Trong ba năm ở kinh thành, Tống Lệnh Dung là người bạn duy nhất mà ta kết giao được.
Nhớ tới chuyện Cố Thanh Ngạn kể, ta cố ý lên tiếng trêu chọc:
“Nghe nói Tống tỷ tỷ đã định thân rồi.”
Hai má Tống Lệnh Dung lập tức đỏ bừng.
Nàng hờn dỗi:
“Tin tức của muội nhanh nhạy thật đấy.”
Nhìn dáng vẻ của nàng, ta nghĩ lần hôn sự này chắc chắn đã được chính nàng gật đầu đồng ý.
Lòng ta nhẹ nhõm hơn.
Ta kéo nàng trò chuyện thêm một lúc rồi mới lưu luyến từ biệt.
Tống Lệnh Dung nói:
“Ta đã bàn với Tiêu lang rồi.”
“Sau khi thành thân, ta sẽ bảo chàng cùng ta đến Giang Nam.”
“Đến lúc đó, ta phải đích thân tới xem tòa tổ trạch truyền đời trong lời đồn của Nguyễn gia.”
Ta chống cằm, vui vẻ không thôi.
Mãi đến khi lên xe ngựa, không còn nhìn thấy bóng dáng Tống Lệnh Dung nữa, ý cười trong mắt ta mới dần tan biến.
Cố Thanh Ngạn khẽ siết tay ta.
“Tống cô nương nói ít lâu nữa sẽ đến Giang Nam tìm nàng.”
“Sau này vẫn còn gặp lại.”
Ta buông rèm xe xuống, khẽ gật đầu.
Trước khi Tống Lệnh Dung đến, di mẫu đã sai một bà t.ử tới gặp ta.
Đúng lúc ấy, Cố Thanh Ngạn được Thái sư gọi đến thư phòng.
Bà t.ử kia nói:
“Phu nhân nói bà ấy có lỗi với cô nương.”
“Sau này nếu có thể không trở về kinh thành thì đừng trở về nữa.”
…
Suốt dọc đường, lời của di mẫu vẫn quanh quẩn trong đầu ta.
Trong lòng ta bất an.
Cố Thanh Ngạn hỏi ta mấy lần nhưng ta lại không biết nên bắt đầu kể từ đâu.
Mãi đến khi có người cưỡi ngựa ngày đêm đuổi kịp xe ngựa.
Người ấy nói di mẫu đã mất rồi.
Ta kinh hãi.
Giọng run rẩy hỏi:
“Đã mất là có ý gì?”
Người tới báo tin ấp a ấp úng.
Lồng n.g.ự.c ta bỗng đau nhói.
Ta siết c.h.ặ.t t.a.y áo Cố Thanh Ngạn, giọng khô khốc:
“Cố Thanh Ngạn, chàng cứ trở về Giang Nam đợi ta trước đi.”
Vì chuyện của ta, Cố Thanh Ngạn đã trì hoãn gần nửa tháng.
Hắn vừa mới nhậm chức, lại nhiều lần xin nghỉ, chắc chắn sẽ khiến người khác dị nghị.
Nhưng Cố Thanh Ngạn chỉ siết c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Chúng ta cùng đến phủ Quốc công.”
“Không thiếu mấy ngày này đâu, Lãnh Âm.”
Xe ngựa lao đi như bay.
Vừa đến phủ Quốc công, ta đã vội vàng nhảy xuống xe, chạy thẳng vào trong.
Cả phủ hỗn loạn.
Di mẫu lặng lẽ nằm trên giường.
Ta phủ phục trên người bà nhưng không thể khóc thành tiếng.
Ta ngơ ngác quay đầu, nhìn chằm chằm di phụ đang ngồi trên chiếc ghế tròn bên cạnh.
“Di mẫu của con bị làm sao?”
Ông phất tay áo bỏ đi.
Ta lại nhìn sang Yến Trì đang quỳ dưới đất, dáng vẻ thất thần như mất hồn.
“Di mẫu bị làm sao?”
Yến Trì cũng không nói gì.
Ta đứng dậy, túm lấy bà t.ử ban ngày đã tới truyền tin.
“Nói đi!”
“Rốt cuộc di mẫu của ta đã xảy ra chuyện gì?”
Bà t.ử khóc lóc quỳ rạp xuống đất.
“Phu nhân xảy ra tranh cãi với Quốc công gia.”
“Không hiểu sao họ lại nhắc tới chuyện hòa ly, kết quả… kết quả…”
Ta tức giận quát:
“Kết quả thế nào?”
“Sau khi nhận được thư hòa ly, phu nhân đã nuốt trọn cả một gói thạch tín.”
…
Di mẫu đã đi rồi.
Ta đau đớn đến tuyệt vọng nhưng vẫn không rơi một giọt nước mắt.
Di phụ…
Không, là Quốc công gia.
Ngay ngày hôm sau, ông ta đã đón người phụ nữ ngoại thất kia vào phủ.
Ta canh giữ viện của di mẫu.
Ta muốn xin lão thái thái làm chủ, cho phép mình đưa di mẫu về an táng tại Giang Nam.
Nhưng cửa viện của lão thái thái vẫn luôn đóng c.h.ặ.t.
Ta đi tìm Yến Trì.
Hắn thất thần, mơ mơ màng màng, vậy mà lại đổ cái c.h.ế.t của di mẫu lên đầu ta.
“Nếu muội chịu gả cho ta, ta đã không tranh cãi với phụ thân.”
“Mẫu thân cũng sẽ không bám lấy chuyện xấu xa phụ thân nuôi ngoại thất mà không chịu buông.”
“Nguyễn Lãnh Âm, chính muội đã hại c.h.ế.t mẫu thân.”
Ta chỉ cảm thấy thật sự quá nực cười.
Bà t.ử hầu hạ di mẫu nói rằng trong những ngày ta bị giam lỏng trong viện, di mẫu cũng phải chịu vô vàn giày vò.
Ngày nào bà cũng tụng kinh, xin đích tỷ đã qua đời tha thứ.
Bà cũng không còn cách nào khác.
Bà chỉ có một người con trai là Yến Trì.
Mãi đến gần giữa trưa, khi Cố Thanh Ngạn tới tìm, ta mới biết người phụ nữ ngoại thất kia đã mang thai.
Sau khi bắt mạch, đại phu nói nàng ta mang song thai.
Chính vì vậy, Quốc công gia mới không thể chờ thêm mà lập tức ngả bài với di mẫu.
Ta nghĩ có lẽ lòng di mẫu đã hoàn toàn nguội lạnh.
Ta ngồi phịch xuống ghế thấp, ánh mắt trống rỗng nhìn Cố Thanh Ngạn.
“Di mẫu đã hòa ly với Quốc công gia. Bà không muốn ở lại nơi này.”
“Cố Thanh Ngạn, chàng hãy giúp ta.”
Bích Dao đứng canh ngoài cửa, khe khẽ nức nở.
Cố Thanh Ngạn vỗ nhẹ lên lưng ta.
“Ta biết.”
“Ta sẽ giúp nàng, ta nhất định sẽ giúp nàng.”
…
Chưa đầy một ngày, ta không biết Cố Thanh Ngạn đã làm gì.
Tóm lại, chuyện của phủ Quốc công đã truyền khắp kinh thành, gây nên vô số lời bàn tán.
Trong cung nhanh ch.óng phái người tới.
Chức quan Yến Trì vừa được thăng đã bị thu hồi, sau đó còn bị giáng liền ba cấp.
Hoàng đế hạ chỉ, đích thân trách phạt.
Tước vị Quốc công bị giáng xuống thành Hầu tước.
Phẩm cấp thế tập của cả gia tộc cũng bị hạ xuống một bậc.
Còn ta cuối cùng cũng có thể đưa di mẫu trở về Giang Nam.
Ngày rời kinh, Yến Trì lại tới tìm ta.
Lần này, hắn không làm ra hành động quá đáng nào nữa.
Ánh mắt hắn chỉ dừng trên vai trái của ta, thấp giọng hỏi:
“Còn đau không?”
Ta không muốn nhìn hắn, mất kiên nhẫn xoay người định rời đi nhưng lại bị hắn ngăn lại.
Giọng hắn khàn khàn, dường như muốn giải thích:
“Sau đó ta đã muốn tới thăm muội, nhưng ngày nào mẫu thân và phụ thân cũng tranh cãi.”
“Lãnh Âm, ta đã nợ muội hai mạng rồi.”
Ta giơ tay.
Một cái tát vang dội rơi xuống mặt Yến Trì.
Ta chỉ vào quan tài đặt giữa thuyền tang, cất giọng giễu cợt:
“Yến Trì!”
“Ngươi có biết người đang nằm trong đó chính là mẫu thân ruột của mình không?”
“Ngươi có từng cảm thấy mình có lỗi với bà dù chỉ một chút không?”
Bầu trời vừa rồi vẫn còn quang đãng, đột nhiên lại đổ mưa.
Ta ngẩng đầu, khẽ hít mũi.
Hóa ra ngay cả ông trời cũng cảm thấy không đáng thay cho di mẫu.