi qua, làm vạt áo của chàng tốc lên rồi lại hạ xuống.
Chàng đứng rất lâu, mới cất bước đi về phía viện phía Tây.
Cửa viện phía Tây khép hờ.
Chàng đẩy cửa bước vào, Tạ Uẩn Chi đang ngồi dưới hiên uống trà, bên tay trải một cuốn 《Diêm thiết luận》 đang lật dở một nửa.
Xuân Đào đứng bên cạnh, thấy Lục Cảnh Hoài bước vào, hành lễ xong liền lặng lẽ lui ra ngoài.
“Nàng..."
Lục Cảnh Hoài đứng trước hiên, giọng nói có chút khô khốc, “Cách thức đó của nàng, ngay cả vị Thượng thư già của Bộ Hộ cũng khen là diệu kế."
Tạ Uẩn Chi nhấp một ngụm trà:
“Vậy sao."
“Nàng học xem bản đồ địa hình từ khi nào vậy?"
Chàng hỏi.
“Sau khi gả vào đây."
Nàng nói.
Lục Cảnh Hoài nghẹn lời.
Chàng nhớ tới hơn một năm nay, chàng ở viện Đông, nàng ở viện Tây đọc sách.
Chàng cứ ngỡ nàng chỉ là đọc để g/iết thời gian, không ngờ nàng lại đem những sổ sách cũ bám đầy bụi bặm trong thư phòng của chàng lật xem hết một lượt.
“Uẩn Chi," Chàng lần đầu tiên gọi tên nàng, trong giọng nói mang theo một sự chua xót mà chính chàng cũng không nhận ra, “Trước đây ta đối với nàng..."
“Trước đây chàng đối với ta thế nào, không cần phải nhắc lại nữa."
Tạ Uẩn Chi đặt chén trà xuống, ngẩng đầu nhìn chàng, ánh mắt bình lặng, “Lục Cảnh Hoài, ta năm đó gả cho chàng là do cha mẹ sắp đặt.
Trong lòng chàng có người khác, ta không trách chàng.
Nhưng những năm tháng chàng xem ta như không bờ không bến kia, ta cũng không định quên đi."
Yết hầu Lục Cảnh Hoài chuyển động.
“Chàng bây giờ đến đây nói với ta những lời này," Tạ Uẩn Chi đứng lên, “Là vì ta có được một tấm biển, hay là vì chàng cuối cùng đã nhìn ta bằng con mắt khác rồi?"
Khuôn mặt Lục Cảnh Hoài trắng bệch đi một chút.
Chàng không trả lời.
Tạ Uẩn Chi bước qua bên người chàng, khi sượt qua vai thì khựng lại một bước, giọng nói rất khẽ:
“Chàng nếu vẫn chưa buông bỏ được Thẩm Ngọc Dung, thì đừng đến trêu chọc ta làm gì.
Ta bây giờ không cần đến chàng nữa rồi."
Nàng bước trở lại thư phòng, đóng cửa lại.