Ta nhìn những phiến gạch dưới đầu gối, khẽ cất tiếng biện bạch:
“Lệnh Ngư tự biết mình kém cỏi, chỉ e sau khi xuất giá chẳng những không thể san sẻ gánh nặng cho gia tộc, ngược lại còn gây thêm phiền phức.”
“Thái t.ử điện hạ là người trọng tình trọng nghĩa, lại đã có Hoàng trưởng tôn, biết đâu...”
“Câm miệng!”
Một cái tát nặng nề giáng thẳng lên mặt ta.
Phụ thân nổi trận lôi đình:
“Nữ nhân đúng là thiển cận! Sau này Thái t.ử đăng cơ, sớm muộn cũng sẽ lập Hoàng hậu. Nếu Hoàng hậu ấy lại sinh được đích t.ử, ngôi vị Hoàng đế e rằng sẽ rơi vào tay người khác!”
Đánh ta xong, đích mẫu ở bên cạnh lại đổi sang vai người hiền từ khuyên nhủ.
“Lệnh Ngư, con phải nghĩ cho kỹ. Con chỉ là thứ nữ, dù có gả vào nhà tốt đến đâu, thì còn ai có thể sánh được với Thái t.ử?”
“Nếu không phải đích tỷ của con đã mất, con thật sự cho rằng chuyện tốt như thế này có thể đến lượt con sao?”
Ta biết mình không thể lay chuyển được bọn họ, chỉ cúi đầu, đưa tay ôm lấy gò má nóng rát, lặng im không nói.
Mối hôn sự này, đối với ta chỉ có trăm điều hại, tuyệt không có lấy một điều lợi.
Nhưng đối với gia tộc, mối hôn sự này lại chỉ có trăm điều lợi, không có lấy một điều hại.
Bởi vậy, bọn họ đương nhiên vô cùng sốt sắng.
Sau ngày hôm ấy, phụ thân lại tạo ra đủ mọi cơ hội, ép ta đến trước mặt Thẩm Quan Phục để lấy lòng hắn.
Không thể từ chối, ta lấy cớ bệnh tật tránh mặt hai lần, kết quả bị phụ thân bắt đến từ đường quỳ phạt, còn bị đ.á.n.h vào lòng bàn tay.
Ông lạnh lùng nhìn ta.
“Nếu ngươi còn muốn phần mộ và bài vị của tiểu nương ngươi được yên ổn, thì ngoan ngoãn nghe lời.”
Trong từ đường quanh năm hương nến sáng rực.
Bài vị bằng gỗ san sát nối tiếp nhau, nhưng trong đó lại chẳng tìm thấy tên của tiểu nương ta.
Ta đặt đôi bàn tay đỏ bừng sưng tấy lên đầu gối.
Nghiến c.h.ặ.t răng, cuối cùng chỉ có thể đáp một câu: “Con biết rồi.”
Nếu nói trên đời này còn điều gì khiến ta lưu luyến đối với cái nhà này.
Thì chỉ có tiểu nương.
Năm ấy, bà vốn chỉ là người bị phụ thân trong cơn say vô tình sủng hạnh, chưa từng được coi trọng.
Đau ốm bệnh tật, phải ba lần bốn lượt sai người đi mời mới gọi được đại phu đến, mà cũng chẳng dùng nổi t.h.u.ố.c thang quý giá, cuối cùng chỉ vì một trận phong hàn mà lặng lẽ lìa đời.
Trước lúc nhắm mắt, bà vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, lo lắng cho tương lai của ta.
Ngay cả chuyện sai lầm giữa ta và Thẩm Quan Phục ở kiếp trước, phụ thân cũng là dùng chuyện của tiểu nương để lừa gạt ta, khiến đầu óc ta rối loạn, bất chấp tất cả mà bước lên con đường ấy.
05
Trước khi nghĩ ra cách khác, ta chỉ đành tạm thời ngoan ngoãn nghe lời, đến trước mặt Thẩm Quan Phục lộ diện.
Người ở kiếp trước luôn miệng nói không muốn nhìn thấy ta.
Đến kiếp này, có lẽ vì những công lao mà phụ thân và huynh trưởng sau này sẽ lập được.
Đối với những lời ám chỉ của phụ thân, hắn không từ chối, cũng không chấp nhận, không hề nói sẽ chọn con đường nào.
Mỗi khi phụ thân bắt đầu thất vọng, hắn lại vô tình nhắc đến tên ta vài lần, nói đôi ba câu có liên quan đến ta.
Đến lúc phụ thân tưởng rằng đã có hy vọng, bên ngoài lại truyền ra tin Hoàng thượng có ý muốn đưa thiên kim của Thượng thư vào Đông Cung.
Cứ lặp đi lặp lại như thế.
Phụ thân không đoán nổi tâm ý của Thái t.ử, sốt ruột đến đứng ngồi không yên.
Vì vậy, ông liền mở một buổi đấu mã cầu thật náo nhiệt, mời khắp các nam nữ thanh niên trong kinh thành đến tham dự.
Về phía Thẩm Quan Phục, chỉ cần nói một câu rằng tổ phụ và tổ mẫu nhớ hài t.ử của đích tỷ, liền thành công khiến hắn nhận lời đến dự.
Nhưng khi người thật sự đến nơi.
Hắn liền giao đứa trẻ tên Thẩm Tông cho ta trông nom, lại còn trực tiếp sắp xếp chỗ ngồi của ta ở ngay phía sau mình.
Gần như công khai bày tỏ tâm tư cho mọi người cùng thấy.
Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía ta, khiến lòng ta rối bời, không sao yên ổn.
Đúng lúc ta đang thất thần, đứa trẻ bên cạnh dường như nhận ra sự khác thường của ta.
Thằng bé lúc này còn nhỏ, vẫn chưa có sự căm ghét ngập trời dành cho ta như ở kiếp trước.
Thấy ta mím c.h.ặ.t môi, sắc mặt không được tốt, thằng bé còn tưởng ta đói bụng.
Nó suy nghĩ một lát, rồi dùng đôi bàn tay nhỏ ôm lấy đĩa bánh đào hoa tô bên cạnh, đẩy đến trước mặt ta.
Dẫu sao ta cũng đã từng nuôi nấng nó như con ruột suốt bao năm.
Tuy trái tim đã nguội lạnh, nhưng nhìn dáng vẻ ấy của nó, ta vẫn không sao lạnh lùng cho được.
Thấy hạ nhân vô ý mang lên món điểm tâm có thể khiến Thẩm Tông phát chứng dị ứng, ta theo bản năng đưa đĩa bánh sang một bên, nhắc nó đừng ăn.
Không ngờ, cảnh ấy vừa hay lọt trọn vào mắt Thẩm Quan Phục.
Không biết từ khi nào, ánh mắt hắn đã rời khỏi trận đấu mã cầu, lặng lẽ dừng trên người ta, cũng chẳng rõ đã nhìn bao lâu.
Thấy ta phát hiện.
Ý cười ôn hòa hiếm hoi trên gương mặt Thẩm Quan Phục lập tức tan biến.
Hắn cười nhạt, dùng âm lượng chỉ đủ để ta và hắn nghe thấy, cất giọng mỉa mai:
“Khương Lệnh Ngư, ngươi thật sự cho rằng chỉ vì ngươi và Lãm Nguyệt cùng huyết mạch, thì sẽ không ai thân cận với Tông nhi hơn ngươi sao?”
Ta hít sâu một hơi.
“Điện hạ, thần nữ thật sự chưa từng có ý ấy.”
Nhưng trên gương mặt Thẩm Quan Phục chỉ có vẻ không hề tin tưởng.
Cũng giống như ở kiếp trước, hắn luôn cố chấp cho rằng chính ta hạ d.ư.ợ.c hắn, chính ta ghen ghét các phi tần trong hậu cung.
Đến kiếp này cũng vậy, hắn vẫn chẳng hề nhìn ra ta là bị ép buộc phải đến đây, chỉ cho rằng ta đang giả vờ làm bộ.
Trốn cũng không trốn được, giải thích rồi Thẩm Quan Phục lại chẳng chịu tin.
Ta thật sự không biết phải làm thế nào, sốt ruột đến mức chẳng khác nào kiến bò trên chảo nóng.
Ta không đoán nổi tâm ý của Thẩm Quan Phục, chỉ sợ vì Thẩm Tông mà hắn đổi ý, quyết định đưa ta vào Đông Cung.
Ta không khỏi nghĩ, giá như ta có thể sống lại sớm hơn một chút thì tốt biết mấy.
Giá như sớm hơn nữa, sớm đến lúc đích tỷ vẫn chưa qua đời vì khó sinh, ta có thể dựa vào những gì mình biết ở kiếp trước để tìm được những bậc thần y phụ khoa còn chưa xuất thế, giữ lại mạng sống cho tỷ ấy.
Chỉ cần đích tỷ còn sống, mọi chuyện về sau sẽ không bao giờ xảy ra.
Nhưng trên đời này làm gì có chữ “nếu”.