Hai tháng trước, phòng bên cạnh có một đồng nghiệp mới chuyển đến, cô ấy tên là Thẩm Ngọc. Tính tình cởi mở hoạt bát, ngoại hình lại xinh đẹp, chẳng có gì ngạc nhiên khi tôi phải lòng cô ấy.
Nhưng giữa chúng tôi ngoài công việc ra thì chẳng có mấy giao tình.
Tôi đã tìm cơ hội mời cô ấy đi ăn riêng vài lần, nhưng quan hệ cũng chẳng tiến triển là bao.
Thẩm Ngọc đối với tôi lúc nào cũng gần gần xa xa, mỗi khi tôi định bỏ cuộc thì cô ấy lại gieo cho tôi chút hy vọng, còn khi tôi định bóng gió bày tỏ nỗi lòng thì cô ấy lại khéo léo lảng sang chuyện khác.
Điều này khiến tôi vô cùng khổ tâm.
Lâu dần, tôi nảy sinh ý định từ bỏ hoàn toàn.
Thế nhưng đúng hôm ấy, Thẩm Ngọc lại chủ động rủ tôi đi thả diều sau giờ làm...
Tôi thấy lạ lắm, tối hôm rồi còn thả diều cái nỗi gì?
Nhưng khó khăn lắm mới có cơ hội tiếp cận cô ấy, tôi bèn đồng ý.
Nếu có thể quay lại ngày hôm đó, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ gật đầu...
1
Nhà tôi nằm ngay cạnh Công viên Nhân dân, là công viên tốt nhất thành phố cả về môi trường lẫn cơ sở vật chất. Khi tôi đến cổng công viên, từ xa đã nhìn thấy Thẩm Ngọc. Cô ấy mặc một chiếc váy liền màu trắng, dáng vẻ thướt tha yểu điệu, gió nhẹ thổi bay mái tóc đen dài để lộ góc nghiêng xinh đẹp, khiến không ít chàng trai phải ngoái nhìn.
Lúc này khoảng năm sáu giờ chiều, các cụ già đi dạo, trẻ con đuổi bắt, các cặp đôi hẹn hò làm công viên trở nên náo nhiệt.
Thẩm Ngọc cầm con diều đi phía trước, bước chân nhẹ nhàng. Có thể thấy cô ấy rất vui, thi thoảng lại quay người cười với tôi.
"Này Thẩm Ngọc, con diều này là em tự làm à? Sao mà xấu thế?" Tôi nhìn con diều trên tay Thẩm Ngọc, buột miệng chê.
"Ây da, lần đầu em làm diều mà, bay lên được là tốt rồi, đừng có đòi hỏi cao thế chứ."
"Nhưng mà làm gì có ai làm diều như em, sao lại dùng vải đen, mà tạo hình thì cứ như cái đầu cá bị cắt đôi, lại còn vẽ hoa văn như bùa chú thế kia, xấu c.h.ế.t đi được."
Nghe tôi nhận xét, Thẩm Ngọc dừng bước, đưa tay nhéo tay tôi một cái, giả vờ giận dỗi: "Anh mà nói nữa em nhét nó vào miệng anh bây giờ, hứ!"
"Được rồi, được rồi, không trêu em nữa."
Chúng tôi vừa đi vừa đùa giỡn đến bên hồ nhân tạo trong công viên, hì hục mãi mới thả được con diều xấu xí ấy bay lên trời.
Hai đứa ngồi song song trên ghế dài, ngước nhìn con diều chao đảo trên không trung.
Thẩm Ngọc tỏ ra rất phấn khích, trong mắt ngập tràn ý cười, xen lẫn những giọt nước mắt lấp lánh.
Tôi không nhịn được lại châm chọc: "Có cần thế không? Tự làm con diều thả được lên trời thôi mà, có cần xúc động đến mức này không?"
Thẩm Ngọc nhìn con diều, không thèm để ý đến tôi.
Tôi ngắm nhìn góc nghiêng tuyệt mỹ của Thẩm Ngọc dưới ánh hoàng hôn, bất giác ngẩn ngơ.
Thẩm Ngọc thấy tôi nhìn chằm chằm, phì cười: "Này, nhìn gì thế?"
"Không... không có gì." Tôi vội vàng giả vờ nhìn lên trời để che giấu sự bối rối.
Thẩm Ngọc thấy điệu bộ của tôi, lại bật cười khúc khích.
Trong công viên người qua kẻ lại, mặt hồ trước mặt thi thoảng có cá nhảy lên, làm mặt nước phẳng lặng gợn sóng lăn tăn, ánh chiều tà dát lên đó một lớp vàng kim, đẹp như một bức tranh sơn dầu tĩnh lặng.
Trước khung cảnh ấy, chúng tôi ngồi trên ghế dài trò chuyện bâng quơ.
Nhân lúc chuyện trò, tôi lấy hết can đảm nắm lấy tay Thẩm Ngọc. Bàn tay cô ấy lạnh lẽo, mịn màng và mềm mại. Thẩm Ngọc hơi cứng người lại một chút, nhưng không phản kháng, cứ để mặc tôi nắm lấy tay trái.
Tôi nhìn cảnh sắc trước mắt, cảm thán: "Đẹp thật đấy!"
Cô ấy hơi đỏ mặt: "Vâng, không ngờ công viên lúc chập tối lại đẹp thế này."
Tôi mỉm cười nhìn cô ấy: "Anh đang nói em cơ."
Thẩm Ngọc sững người, rồi hiểu ra ý tôi, mặt càng đỏ hơn, đ.á.n.h nhẹ vào tay tôi: "Đồ đáng ghét." Rồi cô ấy nhẹ nhàng tựa đầu vào vai tôi.
Đang lúc chúng tôi tận hưởng thế giới riêng tư yên bình thì sau lưng vang lên một giọng nói.
"Chà, chàng trai trẻ, sao giờ này lại ra đây thả diều thế?"
Tôi quay lại nhìn, là một ông cụ khoảng hơn 70 tuổi, tóc bạc hoa râm nhưng chải chuốt gọn gàng, đeo kính gọng vàng.
Tôi thầm nghĩ ông cụ này thật biết chọn giờ, nhưng miệng vẫn đáp: "Sao thế ạ, thả diều còn phải chọn giờ nữa hả ông?"
Ông cụ cười hiền hậu: "Tất nhiên rồi, thả diều cũng có quy tắc của nó. Tốt nhất là thả vào buổi trưa, trời quang mây tạnh, gió nhẹ hiu hiu, thế mới đẹp!"
Tôi nói: "Chỉ là món đồ chơi thôi mà, làm gì mà cầu kỳ thế ạ?"
Ông cụ cũng không giận, cười cười nói với tôi và Thẩm Ngọc: "Ban đầu diều không phải được phát minh ra để làm đồ chơi đâu. Người xưa dùng diều như một công cụ, giống như d.a.o thái, kéo cắt vậy. Mà đã là công cụ... dùng tốt thì mang lại tiện lợi, còn dùng không tốt..." Ông cụ nhìn tôi đầy ẩn ý, "...thì có thể g.i.ế.c người đấy!"
Nói xong, ông cụ cười khà khà rồi bỏ đi, để lại tôi ngơ ngác khó hiểu.
Khi tôi và Thẩm Ngọc thả diều xong thì trời cũng tối hẳn. Chúng tôi nắm tay nhau đi bộ về, đưa Thẩm Ngọc đến tận dưới nhà. Trước khi chia tay, Thẩm Ngọc ôm tôi một cái, nhẹ nhàng hôn lên má tôi.
Về đến nhà, tôi gọi điện chúc cô ấy ngủ ngon, rồi chìm vào giấc ngủ hạnh phúc.
Nhưng ngày hôm sau, Thẩm Ngọc mất tích.
Tôi nhắn tin WeChat không trả lời, gọi điện không ai nghe, hỏi vài đồng nghiệp thân thiết cũng chẳng ai biết tung tích cô ấy.
Đang lúc tôi lo lắng định báo cảnh sát thì nhận được tin nhắn của Thẩm Ngọc, vỏn vẹn bốn chữ: "Nhà có việc gấp". Sau đó, dù tôi nhắn tin hay gọi điện thế nào cũng bặt vô âm tín.
Tôi không yên tâm, đến nhà trọ tìm cũng không thấy. Tôi quyết định về quê Thẩm Ngọc một chuyến.
2
Tôi tìm hồ sơ nhân sự của Thẩm Ngọc, ghi lại địa chỉ quê nhà.
Nhà Thẩm Ngọc ở thành phố lân cận, chỉ mất 2 tiếng đi xe. Hôm sau tôi xin nghỉ phép, theo địa chỉ tìm đến nhà cô ấy. Gõ cửa, một người phụ nữ khoảng 50 tuổi ra mở.
Đó là mẹ của Thẩm Ngọc. Tôi trình bày rõ lý do, nói hai hôm nay không liên lạc được với Thẩm Ngọc, cô ấy nhắn tin bảo nhà có việc nên tôi qua xem có giúp được gì không.
Bà tỏ ra rất ngạc nhiên: "Tiểu Ngọc có về nhà đâu."
Tôi hỏi: "Vậy mấy hôm nay bác có liên lạc với cô ấy không? Bác có biết cô ấy đang ở đâu không ạ?"
"Bác cũng không biết, con bé đã gần một năm nay không về nhà rồi."
Tôi thấy rất lạ: Nơi làm việc của Thẩm Ngọc cách nhà không xa, công việc lại nhàn hạ, sao cô ấy lại lâu không về nhà như vậy?
Tôi hỏi bác gái xem có phải quan hệ giữa Thẩm Ngọc và gia đình không tốt.
Bác gái thở dài: "Tiểu Ngọc hồi nhỏ tính tình hướng nội, trầm mặc ít nói, ngoài bơi lội ra thì chẳng có sở thích nào khác. Trừ lúc đi bể bơi, thời gian còn lại nó ru rú trong nhà. Sau này đến bể bơi nó cũng chẳng đi nữa, sở thích duy nhất cũng mất, suốt ngày nhốt mình trong phòng. Bác và bố nó đưa đi khám, bác sĩ bảo con bé bị trầm cảm nhẹ. Tuy tính cách như vậy nhưng quan hệ với gia đình vẫn rất tốt, hồi đại học tháng nào nó cũng về, nhưng sau đó thì ít dần. Haizz, con cái lớn rồi, không còn quyến luyến gia đình nữa."
Tôi nói: "Cháu tiếp xúc với Thẩm Ngọc chưa lâu, nhưng ấn tượng của cháu về cô ấy không phải là cô gái hướng nội như bác nói."
Bác gái bảo: "Lên đại học tính tình Tiểu Ngọc mới dần khá hơn, nhưng tính tình cởi mở hơn thì nó lại lười về nhà, haizz!"
Tôi để lại số điện thoại, dặn bác nếu liên lạc được với Thẩm Ngọc thì báo ngay cho tôi, trò chuyện thêm vài câu rồi xin phép ra về.
Về đến nhà trời đã tối, tôi ăn qua loa rồi lăn ra ngủ.