Năm Tạ Thừa tám tuổi, Tạ Hầu tham gia xuân liệp của hoàng gia, không may ngã ngựa.
Ông ta không c.h.ế.t.
Nhưng từ đó bán thân bất toại, miệng không thể nói.
Tạ Lẫm kế thừa tước vị, trở thành Trung Dũng Hầu đời mới.
Ta thuận thế trở thành Hầu phu nhân.
Hầu phu nhân trước kia cũng trở thành lão phu nhân.
Lão phu nhân cùng ta tới chùa hoàn nguyện.
Đương nhiên, nói với bên ngoài là đi cầu phúc cho lão Hầu gia.
Xe ngựa lắc lư đi qua đường lớn trong thành.
Lão phu nhân vén rèm, liếc nhìn bóng lưng cao lớn khỏe mạnh trên lưng ngựa phía trước, khóe môi khẽ cong lên.
Ta nhỏ giọng nói:
“Tiểu Tống đúng là có bản lĩnh, ra vào bãi săn hoàng gia cứ như đi sân sau nhà mình.”
Lão phu nhân thở dài:
“Cũng do lão Hầu gia xui xẻo. Tối hôm trước nhất quyết đòi uống rượu.”
“Con người ấy mà, một khi đã uống rượu, cho dù qua một đêm, đầu óc và tay chân vẫn chậm chạp hơn bình thường.”
Xe ngựa bỗng dừng lại.
Phía xa thấp thoáng truyền tới tiếng nhạc tang.
Bà t.ử đi theo xe đứng ngoài rèm bẩm báo:
“Lão phu nhân, Hầu phu nhân, phía trước có đoàn đưa tang. Chúng ta tạm thời tránh sang một bên.”
Ta vén rèm nhìn thử.
Nam nhân mặc áo tang đi trong đoàn trông rất quen mắt.
Nhìn kỹ mới nhận ra là Triệu Chân.
Chính là vị lang quân trẻ của Đoạn thị.
Sau khi rời Hầu phủ, hai người họ đã thành thân.
Nhưng mới được hai tháng, Triệu Chân đã nạp tiểu thiếp.
Nghe nói người còn do chính Đoạn thị chọn.
Tiểu thiếp nhanh ch.óng mang thai.
Có lẽ Đoạn thị vốn định chờ đứa trẻ ra đời rồi bỏ mẹ giữ con.
Nhưng không hiểu vì sao, lúc tiểu thiếp sinh nở lại mẹ tròn con vuông, còn Đoạn thị từ sau đó bệnh tình càng lúc càng nặng.
Không ngờ cuối cùng lại c.h.ế.t trước.
Xe ngựa tiếp tục lên đường.
Tiếng nhạc tang càng lúc càng xa, cuối cùng hoàn toàn biến mất.
Sau khi tới chùa thắp hương, quyên tiền hương hỏa xong, lão phu nhân nói:
“Ta đi dạo xung quanh một chút, con không cần đi theo.”
“Trong chùa vừa có một tiểu sư phụ mới tới giảng kinh. Ta đã sai người mời rồi. Con cứ trao đổi với người ta một phen, có lẽ sẽ có cảm ngộ khác.”
Ta khó hiểu.
“Dạ?”
“Con đâu có sở thích này. Con cũng chẳng hiểu kinh Phật.”
Lão phu nhân vỗ nhẹ tay ta, ý vị sâu xa nói:
“Nói một lúc rồi sẽ hiểu thôi.”
Đến khi nhìn thấy vị tiểu sư phụ giảng kinh, ta mới hiểu lời lão phu nhân có ý gì.
Đây quả thật là hòa thượng đẹp nhất ta từng gặp trong đời.
Dáng người cao gầy thẳng tắp, đứng bên đường tựa một thân trúc xanh.
Tăng bào rộng rãi, khi nâng tay lần chuỗi Phật châu bằng gỗ mun, xương cổ tay thon gọn rõ ràng.
Rõ ràng là một người xuất gia đã c.h.ặ.t đứt duyên trần, ngũ quan lại đẹp đến mức hoàn mỹ, tuấn tú bức người.
Khí chất tịch mịch thanh lãnh của người tu hành chẳng những không che đi dung mạo ấy, trái lại càng khiến khuôn mặt kia thêm nổi bật.
Tựa như một khối mỹ ngọc tuyệt đẹp được bọc trong tăng bào vải thô.
Hơi thở của ta lập tức ngừng lại.
Trên đường trở về, ta cứ ngẩn ngơ như người mất hồn.
Lão phu nhân nhìn ta, nở nụ cười vô cùng ám muội.
Ta đỏ mặt nói:
“Con đã thắp một ngọn đèn trường minh cho trưởng tỷ trong chùa.”
“Sau này mỗi tháng vào mồng một, mồng tám, ngày mười lăm và ngày hai mươi, con đều phải tới chùa một chuyến.”
Lão phu nhân kéo dài giọng:
“Ồ.”
Mặt ta càng đỏ hơn.
Hóa ra đây chính là cảm giác thiếu nữ vừa biết tương tư.
Đến tận lúc trở về Hầu phủ, ta vẫn còn lâng lâng, nụ cười trên mặt không sao thu lại được.
Hạ nhân tới bẩm báo:
“Di nương của Hầu phu nhân tới.”
Theo lý mà nói, di nương chỉ là thiếp thất, không thể tùy ý ra khỏi phủ, càng không thể tùy tiện tới cửa Hầu phủ.
Bà có thể tới đây, chắc chắn đã được phụ thân và đích mẫu cho phép.
Đại khảo hạch sáu năm một lần của phụ thân sắp bắt đầu.
Loại quan lục phẩm như ông sẽ được cấp trên thống nhất bình xét ưu khuyết điểm.
Tiền đồ gần như hoàn toàn nằm trong mấy chữ nhận xét ấy.
Nếu không có quý nhân tiến cử, lời bình lại chỉ ở mức tầm thường, vậy cả đời ông rất có thể sẽ mắc kẹt ở chức quan lục phẩm.
Phụ thân muốn ta nhờ Tạ Lẫm giúp nói vài câu tốt đẹp.
Nhưng ông biết ta không ưa đích mẫu, cho nên mới bảo di nương tới.
Di nương nói xong chuyện của phụ thân lại nhắc tới đệ đệ.
Đệ đệ ta thi khoa cử không đỗ.
Phụ thân muốn Tạ Lẫm trực tiếp bảo cử nó, dâng tấu lên Bệ hạ.
Nghe xong, ta không nhịn được bật cười.
Đúng là mặt dày thật.
Di nương hỏi:
“Con cười gì?”
Ta đáp:
“Cười mọi người da mặt dày.”
Di nương sững ra, sau đó nổi giận.
“La Thư Yểu, con có ý gì?”
“Bây giờ con làm Hầu phu nhân rồi nên không nhận người nhà mẹ đẻ nữa sao?”
“Con đừng quên, năm xưa nếu không có ta, phụ thân con vốn chẳng chọn con gả vào Hầu phủ!”
“Di nương.”
Ta thu nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc nhìn bà.
Khí thế của ta khiến bà giật mình, nhất thời ngẩn ra.
Ta chậm rãi nói:
“Mọi người nên cảm thấy may mắn.”
“Ta chỉ mặc kệ mọi người, chứ chưa từng ra tay đối phó mọi người.”
“Hồi nhỏ, mọi người bỏ mặc ta, không quan tâm tới ta.”
“Bây giờ ta cũng bỏ mặc mọi người, không quan tâm tới mọi người.”
“Rất công bằng.”
Máu trên mặt di nương lập tức rút sạch.
Môi bà run lên dữ dội.
Bà nhìn ta, hệt như đây là lần đầu tiên trong đời thật sự nhận ra con người ta.
HẾT