07
Ta không biết bơi.
Trước đây, ta cũng từng bị ngã xuống hồ nước trong Ngự hoa viên một lần.
Suýt chút nữa thì c.h.ế.t đuối.
Chính Tần Ngọc đã cứu ta.
Giữa mùa đông lạnh giá, gió bấc thổi buốt người.
Hắn đã không ngần ngại nhảy xuống.
Ôm c.h.ặ.t lấy ta, không chịu buông tay dù chỉ một khắc.
Khi đó, có lẽ hắn cũng có vài phần tình cảm với ta.
Dù sao thì ta cũng đã sinh cho hắn hai đứa con.
Hắn rất yêu thương chúng.
Thường bế chúng và nói nhỏ với ta rằng chúng đáng yêu biết bao.
Nhưng chúng lại được nuôi dưỡng dưới gối của Hoàng hậu ta không thể gặp được.
Ta cẩn thận hôn lên mặt hắn:
"Có thể... cho thiếp xem dáng vẻ hiện tại của chúng được không?"
Tần Ngọc rất hài lòng với sự chủ động của ta.
Hắn ngả người ra sau, nhàn nhạt nói:
"Xem biểu hiện của nàng đã."
Ta đã làm vui lòng hắn hết lần này đến lần khác.
Cho đến cuối cùng, cánh tay đẫm mồ hôi lún sâu vào trong chăn gấm, nước mắt giàn giụa, khóc lóc mắng hắn là lời nói không giữ lời.
Ta đã đi cầu xin Hoàng hậu.
Nghe đồn bà ấy quản lý hậu cung, xưa nay vốn hiền lành, ôn hòa.
Nhưng bà ấy lại vừa ngắm nghía bộ móng tay nhuộm đỏ bằng hoa thủy tiên, vừa dửng dưng mỉm cười:
"Ngươi nhảy xuống hồ đi, ta sẽ đồng ý."
Sau khi tỉnh lại, Tần Ngọc hỏi ta nguyên do.
Hắn hoàn toàn không tin Hoàng hậu lại làm khó ta.
Trước mặt phi tần khắp hậu cung, hắn đích thân nói:
"Hoàng hậu vô tội."
Hắn hờ hững nói thêm:
"Là tiện phụ này tự biên tự diễn, ngậm m.á.u phun người để tranh giành ân sủng."
Ánh mắt của hắn rất lạnh lùng.
Tựa như làn nước hồ vào đầu xuân.
Như những cây kim.
Đâm vào khiến ta muốn khóc.
Cuối cùng, có người dùng một tay nhấc ta ra khỏi mặt nước.
Vệ Liễm cởi áo khoác ngoài, bọc ta lại thật c.h.ặ.t.
Ta vùi mặt vào l.ồ.ng n.g.ự.c huynh ấy.
Huynh ấy rủ mắt, hơi né tránh một chút:
"Như vậy không hợp lễ nghi."
Ta ôm c.h.ặ.t hơn: "Muội sợ."
Vệ Liễm im lặng một lát.
Huynh ấy nói: "Ta từng dạy muội học bơi rồi mà."
Ta hờn trách: "Huynh dạy không tốt."
Huynh ấy không hề do dự: "Là lỗi của ta."
"Chính là lỗi của huynh."
Ta lau nước mắt, ấm ức nói:
"Huynh không ở đây, bọn họ đều bắt nạt muội."
08
Tần Ngọc đi theo phía sau Vệ Liễm mà đến.
Hắn ngẩng đầu lên, quét một ánh mắt lạnh lùng qua.
Những tiểu thư đang xem náo nhiệt như chim sợ cành cong, liền giải tán bốn phía.
Chỉ còn lại một mình Tôn tiểu thư vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Hắn dửng dưng nói:
"Ngươi về đi."
"Không có việc gì thì không cần vào cung nữa."
Chỉ vài câu ngắn ngủi, một mối hôn sự tốt nhất cứ như vậy mà hủy bỏ.
Tôn tiểu thư c.h.ế.t lặng.
Lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, dường như không thể tin nổi.
Mãi cho đến khi nội thị vớt trưởng tỷ lên.
Tần Ngọc không còn tâm trí đâu mà để ý đến người bên cạnh nữa.
Hắn vén mái tóc ướt đẫm của tỷ ấy lên, ánh mắt khẽ lay động:
"Đây chính là lý do nàng luôn đeo khăn che mặt sao?"
Đại tỷ cố gắng một cách vô ích để che mặt lại, nghẹn ngào: "Để điện hạ chê cười rồi..."
"Đừng che."
Hắn mỉm cười một tiếng, nắm lấy cánh tay tỷ ấy:
"Chỉ là vết sẹo thôi mà, có là gì đâu."
"Gương mặt này của nàng, trong mắt ta rất đẹp."
Giọng điệu dịu dàng đến mức ta chưa từng được nghe bao giờ.
09
Kiếp trước kiếp này.
Đây là lần đầu tiên Hoàng hậu gặp vị ân nhân cứu mạng này của Thái t.ử.
Bà ấy nhất thời ngẩn người, hồi lâu không nói lời nào.
Trưởng tỷ thẹn thùng cúi đầu xuống.
Tần Ngọc bình thản quỳ xuống:
"Cầu mẫu hậu tác thành cho chúng nhi thần."
Hoàng hậu thất thần nhìn hắn:
"Là vì ơn cứu mạng sao?"
Tần Ngọc không trả lời.
Đôi mắt đen thẳm của hắn mang theo nụ cười ẩn hiện:
"Nhi thần từ sau khi gặp thích khách, vẫn luôn mơ thấy một nữ t.ử."
"Trong mơ, nhi thần đã yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên. Cho dù có bị bách quan vùi dập dâng sớ hạch tội, nhi thần cũng phải cưới nàng làm vợ."
"Giờ đây, nhi thần cuối cùng đã tìm được nàng ấy rồi."
Hoàng hậu ngơ ngẩn nói:
"Ý con là, trưởng nữ Tô gia chính là người trong mộng của con sao?"
Tần Ngọc không hề do dự:
"Không sai."
Hoàng hậu im lặng.
Khi bà ấy ngẩng mắt lên lần nữa, liền nghiêm túc nói:
"Con trai, con hãy mở to mắt ra mà nhận cho kỹ."
"Nhận sai rồi, là không quay đầu lại được nữa đâu."
Tần Ngọc cúi đầu, ánh mắt tràn ngập vẻ nhu tình:
"Nhi thần sẽ không nhận sai đâu."
"Ngoại trừ vết sẹo đó ra, nàng ấy gần như giống hệt người trong mộng."
Sự đã đến nước này.
Hoàng hậu cũng không nói thêm gì nữa, bà cúi đầu chạm vào những đường thêu trên phượng bào, nhàn nhạt nói:
"Vậy trưởng nữ Tô gia hãy vào Đông Cung làm Lương đệ đi."
"Con gái nhà thương gia, làm một thiếp thất, cũng không tính là chịu chịu ủy khuất đâu."
Tầm mắt của bà ấy lướt qua Tần Ngọc, nhìn về phía tôi đang trốn trong lòng Vệ Liễm, liền hiền từ mỉm cười một tiếng:
"Ở đây còn có một cặp uyên ương nhỏ nữa này."
"Bổn cung cũng ban hôn cho hai đứa, coi như hai chị em các ngươi cùng đón nhận hỷ sự."
10
Ngày đại tỷ gả vào Đông Cung là sau khi ta và Vệ Liễm thành thân.
Tỷ ấy trước đây vì sợ người ta cười chê nên rất ít khi ra ngoài.
Những buổi nhã tập thơ ca, tiệc mã cầu đều không tham gia, và cũng không cho phép ta tham gia.
Giờ đây, tỷ ấy luôn lấy cớ đi dự tiệc để thỉnh thoảng lén lút chạy ra ngoài hẹn hò riêng với Tần Ngọc.
Lúc trở về, gương mặt tỷ ấy tràn đầy hồng hào rạng rỡ nói với ta:
"Điện hạ đã tìm rất nhiều danh y tới để xóa vết sẹo trên mặt cho tỷ."
"Chàng nói đợi tỷ khôi phục như xưa, nhất định sẽ là nữ t.ử xinh đẹp nhất thiên hạ này."
"Chàng còn hứa với tỷ, cho dù sau này có cưới nữ t.ử cao môn quý tộc khác làm vợ, thì đó cũng chỉ là để bày trí cho có, sẽ không vượt qua được sự sủng ái dành cho tỷ..."
Số lần nghe nhiều rồi, ta cũng lười lấy lệ, chỉ cúi đầu chăm chú thêu hình chim uyên ương trên khăn voan trùm đầu.
Vệ Liễm không muốn ta làm lụng vất vả.
Chiếc khăn voan này thực ra đã được huynh ấy lén thêu giúp một nửa rồi.
Huynh ấy đi chinh chiến bên ngoài, bên cạnh không có người hầu hạ, chỉ có thể tự mình khâu khâu vá vá.
Qua nhiều năm như vậy, công phu thêu thùa còn giỏi hơn ta rất nhiều.
Khi chiếc khăn voan màu đỏ tươi được gửi đến phủ, chỉ còn lại hai cái móng nhỏ của chim uyên ương là chưa khâu xong.
Ta tỉ mỉ khâu nốt phần cuối.
Tối hôm đó, ta đích thân giao nó cho Vệ Liễm trên đường phố kinh thành.
Mượn ánh đèn l.ồ.ng rực rỡ mờ ảo, ta không để lại dấu vết mà chạm vào tay huynh ấy.
Lén lút chạm một lúc, vẫn chưa thấy đủ.
Lại đi nắm lấy ngón tay huynh ấy, mười ngón tay đan c.h.ặ.t vào nhau.
Vành tai của Vệ Liễm đỏ bừng lên.
Huynh ấy cúi đầu, đôi lông mày và ánh mắt đẹp đẽ khẽ động, nhìn ta cười:
"Ba năm không gặp, muội sao vẫn cứ thế này... chẳng ra dáng vẻ gì cả?"
Cha mẹ luôn nói tính cách của tôi ngang bướng, không tuân thủ quy củ.
Thực tế đúng là như vậy.
Lúc nhỏ thấy Vệ Liễm trông ưa nhìn, ta luôn trêu chọc huynh ấy.
Lớn lên một chút thì cứ tung tăng nhảy nhót bám lấy huynh ấy không buông.
Huynh ấy nghiêm mặt lại, nói cái gì mà nam nữ lên sáu tuổi phải ngồi riêng, nên giữ khoảng cách.
Ta không thích đọc sách, cũng không biết nói đạo lý lớn lao gì.
Chỉ ngoan ngoãn ngồi xuống nhìn huynh ấy, rồi rơi vài giọt nước mắt.
Huynh ấy nhíu mày, tự nói một mình:
"Mà nói đi cũng phải nói lại, muội tuổi tác còn nhỏ, có thể tha thứ được."
Thế là huynh ấy cứ thế luôn bị ta nhào nặn một cách dễ dàng.
Cho đến khi huynh ấy quyết ý tòng quân.
Trước khi đi có đến từ biệt ta.
Ta túm lấy tay áo huynh ấy, khóc đến sưng cả mắt.
Vệ Liễm có chút buồn cười nhìn ta:
"Muội là sợ sau này không có ai đi cùng muội lén lút trốn ra ngoài chơi nữa, hay là lo lắng lại gây ra họa lớn mà không có ai dọn dẹp hậu quả cho muội đây?"
Ta hậm hực lau nước mắt, không nói lời nào.
Hai chữ "thích" bị nghẹn lại nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, chính là không chịu nói ra.
Thế là nụ cười của huynh ấy dần biến mất, trở nên trầm mặc, giống như một tảng đá kiên cố mà ta có thể dựa dẫm vào bất cứ lúc nào.
Hồi lâu sau, huynh ấy mới hờ hững nói:
"Đừng khóc nữa, ta trở về sẽ dắt muội đi chơi."
"Thiên hạ rộng lớn, tùy muội chọn lựa."
Kiếp trước, lúc huynh ấy trở về.
Ta đã trở thành Thái t.ử phi.
Tình cảm thời thiếu niên chưa từng được nói ra thành lời ấy hóa thành nhành liễu phất phơ, nhẹ nhàng rủ xuống nơi đầu tim.
Giờ đây, hai người bọn ta sắp thành thân rồi.
Ta thẳng thắn, lý lẽ hùng hồn nói:
"Tất nhiên là vì bổn tiểu thư lòng thầm thương trộm nhớ huynh rồi!"