Ta từ chối không được, đành lặng lẽ đi trước, còn Tống Hoài Cẩn theo sau.
Suốt dọc đường, chẳng ai nói với ai lời nào.
Về đến cửa nhà, ta đang định bước vào trong, thì hắn bỗng lên tiếng.
“Tạ Tranh, lúc nãy ta không cố ý.”
Ta xoay người lại, ngơ ngác không hiểu hắn đang nói gì.
Hắn nói tiếp.
“Chiếc đèn cô thả, ta đều nhìn thấy cả rồi.”
Mặt ta bỗng đỏ lên, đang định mở miệng giải thích rằng chỉ là tình cờ gặp Triệu Triệt, nên thuận theo cảnh mà thả đèn cho vui thôi.
Nào ngờ hắn lại phun ra một câu.
“Không phải ta cố ý không đáp lại cô. Chỉ là người đông quá, lần sau ở bên ngoài, vẫn nên biết chừng mực một chút.”
Ta đứng sững tại chỗ.
Chẳng lẽ hắn tưởng chiếc đèn kia là ta thả cho hắn hay sao?
Nhưng ta còn chưa kịp hé môi giải thích nửa lời, hắn đã quay người sải bước rời đi.
Thời gian trôi nhanh tựa bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã đến ngày đại hôn.
Lễ nghi hoàng thất rườm rà phức tạp, đi hết từng trình tự thì trời cũng đã ngả về chiều tối.
Nhưng theo quy củ, ta vẫn phải đợi đến đêm khuya, khi khách khứa đều đã ra về, Triệu Triệt quay lại uống chén rượu hợp cẩn, thì mới được nghỉ ngơi.
Phượng quan đè nặng đến mức cổ ta mỏi nhừ.
Ta cố gắng chống đỡ thân thể đã rã rời, dựa vào mép giường chợp mắt một lát.
Đột nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng động.
Không phải giọng của Triệu Triệt, mà lại là giọng Tống Hoài Cẩn, bên trong còn xen lẫn vài phần cợt nhả.
“Tiệc cưới nào có đạo lý đuổi khách như thế chứ? Huynh đệ chúng ta lâu lắm rồi mới có dịp tụ họp t.ử tế, hôm nay khó khăn lắm mới uống được vài chén, đệ lại vội vàng đòi về động phòng thế này. Vậy ta càng phải xem cho bằng được, tân nương rốt cuộc đẹp đến nhường nào.”
“Đúng đấy! Tứ ca chơi chẳng đẹp chút nào!”
Mấy kẻ đi cùng cũng hùa theo, xem dáng vẻ thì rõ ràng là muốn náo động phòng.
Tim ta lập tức thót lên tận cổ họng.
Mệt mỏi suốt cả ngày, ta còn lấy đâu ra sức để gượng cười ứng phó với bọn họ?
Có kẻ nhanh tay lẹ mắt lách qua cửa, định chui vào bên trong.
Nhưng ngay lập tức đã bị Triệu Triệt tóm c.h.ặ.t cổ tay.
Kẻ đó nhăn nhó kêu oai oái.
“Tứ ca làm vậy là ý gì? Nhìn mặt tân nương một cái cũng không cho sao?”
“Ta và Vương phi ít nhất vẫn còn nán lại kinh thành thêm vài ngày. Sau này thiếu gì cơ hội gặp mặt, đệ vội cái gì?”
Triệu Triệt điềm nhiên đáp, nhưng động tác trên tay lại không nhượng bộ dù chỉ nửa phân.
Mấy người đang nhao nhao đòi theo vào phía sau đành rụt cổ lại.
Tống Hoài Cẩn cười ha hả.
“Thôi bỏ đi, Minh Viễn cưới vợ rồi quả nhiên khác hẳn. Vậy bọn ta đành đổi ngày khác đến bái kiến tẩu tẩu vậy.”
Bên ngoài rốt cuộc cũng yên tĩnh trở lại.
Lúc này ta mới dám thở phào một hơi.
Triệu Triệt đứng ngoài cửa một lát, rồi mới đẩy cửa bước vào.
Chàng tiến lại gần, ngồi xuống cạnh ta, tự tay giúp ta tháo phượng quan xuống.
“Cô nương ngốc, đội thứ này không nặng sao?”
Chàng khẽ nói.
“Sau này ở trong nhà không cần phải giữ quá nhiều quy củ như vậy. Đợi về Tây Nam rồi, nàng càng được tự tại hơn, nàng muốn làm gì thì cứ làm.”
Nghe xong câu ấy, lòng ta càng thêm khao khát miền Tây Nam xa xôi kia.
Ta chỉ hận không thể lập tức nhổ neo khởi hành ngay.
Ngày hôm sau, ta theo Triệu Triệt vào cung thỉnh an, nhân tiện bày tỏ nguyện vọng muốn sớm trở về Tây Nam.
Hoàng thượng tuy không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu ân chuẩn, chỉ giữ riêng Triệu Triệt lại để dặn dò thêm.
Triệu Triệt sợ ta một mình đối diện với Hoàng hậu sẽ không thoải mái, bèn bảo ta về Vương phủ trước.
Vừa đến cửa Vương phủ, quản gia đã tiến ra báo rằng có khách đến.
Ta nói: “Vương gia có việc quan trọng phải bàn với bệ hạ, e rằng sẽ về muộn. Ngươi ra nói rõ với khách một tiếng là được.”
Nhưng vị quản gia lại lộ vẻ ngập ngừng.
Ta gặng hỏi mãi, ông ấy mới ấp úng đáp.
“Bẩm Vương phi, người đến là Thế t.ử Ninh Viễn Hầu. Thuộc hạ không rõ ngài ấy đến tìm Vương gia hay tìm ngài, ngài xem có cần ra sảnh ngoài một chuyến không?”
Trong mắt họ, Tống Hoài Cẩn cũng coi như nửa người nhà mẹ đẻ của ta.
Biết đâu hắn thật sự đến tìm ta.
“Được rồi, đi thôi.”
Ta thay một bộ thường phục, rồi đi ra sảnh ngoài.
Tống Hoài Cẩn đang nhàn nhã ngồi thưởng trà.
Quản gia lên tiếng: “Thế t.ử, Vương phi đến rồi.”
Tống Hoài Cẩn đặt chén trà xuống, theo phản xạ đứng dậy hành lễ.
“Ra mắt tẩu…”
Chữ “tẩu” còn kẹt lại nơi cổ họng, sắc mặt hắn đã lập tức lạnh toát.
“Tạ Tranh? Cô làm cái quái gì ở đây?”
Khi nói, hắn còn rướn cổ nhìn ra phía sau lưng ta.
Ta cạn lời nhìn hắn.
“Đây là nhà ta, ta không ở đây thì ở đâu?”
“Nhà cô? Cô có biết đây là nơi nào không? Còn nữa, cô ăn mặc kiểu gì thế này?”
Vị quản gia đứng bên cạnh thấy thế, tuy không hiểu vì sao vị huynh trưởng kế của Vương phi bỗng nhiên ăn nói ngang ngược như vậy, nhưng vẫn nhớ rất rõ lời dặn của Triệu Triệt.
Bất kể là ai dám mạo phạm Vương phi, đều phải đặt việc bảo vệ Vương phi lên hàng đầu.
Thế là ông liền tiến lên một bước, chắn trước mặt ta.
“Xin Thế t.ử tự trọng. Vương phi nhà ta sở hữu kim ấn nhất phẩm do chính tay Bệ hạ ban tặng. Dẫu là cha mẹ ruột, khi gặp cũng phải giữ lễ quân thần. Vừa rồi lời nói của Thế t.ử e là đã vượt quá quy củ.”
“Vương phi?”
Tống Hoài Cẩn kinh ngạc trừng mắt nhìn ta.
“Cô giấu diếm tất cả mọi người, lén lút thành thân rồi sao?”