Lời này thốt ra, bà con xóm giềng liền xầm xì bàn tán.
Mọi người tuy không đọc sách, nhưng đều là những người hiểu lý lẽ.
“Phi! Tình nghĩa cái con khỉ!”
“Bắt một nữ t.ử nhà lành đợi suốt ba năm, tên họ Thẩm kia không chịu cưới, lẽ nào lại không cho người ta gả cho kẻ khác sao?”
“Đúng thế đúng thế! Làm hoang phí đời con gái nhà người ta, còn mặt mũi nào mà nói nữa.”
Thẩm Thanh lúc này mới muộn màng chạy tới, hắn có lẽ đã nghe thấy chuyện ta xuất giá, thế nên mới vội vã phi ngựa chạy tới.
Vội vã đến mức ngay cả hạ nhân cũng không mang theo, tóc tai xơ xát, nhìn qua là biết vô cùng hoảng loạn.
Cho đến khi nhìn thấy bộ hỷ phục giống hệt nhau trên người Tiêu Lâm Nghiên và ta, như sợi rơm cuối cùng đè bẹp hắn, Thẩm Thanh hoàn toàn hoảng hốt rồi.
Hắn chẳng buồn bận tâm đến thể diện của một mệnh quan, chẳng buồn bận tâm đến khí độ của bản thân, giọng nói run rẩy, lại tràn đầy đau thương.
“Nàng thật sự muốn gả cho người khác sao?”
Hắn chợt nhớ lại sự lạnh nhạt khác thường của ta trong thời gian qua, hắn cứ ngỡ là ta đang lạt mềm buộc c.h.ặ.t, hóa ra cuối cùng chỉ là tự mình đa tình.
Thẩm Thanh đau đớn đỏ ngầu cả mắt.
“Sóc Nguyệt, nàng lẽ nào đã quên rồi sao? Nàng từng hứa sẽ gả cho ta. Ta cũng từng hứa với nàng, ta sẽ dùng kiệu tám người khiêng đến cưới nàng, nàng xem giờ ta chẳng phải đã đến rồi sao.”
Hắn vừa nói, hốc mắt tràn đầy nước mắt.
Ta vén khăn che mặt ra, nhưng cũng chỉ cười nhạt: “Thẩm quan nhân người xem, kiệu mà Tiêu gia đón ta, cũng là kiệu tám người khiêng đó thôi.”
9
Câu nói này như tiếng sét giữa trời quang, khiến Thẩm Thanh hoàn toàn rối loạn, ngẩn ngơ tại chỗ.
Mặt Thẩm Thanh đầy vẻ không thể tin nổi. Hắn trút bỏ dáng vẻ cao cao tại thượng trước kia, lần đầu tiên hạ mình trước mặt bao nhiêu người ngoài như thế này:
“Sóc Nguyệt, đều là ta không tốt, để nàng phải khổ sở chờ đợi ta suốt ba năm. Là ta lòng tham vô đáy, vừa muốn hoạn lộ thênh thang, lại vừa muốn nàng thuộc về ta.”
“Là lỗi của ta, nhưng lòng thành nhiệt huyết ta dành cho nàng, từ trước đến nay đều là thật. Ta thức trắng đêm, chuẩn bị kiệu tám người khiêng đích thân đến rước nàng mà.”
Có hàng xóm cắt lời hắn.
“Kiệu tám người khiêng cái con khỉ, chúng ta có mù đâu, đến cả cái bóng cũng chẳng thấy!”
Thẩm Thanh nghẹn lời.
Hắn quả thực đã nghiêm túc chuẩn bị kiệu tám người khiêng, mười dặm hồng trang, hắn quả thực là đến để cưới ta. Chỉ là nghe tin ta gả cho người khác, mới rời khỏi đoàn rước dâu, một mình phi ngựa vội vã chạy tới.
Thẩm Thanh không đáp lời, chỉ bước qua đám đông, lảo đảo muốn vươn tay ra nắm lấy ta. Ta lùi lại một bước, né tránh sự đụng chạm của hắn.
Nước mắt Thẩm Thanh cố kìm nén không để rơi xuống, trông như một kẻ bị ruồng bỏ.
Giọng nói nghẹn ngào: “Sóc Nguyệt, tại sao nàng không đợi ta thêm chút nữa? Nàng có biết không, từ đầu đến cuối ta luôn muốn cưới nàng vào cửa.”
Hắn nói đến mức cảm động trời đất, mọi người đều thở dài thán phục.
Ta nghĩ, những điều hắn nói chắc chắn đều là thật. Dù sao cũng là thanh mai trúc mã, thuở nhỏ quen biết hiểu nhau yêu nhau, hắn lần này quả thực là đến thực hiện lời hứa cưới ta làm vợ.
Ta lần này rốt cuộc sẽ không vì nhìn thấy vành mắt sưng đỏ của Thẩm Thanh mà mủi lòng đau xót nữa, ta rốt cuộc đã có thể không còn đau lòng mà nhìn thẳng vào hắn.
“Thẩm Thanh, năm mười ba tuổi định hôn, cha mẹ ta bệnh nặng, chính huynh là người đỏ mặt lau khô nước mắt cho ta, bảo rằng sau này huynh chính là người thân của ta. Ngày đó không chỉ có huynh đỏ mặt, ta cũng thẹn đỏ cả mặt.”
“Huynh muốn thi lấy công danh, ta liền không danh không phận ở nhà huynh chăm sóc huynh suốt ba năm. Ta chưa từng nợ huynh điều gì, huynh bảo muốn cưới ta, ta liền ngoan ngoãn đợi huynh suốt ba năm.”
“Ta biết trong lòng huynh có ta, ta biết những điều huynh nói đều là thật, chỉ là sức nặng của ta trong lòng huynh, chẳng bằng một phần nghìn danh tiếng và tiền đồ của huynh.”
“Huynh rõ ràng biết sự trong sạch của nữ t.ử quan trọng hơn trời, nhưng vẫn vì hoạn lộ của mình mà làm hoang phí ba năm của ta. Huynh rõ ràng biết ta mong muốn gả cho huynh đến nhường nào, nhưng huynh cứ mãi trốn tránh.”
“Những tủi hờn và đau thương của ta suốt những năm qua, đều là do huynh mang lại. Ta không phải là không đợi huynh, ta đã đợi huynh rất nhiều rất nhiều lần rồi.”
“Ta dầm mưa lên kinh thành tìm huynh, huynh xin ta hãy đợi huynh thêm chút nữa, ta cũng từng hỏi huynh, không sợ ta nhỡ đâu gả cho người khác, không sợ ta đau lòng sao?”
“Câu trả lời huynh đưa ra từng câu từng chữ đều là không bận tâm đến sự tủi hờn đau thương của ta.”
“Vạn ngọn đèn đường, mưa phùn lất phất, có người vì ta che ô đi qua, có người vì danh tiếng mà coi khinh chà đạp ta. Thẩm Thanh, ta thèm khát chút dịu dàng ngắn ngủi dưới chiếc ô ấy, đã nếm trải hương vị ngọt ngào mà huynh không trao nổi, cũng đã cảm nhận được nỗi đau huynh mang lại, thì sẽ không bao giờ ngốc nghếch chờ đợi huynh nữa.”
Ta phủ lại khăn che mặt, trong làn sương mờ ảo, thấy từng giọt nước mắt rơi xuống mặt đất. Thẩm Thanh vẫn muốn lôi kéo ta, liền bị Tiêu Lâm Nghiên chặn lại.
Huynh ấy mỉm cười đỡ ta lên kiệu hoa, giọng nói kiên định: “Thẩm huynh xin hãy tự trọng, hôm nay là ngày hỷ của Sóc Nguyệt, chớ làm nàng ấy đau lòng.”
“Cũng không cần phải lo lắng, kiệu tám người khiêng Sóc Nguyệt muốn, một đời một kiếp một đôi người nàng ấy muốn, danh chính ngôn thuận cưới qua cửa nàng ấy muốn, những điều người khác không trao nổi, ta đều có thể trao cho nàng ấy, tuyệt đối sẽ không để nàng ấy chịu chút tủi hờn nào.”
10
Thẩm Thanh ngơ ngác chẳng thốt nổi một lời nào nữa, vành mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm theo kiệu hoa xuất giá của ta.
Hắn mỉm cười quay người, giọt nước mắt ấy lăn dài trên mặt, theo khoảnh khắc quay người ấy rớt xuống cánh tay ta.
Băng giá, thê lương giống như chủ nhân của nó.
Ta lấy khăn nhẹ nhàng lau đi.
Sau này sẽ không bao giờ vì một Thẩm Thanh mà đau buồn nữa.
Tiếng kèn sáo vang vọng tận tầng mây, mười dặm hồng trang, kiệu tám người khiêng. Thẩm Thanh chợt nhớ lại những chuyện thanh mai trúc mã, thuở nhỏ quen biết giữa hắn và ta.
Thẩm Thanh nhớ lại nụ cười, tiếng khóc của ta, từng cử chỉ hành động, hóa ra sau khi mất đi, thật sự sẽ khiến hắn đau nhói trong lòng.
Hắn nhớ lại lần đầu gặp ta, tiếng gọi Thẩm Thanh ca ca ấy của ta đủ để khiến lòng hắn hân hoan mở hội.