6
Sau khi mẫu thân của chàng rời đi, ta lên giường nghỉ từ sớm.
Bận rộn cả một ngày, đừng nói bộ xương già, ngay cả thân xác trẻ trung này cũng sắp rã rời.
Tháo hết trâm cài đầy đầu, gột sạch lớp dầu thơm trên tóc, tẩy đi lớp son phấn dày như mặt nạ.
Đến lúc ấy, cả người mới thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ta nằm lên chiếc thiên công bạt bộ sàng quen thuộc, thổi tắt đèn từ rất sớm.
Con người già rồi...
Quả thật có chút nhận giường.
Thải Tước dè dặt hỏi:
“Phu nhân có muốn đợi tướng quân không ạ?”
Ta xoay người, ôm chiếc gối trong lòng, khẽ đáp:
“Không cần nữa. Sau này... cũng không cần đợi.”
Suốt 60 năm thành thân.
Số lần chàng bước vào phòng ta...
Chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
7
Sáng hôm sau, ta thức dậy từ rất sớm.
Dùng qua loa vài miếng điểm tâm, rồi một mình đến dâng trà cho công công và mẫu thân của chàng.
Cây gậy mà mẫu thân của chàng đã chuẩn bị từ đêm qua...
Rốt cuộc cũng chẳng có dịp dùng đến.
Vân Chinh đã suốt đêm trở về biên quan.
Lần gặp lại chàng tiếp theo...
Là ba năm sau.
Khi ấy, chàng dẫn về một nữ t.ử đang mang thai.
Dung mạo có năm phần giống tỷ tỷ của ta.
Thực ra, nếu chàng không nói, ta cũng chẳng nhận ra hai người giống nhau ở điểm nào.
Mỹ nhân trong thiên hạ vốn na ná như nhau.
Chỉ có người xấu mới mỗi người một vẻ.
Ban đầu ta còn tưởng chàng chỉ thích kiểu nữ t.ử yếu mềm như cành liễu trước gió.
Vì thế mà ngốc nghếch tự hành hạ bản thân, nhịn ăn suốt bao năm trời.
8
Bên cạnh công công đứng một vị thiếp thất dịu dàng xinh đẹp, eo thon m.ô.n.g nở.
Hẳn đó chính là Lâm di nương.
Sắc mặt mẫu thân của chàng rất khó coi, vậy mà khi nhìn ta vẫn cố gượng cười.
May mà ngày thường công công luôn đưa mỹ thiếp theo mình đến biên quan, số ngày khiến bà phải chướng mắt cũng chẳng nhiều.
5 năm nữa, vết thương cũ của công công sẽ tái phát, âm dương từ đó cách biệt.
Đến lúc ấy, Lâm di nương: người mà hiện giờ mẫu thân của chàng coi như cái gai trong mắt lại trở thành bạn đ.á.n.h bài Diệp t.ử thân thiết nhất của bà.
Cũng phải đ.á.n.h bài với nhau suốt bao năm, bà mới hiểu ra...
Vì một người nam nhân mà kết oán với nhau...
Thật chẳng đáng.
Sau khi gặp thiếp thất của công công, hai người thông phòng của Vân Chinh cũng tiến lên dâng trà cho ta.
Ta thưởng cho mỗi người một đôi vòng vàng, đồng thời nâng thân phận của họ lên làm thị thiếp.
Hai người đều do mẫu thân của chàng tự tay chọn lựa, tính tình hiền lành, biết giữ bổn phận.
Thấy đôi vòng vàng, họ dập đầu cảm tạ càng thêm thành kính.
Kiếp trước, ta chỉ thấy họ thật chướng mắt, cho rằng bọn họ dùng vẻ hồ mị mê hoặc Vân Chinh.
Bởi vậy chỉ tiện tay thưởng hai thỏi bạc, quyết không chịu ban cho danh phận thị thiếp.
Trong khi Vân Chinh mải mê thay hết người mới này đến người mới khác...
Hai người thông phòng hiền lành ấy lại lặng lẽ phí hoài nửa đời nơi hậu viện.
Rốt cuộc...
Họ có lỗi gì chứ?
Vân Chinh không yêu ta...
Chỉ đơn giản vì chàng không thích ta mà thôi.
Chẳng liên quan gì đến những nữ nhân ấy.
Huống hồ...
Có yêu thì đã sao?
Vân Chinh vẫn luôn miệng nói yêu tỷ tỷ của ta.
Thế nhưng cũng đâu cản được chàng lên giường với những nữ nhân khác.
Ngay cả chân tình...
Cũng chưa chắc có thể chống lại năm tháng.
Như mẫu thân của chàng năm xưa, bà từng được gả cho đúng người mình thương.
Công công đã đ.á.n.h đổi nửa cái mạng trên chiến trường để lập công, mới cầu được thánh chỉ ban hôn với người trong lòng.
Khi mẫu thân của chàng sinh đôi hai vị tiểu thúc, bà cũng suýt mất nửa cái mạng.
Công công từng ăn chay suốt ba năm, chỉ để cầu phúc cho thê t.ử.
Vậy mà đến hôm nay...
Tình cũng nhạt, ý cũng phai.
Tỷ tỷ của ta tên là Tạ Uyên Ý.
Khi sinh trưởng tỷ, phụ thân và mẫu thân vẫn còn ân ái mặn nồng.
5 năm sau sinh ta, đặt tên là Tạ Lan Nhân.
Lan nhân nhứ quả.
Dẫu là tình sâu thuở thiếu thời...
Cuối cùng cũng có ngày hóa thành nhìn nhau chỉ còn chán ghét.
9
Ta chợt nhớ đến khi tuổi đã xế chiều, từng gặp Lục Quan tóc bạc trắng trong hậu viện của một ngôi cổ tự.
Hôm ấy tuyết rơi rất lớn.
Chàng đứng ở đầu bên kia hành lang, ngăn cách bởi màn phong tuyết, lặng lẽ nhìn về phía ta.
Sau khi chàng rời đi nhiều ngày, ta nhìn thấy nơi chàng từng đứng có đề lại một bài thơ:
“Chợt có cố nhân lướt qua lòng,
Ngoảnh đầu non nước đã sang thu.
Nếu được cùng người chung trận tuyết,
Đời này cũng kể bạc đầu nhau.”
Lần ấy, ở trong chùa, ta cũng gặp mẫu thân và muội muội của chàng.
Chẳng hiểu vì sao, họ lại mang lòng chán ghét ta, mặc cho khi ấy ta chỉ là một người xa lạ.
Ta bỗng thấy có chút may mắn.
May mà giữa ta và chàng chỉ cùng nhau ngắm một trận tuyết...
Chứ chẳng cùng nhau bạc đầu.
Có những mối chân tình...
Chỉ khi cách nhau bởi núi cao biển rộng mới trở nên mãnh liệt khôn nguôi.
Một khi rơi vào những tháng ngày sớm tối bên nhau, năm này qua năm khác...
Rốt cuộc cũng sẽ bị mài mòn đến chẳng còn gì.
10
Thành thân được ba ngày, trong nhà lại chỉ còn ta và mẫu thân của chàng.
Hai vị tiểu thúc sinh đôi đang theo học tại thư viện Đông Sơn.
Mẫu thân của chàng mua một trang viện dưới chân núi Đông Sơn, ngày thường vẫn ở đó.
Kiếp trước, bà từng muốn đưa ta cùng đến trang viện.
Ta đã từ chối.
Khi ấy, ta vẫn chưa chịu hết hy vọng, cứ ngỡ Vân Chinh sẽ không bỏ mặc ta. Chỉ cần chờ thêm chút nữa...
Chàng nhất định sẽ trở về.