Công chúa Mục Thanh được Diệp Tuyên Hoài đi theo, cưỡi ngựa đến ôn trì. Tiếc rằng nàng chẳng thấy được Nguyên Hy Đế, dĩ nhiên cũng không gặp được A Ninh. Hỏi thăm mới biết, phụ hoàng dẫn A Ninh sang một nơi khác, cách đây còn khá xa!
Lý Quân Mại vẻ mặt hờ hững, như mang dáng vẻ “ngươi xem đi”, rõ ràng là muốn đứng ngoài xem trò vui.
Điều này khiến công chúa Mục Thanh vô cùng mất mặt, c.ắ.n răng nghiến lợi, càng nghĩ càng ấm ức. Đúng lúc ấy, vừa nhìn đến Diệp Tuyên Hoài, nàng lại càng thấy chướng mắt.
Đôi đồng t.ử trong trẻo xoay chuyển, cuối cùng dừng lại trên gương mặt của Diệp Tuyên Hoài.
Diệp Tuyên Hoài rũ mắt, thần sắc bình thản.
Công chúa Mục Thanh giơ tay ra hiệu, gọi hắn lại gần.
Diệp Tuyên Hoài tuân lệnh bước tới.
Công chúa Mục Thanh nheo đôi mắt đẹp, chăm chú nhìn hắn:
“Bản cung có mấy lời muốn hỏi ngươi, ngươi phải nói thật.”
Diệp Tuyên Hoài cúi đầu đáp:
“Vâng.”
Công chúa Mục Thanh mân mê roi ngựa trong tay, hỏi hắn:
“Vì sao ngươi cứ phải theo ta?”
Diệp Tuyên Hoài khẽ giọng:
“Bảo vệ công chúa, vốn là bổn phận thuộc hạ.”
Công chúa Mục Thanh nhẹ vung roi, đầu roi xé gió phát ra tiếng rít bén nhọn.
Nàng cười lạnh:
“Diệp Tuyên Hoài, ngươi nói rõ cho bản cung nghe, rốt cuộc ngươi nghe lệnh bản cung, hay nghe lệnh phụ hoàng?”
Diệp Tuyên Hoài nghe vậy, thoáng ngẩn người, sau đó quỳ một gối xuống, cúi thấp đầu.
Công chúa Mục Thanh trông thấy, tức đến nỗi gần như nhảy dựng:
“Ngươi tưởng bản cung ngốc sao? Ngươi chẳng qua là nghe lệnh phụ hoàng giám sát bản cung thôi! Ngươi như vậy, bản cung không thích, không cần nữa, từ nay ngươi chẳng còn là hiệu úy của Thần Tú Cung ta!”
Người quỳ dưới đất im lặng một lúc, rồi chậm rãi ngẩng mắt, thoáng thấy đôi tay nhỏ của công chúa siết c.h.ặ.t roi, khớp ngón tay trắng hồng in vệt đỏ.
Hắn biết tiểu cô nương trước mắt tuổi còn nhỏ, nhưng tính khí lại vô cùng mạnh mẽ.
Hắn rũ mắt, thấp giọng:
“Thuộc hạ tội đáng muôn c.h.ế.t.”
Thế nhưng hắn càng cung thuận, công chúa Mục Thanh càng giận, chống nạnh:
“Ngươi chỉ biết nói mình đáng c.h.ế.t, vậy nói đi, ngươi sai ở chỗ nào!”
Nàng hậm hực:
“Bản cung phải biết, để còn biết nên để ngươi c.h.ế.t thế nào!”
Bên cạnh, Lý Quân Mại nghiêng đầu, nhàn nhạt nhìn sang. Hắn thấy bộ dạng tức đến đỏ mặt của công chúa, không khỏi bất lực, lạnh lùng nói:
“Chẳng phải chỉ vì không tranh được phụ hoàng thôi sao, lại lôi Diệp hiệu úy ra trút giận.”
Công chúa Mục Thanh nghe vậy, run run đầu ngón tay:
“Ta nào có trút giận! Rõ ràng là hắn sai!”
Nói rồi, nàng lập tức hỏi Diệp Tuyên Hoài:
“Có phải lỗi của ngươi không?”
Diệp Tuyên Hoài:
“Là lỗi của thuộc hạ.”
Lý Quân Mại nghe xong cũng thấy buồn cười:
“Diệp Tuyên Hoài, ngươi cứ để mặc nàng đi!”
Công chúa Mục Thanh tức tối:
“Cái gì mà mặc kệ, còn nói ta không tranh được? Ngươi nhìn lại ngươi đi, đứng bên cạnh châm chọc ta, còn cười nhạo ta ư?”
Nghe vậy, Lý Quân Mại nhớ tới cảnh vừa rồi, liền thêm chua cay:
“Ngươi gọi cũng thân mật thật đấy…”
Công chúa Mục Thanh:
“Thì đã sao? Đó chính là mẫu thân ta, ngươi không nhận, ta nhận!”
Lý Quân Mại:
“Ngươi nhìn lại nàng đi, tiểu cô nương nhỏ tuổi như thế, sao có thể sinh ra một đứa lớn như ngươi?”
Công chúa Mục Thanh nghe xong, khinh bỉ liếc hắn:
“Ta đã nói rồi, ngươi cứ không tin, ngoan cố ương ngạnh chính là ngươi đấy.”
Hai người còn đang tranh cãi, đã thấy mấy thiếu niên cưỡi ngựa phi tới. Người dẫn đầu chính là công t.ử La Đình Cán của phủ An Quốc Công.
Công chúa Mục Thanh chỉ nhạt nhẽo liếc qua, cũng chẳng mấy thiện cảm. Không hiểu sao, nàng luôn không ưa người phủ An Quốc Công, liên lụy đến La Đình Cán cũng chẳng thích.
Chẳng mấy chốc, bọn thiếu niên đã tới trước mặt, đồng loạt xuống ngựa, hành lễ.
Tất nhiên ai cũng ưa thích công chúa Mục Thanh. Nàng vốn xinh xắn đáng yêu, ngoài tính khí kiêu ngạo một chút, thì ở đâu cũng khiến người ta động lòng. Mấy thiếu niên mới mười ba mười bốn tuổi, chưa chắc đã hiểu rõ chuyện nam nữ, nhưng trong xương tủy vẫn có bản năng muốn lại gần một tiểu cô nương hồng hào xinh tươi như thế.
Giờ phút này, mọi người nhao nhao vây quanh, hết lời nịnh nọt. La Đình Cán lại càng làm thấp mình dỗ dành, còn đưa nàng một con thỏ nhỏ; có kẻ khoe ra chiếc cung tên tinh xảo cùng vài món đồ nhỏ khác.
Công chúa Mục Thanh tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa định, trông thấy những vật mới lạ liền thấy thích thú, cũng bị dỗ mà vui vẻ.
Diệp Tuyên Hoài thấy vậy, rũ mắt, lặng lẽ lui sang một bên.
A Ninh tựa vào Lý Bỉnh Chương, hai người nói những lời ân ái, cảm thấy sao mà nhiều chuyện để kể, nói mãi chẳng hết.
Lý Bỉnh Chương cứ liên tục hỏi, hỏi nàng mười năm qua thế nào, nàng đều chậm rãi trả lời.
Đang nói đến chuyện xưa, nhắc đến công chúa Mục Thanh, A Ninh chợt nhớ mình từng đáp ứng sẽ cùng nàng ngâm ôn trì, bèn vội hỏi:
“Vậy công chúa Mục Thanh đâu?”
Lý Bỉnh Chương lại nói:
“Nàng thấy thích hợp sao?”
A Ninh khó hiểu:
“Sao lại không thích hợp?”
Hắn không đáp.
A Ninh bỗng chợt hiểu ra, cúi đầu nhìn xuống, mặt liền đỏ ửng.
Nếu cùng nhau ngâm ôn trì, ắt sẽ nhìn thấy nhau, mà trên người nàng giờ in đầy dấu vết, quá mức ch.ói mắt. Công chúa Mục Thanh chắc chắn sẽ thắc mắc.
Nàng sao có thể giải thích với một tiểu cô nương mới mười hai tuổi. Dù có viện cớ tránh đi, thì sau này khi trưởng thành, nhớ lại chuyện cũ, ắt cũng sẽ hiểu ra.
Mà khoảnh khắc hiểu ra ấy, với nàng, chẳng khác nào một nỗi nhục.
Nàng đành thôi, áy náy nói:
“Thôi được.”
Lý Bỉnh Chương vốn cố ý. Giờ muốn dỗ nàng, hắn bèn nhường một bước:
“Không phải nàng nói muốn giúp ta điều dưỡng thân thể sao? Dù sao ngự y Thái y viện cũng đã tới, nàng cùng họ thương nghị, xem thử nên điều dưỡng thế nào cho ta.”
A Ninh nghe vậy thì hứng thú hẳn.
Nhưng nàng lại nhớ đến Mạnh Phụng Xuân, hơi do dự.
Lý Bỉnh Chương đương nhiên nhìn ra:
“Sao?”
A Ninh c.ắ.n môi, cuối cùng nói:
“Vậy thì…”
Lý Bỉnh Chương dịu dàng:
“A Ninh chẳng muốn sớm định ra thực đơn d.ư.ợ.c thiện cho ta sao?”
Ánh mắt hắn quyện tình tha thiết, mang theo mong đợi, khiến A Ninh không nỡ phụ lòng, chỉ đành gắng gượng:
“Được… vậy ta đi gặp các vị ngự y trước.”
Lý Bỉnh Chương:
“Ừ.”
Giờ khắc này A Ninh mềm mại xinh tươi, hắn vốn chẳng nỡ để ai khác nhìn thêm một chút, nhưng lại muốn nhiều người biết rằng, nàng là của hắn.
A Ninh là của hắn.
Hắn lập tức ra lệnh, người hầu nhanh ch.óng thu xếp, chẳng bao lâu, các ngự y đều được triệu tới hoa sảnh trong đình quán, sẵn sàng chờ điều động.
Trong lúc chuẩn bị, Lý Bỉnh Chương lại tự tay mặc xiêm cho A Ninh, khoác lên nàng chiếc áo choàng da chồn t.ử đinh hương sang quý, bọc nàng thật kín kẽ.
Thực ra dọc đường chẳng gió lùa, cũng không rét, nhưng hắn vẫn muốn nàng mặc thêm.
Đến khi A Ninh thu xếp xong, rời ôn trì, liền có vài bà v.ú cùng cung nữ vây quanh nghênh đón, tất cả đều cung kính hành lễ.
A Ninh nhận ra một người quen, ngày trước từng theo Tôn cô cô đến Phụng Thiên điện, từng gặp qua — chính là thượng cung của Tư thất cục nơi Phụng Thiên điện, một bà cô nghiêm khắc, đến cả Tôn cô cô cũng đôi phần kiêng sợ.
Song nay thân phận khác biệt, các bà đều quỳ gối hành lễ trước nàng, cung kính cẩn trọng, không dám thở mạnh.
Điều này khiến A Ninh có cảm giác rõ rệt — nàng chẳng thể quay lại làm tiểu y nữ năm nào nữa, phải tập quen với thân phận mới.
Hay nói đúng hơn, là tập quen với thân phận ở kiếp trước.
Lúc này, trong gian tai phòng của biệt viện, một nhóm ngự y đang thấp thỏm bất an chờ đợi.
Thực ra từ hôm qua đến nay, ai nấy đều canh cánh trong lòng.
Đêm qua, mọi người rụt rè đứng đợi trước hành cung của Hoàng đế, chờ rất lâu mới thấy Thái t.ử bước ra.
Thái t.ử tuổi còn nhỏ, nhưng vốn dĩ trầm ổn. Vậy mà khi ấy, thần sắc Thái t.ử lộ rõ nét ảm đạm, dường như vừa chịu đả kích rất lớn.
Thấy vậy, mọi người càng thêm nơm nớp lo âu, không khỏi sinh nhiều suy đoán.
Tôn cô cô khi ấy cau c.h.ặ.t mày, lo sợ A Ninh lại gây ra chuyện gì.
Sau đó trong hành cung truyền lời ra, bảo rằng cứ về trước, không cần lo, lại còn đặc biệt nhấn mạnh là “do Cố nữ y nói”. Nghe thế, mọi người mới hơi yên lòng, nghĩ rằng ít nhất không xảy ra biến cố gì. Nhưng càng nghĩ lại càng thấy kỳ lạ, cảm giác khó nói nên lời.
Muốn dò hỏi tin tức, song hành cung của Hoàng đế đâu phải nơi có thể tùy tiện thăm dò, rốt cuộc chẳng biết được gì, chỉ đành ngóng chờ.
Sáng nay, vừa gặp mặt nhau, ai nấy cũng nhìn ra cả bọn đều mất ngủ, hốc mắt đỏ hoe. Nào ngờ bỗng nghe tin Hoàng đế sáng sớm đã đến đình quán biệt viện lưng chừng núi, nên tất cả vội vàng kéo đến.
Việc chẩn mạch thường nhật của Hoàng đế vốn dĩ không thể bỏ, thế nhưng hôm nay mãi vẫn bị trì hoãn.
Trong cơn lo lắng, mọi người khó tránh khỏi bàn tán. A Ninh vốn là nữ t.ử trẻ tuổi, nếu có điều gì với bậc đế vương chính khí phương cường, nói cho cùng cũng hợp lẽ thường. Nghe nói triều trước từng có nữ y hầu cận quân thượng, từ đó được phong làm phi.
Nhưng vấn đề ở chỗ, vị Hoàng đế này vốn khác hẳn mọi đời vua trước, đối với nữ sắc xưa nay đều khinh thường. Vậy thì nữ t.ử nào có thể lọt được vào mắt ngài?
Mà xét đến A Ninh, tuy dung mạo thật sự nổi bật, ở nơi chợ b.úa dĩ nhiên có thể coi là sắc nước hương trời, song trong chốn cung đình, nữ t.ử đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, người nào chẳng thanh lệ như ngọc. Huống hồ A Ninh lại chẳng thuộc dáng mảnh mai, trong cung đèn l.ồ.ng soi khắp cũng khó tìm ra một người như nàng!
Nếu bảo nàng cùng Hoàng đế có chút ái muội gì đó, các ngự y quả thật chẳng dám nghĩ.
Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Đang lúc bàn tán, vài vị ngự y được điểm danh triệu kiến để bắt mạch cho Hoàng đế, trong số đó có cả Mạnh Phụng Xuân.
Mạnh Phụng Xuân dĩ nhiên ngạc nhiên, nhưng ngoài ngạc nhiên cũng chẳng dám nói gì, lập tức cùng hai vị ngự y khác lui khỏi tai phòng, được thái giám ngự tiền dẫn đến tẩm phòng Hoàng đế.
Khi đi ngang một hành lang phía đông của biệt viện, mơ hồ nghe được tiếng vòng ngọc leng keng, lại như có hương thơm thanh nhã theo gió núi lạnh tràn tới.
Hắn vô thức ngẩng nhìn, chỉ thấy sau bức tường hoa chạm trổ, dường như có một đoàn người đi ngang, xiêm y lộng lẫy tinh xảo, nhìn là biết kẻ hầu cận trước ngự giá.
Trong lòng hắn thoáng nghi hoặc, nhưng thân là ngự y, nào dám nhìn nhiều, vội vã thu lại ánh mắt.
Sau khi Mạnh Phụng Xuân cùng hai người rời đi, bọn ngự y trong phòng vừa hơi thả lỏng thì đã nghe một tiểu y nữ vội vàng vào báo:
“Cố nữ y tới rồi.”
Cố nữ y?
Tôn cô cô cùng các nữ y nghe vậy đều thở phào, nghĩ bụng rốt cuộc cũng trở về, xem ra không xảy ra chuyện lớn.
Ngay khi ấy, ngoài cửa sổ chạm hoa mẫu đơn, đã thấy một đoàn mỹ nhân nối đuôi mà đến, khiến mọi người không khỏi nghi hoặc, tim cũng thấp thỏm.
Rất nhanh, tiếng bước chân vang lên nơi cửa, tiếp đó có người vén rèm.
Tất cả đều nín thở nhìn, chỉ thấy trong vòng vây của hai vị bà cô, một nữ t.ử xiêm y lộng lẫy kiều diễm bước vào. Tóc đen như quạ được vấn cao, cài trâm vàng ghép ngọc hoa lệ, chuỗi lưu tô xanh biếc khẽ đung đưa trước vầng trán sáng ngời. Áo choàng lông chồn t.ử đinh hương quý giá càng làm lộ vẻ cao quý trang trọng.
Mọi người vừa thoáng thấy nữ t.ử kia, đều nghi hoặc, sững sờ, rồi bất chợt nhận ra — chẳng phải chính là Cố nữ y sao?
Tôn cô cô kinh hãi, trừng lớn mắt, không dám tin nổi — A Ninh, đây là A Ninh ư?
Phải biết rằng nữ y thường đều mặc áo bối bằng vải xanh, tùy theo thân phận khác nhau mà có hoa văn, trang sức phụ trợ, nhưng màu sắc đều thống nhất là xanh lam, để phân biệt với cung nữ thường. Tổng thể sắc thái nhã nhặn, giản đơn, đi trong cung vĩnh viễn không nổi bật, không khiến người khác chú ý.
Tôn cô cô đã quen nhìn A Ninh trong dáng vẻ mộc mạc ngày thường, nay trông thấy nàng oai nghiêm rực rỡ thế này, lại có một vẻ kiều diễm đoan trang, khiến người ta suýt chẳng nhận ra, như thể đổi thành một người khác!
Quan trọng hơn cả, phía sau A Ninh còn có hai vị bà cô theo sát. Tôn cô cô vốn quá quen mặt, đó chính là thượng cung hầu hạ trước điện Hàm Đức — kẻ nào cũng tính tình lãnh đạm, khó đối đãi, ngay cả Tôn cô cô nói chuyện với họ cũng phải cẩn thận dè dặt, e rằng sơ sẩy một chút là rước họa.
Ấy thế mà nay, hai vị thượng cung trước điện Hàm Đức kia lại cung cung kính kính đi theo sau A Ninh ư??
A Ninh dĩ nhiên cũng thấy rõ vẻ chấn động và ngờ vực trong mắt đám ngự y, bản thân nàng có hơi lúng túng, nhưng thứ lúng túng này lại rất nhạt nhòa.
Nàng khẽ mím môi, ngón tay nâng nhẹ áo choàng, bước vào tai phòng.
Ngay lập tức, mấy bà cô hầu hạ đã nhanh nhẹn tiến lên, hai người tháo áo choàng lông chồn cho nàng, hai người khác thì dọn ghế hồng mộc, lại lấy từ trong lòng ra chiếc đệm mềm màu vàng tươi đã được ủ ấm sẵn mà trải lên — cung đình phép tắc cầu kỳ, hầu hạ quý nhân đều có quy định, trời đông lạnh giá, đệm ngồi tất nhiên phải ủ trước trong lòng, kẻo làm lạnh thân mình quý nhân.
Các ngự y đều biết rõ phong thái cầu kỳ ấy, vốn là lề lối thường thấy của cung nhân điện Hàm Đức. Thế nhưng giờ trông thấy những quy cách ấy xoay quanh A Ninh, ai nấy vẫn kinh ngạc, bị chấn động đến mức khó mà tin nổi.
Vị tiểu nữ y này, rốt cuộc đã gặp được cơ duyên gì đây?
========================