Tên Thế t.ử này có tâm tư không đứng đắn với Vương phi nhà bọn họ.
Với tư cách là một thuộc hạ trung thành tận tụy, ông nhất định phải nhắc nhở chủ t.ử, phải đề phòng tên huynh đệ bề ngoài tỏ vẻ t.ử tế nhưng lòng dạ khó lường này.
Ba ngày sau là lễ lại mặt.
Ta và Triệu Triệt đã chuẩn bị xong xuôi, sau khi làm lễ quy ninh sẽ lập tức khởi hành đến Tây Nam.
Tin tức truyền ra, rất nhiều người đến tiễn đưa.
Trước cổng thành, xe ngựa nối nhau san sát.
Hoài Ngọc đỏ hoe mắt, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta mãi không chịu buông.
Mẫu thân đứng bên cạnh lau nước mắt, Hầu gia cũng đến, nói vài câu khách sáo chúc chúng ta đi đường bình an.
Chúng ta lần lượt tạ ơn, rồi lên xe ngựa chuẩn bị khởi hành.
Nhưng xe vừa ra khỏi cổng thành, phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Triệu Triệt vén rèm xe.
Ta nương theo ánh mắt chàng nhìn lại, liền thấy Tống Hoài Cẩn cưỡi một con ngựa đỏ au, đang phi nước đại đuổi theo.
Xe ngựa dừng lại.
Tống Hoài Cẩn cũng xoay người nhảy xuống ngựa.
“Hoài Cẩn.”
Triệu Triệt nhìn hắn.
“Đến tiễn bọn ta à?”
Tống Hoài Cẩn không đáp.
Hắn rút thanh trường kiếm giắt bên hông ra, lưỡi kiếm lóe lên dưới ánh nắng, sáng đến ch.ói mắt.
“Rút kiếm đi.”
Hắn nói.
Triệu Triệt đứng yên bất động.
“Rút kiếm.”
Tống Hoài Cẩn gằn giọng nhắc lại.
Triệu Triệt mỉm cười nhìn hắn.
“Hôm nay bọn ta còn phải lên đường. Đợi hôm nào đệ đến Tây Nam, chúng ta sẽ tỉ thí đàng hoàng một trận.”
“Không.”
Tống Hoài Cẩn liếc nhìn ta, lạnh lùng nói.
“Hôm nay nếu đệ thắng, đệ có thể mang nàng ấy đi. Nhưng nếu đệ thua, nàng ấy phải ở lại.”
Xung quanh chợt chìm vào im lặng.
Triệu Triệt quay sang nhìn ta.
Ta khẽ lắc đầu.
Sau đó chàng lại nhìn về phía Tống Hoài Cẩn.
“Đệ đang nói mê sảng gì vậy? Nàng ấy đâu phải hàng hóa để đem ra tranh đoạt.”
Lưỡi kiếm trong tay Tống Hoài Cẩn hơi run lên.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại nắm c.h.ặ.t hơn.
“Ta đã biết hết mọi chuyện rồi. Nếu không phải hôm đó ta nhốt nàng ấy vào thiên điện, làm sao nàng ấy có thể gả cho đệ được? Hôm nay ta muốn đệ cạnh tranh công bằng với ta.”
Triệu Triệt thở dài một tiếng, đang định mở miệng thì bị ta ngăn lại.
Ta thong thả bước đến trước mặt Tống Hoài Cẩn, rồi giơ tay giáng cho hắn một cái tát thật mạnh.
“Tống Hoài Cẩn, ngươi nói sai rồi.”
“Nếu không phải ngươi nhốt bọn ta lại với nhau, thì hắn sẽ không cưới ta, chứ không phải ta sẽ không gả cho hắn. Bất kể là khi nào, ở nơi đâu, chỉ cần Triệu Triệt đến cầu thân, ta đều sẽ gật đầu bằng lòng. Chuyện này chẳng dính dáng nửa xu nào đến ngươi.”
Mặt Tống Hoài Cẩn trắng bệch như tờ giấy.
“Cô…”
Môi hắn run rẩy.
“Cô nói gì?”
“Ta nói…”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Ngươi không có tư cách quản chuyện của ta.”
Hắn đứng đờ ra, dường như toàn bộ sức lực trong người đều bị rút cạn.
Rất lâu sau, hắn bỗng bật cười.
Nụ cười méo mó khó coi vô cùng.
“Được.”
Hắn nói.
“Không sao. Thật ra ta chỉ thay cô thử thách đệ ấy một chút thôi.”
Hắn cố gắng thẳng lưng lên, rồi nói tiếp.
“Thật ra chuyện ta muốn báo cho hai người biết là ta cũng sắp thành thân rồi. Ta đã nhắm trúng thiên kim nhà Ngụy tướng. Nàng ấy ôn nhu hiền thục, nghi thất nghi gia. Chỉ có nữ t.ử như vậy mới có phong thái của bậc đương gia chủ mẫu.”
Khi nói câu ấy, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi ta.
Nhưng hắn vừa dứt lời, một giọng nói trong trẻo đã vang lên, cắt ngang tất cả.
“Thế t.ử đang nhắc đến ta đó sao?”
Ngoảnh lại nhìn, Ngụy Như Lan đang khoan t.h.a.i bước tới.
Nàng mỉm cười với ta, rồi quay sang Tống Hoài Cẩn, thong thả cất lời.
“Như Lan đa tạ Thế t.ử đã để mắt tới. Nhưng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng với phụ mẫu rồi, Tướng phủ chỉ chiêu rể, không gả con gái. Chẳng hay Thế t.ử có bằng lòng ở rể không?”
Sắc mặt Tống Hoài Cẩn hoàn toàn sụp đổ.
Hắn há hốc miệng, nhưng cứng họng chẳng nặn ra được nửa chữ.
Ngụy Như Lan chẳng buồn nhìn hắn thêm, chỉ đi đến bên ta, nắm lấy tay ta.
“A Tranh, ta đến muộn rồi, may mà vẫn đuổi kịp.”
“Sao nàng lại đến đây?”
Ta nắm tay nàng, trong lòng dâng lên một dòng ấm áp.
“Đến tiễn nàng chứ còn gì nữa.”
Nàng cười.
“Tây Nam xa xôi nghìn trùng, sau này muốn gặp nhau một lần cũng chẳng dễ dàng gì.”
Sau khi cáo biệt Ngụy Như Lan, bọn ta lại tiếp tục lên đường.
Trong xe ngựa, Triệu Triệt nắm lấy tay ta, mười ngón tay đan vào nhau.
“Thật ra lúc nãy nàng cũng nói sai rồi.”
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
“Sai chỗ nào?”
Chàng nhìn ta, khóe môi khẽ cong lên.
“Nếu hắn không nhốt nàng vào thiên điện, không phải là ta sẽ không cưới nàng, mà là e rằng ta không cưới được nàng mới đúng.”
Chàng siết c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Giá như ta gặp nàng sớm hơn, ta đã sớm đến cầu thân rồi. Thật không hiểu sao lúc đó ta lại trốn khỏi bữa tiệc ngắm hoa. Suýt chút nữa, ta đã lỡ mất cơ duyên quen biết nàng. Nhưng may thật.”
Chiếc xe ngựa lắc lư tiến về phía trước.
Cổng thành dần dần khuất xa sau lưng.
Tống Hoài Cẩn vẫn đứng sững ở đó, không nhúc nhích.
Không một ai gọi hắn.
Cũng chẳng có ai đợi hắn.
Tống Hoài Cẩn không biết mình đã quay về bằng cách nào.
Con ngựa đỏ au chở hắn, chậm rãi bước đi vô định trên phố dài kinh thành.
Những tiếng ồn ào náo nhiệt bên đường tựa như bị ngăn cách bởi một tầng màn dày, mờ mịt xa xôi, nghe chẳng còn rõ ràng.
Một gã tiểu thương đứng trước mặt hắn rao bán bánh hoa quế.
Hắn bỗng nhớ lại lần đầu tiên Tạ Tranh đến Hầu phủ.
Hôm ấy, hắn vừa từ ngoài thành trở về, trên người còn vương đầy bụi đất, đang mải bước về phía thư phòng.
Khi đi ngang qua cánh cửa thùy hoa, khóe mắt hắn bỗng lướt thấy một thiếu nữ xa lạ đang đứng dưới hành lang.
Nghe thấy tiếng động, nàng quay người lại.
Đó là một gương mặt hắn chưa từng gặp bao giờ.
Đôi mày cong cong, làn da trắng như tuyết, ánh tà dương rơi lên khuôn mặt nàng, tựa như phủ lên một tầng hào quang mỏng manh dịu nhẹ.
Trái tim hắn bỗng đập lỡ một nhịp.
Đó là lần đầu tiên hắn gặp nàng.