Bọn họ đều đang chờ ta tự nhận lấy tội danh không thuộc về mình.
Kiếp trước, tình cảnh cũng chẳng khác là bao.
Ta từng nhìn thấy sự cầu khẩn xen lẫn đau đớn trong mắt cha mẹ, từng nghe họ nói với ta bằng giọng nghẹn ngào:
“Nếu muội muội con gặp chuyện, cha mẹ cũng không còn thiết sống.”
Vì câu nói ấy, ta c.ắ.n răng chịu đựng, để mặc cả chậu nước bẩn đổ lên đầu mình.
Bọn họ hứa rằng chỉ cần ta tạm thời nhận tội, những việc còn lại sẽ được thu xếp ổn thỏa.
Nhưng kết cục mà ta nhận được lại là gì?
Ngay trong đêm, người ta đ.á.n.h gãy cả hai chân ta rồi ném ta tới am Thủy Nguyệt ngoài thành.
Trong suốt ba năm, vết thương không được chữa trị, dần mưng mủ rồi sinh giòi.
Mười ngón tay ta vì rét lạnh mà thối rữa, những ni cô trong am còn lấy đầu hương đỏ lửa dí lên da thịt, xem tiếng kêu đau đớn của ta như một trò tiêu khiển.
Ta c.ắ.n đầu ngón tay viết không biết bao nhiêu bức huyết thư, gửi cho cha mẹ, gửi cho vị hôn phu, cầu xin họ đưa ta rời khỏi chốn ấy.
Thế nhưng từng bức thư đều như chìm xuống vực sâu, không nhận lại nổi một lời hồi đáp.
Mãi đến khi ta lê đôi chân đã tàn phế bò trở về Thẩm phủ, ta mới biết tên mình đã sớm bị gạch khỏi gia phả.
Những kẻ từng nói yêu thương ta đã dùng cách ấy để đoạn tuyệt mọi quan hệ, mặc ta tự sinh tự diệt ngoài kia.
Hận thù âm ỉ tựa ngọn lửa lớn bùng lên trong l.ồ.ng n.g.ự.c, thiêu cháy từng tấc ruột gan.
Đến lúc ấy ta mới hiểu, chữ hiếu, thanh danh hay vinh nhục gia tộc mà ta từng coi trọng, chẳng qua chỉ là xiềng xích do chính ta tự nguyện đeo lên người.
Sự hy sinh của ta chưa bao giờ đổi lấy lòng biết ơn, nó chỉ khiến những kẻ kia càng thêm tin rằng ta có thể bị tùy ý chà đạp.
Đã được trời cao cho sống lại một lần, ta sẽ không để bất kỳ ai trong số họ được bình yên.
“Thẩm Vãn Đường!”
Tiếng gọi uy nghiêm từ trên cao truyền xuống, kéo ta trở về hiện tại.
“Trẫm hỏi ngươi, cây trâm ngọc này có phải của ngươi hay không?”
Ta cúi thấp người, để trán chạm xuống nền gạch lạnh như băng.
“Bẩm bệ hạ, cây trâm ấy quả thật vốn thuộc về thần nữ.”
Tiếng khóc của Thẩm Nguyệt Như chợt ngừng.
Vẻ căng thẳng trên mặt cha cũng lập tức dịu xuống, còn bàn tay đang siết khăn của mẹ cuối cùng đã chịu thả lỏng.
Dường như trong mắt bọn họ, chỉ cần ta thừa nhận cây trâm là của mình, mọi việc sẽ lại diễn ra giống như kiếp trước.
Trong bóng tối, khóe môi ta khẽ nhếch lên.
“Nhưng trước lúc vào cung dự yến hôm nay, chính muội muội đã lấy cây trâm ấy khỏi tóc thần nữ.”
Ta ngẩng lên, đưa tay chỉ về cây trâm đỏ đang cài trên đầu nàng.
“Cây trâm hiện giờ của muội muội có sắc đỏ tối đục, nhìn không thấy chút bảo quang nào, rõ ràng chỉ là một món trang sức làm từ san hô đỏ bình thường được người khác đưa cho nàng trong ngày hôm nay.”
“Trong khi đó, viên hồng ngọc huyết bồ câu nổi danh thiên hạ có sắc ngọc trong suốt, ánh sáng rực rỡ, tuyệt đối không thể mờ nhạt đến mức ấy.”
“Thần nữ muốn hỏi muội muội, cây trâm hồng ngọc thật sự của nàng hiện đang ở đâu?”
“Hay nó cũng bị bỏ lại tại một nơi khó lòng để người khác trông thấy?”
Cha lập tức quay phắt về phía ta, nổi giận quát:
“Hai cây trâm ấy đều do ta mua về! Chẳng lẽ ngay cả món đồ mình từng tận tay trao cho con gái, ta cũng không nhận ra hay sao?”
Dứt lời, ông quay về phía ngự tọa, vội vàng chắp tay:
“Bệ hạ, đều tại lão thần không biết cách dạy con. Đứa nghiệt nữ này từ nhỏ đã luôn đố kỵ với muội muội, nay phạm phải đại họa lại còn muốn quay sang vu oan cho em ruột. Thẩm gia có đứa con như vậy, quả thật là gia môn bất hạnh.”
Ông nghẹn lại một hồi, đáy mắt còn thật sự hiện lên một tầng lệ mỏng.
“Lão thần xin coi như trước nay chưa từng sinh ra đứa con gái này.”
Ta còn chưa kịp đáp lời, mẹ đã vội vàng xông đến.
Một cái tát mạnh giáng thẳng lên mặt, đ.á.n.h đầu ta lệch hẳn sang bên.
Mùi m.á.u tanh lập tức tràn ra trong khoang miệng.
“Nguyệt Như từ nhỏ đã hiền lành, biết nghe lời, chưa từng khiến người khác phải phiền lòng. Chính con không giữ liêm sỉ, nay còn định kéo cả nhà cùng xuống vực hay sao? Con… con…”
Nói chưa hết câu, bà đã lấy khăn che mặt, khóc đến toàn thân run rẩy.
Thẩm Nguyệt Như lập tức quỳ bò tới, ôm lấy chân bà mà dịu giọng khuyên nhủ:
“Mẹ, thân thể người vốn không khỏe, xin người đừng vì con mà tổn hại sức khỏe.”
Trước mắt mọi người, hai người họ quả thật giống một đôi mẫu t.ử hết lòng yêu thương, nương tựa lẫn nhau.
Còn ta, kẻ vừa bị đ.á.n.h ngã xuống đất, lại trở thành người ngoài thừa thãi trong bức tranh ấy.
Ta đưa tay lau vết m.á.u bên khóe môi, nhìn sắc đỏ loang trên mu bàn tay.
Hóa ra vẫn đau như vậy.
Kiếp trước, khi cần ta nhận tội, mẹ từng ôm ta vào lòng, dịu dàng gọi ta là tâm can, gọi ta là đứa con gái ngoan ngoãn nhất của bà.
Thế nhưng giờ đây, ta chỉ mới nhấc lên một góc của tấm màn che giấu chân tướng, bà đã hận không thể khiến ta c.h.ế.t ngay tại chỗ.
Những tiếng nghị luận quanh điện càng lúc càng rõ.
“Thẩm phu nhân ra tay nặng như thế, chẳng lẽ thật sự đã biết chuyện?”
“Mỹ nhân trâm xanh nổi danh kinh thành, không ngờ sau vẻ ngoài thanh nhã lại là người vô sỉ như vậy.”
“Phạm phải đại họa mà chẳng rơi nổi một giọt nước mắt, da mặt của nàng ta quả thật dày.”
“Nếu đổi thành ta, e rằng đã sớm tự tìm cái c.h.ế.t, làm gì còn mặt mũi quỳ ở đây?”
“Nhưng cây trâm đỏ trên tóc Thẩm nhị cô nương quả thật không giống hồng ngọc huyết bồ câu.”
“Nhìn kỹ lại, đúng là chẳng thấy chút ánh ngọc nào.”
“Lẽ nào người có vấn đề thật sự là Thẩm nhị cô nương?”