Triệu Lệ Hoa xách hộp cơm đứng ở cửa phòng bệnh, nghe thấy giọng nói của chồng từ bên trong truyền ra.
“Mẹ, 380 nghìn tệ con chuyển rồi, mẹ cứ yên tâm làm phẫu thuật."
Cô đẩy cửa bước vào, mẹ chồng đang tựa vào đầu giường bóc quýt, nhìn thấy cô cũng chẳng thèm nhướng mi.
“Lệ Hoa đến rồi à."
Mẹ chồng vứt vỏ quýt lên chiếc tủ đầu giường, “Vừa vặn quá, mẹ có chuyện này muốn bàn với con."
Triệu Lệ Hoa đặt hộp cơm lên bàn, mở nắp ra, hơi nóng từ canh sườn nghi ngút bốc lên.
“Mẹ, bác sĩ nói trước khi phẫu thuật phải ăn uống thanh đạm..."
“380 nghìn tệ không đủ đâu."
Mẹ chồng ngắt lời cô.
Tay Triệu Lệ Hoa bỗng khựng lại.
“Cộng thêm chi phí phục hồi sau phẫu thuật, tiền dinh dưỡng, tiền thuê người chăm sóc, kiểu gì cũng phải chuẩn bị thêm 200 nghìn tệ nữa."
Mẹ chồng c.ắ.n một miếng quýt, “Con về bàn với Kiến Quốc đi, số tiền này phải nghĩ cách thôi."
Triệu Lệ Hoa liếc nhìn chồng đang đứng bên cửa sổ.
Chu Kiến Quốc đứng ngược sáng, không nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt.
“Mẹ," giọng Triệu Lệ Hoa rất khẽ, “tiền tiết kiệm của hai vợ chồng con tổng cộng chỉ có ngần ấy, 380 nghìn tệ là toàn bộ tài sản rồi."
Mẹ chồng nhổ hạt quýt vào lòng bàn tay, lườm cô một cái.
“Bên nhà đẻ của con không vay mượn được ít nào à?
Em trai con chẳng phải đang làm ăn rất tốt ở Thâm Quyến sao?"
Móng tay Triệu Lệ Hoa bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Em trai con vừa mua nhà, trong tay cũng đang kẹt."
Mẹ chồng ném nửa quả quýt còn lại lên bàn, quả quýt lăn hai vòng rồi va vào hộp cơm.
“Thế là các người cứ trơ mắt ra nhìn tôi ch/ết trên bàn mổ đúng không?
Chu Kiến Quốc, anh câm rồi à?"
Chu Kiến Quốc bước tới, vỗ vỗ vai Triệu Lệ Hoa.
“Lệ Hoa, chúng ta lại nghĩ cách khác xem sao."
Triệu Lệ Hoa ngước lên nhìn anh ta.
Anh ta né tránh ánh mắt của cô.
Triệu Lệ Hoa về đến căn nhà thuê lúc chín giờ tối.
Cô mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, mục số dư hiển thị 436 tệ 2 hào.
Đó là tiền sinh hoạt phí cuối cùng của cô trong tháng này.
Cô ngồi trước bàn ăn, trân trân nhìn vào màn hình điện thoại.
Ba năm trước cô và Chu Kiến Quốc kết hôn, mẹ chồng bảo nhà cũ không đủ chỗ ở, bắt họ ra ngoài thuê nhà.
Cô không nói nửa lời.
Thẻ lương của Chu Kiến Quốc luôn do mẹ chồng giữ, với cái danh nghĩa mỹ miều là “giữ hộ hai đứa để tiền mua nhà".
Lương mỗi tháng của cô là 8.000 tệ, nộp tiền thuê nhà mất 5.000 tệ, đưa mẹ chồng 2.000 tệ mua thu/ốc, còn lại 1.000 tệ để chật vật sống qua một tháng.
Sáng nay ở chợ, cô vừa cãi nhau với chủ sạp rau chỉ vì 2 hào tiền.
Chủ sạp nói:
“Chỉ có 2 hào thôi mà có đáng không hả chị?"
Cô không nói rằng đó là tiền mua bánh màn thầu cho bữa tối của mình.
Điện thoại rung lên một tiếng.
Chu Kiến Quốc gửi tin nhắn đến:
“Lệ Hoa, chuyện bên mẹ em đừng lo lắng quá, anh sẽ nghĩ cách."
Triệu Lệ Hoa gõ chữ:
“Còn có thể có cách gì nữa?"
Đối phương hiển thị trạng thái đang nhập dữ liệu.
Nhập rất lâu.
Cuối cùng chỉ gửi đến một câu:
“Anh tìm bạn bè hỏi mượn xem sao."
Triệu Lệ Hoa úp điện thoại xuống bàn.
Bạn bè.
Đám bạn đó của Chu Kiến Quốc, lần tụ tập trước cô từng đi một lần.
Họ bàn chuyện cổ phiếu, chuyện quỹ đầu tư, chuyện chiếc xe Mercedes mới đổi, Chu Kiến Quốc chỉ đứng bên cạnh cười trừ lấy lòng, suốt cả buổi không một ai hỏi anh ta lấy một câu:
“Dạo này ông thế nào rồi".
Cô đứng dậy vào bếp đun nước.
Khi nước sôi, cô nghe thấy tiếng chìa khóa cắm vào ổ cửa.
Chu Kiến Quốc đã về, anh ta còn chưa kịp thay giày đã bước vào bếp, ôm chầm lấy cô từ phía sau.
“Lệ Hoa, chịu thiệt thòi cho em rồi."
Triệu Lệ Hoa cứng đờ người, không nhúc nhích.
“Hôm nay anh đã mở lời với lão Trương," Chu Kiến Quốc tì cằm lên vai cô, “anh ấy bảo có thể cho mượn 50 nghìn tệ."
Triệu Lệ Hoa tắt bếp.
“50 nghìn tệ thì bõ bèn gì?"
Chu Kiến Quốc buông cô ra, móc bao thu/ốc lá từ trong túi quần, rồi chợt nhớ ra đang ở trong bếp nên lại nhét vào.
“Đủ để xoay xở trước khi phẫu thuật, giai đoạn sau anh sẽ tính kế khác."
Triệu Lệ Hoa quay người lại nhìn anh ta.
“Chu Kiến Quốc, chúng ta kết hôn ba năm, tiết kiệm được 380 nghìn tệ đều đưa hết cho mẹ rồi, bây giờ anh lại đi mượn 50 nghìn tệ?
Lương mỗi tháng của anh là 12 nghìn tệ, anh nói thật cho tôi biết đi, tiền của anh đâu hết rồi?"
Ánh mắt Chu Kiến Quốc thoáng chao đảo.
“Anh chẳng phải đã nói rồi sao, thẻ lương ở chỗ mẹ..."
“Thế còn tiền thưởng cuối năm của anh?
Tiền thưởng dự án của anh?
Cả 30 nghìn tệ tiền thưởng nhân viên xuất sắc năm ngoái nữa?"
Chu Kiến Quốc im bặt.
Triệu Lệ Hoa nhìn chằm chằm vào anh ta.
Môi anh ta mấp máy, không thốt ra tiếng.
Trong căn bếp chỉ còn tiếng xèo xèo từ nhiệt lượng còn sót lại dưới đáy ấm nước.
“Có phải anh còn chuyện gì giấu tôi không?"
Triệu Lệ Hoa hỏi.
Chu Kiến Quốc ngước lên nhìn cô một cái, rồi lại cúi đầu xuống.
“Để mai nói đi, anh mệt rồi."
Anh ta quay người bước ra khỏi bếp.
Triệu Lệ Hoa đứng trước bệ bếp, ngón tay cạy cạy khe hở giữa các viên gạch men.
Có gì đó không đúng.
Cô có thể cảm nhận được.
Sáng ngày hôm sau, Triệu Lệ Hoa bị đ.á.n.h thức bởi tiếng chuông điện thoại.
Là mẹ chồng gọi đến.
“Lệ Hoa à, Kiến Quốc có ở bên cạnh con không?"
Triệu Lệ Hoa nhìn về phía nhà vệ sinh, tiếng nước đang chảy xối xả.
“Mẹ, anh ấy đang tắm."