“Sóc Nguyệt nguyện ý bán hết gia tài để làm của hồi môn, ấy đã là dâng trọn một tấm chân tình ra cho ta rồi, dù có là sính lễ vạn lượng hoàng kim cũng chẳng thể sánh bằng.”
Ta lập tức hiểu ra ngay.
Nghĩ một hồi, chợt thấy đỏ bừng cả mặt.
Thẹn đến mức ta phải cúi gập đầu xuống, giọng nói cũng nhỏ lại: “Vậy ta đem hết tiền bán heo bán gà làm của hồi môn, Tiêu tiểu quan nhân có nguyện ý dùng kiệu tám người khiêng rước ta vào cửa không?”
Hắn ngẩn ngơ, vành mắt hơi hoe đỏ: “Tam sinh hữu hạnh (May mắn ba đời)!”
Bốn chữ này ta nghe không hiểu, nhưng ta cảm thấy đó là ý tốt.
Trằn trọc trên giường mãi không sao ngủ được, càng nghĩ lại càng thấy tủi thân.
Ta không hiểu cái gọi là quyền quý ngang ngược nơi kinh thành mà Thẩm Thanh nói, cũng chẳng hiểu thế nào là đứng vững gót chân.
Ta chỉ biết rằng:
Thẩm Thanh bắt ta đợi ba năm, hắn cảm thấy ba năm của ta, sự chân thành trọn vẹn của ta, không xứng với kiệu tám người khiêng của hắn.
Nhưng Tiêu Lâm Nghiên lại bảo ta rằng, kiệu tám người khiêng của hắn chỉ cần tấm chân tình của ta là đủ.
Chỉ cần bán con heo trong nhà đi là được rồi.
Hóa ra lại đơn giản đến thế.
Hóa ra chẳng phải là không làm được, mà là có nguyện ý làm hay không mà thôi.
Gần đến Tết Trung thu, Thẩm Thanh mấy ngày trước vì bị câu nói của ta làm cho tức giận nên không còn viết thư cho ta nữa.
Nhưng ta cũng chẳng bận tâm.
Bà mối bảo phải chọn một ngày lành để làm cầu nối duyên cho ta và Tiêu tiểu quan nhân.
Ta tự thấy mình nghèo nên ngượng ngùng, bèn dắt heo lên kinh từ lúc trời chưa hừng sáng, chỉ cần bán được giá tốt là ta sẽ có của hồi môn rồi.
Ông chủ ở kinh thành trả giá với ta, bảo con heo của ta không đáng chừng ấy tiền.
“Bớt mười lượng thì ta mua.”
“Ta bán lấy tiền làm của hồi môn mà! Không bớt được đâu.”
Ta sốt ruột đỏ cả mặt mặc cả, ngẩng đầu lên lại bắt gặp Thẩm Thanh.
Hắn ngẩn người trong phút chốc, rồi chợt mỉm cười. Thậm chí còn ra tay hào phóng, bỏ tiền mua đứt con heo của ta.
Thẩm Thanh có phần đắc ý, giọng điệu cũng trở nên đùa vui nhẹ nhõm: “Đã bảo rồi, gả cho ta chưa từng đòi hỏi của hồi môn. Nàng vậy mà lại vì ta mà đi bán heo...”
Nói rồi hắn lại thở dài một tiếng, dường như có chút đau lòng.
“Sóc Nguyệt, sao nàng lại tốt với ta đến thế... Ta thật không xứng...”
Ngẩng đầu chạm phải ánh mắt hắn, trong mắt là sự cảm thán không giấu nổi.
Nếu là trước kia, ta thật sự sẽ cảm động đến mức muốn dâng trọn trái tim cho hắn. Nhưng bây giờ, ta chỉ cất kỹ số bạc, nghiêm túc bảo: “Thẩm Thanh, huynh không cần phải tự đa tình, số bạc này...”
“Ta biết cả rồi.”
Thẩm Thanh nắm lấy tay ta, vành mắt đỏ bừng.
“Làm nàng chịu tủi hờn rồi.”
Gả cho Tiêu Lâm Nghiên, huynh ấy biết chọc ta cười, biết dỗ ta vui, biết quan tâm ta, chẳng tủi hờn chút nào cả.
Thế là ta rút bàn tay đang bị Thẩm Thanh nắm ra, mỉm cười: “Chẳng tủi hờn chút nào cả.”
Thẩm Thanh nhìn theo bóng lưng quyết tuyệt rời đi của ta, có phần cô đơn, cúi mắt nhìn bàn tay vừa nắm lấy ta khi nãy, thần sắc ngẩn ngơ.
Ta không ngoảnh đầu lại, chỉ nghe thấy tiếng hắn đầy bất lực vang lên: “Sóc Nguyệt, ta sẽ đối tốt với nàng.”
6
Mặt trời còn chưa lặn, Tiêu Lâm Nghiên đã đến đón ta. Trời vẫn đổ mưa, huynh ấy nghiêng toàn bộ chiếc ô sang phía ta, đỡ ta lên xe ngựa.
Chẳng biết từ lúc nào, Thẩm Thanh đã vội vã đuổi tới. Mưa làm hắn ướt đẫm nhếch nhác, chiếc trâm vàng trong tay hắn trượt rơi xuống đất, phát ra tiếng động giòn tan.
Ngước mắt nhìn sang, đôi mắt ấy đỏ ngầu, trong trẻo nhưng đong đầy nước mắt, giấu mình trong cơn mưa lớn.
Thẩm Thanh có phần loạng quạng.
“Tô Sóc Nguyệt!”
“Hắn là ai?”
“Nàng có biết nàng với tư cách là vị hôn thê của ta mà lại dây dưa không rõ ràng với nam nhân bên ngoài là tổn hại danh tiết không? Nàng không sợ ta không cần nàng nữa sao?”
“Nàng để thể diện của ta vào đâu rồi?”
Hắn từng câu từng chữ buộc tội ta không giữ phụ đức, trách ta làm mất thể diện của hắn.
Ta chưa từng đọc sách thánh hiền, không biết ăn nói lưu loát như hắn, lúc này trăm miệng khó bào chữa, sốt ruột đến mức nước mắt rơi lã chã.
Chính Tiêu Lâm Nghiên đã nắm lấy tay ta, đứng chắn trước mặt ta, cất lời từng câu từng chữ:
“Thẩm đại nhân làm quan ba năm, lẽ nào không biết chuyện hôn sự trì hoãn vô cớ ba năm không cưới thì coi như hủy bỏ sao? Nữ t.ử có quyền tự do tái giá.”
“Trì hoãn hôn ước đã lâu, quá hạn không cưới, nếu ta không nhớ nhầm, đại nhân dạo gần đây dường như đang bàn chuyện hôn sự với ái nữ của Thượng thư, ngầm bàn chuyện hôn sự mới, lừa dối hôn ước cũ, theo luật Đại Chu ta, phải chịu phạt tám mươi trượng, bãi miễn quan chức.”
Tiêu Lâm Nghiên nói xong liền mỉm cười, giọng nói hạ thấp đi nhiều: “Đại nhân làm quan ở kinh thành, mỗi lời nói việc làm đều là thể diện của Thiên t.ử, xin chớ nên tùy tiện bôi nhọ sự trong sạch của nữ t.ử.”
Thẩm Thanh chẳng thể thốt thêm được câu nào nữa, ngơ ngác đứng ở nơi không xa để mặc cho nước mưa xối xả.
Ta nhìn hắn mà thấy phiền lòng, bèn quay người muốn trở lại xe ngựa.
Trời chớm thu dần se lạnh, bàn tay lạnh như băng, được Tiêu Lâm Nghiên nắm lấy như thế lại chẳng thấy lạnh chút nào nữa.
Rèm xe được Tiêu Lâm Nghiên thả xuống, thấp thoáng vẫn nghe thấy tiếng Thẩm Thanh đe doạ: “Tô Sóc Nguyệt, hôm nay nếu nàng dám đi theo hắn thì đừng bao giờ mong ta dùng kiệu tám người khiêng rước nàng vào cửa nữa!”
Hắn mất đi phong thái thường ngày, giọng nói gay gắt phẫn nộ.
Ta nắm c.h.ặ.t lấy tay áo Tiêu Lâm Nghiên: “Chúng ta về nhà thôi.”
Tiêu Lâm Nghiên khẽ thở dài một tiếng, đưa tay lau vệt nước trên mặt ta.