Ta hỏi Lâm Phượng Kiều: “Có thể khôi phục ổ khóa cửa như cũ không?”
Bà vỗ n/g/ự/c cam đoan:
“Chỗ phu quân ta có một cái y hệt, thay vào là được.”
Một tuần hương sau.
Ta lớn tiếng đòi gặp lão phu nhân.
06
“Ta có thể gả cho Vương Thượng thư.”
“Nhưng bà phải đồng ý với ta hai điều kiện.”
Lão phu nhân im lặng. Ta biết bà đang tính toán điều gì.
“Bà đương nhiên có thể đ/á/n/h t/h/u/ố/c mê ta rồi đưa ta xuất giá.”
“Nhưng bà biết tính tình của ta rồi đấy, ta chẳng ngại biến hỷ sự thành tang sự. Đến lúc đó, không biết Hầu phủ có thu dọn nổi tàn cuộc hay không?”
Ánh mắt lão phu nhân giao nhau với ánh mắt ta.
Bà biết ta quả thực có thể làm ra chuyện ấy.
“Nói đi, ngươi muốn gì?”
Như vậy tức là bà đã chịu nhượng bộ. Ta hắng giọng.
“Thứ ta muốn không nhiều.”
“Thứ nhất, bảo đại phòng nhả hết số tiền đã chiếm đoạt của nhị phòng ra.”
“Thứ hai, vào ngày thành thân, ta không muốn nhìn thấy bà.”
Sau khi ta đồng ý xuất giá, ngay đêm ấy, mẫu thân đã được thả ra.
“Tại sao con chỉ yêu cầu đại phòng trả tiền?”
Ta mỉm cười.
Đây cũng chính là điều khiến đại phòng phải đau đầu suy nghĩ.
Bọn họ ắt hẳn cho rằng đây là kết quả sau khi lão phu nhân thương lượng điều kiện với ta.
Cuối cùng, lão phu nhân lựa chọn vứt bỏ đại phòng, bảo toàn tam phòng.
Nỗi đau vì bị thiên vị ấy, chỉ khi rơi xuống chính mình, người ta mới cảm nhận được nó đau đớn đến nhường nào.
Bọn họ cũng nên tự mình nếm thử một phen.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cả nhà đại bá đã đến trước mặt lão phu nhân làm ầm ĩ năm sáu lần.
Ồn ào đến mức bà phiền lòng, đành giả bệnh.
Lão phu nhân sợ phụ thân trở về nhà, hôn sự của ta sẽ xảy ra biến cố, bèn hết lần này đến lần khác đẩy ngày thành thân lên sớm hơn.
Đêm trước ngày thành thân, bà còn đặc biệt sắp xếp cho ta ở ngay phòng bên cạnh mình, đề phòng ta bỏ trốn ngay trong đêm.
Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đủ cả.
Ta chẳng tốn bao nhiêu công sức đã bỏ t/h/u/ố/c mê cho bà.
Tiếng kèn xô-na vừa thổi lên, ta liền đưa bà lên kiệu hoa.
Đúng như lời bà từng nói, đã hưởng vinh hoa tôn quý thì phải góp chút sức lực cho Hầu phủ.
Trong yến tiệc, lão phu nhân không có mặt, nhưng chẳng một ai nghi ngờ.
Các vị chủ t/ử trong Hầu phủ đều biết điều kiện ta đã thỏa thuận với lão phu nhân — ta không muốn bà có mặt.
Thỉnh thoảng, có người quen hỏi thăm, các vị thúc bá và thẩm nương đều vội vàng tìm lời che đậy cho bà:
“Mẫu thân bị cảm lạnh, mấy hôm nay không thể xuống giường.”
Ta giả làm nha hoàn của lão phu nhân, dặn dò tiểu tư nhà họ Vương: “Tiểu thư nhà ta ngủ thiếp đi trên kiệu hoa rồi, lúc bái đường, các ngươi nhớ đỡ nàng cho cẩn thận, tuyệt đối đừng đ/á/n/h thức nàng.”
May nhờ Vương Thượng thư và lão phu nhân cấu kết với nhau, người này quả nhiên rất hiểu ý, chỉ cần ta nói sơ qua, ông ta đã hiểu ngay.
Ta lại nói: “Buổi tối, tiểu thư nhà ta không thích ánh nến.”
Ông ta càng tỏ ý nhất định sẽ truyền đạt lời dặn của ta.
Màn đêm chậm rãi buông xuống.
Trong phủ Vương Thượng thư không có tiếng thét ch/ói tai, cũng chẳng có cảnh hỗn loạn.
Hiển nhiên, mọi chuyện đã thành công.
Ta cũng tìm một quán trà, gây ra chút động tĩnh.
07
Sáng sớm hôm sau, ta thức dậy như thường lệ, dùng bữa sáng.
Người trong cả phủ trông thấy ta, ai nấy đều như gặp phải ma.
Đặc biệt là tam thúc.
“Ôn Lạc Ninh, sao ngươi lại ở đây?”
“Ngươi không lên kiệu hoa, vậy người hôm qua gả vào Vương gia là ai?”
Ta nhún vai.
“Ai mà biết được?”
“Có lẽ là người đem lòng ái mộ Vương Thượng thư chăng.”
Mí mắt tam thúc giật một cái, lập tức co giò chạy về viện của lão phu nhân.
Ta ở phía sau, cố ý nói đầy ẩn ý.
“Thì ra tam thúc biết người đó là ai à\~”
Tam thúc vừa đi khỏi, đại nha hoàn bên cạnh lão phu nhân đã vội vã chạy tới.
“Không hay rồi! Lão phu nhân mất tích rồi!”
Đúng lúc ấy, tiểu tư trông cửa cũng đến bẩm báo.
“Vương Thượng thư đến thăm.”
“...Người đi theo phía sau ông ấy hình như là lão phu nhân.”
Đã loạn thành một nồi cháo rồi, vậy thì cứ tranh thủ lúc còn nóng mà uống thôi.
“Ôn Lạc Ninh!”
Chỉ thấy lão phu nhân mặc một bộ váy áo màu sen nhạt.
Trông vô cùng kiều diễm, yêu kiều.
Nếu không phải gương mặt đang tràn đầy giận dữ, có lẽ bà còn kiều diễm hơn mấy phần.
Vừa bước vào cửa, bà đã định đ/á/n/h ta. Ta sợ đến mức chạy loạn khắp nơi.
Vừa chạy, ta vừa kêu oan:
“Tổ mẫu, chẳng phải chính người nói mình đem lòng ái mộ Vương Thượng thư, đêm đêm trằn trọc không ngủ được, nên mới bảo con giúp người một tay sao?”
“Bây giờ người làm thế này, chẳng lẽ định không chịu thừa nhận nữa?”
Lão phu nhân tức đến mức toàn thân run rẩy.
Bà thở hổn hển, chỉ tay vào ta, quát lớn: “Ngươi nói bậy!”
Ta cố nặn ra hai hàng nước mắt.
“Con không có nói bậy! Tam thúc cũng biết chuyện này. Vừa rồi, con chỉ cần nhắc đến người đem lòng ái mộ Vương Thượng thư, tam thúc đã chạy thẳng đến viện của tổ mẫu rồi.”
Đúng lúc ấy, tam thúc vừa chạy từ viện của lão phu nhân trở về.
Trông thấy lão phu nhân ăn mặc như vậy, ông ta lập tức lớn tiếng hỏi:
“Mẫu thân, thật sự là người đã gả qua đó sao?”
Sắc mặt mọi người đầy vẻ kinh nghi, ngay cả Vương Thượng thư cũng bắt đầu nhíu mày.
08
Ta nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa.
“Tổ mẫu ở trong phủ thường xuyên khen ngợi Vương Thượng thư.”
Trước đây, để gả ta qua đó, bà chẳng khác nào một bà mối.
Đầu hói.
Bà nói đó là tướng thiên đình đầy đặn.
Chân có tật.
Bà nói ông ta từng anh dũng g/i/ế/c địch.
Mặt béo thân tròn.
Bà nói ông ta sinh ra đã có tướng phúc hậu.
Cứ thế, bà sống sượng tâng bốc một lão quả phu thành mỹ thiếu niên.
Mọi người đều bắt đầu hồi tưởng lại.
Hình như lão phu nhân quả thực rất tán thưởng Vương Thượng thư.
Mẫu thân vỗ tay một cái, đột nhiên kinh ngạc kêu lên:
“Thảo nào!”
“Hôm ấy, khi ta lỡ lời nói rằng bà mẫu nên gả cho Vương Thượng thư, dáng vẻ bà ấy lại thẹn thùng đến thế.”
Mọi người âm thầm trao đổi ánh mắt với nhau.
Trong lòng ít nhiều đã tin vào lời giải thích này.
Lão phu nhân có trăm cái miệng cũng khó lòng biện bạch.
Lại gặp phải tam thúc vừa ích kỷ, tư lợi, vừa chẳng có đầu óc.
“Mẫu thân, sao người càng già càng không biết giữ thể diện vậy?”
“Người làm ra chuyện này, sau này con phải xưng hô với Vương Thượng thư thế nào đây?”
Chỉ với hai tiếng gào ấy của ông ta, những người vốn không tin cũng đều tin sái cổ.
Lão phu nhân lảo đảo như sắp ngã.
Sắc mặt Vương Thượng thư đen như đáy nồi.
Đại bá cố nặn ra nụ cười lấy lòng.
“Hiền đệ———”
Lời vừa thốt ra, ông ta lại cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.