Gió ngoài sân thổi tới, cuốn theo những chiếc lá khô rơi xào xạc.
Rất lâu sau, hắn mới khẽ hỏi:
“Nàng biết từ khi nào?”
“Sau khi vào cung.”
Năm ấy vào mùa đông, ta gặp hắn trước cửa y quán.
Con ngựa của hắn đột nhiên nổi chứng, hất hắn ngã khỏi lưng ngựa.
Ngay từ lúc xử lý vết thương cho hắn, ta đã cảm thấy có điều kỳ lạ.
Vết thương nhìn thì đáng sợ, nhưng chỗ nào cũng khéo léo tránh khỏi yếu hại.
Sau này, sau khi thành thân, ta vô tình nghe thấy tiểu tư của hắn lén cười đùa với người khác.
Họ nói chủ t.ử nhà mình vì tìm một cô nương mà lật tung cả ba châu vùng Tây Nam.
Khi ấy ta không nghĩ nhiều.
Mãi đến sau khi vào cung, có một đêm tỉnh giấc giữa mộng, ta mới chợt hiểu ra tất cả.
“Ngươi biết sau khi Tiêu Hành rời đi, hắn từng bí mật sai người quay lại tìm ta.”
“Vì thế, ngươi cố ý tiếp cận ta, cưới ta làm thê t.ử.”
“Ngươi biết hắn mồ côi mẫu thân từ nhỏ, tính tình cố chấp, hễ là thứ hắn muốn thì sẽ dùng mọi thủ đoạn để đoạt cho bằng được.”
“Ngôi vị là như vậy, đàn bà cũng là như vậy.”
“Ngươi muốn bá quan văn võ tận mắt chứng kiến hắn vì một nữ nhân mà cướp đoạt thê t.ử của đệ đệ, chà đạp luân thường đạo lý.”
“Chỉ cần hắn ra tay, ngươi sẽ nắm được nhược điểm ấy, để tông thất và triều thần nhìn rõ bộ mặt thật của hắn.”
“Đợi thời cơ chín muồi, ngươi lại sắp xếp để Lý thái y ngầm ám chỉ với hoàng thượng rằng nhiều năm ta không có t.h.a.i là vì tâm kết chưa cởi, nên không muốn mang thai.”
“Thế là Tiêu Hành nghĩ ra cách đưa ta trở về Mân Châu, để ta tận mắt nhìn thấy ngươi cùng người khác ân ái, từ đó hoàn toàn dứt sạch hy vọng rồi cam tâm tình nguyện quay về bên hắn…”
Tiêu Dật trầm mặc thật lâu.
“Ban đầu… đúng là như vậy.”
“Nhưng về sau…”
Ta thay hắn nói hết.
“Về sau, có lẽ ngươi thật sự đã yêu ta.”
“Nhưng vậy thì sao chứ?”
“Tiêu Hành dùng một tòa cung điện giam cầm ta, còn ngươi lại dùng một lời nói dối dịu dàng để dẫn ta đến bên mình.”
“Thế nhưng từ đầu đến cuối…chưa từng có ai hỏi ta rốt cuộc ta muốn điều gì.”
Sắc mặt Tiêu Dật từng chút một trở nên tái nhợt.
Hắn vẫn cố chấp đưa tay về phía ta.
“Miêu Miêu.”
“Cho ta một cơ hội để bù đắp cho nàng.”
Ta dời mắt đi, nhìn những bá tánh đang xếp hàng ngoài cửa nhận ngân lượng cứu tế.
Không biết đã qua bao lâu, ta mới khẽ hỏi:
“Ngươi có thể để bá tánh an cư lạc nghiệp không?”
Tiêu Dật nhìn ta.
“Có thể.”
“Nếu sau này lại xảy ra thiên tai, ngươi có thể bảo đảm sẽ không để nó biến thành nhân họa không?”
“Có thể.”
“Ngươi có thể luôn nhớ rằng những người bị gọi là phản tặc ngoài thành ấy… thực ra chỉ là một đám bá tánh muốn được sống không?”
Hốc mắt hắn đỏ hoe, từng chữ đều vô cùng kiên định.
“Ta sẽ nhớ.”
Ta khẽ gật đầu.
“Duyên phận giữa chúng ta… đã dứt từ năm năm trước rồi.”
“Nếu thật sự muốn bù đắp cho ta…vậy hãy biến sự áy náy dành cho ta thành sự yêu thương đối với bá tánh.”
“Ngươi đi đi.”
“Hãy trở thành một vị hoàng đế tốt.”
Ta đứng trên bến tàu, nhìn con thuyền của hắn dần khuất trong màn sương trên sông, rồi mới chậm rãi cúi người, phun ra một ngụm m.á.u đen.
Thân thể ta rất nhanh đã suy sụp.
Suốt mấy năm qua, ta và Tiêu Hành ngày ngày cùng ngồi chung một bàn dùng bữa.
Độc d.ư.ợ.c cũng âm thầm hủy hoại tim phổi của ta.
Ta chỉ thản nhiên lau đi vết m.á.u nơi khóe môi, rồi lại cúi đầu tiếp tục viết y thư.
Sau khi Tiêu Dật rời đi, ta vẫn ở lại y quán tại Mân Châu.
Hắn mời Lý thái y đến chăm sóc thân thể cho ta, lại sai người tìm khắp thiên hạ phương pháp giải độc.
Nhưng cơ thể của chính ta, không ai hiểu rõ bằng ta.
Độc đã ngấm vào ngũ tạng, không còn t.h.u.ố.c nào cứu nổi.
Ba tháng sau, từ kinh thành truyền đến tin tức An Vương đăng cơ xưng đế.
Đạo thánh chỉ đầu tiên của hắn là đại xá thiên hạ, miễn toàn bộ thuế má trong ba năm cho các châu quận gặp thiên tai.
Đạo thánh chỉ thứ hai là mở quốc khố cứu tế, điều tra đến cùng số lương thực và ngân lượng cứu trợ đã bị quan lại các cấp biển thủ.
Đạo thánh chỉ thứ ba là đặc xá toàn bộ bá tánh vì thiên tai mà buộc phải tụ tập nổi dậy.
Khi thánh chỉ được truyền đến Mân Châu, khắp phố phường đều vang lên tiếng reo hò.
Từng xe từng xe lương thực được chở ra từ quốc khố, phân phát đến tận tay dân gặp nạn.
Ta nghĩ…như vậy là đủ đáng giá rồi.
Tiêu Dật cách vài ngày lại gửi thư cho ta một lần.
Ban đầu, bức thư nào hắn cũng khuyên ta trở về kinh chữa bệnh.
Về sau, hắn không nhắc đến nữa, chỉ kể cho ta nghe chuyện của những người cũ.
Hắn nói Hoàng hậu đã tự xin xuất cung.
Thần phi Tang Ninh nhận một khoản bạc rồi chu du khắp nơi.
Nàng ham chơi, thích náo nhiệt, nhưng bản tính không hề xấu.
Trước khi rời đi, nàng còn nhờ người mang cho ta một túi nấm phơi khô hái từ trong núi, đồng thời nhắn rằng hôm dự cung yến cố ý chế nhạo ta đều là do Tiêu Hành dạy, mong ta đừng ghi hận.
Ta hồi thư đáp lại.
“Nấm ấy có độc, đừng ăn bừa.”
Hai năm sau, Tiêu Dật đích thân đến Mân Châu.
Hắn cởi long bào, vẫn mặc bộ trường sam màu nguyệt bạch năm xưa, ngồi trên bậc cửa y quán giúp ta nghiền t.h.u.ố.c.
Trong khoảnh khắc ấy, ta ngỡ như chúng ta vẫn còn ở y quán nhỏ nơi Tây Nam ngày nào.
Bệnh của ta ngày càng nặng.
Đêm nào cũng ho ra m.á.u.
Hắn bèn ngồi bên giường, nắm tay ta suốt cả đêm.
“Miêu Miêu, chờ thêm một chút nữa.”
“Người của Thái y viện sắp đến rồi.”
Ta khẽ lắc đầu.
“Đến cả Lý thái y còn không cứu được.”
“Người khác… cũng không còn cách nào đâu.”
Hắn cúi đầu, rất lâu không nói một lời.
Ta biết…hắn đang khóc.