“Em không thể đi được, tim của mẹ không được tốt, em mà nói cho bà biết bà sẽ tức đến đổ bệnh mất..."
Triệu Lệ Hoa quay đầu lại nhìn anh ta.
“Anh sợ bà tức đến đổ bệnh?
Thế anh không sợ ngày mai bà bị bệnh viện đuổi thẳng cổ ra ngoài à?"
Đèn cảm ứng âm thanh ngoài hành lang vụt tắt.
Trong bóng tối, tiếng thở của Chu Kiến Quốc vừa dồn dập vừa nặng nề.
Đèn lại sáng lên.
Triệu Lệ Hoa nhìn thấy những giọt nước mắt lăn dài trên mặt anh ta.
Trong lòng cô không hề gợn lên một chút sóng lòng nào.
“Buông tay."
“Lệ Hoa..."
“Buông tay."
Chu Kiến Quốc từ từ nới lỏng tay ra.
Triệu Lệ Hoa bước từng bước xuống cầu thang.
Phía sau truyền đến tiếng hét của Chu Kiến Quốc:
“Anh đi gom tiền!
Hôm nay em đừng nói với mẹ!
Đêm nay anh nhất định sẽ gom đủ!".
Triệu Lệ Hoa không hề quay đầu lại.
Cô đi ra đến cửa khu chung cư, ánh nắng gắt gao bên ngoài hun đúc khiến mặt đường trắng xóa.
Cô đứng dưới hiên cửa, móc điện thoại ra.
Cuộc gọi của mẹ chồng vừa vặn gọi tới.
Cô nhìn chằm chằm vào màn hình suốt ba giây, rồi bắt máy.
“Lệ Hoa, chuyện mẹ bảo với con ấy, con bảo Kiến Quốc hôm nay qua bệnh viện một chuyến..."
“Mẹ," Triệu Lệ Hoa ngắt lời bà, “hôm nay Kiến Quốc không đi được đâu ạ."
“Vì sao thế?"
Triệu Lệ Hoa siết c.h.ặ.t điện thoại.
Cô rất muốn trút hết toàn bộ sự thật ra ngoài.
Toàn bộ.
Nhưng cô đột nhiên nhớ lại câu nói của Chu Kiến Quốc —— tim của mẹ không tốt.
Cô nhắm mắt lại.
“Cơ quan anh ấy có việc đột xuất, ngày mai anh ấy sẽ qua thăm mẹ."
Mẹ chồng ở đầu dây bên kia lẩm bẩm cằn nhằn vài câu rồi cúp máy.
Triệu Lệ Hoa đứng lặng dưới mái hiên.
Điện thoại lại rung lên.
Em trai cô, Triệu Kiến Huy gửi tin nhắn đến:
“Chị, vừa nãy anh rể ngắt điện thoại của em, có phải chị xảy ra chuyện gì rồi không?
Chị nói đi xem nào".
Triệu Lệ Hoa trân trân nhìn dòng tin nhắn đó rất lâu.
Cô gõ vài chữ rồi lại xóa đi.
Cuối cùng chỉ trả lời một câu:
“Không có gì đâu, chị đang cãi nhau với anh rể thôi, qua hai ngày nữa là ổn ấy mà".
Gửi xong, cô nhét điện thoại vào túi quần.
Cô bước ra khỏi cổng khu dân cư, cứ thế đi lang thang không mục đích trên đường.
Đi ngang qua chợ, chủ sạp rau từng cãi nhau với cô đang dọn hàng.
Đi ngang qua ngân hàng, trên cửa kính có dán một tờ quảng cáo sản phẩm tài chính.
Cô đứng khựng lại.
Tấm kính phản chiếu khuôn mặt của cô.
Ba mươi mốt tuổi, khóe mắt đã hằn lên những nếp nhăn mảnh, môi khô khốc đến bong tróc cả da, tóc tai ba ngày rồi chưa gội.
Cô nhìn chằm chằm vào chính mình trong gương kính rất lâu.
Sau đó, cô quay người bước vào trong ngân hàng.
Nhân viên giao dịch hỏi cô muốn làm thủ tục gì.
Cô nói:
“Kiểm tra giúp tôi xem dưới tên tôi có khoản vay nào không".
Nhân viên gõ cạch cạch trên bàn phím, rồi ngẩng đầu lên nhìn cô.
“Dưới tên chị có một khoản vay bảo lãnh trị giá 150 nghìn tệ, làm từ tháng sáu năm ngoái, hiện tại đã quá hạn ba tháng rồi ạ."
Triệu Lệ Hoa phải vịn vào quầy giao dịch mới đứng vững được.
“Người bảo lãnh là ai?"
Nhân viên nhìn vào màn hình máy tính.
“Chu Kiến Quốc."
Khi Triệu Lệ Hoa bước ra khỏi ngân hàng, hai chân cô đã bủn rủn không còn chút sức lực nào.
Cô tựa người vào bức tường bên ngoài ngân hàng, ngửa đầu nhìn lên bầu trời.
Trên cao trống rỗng, chẳng có lấy một áng mây.
Cô gọi một cuộc điện thoại cho Chu Kiến Quốc.
“Alo?
Lệ Hoa à?
Em đi đâu thế?"
“Chu Kiến Quốc, năm ngoái anh dùng chứng minh thư của tôi để bảo lãnh khoản vay 150 nghìn tệ đúng không?"
Đầu dây bên kia lập tức rơi vào thinh lặng.
“Triệu Lệ Hoa em nghe anh giải thích..."
“Anh không cần phải giải thích gì nữa đâu."
Cô nói, “Hẹn gặp nhau ở Cục Dân chính."
Cô dập máy.
Cô tiếp tục rảo bước dọc theo con lộ lớn, đi qua ba cột đèn giao thông.
Điện thoại rung lên liên hồi không dứt.
Chu Kiến Quốc gọi tới mười mấy cuộc, cô không thèm bắt máy.
Mẹ chồng cũng gọi một cuộc, cô cũng ngó lơ.
Em trai cô lại gửi thêm một tin nhắn:
“Chị rốt cuộc là bị làm sao thế?
Vừa nãy em gọi cho anh rể, giọng anh ấy run b/ắn cả lên, hai người có phải xảy ra chuyện tày đình gì rồi không?".
Triệu Lệ Hoa đứng dưới cột đèn giao thông thứ tư.
Đèn đỏ đếm ngược 60 giây.
Cô nhìn chằm chằm vào con số đó nhảy từ 60 về số 0.
Sau đó cô bấm gọi vào số của Triệu Kiến Huy.
“Em trai."
“Chị!
Rốt cuộc chị bị làm sao thế hả!"
Triệu Lệ Hoa hít một hơi thật sâu.
“Chị hỏi em, hiện tại trong tay em có thể động dùng được bao nhiêu tiền?"
Triệu Kiến Huy khựng lại một chút.
“Chị cần bao nhiêu ạ?"
“380 nghìn tệ."
Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.
Sau đó Triệu Kiến Huy lên tiếng:
“Chị, tiền đợt đầu căn hộ của em vừa mới nộp xong, hiện tại tiền mặt có thể động đến chắc chỉ còn khoảng 50 nghìn tệ thôi.
Nhưng chị đừng cuống, em đi tìm bạn bè gom góp xem sao, chị cho em thời gian một ngày..."
“Không cần đâu."
Triệu Lệ Hoa nói.
“Chị?"
“Căn hộ đó của em, nếu như trả lại cho chủ đầu tư thì có thể lấy lại được bao nhiêu tiền?"
Triệu Kiến Huy sững sờ.
“Chị, chị nói nghiêm túc đấy à?"
Triệu Lệ Hoa nhìn thấy ánh đèn xanh phía đối diện đã bật sáng.
Dòng người nườm nượp lướt qua bên cạnh cô.
“Nghiêm túc."
“Chị rốt cuộc là gặp phải chuyện gì rồi?"
Triệu Lệ Hoa im lặng một hồi.
“Không có gì đâu."
Cô nói, “Em giúp chị hỏi bên phía chủ đầu tư xem, nếu rút lại giao dịch mua nhà thì phải khấu trừ bao nhiêu tiền phí phạt vi phạm hợp đồng.
Hỏi xong thì báo lại cho chị một tiếng."
Cô cúp máy.
Sáu giờ sáng ngày hôm sau, Triệu Lệ Hoa nhận được tin nhắn của Triệu Kiến Huy.