Đây chính là thời cơ tốt để giảng hòa với phe Hậu.
Tạ Trưng không muốn bỏ lỡ. Chiêu Hoa lại tính toán rằng nhà họ Vương phú quý bao đời, trưởng phòng kia lại là kẻ tuấn tú tiêu sái, thế là mới có cuộc hẹn ép buộc này.
Chẳng ai ngờ được.
Tạ Dao đã sớm có người trong mộng.
Ả mặc lụa là gấm vóc xa hoa, b.úi tóc cầu kỳ được chải chuốt kỹ lưỡng, trang sức bằng ngọc quý, nhưng lúc về sắc mặt lại ỉu xìu. Cho đến khi chạm vào tờ giấy kẹp trong khe cửa sổ, ả mới nở nụ cười chân thật.
"Lan Hoa, hôm nay ta không có ở đây, có ai tới không?"
Ta lắc đầu: "Chưa từng." Đoạn suy nghĩ một chút rồi nói: "Chỉ có nha hoàn Hạnh Nhi của Biểu công t.ử tới xin chút kim chỉ."
"
"Quả nhiên là chàng... Ta biết mà! Ta biết mà!"
Sắc mặt ả thay đổi liên tục, khóe môi không sao giấu nổi niềm vui. Cuối cùng ả ép bức thư vào n.g.ự.c, xoay vài vòng, rồi kéo tai ta, trịnh trọng dặn dò không được để chuyện này lộ ra ngoài.
Ta gật đầu.
Cũng vui vẻ phụ họa:
"Tiểu thư cuối cùng cũng cười rồi, dù không biết vì sao, nhưng Lan Hoa thật sự rất mừng thay cho tiểu thư."
Ngày đó, Tạ Dao về rất muộn.
Trên áo ả còn dính cả cỏ lá. Khi ả không có ở đó, tâm phúc của Quận chúa đã tới vài lần, đều được ta ứng phó êm xuôi. Tiểu thư khen ta làm tốt, từ đó về sau, giúp ả che giấu hành tung trở thành công việc khác của ta. Mà tần suất lại ngày càng cao.
Tạ Dao không còn bài xích những buổi hẹn hò với công t.ử nhà họ Vương nữa.
Chỉ là đi đâu cũng phải mang theo hộ vệ. Để tránh lời ra tiếng vào, ả còn lôi cả ta theo.
Ngay cả ngày lễ hội Đăng tịch mùa hè, nơi mà ve kêu râm ran và tình nhân thường đến ngắm đèn.
Cũng là bốn người cùng đi.
Vương công t.ử có chút khó chịu, uyển chuyển nói: "Dao Dao, con thuyền du ngoạn này là thuyền nhỏ, chưa chắc đã đủ chỗ cho ngần ấy người."
Tạ Dao bĩu môi đáp: "Vậy chàng tự đi đi. Ta đi đây, thiên kim tiểu thư không đứng dưới tường đổ, ta mang vài tùy tùng thì đã sao?"
Cuối cùng đành phải đổi sang thuyền lớn.
Nhìn hoa đăng của các đôi nam nữ cầu nguyện trôi đầy trên sông, mỗi chiếc đều sáng tựa tinh tú, phủ lên một bầu không khí ái muội không lời. Ánh sáng mờ ảo bao phủ, nhưng Tạ Dao lại đứng rất gần gã hộ vệ, ánh mắt ả dịu dàng, một nét dịu dàng chưa từng thấy. Người không biết có lẽ sẽ tưởng họ mới là một đôi.
Vương công t.ử cảm thấy mình hơi bị "cắm sừng".
Trong lúc Tạ Dao kéo gã hộ vệ lên mạn thuyền treo đồ, hắn tìm cách thăm dò ta về thân phận của kẻ đó.
Ta mỉm cười, bình thản đối đáp qua lại:
"Hắn tên Từ Tư Hành, là con trai của một người họ hàng xa mà Hầu gia tìm lại được sau khi đắc thế. Hiện tại đang làm việc trong phủ, vì có chút quan hệ họ hàng nên cũng yên tâm hơn."
"Công t.ử đừng suy nghĩ nhiều. Dù sao hôn sự của ngài và tiểu thư cũng chỉ chờ một đạo chỉ của Thái hậu. Quy củ của Hầu phủ nghiêm ngặt, Quận chúa cũng nói chưa thành sự không được phép để các ngài tiếp xúc quá gần. Đây không phải, bà ấy đích thân chỉ định nô tỳ theo sau canh chừng sao."
"Nô tỳ biết ngài đối với tiểu thư là chân tình. Nhưng gió ở Chiêu Quốc mạnh lắm, danh không chính thì ngôn không thuận. Danh tiết của nữ t.ử là điều quan trọng nhất."
Trong mắt Vương công t.ử thoáng hiện lên nét suy tư.
6
Quả nhiên.
Chưa đầy ba ngày, ý chỉ ban hôn của Thái hậu đã tới Hầu phủ.
Người vui kẻ buồn, ở ngoài phủ Tạ Trưng đi đứng hãnh diện, còn trong phủ Tạ Dao thì đỏ hoe mắt, đập vỡ biết bao đồ sứ quý giá, dung mạo xinh đẹp lộ ra vẻ tàn độc, trút giận lên tất cả mọi người, ngay cả ta cũng bị ả tát hai cái.
Phong tục Chiêu Quốc, nữ t.ử quý tộc trước khi cưới không cần thêu áo cưới.
Nhưng phải tự tay khâu một đôi giày cho nhà trai.
Ả bị giam trong lầu thêu hơn nửa tháng, bắt đầu trở nên hỉ nộ thất thường, tòa lầu hai tầng với hàng trăm nô tỳ lúc nào cũng trong cảnh nơm nớp lo sợ.
Có hôm ả đ.á.n.h ta.
Sau đó lại sờ mặt ta, ánh mắt nhìn vào khoảng không vô định đầy ngẩn ngơ, đến cả việc bôi t.h.u.ố.c mỡ vào lỗ mũi ta mà cũng chẳng hay biết, khẽ tự lẩm bẩm:
"Còn chàng, không biết chàng thế nào rồi?"
Chắc chắn là còn sốt ruột hơn ngươi nhiều đấy, đồ ngốc.
Từ Tư Hành là người được gửi gắm vào Hầu phủ từ năm năm trước.
Ta đã gặp loại người này rồi, lúc đầu có thể còn giữ được sự trong sáng thuần phác của tuổi trẻ, nhưng chỉ vài năm sau sẽ bị sự giàu sang của kinh thành ăn mòn xương cốt. Nhất là khi trong người hắn còn chảy một phần dòng m.á.u chung tổ tiên với Tạ Trưng, lạnh bạc vô cùng.
Hắn từng cứu Tạ Dao.
Chỉ là chính hắn cũng quên rồi.
Khi đó hắn vẫn chưa kịp rơi vào cái hũ nhuộm Hầu phủ, gương mặt còn thanh tú, trong lúc chơi đùa bên xích đu, khi Tạ Dao sắp ngã dập đầu, hắn đã đưa tay kéo ả một cái.
Thiếu niên mười mấy tuổi, đôi mày trong trẻo như ánh mặt trời, cúi đầu nhìn xuống, ân cần đưa cho ả một chiếc khăn tay.
Tạ Dao thì từng thấy gì chưa qua đâu?
Trân bảo nhận được đã chất thành núi, nhưng chiếc khăn thoang thoảng mùi xà phòng ấy, ả lại trân trọng đón lấy.
Dọn trống chiếc hộp sơn son thếp vàng kia rồi đặt vào đó.
Đó là một giấc mộng vĩnh cửu.