01
Đại tỷ sững sờ tại chỗ.
Ánh mắt ngưng trệ, tựa như làn nước mùa thu.
Tỷ ấy thực ra sinh ra rất đẹp.
Nếu không có vết sẹo đó, chắc chắn sẽ là một mỹ nhân đích thực.
Đáng tiếc vào Tết Trung Nguyên năm năm tuổi.
Tỷ ấy lén lút dắt ta trốn ra ngoài chơi.
Đường mưa trơn trượt, tỷ ấy ngã mạnh trên phiến đá xanh.
Từ tai trái đến gò má phải, rạch thêm một vết thương đẫm m.á.u.
Vết nhơ trên miếng ngọc trắng.
Ta thương xót nỗi đau khổ của tỷ ấy, nhiều năm qua việc gì cũng nhường nhịn.
Đại tỷ cũng đã sớm quen với sự phục tùng vô điều kiện của ta.
Lúc này, khóe mắt tỷ ấy ngân ngấn nước mắt:
「A Thính, ngay cả muội cũng muốn giễu cợt ta sao?」
「Nam t.ử trên đời này, có ai mà không thiên vị nữ t.ử có dung mạo đẹp đẽ chứ?」
Ta kiên nhẫn nói:
「Thái t.ử là thật lòng yêu tỷ, người sẽ không để tâm đến tướng mạo của tỷ đâu.」
「Muội nói bậy bạ gì đó?」
Gương mặt Đại tỷ hơi đỏ lên, thẹn thùng giậm chân:
「Ta và Điện hạ, là một trời một vực.」
「Người lần này tới cửa, chẳng qua là để tạ ơn cứu mạng của ta mà thôi.」
Ta khẽ chớp mắt, không nói lời nào.
Ba tháng trước.
Đại tỷ đến chùa cầu phúc.
Vô tình cứu được Thái t.ử bị ám sát.
Tỷ ấy giấu người vào trong miếu, chăm sóc hết lòng.
Khi Thái t.ử tỉnh lại.
Nhìn thấy chính là một nữ t.ử thon thả đeo mạng che mặt, đang cúi người lau mồ hôi cho mình.
Cử chỉ đoan trang, dịu dàng lay động lòng người.
Hai người ở bên nhau sớm tối vài ngày.
Chàng nhướng mày, hỏi dung nhan thật của tỷ ấy.
Đại tỷ lấy lý do danh tiết, qua loa lấy lệ cho xong chuyện.
Sáng ngày hôm sau, tỷ ấy vội vã rời đi.
Nhưng trong lúc vô tình, lại để lại một chiếc khăn tay thêu ấn ký của nhà buôn họ Hoàng.
Chàng lần theo chiếc khăn tay này, tìm đến tận nhà tạ ơn.
Nhà ta là thương nhân.
Phụ thân làm ăn cả đời, luôn cẩn trọng dè dặt, chưa từng được gặp quan viên từ ngũ phẩm trở lên.
Nay trữ quân của một nước đứng ngay trước sảnh, chỉ cầu được gặp tỷ ấy một lần.
Ông ấy kinh hãi run sợ, lại sai người đến giục giã lần nữa.
Đại tỷ như choàng tỉnh sau một giấc mơ, bỗng nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, nghẹn ngào:
「Nếu để chàng biết ta có bộ dạng này, ta thà c.h.ế.t đi cho xong.」
「A Thính, muội giúp ta có được không?」
02
Không tốt.
Kiếp trước, ta không nỡ thấy tỷ ấy đau lòng.
Hạ mi mắt xuống, đi đến trước sảnh.
Tần Tiêu quay người lại, ánh mắt nhìn thật lâu trên khuôn mặt ta, con ngươi đen thẫm khẽ động.
Chàng dịu dàng nói:
「Nàng rất đẹp.」
「Giống hệt như những gì cô từng tưởng tượng.」
Chàng thích vô cùng.
Một người vốn dĩ luôn tuân thủ lễ nghi, vì muốn Hoàng hậu ban hôn mà đã quỳ suốt cả đêm.
Hoàng hậu tức giận:
「Nữ nhi nhà thương giới, sao có thể trở thành Thái t.ử phi?」
「Chẳng qua chỉ là ơn cứu mạng mà thôi, có đến mức ngươi nhất định phải lấy thân báo đáp không?」
Từng lời từng chữ đ.â.m sâu vào lòng.
Tần Tiêu im lặng hồi lâu.
Chàng thản nhiên nói:
「Nhi thần chỉ nhìn một cái, liền nhận định là nàng ấy.」
「Ý ta đã quyết, không thể lay chuyển.」
Thế là, ta mơ mơ màng màng trở thành Thái t.ử phi.
Đại tỷ cầm thánh chỉ, nửa khóc nửa cười, thân hình lảo đảo như muốn ngã:
「Ta vậy mà, lại chính tay đẩy muội cho chàng.」
Tỷ ấy đ.á.n.h mất tâm trí, rồi mắc bệnh liệt giường.
Nhưng chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể đ.â.m lao phải theo lao.
Sau khi thành thân, Tần Tiêu đối xử với ta rất tốt.
Hoàng hậu không thích ta, chàng tốn công hòa giải.
Các quý nhân trong cung mỉa mai xuất thân của ta, chàng cũng dùng thần sắc lạnh lùng để chống lưng cho ta.
Ta dần dần ngồi vững trên ngôi vị Thái t.ử phi.
Cùng chàng tương kính như tân.
Cho đến khi Trưởng tỷ đến lúc lâm chung.
Tỷ ấy đeo mạng che mặt ngay trước mặt Tần Tiêu.
Gắng gượng nằm nhoài trên đầu gối chàng, thần trí không còn tỉnh táo:
「Muội muội nói với ta rằng, nếu chàng nhìn thấy khuôn mặt này của ta, chắc chắn sẽ sinh lòng chê bai.」
「Điện hạ thân là trữ quân, xứng đáng có được nữ t.ử dung mạo xinh đẹp... ví dụ như muội ấy.」
「Mạng ta mỏng manh. Kiếp này, rốt cuộc là đã bỏ lỡ chàng rồi.」
03
Đại tỷ cả đời này, hối hận quá nhiều.
Tỷ ấy vốn đã sớm hóa điên dại rồi.
Chỉ có đổ lỗi lên người khác, thì trong lòng mới dễ chịu hơn đôi chút.
Nhưng ta chưa từng làm sai điều gì.
Cũng chưa từng nghĩ đến việc tranh giành đồ của tỷ ấy.
Rõ ràng ta cũng có người trong lòng.
Đó là một thiếu niên tướng quân hăng hái, hừng hực khí thế.
Đợi chàng từ sa trường trở về, liền sẽ đến nhà hỏi cưới ta.
Hai ta quen biết từ thuở thiếu thời.
Chàng đã từng hứa với ta.
Sau khi thành thân, sẽ đưa ta đi ngao du sơn thủy.
Đi ngắm khói hoàng hôn nơi biên ải, ngắm thác nước ngân hà.
Một quãng đời còn lại tự do tự tại, phóng khoáng tiêu sái như thế.
Như một giấc mộng kê vàng.
Tan thành mây khói.
Trước linh cữu của Đại tỷ.
Tần Tiêu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tỷ ấy, nhìn rất lâu.
Chàng quay đầu lại, ánh mắt rơi trên mặt ta, vẻ bi thương tan biến sạch sành sanh, chỉ còn lại sự giễu cợt:
「Ta đã tốn bao công sức, vậy mà lại lấy phải một kẻ mạo danh giả tạo.」
「Đến cuối cùng, lại ép ân nhân cứu mạng thật sự phải hương nát ngọc tan.」
Ta quỳ trên mặt đất, hèn mọn đưa tay sờ vào vạt áo của chàng, mở miệng muốn thanh minh.
Chàng cười lạnh một tiếng, cúi người bóp lấy cằm ta:
「Ta ghét nhất là hạng nữ t.ử lòng dạ mưu mô tính toán.」
「Nữ t.ử xinh đẹp trên thiên hạ có rất nhiều, ngươi chẳng qua cũng chỉ có thế mà thôi.」
Chàng có ý muốn phế truất vị trí Thái t.ử phi của ta.
Hoàng hậu không đành lòng:
「Nếu bị phế, chỉ e nửa đời sau của nó đều sẽ sống trong khổ sở……」
Tần Tiêu không cho là đúng.
Khắp triều đình và dân chúng, không một ai nói đỡ cho ta.
Dẫu sao xuất thân của ta cũng thấp kém, đức không xứng với vị.
Chỉ có vị thiếu niên tướng quân vừa mới khải hoàn trở về kia dâng tấu sớ lên:
「Thái t.ử phi không phạm lỗi lầm lớn, là kiệu hoa rước về theo đúng tam thư lục lễ của Điện hạ, sao có thể dễ dàng phế bỏ?」
Đêm đó lác đác những giọt mưa lạnh như tơ băng.
Tần Tiêu không biết đã uống say từ đâu, dường như còn ra tay đ.á.n.h nhau với ai đó, khóe miệng còn vương vết bầm tím.
Cách nhiều ngày, chàng lại bước vào trong điện của ta.
Lặng lẽ nhìn ta, khóe miệng mang theo nụ cười lạnh lẽo:
「Ngươi từ lúc nào đã lén lút qua lại, quyến rũ được Vệ Thiêm rồi?」
Trong lòng ta cả kinh, khi ta kịp phản ứng lại thì đã bị chàng đè c.h.ặ.t dưới thân.
Chàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt này của ta, ánh mắt rất sâu, rất thâm trầm:
「Xem ra trên thế gian này, có rất nhiều kẻ bị mê hoặc bởi cái vỏ bọc bên ngoài.」
「Ta quả thực không thể, dung thứ cho ngươi.」
04
Kiếp này, cho dù Đại tỷ có cầu xin ta thế nào.
Ta cũng nhất quyết không chịu ra tiền sảnh.
Tỷ ấy tức giận, chỉ đành tự mình đi tới.
Nghĩ tới nghĩ lui, tỷ ấy vẫn đeo mạng che mặt vào.
Ta nhẹ nhàng thở phào một hơi.
Lần này, chuyện giữa họ không còn liên quan đến ta nữa rồi.
Sau khi Đại tỷ trở về, cứ luôn hồn xiêu phách lạc.
Ta cũng lười chẳng buồn hỏi.
Dẫu sao qua vài ngày nữa, thánh chỉ ban hôn cũng sẽ hạ xuống thôi.
Thế nhưng tỷ ấy lại chủ động đến tìm ta, thần sắc thẫn thờ:
「Muội thấy, Điện hạ có ý với ta không?」
Lúc nói chuyện riêng nơi phòng khuê.
Tỷ ấy từng kể với ta về đoạn chuyện cũ của họ tường tận như đếm bảo vật gia truyền vậy.
Đại khái là Tần Tiêu đã đối xử tốt với tỷ ấy ra sao.
Trong ngôi miếu hoang, trữ quân của một nước đã che mưa cho tỷ ấy.
Chàng lo lắng tỷ ấy lao lực, nghĩ đủ mọi cách để chọc cho tỷ ấy vui lòng.
Ta không hiểu nổi:
「Chuyện này có gì kỳ lạ đâu chứ?」
「Tính mạng của người ta nắm trong tay tỷ, tự nhiên là phải dỗ dành tỷ rồi.」
Mỗi lần ta nói như vậy, Đại tỷ đều sẽ không vui.
Ta thuận theo ý tỷ ấy mà nói Thái t.ử thích tỷ ấy, tỷ ấy lại vừa thẹn thùng vừa hờn dỗi mắng ta nói bậy.
Tâm lý vặn vẹo ấy dày vò khiến ta mệt mỏi khôn cùng.
Giờ đây, tỷ ấy vậy mà lại thẳng thắn hỏi ra miệng.
Ta không cần suy nghĩ:
「Tự nhiên là thích rồi.」
Nếu không, kiếp trước chàng đã không khăng khăng một mực đòi lấy ta.
Vành mắt Đại tỷ đỏ lên.
Hóa ra ngày hôm đó ở trên sảnh, Tần Tiêu nhìn thấy tỷ ấy, thần sắc lại bình thản vô cùng.
Chỉ dùng trọng lễ để tạ ơn, thái độ khách sáo lịch sự.
Trước khi đi còn ôn hòa hỏi tỷ ấy xem đã có người trong lòng chưa.
Chàng rủ mắt, chậm rãi nói:
「Nếu có, ta có thể ban hôn cho nàng, cũng xem như tác hợp cho một đoạn lương duyên.」
Hoàn hồn trở lại, Trưởng tỷ đã rơm rớm nước mắt:
「Chàng nếu thật lòng thích ta, sao có thể tác hợp ta với người khác chứ?」