“Không phải vậy, phải tùy người, con và nương con, đệ đệ con, con vẫn có thể tin tưởng được.
Chúng ta tuyệt đối chân thành với con, con cũng phải giúp đỡ chúng ta thêm, nhà mình nghèo, người ta thấy con ăn sung mặc sướng, ta và nương con ăn bánh ngô ở trong nhà tranh , chẳng phải người ta lại nói con bất hiếu sao! Phải đối xử tốt với chúng ta một chút, biết chưa?”
“Biết rồi! Con nghe lời Nương!”
Phương Hữu Tài:...
Lão Đại đi rồi, sau khi thanh lý những người không liên quan khác.
“Cha! Phải làm sao đây?” Phương Lão Tứ trong lòng sốt ruột quá, y không nói với gia đình chuyện hợp sức mua đề thi, là muốn kiếm thêm một chút, phần còn lại có thể từ từ tiêu, cái cảm giác thiếu thốn y thực sự chịu đủ rồi.
“Cha nghĩ cách nữa, Lão Tứ à, không phải Cha không chịu, là nhà thực sự không thể lấy ra mười lượng.”
“Lão Tứ, hay là, chúng ta tự mình thi?” Lão bà suy đi nghĩ lại, đều thấy rằng thà tự lực cánh sinh còn hơn là ở đây tìm cách mua đề thi. Con trai bà, có bản lĩnh đó!
“Con nghĩ xem, dù Ninh nha đầu chịu cho mượn, cũng là tiền mượn, chúng ta phải trả. Thu nhập một năm của chúng ta nhiều nhất chỉ đủ cho học phí của con, lấy gì mà trả?” Nếu không trả, nhà họ Tống đến làm loạn, họ không những mất mặt mà còn liên lụy đến đại tôn nữ.
Trả tiền? Phương Lão Tứ hừ lạnh, chỉ cần bạc vào tay, y chưa bao giờ nghĩ đến chuyện trả lại.
Vấn đề là, bây giờ người ta còn không chịu cho mượn. Đều tại Phương Hữu Tài, không nói hắn phá rối, làm sao lại không lấy được bạc, sớm muộn gì y cũng sẽ cho hắn biết tay!
“Cha Nương, người ta đều mua đề, con dựa vào tự mình thi, tỉ lệ thành công chắc chắn sẽ thấp hơn.”
“Nhưng phải làm sao bây giờ? Chúng ta không có bạc a! Hay là, sang năm rồi thi?”
Nói đùa cái gì, sang năm, y bây giờ đã mười chín tuổi, đợi lên Đồng sinh, còn có Tú tài, còn có Cử nhân, còn có Tiến sĩ, chẳng lẽ y muốn thi đến khi đầu bạc sao?
“Cha!”
Lão nương chỉ là một phụ nữ già không có kiến thức, y cũng ngu ngốc, nói nhảm với bà ta làm gì, bà ta hiểu cái gì chứ?
“Con cho ta suy nghĩ thêm!”
Nuôi một người đọc sách, thực sự quá khó! Gia tài khá giả rõ ràng đã bị vét sạch chưa kể, bây giờ lại còn phải bắt đầu vay bạc. Thế mà đại tôn nữ giàu có lại không phải là người biết lo cho gia đình, phải làm sao đây?
Phương Lão Tứ đi ra ngoài, hai ông bà mặt mày ủ rũ, nhìn nhau không nói nên lời.
“Ta còn một cái trâm bạc, một cái vòng bạc, hay là...”
“Nói nhảm cái gì, sao có thể đem cầm những thứ đó, bà cũng chỉ có bấy nhiêu đồ quý giá để phòng thân thôi, không được, không được!”
Đây là niềm mong mỏi cả đời của lão bà, không thể cầm. Mà dù có cầm, cũng không đủ mười lượng, năm lượng cũng không đủ.
“Vậy phải làm sao đây?”
“Hay là hỏi Xuân Ni? Ông thương con gái ông lắm, không đến bước đường cùng thực sự không muốn mở lời với con gái. Con gái dù sống cũng khá ổn, nhưng cũng đều là tiền mồ hôi nước mắt làm lụng cực khổ mà có.
“Đừng hỏi, rể là người thế nào bà không biết sao? Lần nào về nhà cũng ăn uống rồi lại mang về, coi một đồng tiền còn nặng hơn trời, bà mà mượn bạc của hắn, bà tin hay không, hắn thà đuổi con gái về nhà nương đẻ, cũng không chịu cho chúng ta mượn.”
Năm đó con gái đi lấy chồng, họ chọn lọc kỹ càng, mới tìm được một mối hôn sự gia cảnh không tồi. Nhà người ta mở quán trà, ngay ở làng bên, nhà ngói xanh gạch đỏ.
Nhưng ai ngờ, nhà này, keo kiệt đến mức không thể nhìn nổi. Đặc biệt là con rể, nghe con gái nói, nàng xào rau nhiều hơn một giọt dầu, hắn ta cũng có thể lải nhải năm sáu ngày.
Trong lòng bà, rất hối hận, đã gả con gái cho cái thứ vớ vẩn như vậy, đồng thời, cũng rất coi thường người con rể này.
“Vậy bà nói, phải làm sao?” Ông cũng biết, con rể keo kiệt, mấu chốt là, không tìm được người giàu có nào nữa.
Những họ hàng trong tộc ở trong làng, bà mượn một trăm văn hai trăm văn, có lẽ vì nể mặt còn có thể cho ông, nhiều hơn nữa, tuyệt đối không thể.
Lão bà im lặng.
Phương Lão Tứ đang khiến bọn họ phiền muộn, không về phòng ôn tập bài vở, mà đi về phía con suối nhỏ cuối làng, y và Vương Đức Phát, đã hẹn, cứ ba ngày lại tụ họp ở đây một lần.
Không biết bên hắn ta bạc thế nào rồi? Đã gom đủ chưa?
Vương Đức Phát còn đến sớm hơn y, hắn nóng lòng, không biết Phương Lão Tứ có tìm Phương Tiểu Ninh để xin tiền không, dù sao, không phải ai cũng có tin tức linh thông, đầu óc nhanh nhẹn như hắn.
“Đến rồi, nghe nói chưa? Nhà cháu gái ngươi mua xe la rồi!”