Một hôm mặt trời vừa ngả về tây, ta bán hết miếng cuối cùng, liền níu một lão thúc thường tới mua mà hỏi.
“Lão thúc, sao dạo này mọi người đều đi xa tới tận cuối ngõ mua của ta vậy?”
Ông lão thở dài.
“Cô nương còn chưa biết sao?”
“Cấu Nương đã đóng cửa mấy ngày rồi.”
Nghe vậy, ta lập tức đóng quầy cẩn thận, xách hộp bánh Vọng Giang Lâu La Phất An vừa mang đến rồi đi thẳng về đầu phố.
Cấu Nương xưa nay chăm chỉ.
Ngoại trừ mấy ngày Tết, nàng hầu như chưa từng ngừng bán, nay đóng cửa liên tiếp mấy hôm nhất định là có chuyện.
Ta đứng ngoài gõ cửa rất lâu mà không ai đáp.
Nhưng thứ ta có nhiều nhất chính là kiên nhẫn, người bên trong không mở thì ta cứ tiếp tục gõ.
Cuối cùng, giọng Cấu Nương khàn khàn vọng ra sau cánh cửa.
“Mấy ngày nay ta không bán.”
“Nếu muốn mua đậu phụ, muội cứ tới quầy cuối ngõ.”
“Đậu phụ nhà nàng ấy cũng ngon lắm.”
Ta nghe xong rất đồng tình.
Đậu phụ nhà ta vốn là nghề gia truyền, đương nhiên ngon.
Ta gọi vào.
“Cấu Nương tỷ tỷ, là muội, Yểu Yểu đây.”
Một lát sau nàng mới mở cửa.
Cấu Nương hỏi ta đến tìm có chuyện gì.
Ta làm như không thấy hai mắt nàng sưng đỏ, tự nhiên bước vào sân rồi đặt hộp bánh xuống bàn.
“Bánh Vọng Giang Lâu ngon lắm, một mình muội ăn không hết.”
Cấu Nương ngồi xuống cạnh ta.
Nàng cầm một miếng bánh vốn là món mình thích nhất, nhưng cầm mãi vẫn chẳng c.ắ.n nổi một miếng.
Người ngay cả món ngon cũng nuốt không trôi, trong lòng nhất định có chuyện.
Ta hỏi.
“Tỷ tỷ gặp chuyện gì rồi sao?”
Có lẽ nỗi buồn đã bị nàng nhốt trong lòng quá lâu, chỉ đang thiếu một người chịu ngồi xuống nghe.
Ta vừa tới đúng lúc.
Cấu Nương vừa mở miệng, nước mắt đã rơi từng giọt như chuỗi châu bị đứt dây.
Ta luống cuống lấy khăn ra lau cho nàng.
Khóc thật lâu, nàng mới kể đầu đuôi.
Thì ra Cấu Nương thật sự có người trong lòng.
Năm nàng mười lăm tuổi, nàng từng giúp đỡ một thư sinh nghèo.
Nàng thích khí chất thư hương của hắn, càng thích dáng vẻ một người dù nghèo vẫn ôm chí lớn trong lòng.
Thư sinh ấy cũng nói mình thích sự dịu dàng, hiền thục của nàng.
Hai người vì thế mà định tình.
Sau đó, thư sinh muốn lên kinh học hành, dự khoa cử, còn thề rằng đợi giành được công danh sẽ quang minh chính đại cưới nàng, tuyệt đối không để nàng phải chịu khổ cả đời.
Cấu Nương tin hắn.
Nàng gần như dốc hết gia sản để hắn yên tâm ăn học trong thư viện.
Sợ hắn ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, nàng ngày nào cũng thức khuya dậy sớm ngâm đậu, xay đậu, làm đậu phụ rồi đem bán, chỉ mong kiếm thêm một ít bạc cho hắn sống dễ chịu hơn.
Ba năm ấy, nàng làm việc chưa từng than mệt.
Thư sinh kia cũng không phụ kỳ vọng của nàng ở chuyện thi cử.
Hắn thật sự đỗ đạt.
Chỉ là hắn cũng sắp cưới con gái của một vị đại quan.
Mấy hôm trước, người của hắn đem tới một chiếc hộp.
Trong hộp có một trăm lượng bạc và một phong thư tuyệt tình.
Trong thư hắn cảm tạ Cấu Nương đã chu cấp bao năm, nhưng cũng viết rằng tình yêu rốt cuộc không thể thắng được tiền đồ.
Một trăm lượng bạc coi như hoàn trả số tiền nàng từng bỏ ra cho hắn, phần dư coi là bồi thường.
Cấu Nương kể tới đó lại khóc.
“Một trăm lượng bạc mà hắn muốn mua đứt tình nghĩa ba năm.”
“Thật nực cười.”
“Thứ hắn nợ ta chưa bao giờ là bạc.”
“Hắn nợ ta một tấm chân tình, cả đời này cũng không trả nổi.”
Năm mười lăm tuổi gặp nhau, đến năm mười tám tuổi chia lìa, tròn ba năm.
Người kia đã lấy đi ba năm thanh xuân đẹp nhất của Cấu Nương.
Cấu Nương cũng dành đủ ba năm để tin hắn.
Kết quả cuối cùng chỉ là công dã tràng.
Trước lúc ta về, nàng nắm rất c.h.ặ.t t.a.y ta.
Ánh sáng từng có trong mắt nàng khi nói về thư sinh giờ đã hoàn toàn biến mất.
“Yểu Yểu, đừng đem chân tâm của mình ra đ.á.n.h cược.”
“Nam nhân trên đời vốn nhiều kẻ bạc tình, trong số ấy, thư sinh lại càng dễ phụ người.”
“Đừng như tỷ tỷ.”
“Trao nhầm si tâm rồi, đau đến cuối cùng vẫn chỉ có mình mình chịu.”
Ngày trước chính nàng từng nói thư sinh học rộng, trong lòng có đại nghĩa.
Bây giờ cũng chính nàng bảo thư sinh là kẻ bạc tình nhất.
Một mối tình ba năm đã đủ nghiền nát niềm tin của nàng.
Ta trở về trong tâm trạng rối bời.
Đi đến cuối ngõ, ta thấy La Phất An đã đứng chờ trước cửa.
Chàng vẫn mặc y phục học viện, trong tay ôm chồng sách dày.
Mặt trời gần lặn hẳn, tính ra chàng ít nhất đã đợi hơn nửa canh giờ.
Vậy mà chàng không hề sốt ruột, chỉ đứng tựa dưới hiên, yên lặng đọc sách.
Giữa con phố người qua kẻ lại, ta vẫn luôn nhìn thấy chàng đầu tiên.
Ta bước đến.
“La công t.ử.”
La Phất An khép sách lại, dường như định bắt đầu buổi học như mọi ngày.
“Hôm nay chúng ta học…”
Ta ngắt lời.
“La công t.ử, ta không muốn học nữa.”
Chàng hơi khựng lại rồi gật đầu.
“Mấy ngày nay cô nương học nhiều, hôm nay nghỉ một buổi cũng được.”
“Ngày mai ta lại tới.”
Ta mở cửa bước vào, đứng phía trong ngưỡng cửa mà nói.
“Ngày mai ta cũng không học.”
“Sau này cũng không học nữa.”
Lần này La Phất An thật sự nhíu mày.
“Vì sao?”
Ta không dám ngẩng đầu.
Chỉ sợ nhìn thấy chàng thì nước mắt sẽ lập tức rơi xuống.
“Ta vốn không thích đọc sách viết chữ.”
“Những chuyện ấy cũng chẳng giúp ta kiếm cơm.”
“Ta nên chuyên tâm làm đậu phụ, bán đậu phụ, nuôi sống bản thân mới đúng.”
“Học chữ chỉ làm mất thời gian.”
La Phất An im lặng.
Ta không nhìn nên chẳng biết trên mặt chàng là biểu cảm gì.
Khi khép cửa, ta cũng không đủ can đảm nhìn trộm qua khe.