Một canh giờ sau, ta đã yên vị trên ghế êm, hớn hở xé từng miếng thịt.
Còn ngài ngồi cạnh bàn, thong thả đọc sách uống trà.
“Ăn chậm thôi, có ai cướp của ngươi đâu, sao cứ như tranh ăn với ch/ó vậy?”
Ngài vừa nói vừa liếc ta.
Ta đành cố nhai từ tốn hơn.
“Miệng dính toàn dầu, chẳng khác gì con mèo đói lâu ngày.”
Ngài ngẫm nghĩ rồi nói tiếp: “Có điều, khắp hậu cung này trẫm chỉ thấy dáng vẻ ngươi ăn là ngon miệng nhất, còn những người khác...”
Tay ta bỗng ngừng lại.
Nuốt hết miếng thịt, ta giả vờ hỏi như không quan tâm: “Sao hôm nay hoàng thượng không sang cung Dung phi?”
Từ khi Dung phi tới, gần như ngày nào tan triều ngài cũng đến cung Cẩm Tú, thỉnh thoảng còn ngủ lại, khiến đám phi tần ghen ghét không thôi.
Người khó chịu nhất hẳn là Lương phi.
Nàng vất vả lắm mới có một lần được hoàng đế ghé thăm, lại bị ta phá hỏng.
Nay một mỹ nhân ngoại tộc bất ngờ chiếm hết ân sủng, sao nàng chịu cam lòng cho được.
Động tác nâng chén của Tiêu Thừa Dực thoáng khựng lại.
Ngài nhìn ta hỏi: “Một đứa nhỏ như ngươi quan tâm những chuyện ấy làm gì?”
Ta cúi mặt: “Hoàng thượng, ngài có thật lòng thích Dung phi không?”
Tiêu Thừa Dực không đáp.
Sự im lặng ấy làm lòng ta chùng xuống.
Không biết lấy đâu ra can đảm, ta lại nói: “Thái hậu nương nương đã gọi thần nữ tới, hình như người không hài lòng về Dung phi.”
“Chốn hậu cung vốn lắm điều thị phi, ngài chỉ dành ân sủng cho một người thì nàng ấy sẽ trở thành mục tiêu ghen ghét.”
“Nếu ngài thực lòng thương nàng, chẳng phải làm vậy sẽ đẩy nàng vào nguy hiểm sao?”
Lời vừa ra khỏi miệng, sắc mặt Tiêu Thừa Dực lập tức tối sầm.
Từ ngày vào cung đến nay, ngài chưa từng thật sự nghiêm khắc với ta, nên ta gần như quên mất vẻ đáng sợ của ngài.
Ta vội đặt chiếc đùi cừu xuống, quỳ ngay ngắn trước mặt ngài.
“Hoàng thượng thứ tội, thần nữ lắm lời, đã nói những điều không nên nói.”
Ngài thở hắt ra: “Trẫm còn chưa trách mà ngươi đã run như gà con mắc mưa, bộ trẫm đáng sợ đến thế sao?”
Ta quỳ mà lòng thầm oán, vừa rồi ánh mắt ngài lạnh như muốn g/i/ế/c người, không sợ mới lạ!
Quá quen với sự dễ dãi của Tiêu Thừa Dực, ta đã quên một chuyện quan trọng.
Ngài không đơn thuần là người thường nướng thịt cừu cho ta.
Ngài là hoàng đế, trong tay nắm quyền quyết định sự sống c/h/ế/t của bao người.
Ngài muốn yêu ai, sủng ái ai thì người khác tuyệt không có quyền xen vào.
Ngay cả thái hậu cũng vậy.
“Đứng dậy, đừng quỳ nữa.”
Tiêu Thừa Dực gõ tay lên mặt bàn: “Tới đây đ/á/n/h vài ván cờ với trẫm.”
Chơi được mấy ván, ngài bỗng nhìn ta bằng vẻ nghiền ngẫm.
“Khá lắm, nhóc con, hóa ra ngươi biết giấu tài, giả làm kẻ ngốc để bắt hổ đấy.”
Ta lập tức khiêm nhường: “Chẳng qua bệ hạ cố tình nhường thần nữ thôi.”
Ngài lấy ngón tay gõ lên đầu ta: “Nói năng t/ử tế một chút, đừng học đám người kia mở miệng ra là tâng bốc trẫm.”
“Dạ.”
“Nhưng bản lĩnh chơi cờ của ngươi chỉ nên để trẫm biết, ra ngoài thì giấu bớt sự thông minh ấy đi.”
“Hả?”
Ta ngẩng lên, cố tỏ vẻ ngây thơ hết mức.
Tiêu Thừa Dực chẳng hề mắc lừa: “Đám mưu mẹo của ngươi đủ để ứng phó mấy phi tần kia thôi, định qua mặt cả trẫm sao?”
“Ngươi tưởng những năm tháng trẫm lăn lộn trên chiến trường đều uổng phí à?”
Ta lập tức im bặt.
Chẳng lẽ ngài đã phát hiện hết rồi?
Từ khi ta bất đắc dĩ phá hỏng lần thị tẩm của Lương phi, nàng vốn chẳng có ý định tha cho ta.
Buổi thưởng trà hôm ấy chỉ là lần đầu nàng thăm dò.
Về sau, nàng còn lôi kéo vài phi tần khác, hết lần này tới lần khác âm thầm giở trò hại ta.
Tất nhiên, ta chẳng chịu đứng yên để người ta bắt nạt.
Mỗi lần hóa giải mưu kế của bọn họ, ta còn thuận tay gửi lại vài món quà nho nhỏ.
Ta làm kín kẽ đến mức chẳng ai tìm ra chứng cứ, những người đó đành tự nhận mình gặp vận rủi.
Hơn nữa chính họ kiếm chuyện trước, lại sợ làm lớn sẽ bị ta mang tới mách thái hậu, nên càng không dám ầm ĩ.
Giờ đây bọn họ không còn tập trung đối phó ta nữa.
Dung phi mới là cái đích mà cả đám nhắm tới.
Nghĩ đến đây, ta bỗng hiểu ra điều gì, ngẩng đầu: “Hoàng thượng, chẳng lẽ ngài...”
Tiêu Thừa Dực đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng.
Ngài nhìn ta, trong mắt ánh lên nét tinh quái: “Biết thì cứ để trong lòng, tai vách mạch rừng.”
Ta nhìn ngài, không nén được nụ cười.
Ngài xoa đầu ta, chép miệng: “Khắp hoàng cung này, chỉ có ngươi là phiền phức nhất.”
Chẳng bao lâu sau, Dung phi bị hạ độc.
Kẻ ra tay là người trong cung Lương phi.
Tiêu Thừa Dực đích thân đến gặp Lương phi.
Nàng quỳ rạp dưới chân ngài, khóc không thành tiếng: “Bệ hạ minh xét, thần thiếp oan uổng, thần thiếp thật sự không làm!”
Nhưng ngài chẳng cho nàng cơ hội phân trần, lập tức hạ lệnh tống vào lãnh cung.
Tin truyền ra ngoài là Dung phi đã qua đời.
Cũng vào quãng thời gian ấy, bên ngoài cung thành có một cô nương mở t/ửu quán.
Một hôm, Tiêu Thừa Dực tìm đến hỏi ta: “Nhóc con, có muốn theo trẫm xuất cung một chuyến không?”
Ta gật đầu lia lịa.
Muốn chứ, ta mong đến phát điên rồi!
Chọn được dịp thuận tiện, ngài cải trang làm công t/ử nhà quyền quý, còn ta đóng vai tiểu đồng theo hầu.
Cả hai lặng lẽ ra khỏi cung, tìm tới t/ửu quán Minh Nguyệt.
Một nữ t/ử trang điểm giản dị bước ra tiếp đón, nét mặt rạng rỡ, bên cạnh nàng là nam t/ử có nụ cười thẹn thùng.