Có người chợt cười nhắc:
“Ta còn nhớ trước khi Tô đại tiểu thư xuất giá, xiêm y trang sức luôn phối hợp tinh tế. Nàng ấy cùng Lâm tiểu thư từng được gọi là kinh thành song xu.”
Mọi người nghe vậy đều phụ họa.
Quận vương phi hỏi:
“Hôm nay sao không thấy Tô đại tiểu thư?”
Ở cuối bàn, sắc mặt đích tỷ trắng bệch, nàng đứng dậy hành lễ.
“Thỉnh an Quận vương phi nương nương.”
Mãi đến lúc ấy, mọi người mới nhớ ra đích tỷ đã gả cho Thôi Trạng nguyên xuất thân hàn môn.
Tiếng cười im đi trong thoáng chốc, rồi lại nối tiếp như chưa từng có gì xảy ra.
Không còn ai hỏi thêm về đích tỷ.
Đích tỷ đứng đó, thân hình cứng đờ.
Ánh mắt nàng nhìn ta, thấp thoáng như có một vệt hối hận khó giấu.
Sau khi yến tan, phụ thân tự mình tiễn ta và Chu Tuyên ra ngoài.
Đích tỷ đã chẳng còn thấy đâu.
Ta nói muốn tặng đích tỷ hai tấm gấm Nguyệt Hoa.
Chu Tuyên khẽ lắc đầu.
“Đó là cống phẩm. Dù nàng lén đưa cho tỷ ấy, tỷ ấy cũng không thể mặc ra ngoài gặp người.”
Chu Tuyên kiên nhẫn giải thích cho ta rất nhiều điều.
Thì ra phẩm cấp trong kinh lại phân chia nghiêm ngặt đến vậy.
Chẳng trách đích mẫu không vừa lòng hôn sự của đích tỷ.
Đặc biệt trong mắt thế gia đại tộc, ranh giới giai tầng sâu như hào nước.
Một Trạng nguyên hàn môn, dù có tài, vẫn khó khiến họ thật sự xem trọng.
Sau buổi thọ yến ấy, đích mẫu ra vào Đông cung càng nhiều hơn.
“Tỷ tỷ của con từ nhỏ đã tâm cao khí ngạo, ta là mẫu thân nên hiểu nó hơn ai hết.”
“Bởi vậy năm đó dù phải bù đắp cho con thật nhiều, ta cũng muốn đổi hôn sự ấy cho nó.”
Ta biết bà nói thật.
Ngày ta xuất giá, đích mẫu quả thật đã lặng lẽ thêm vào của hồi môn cho ta rất nhiều thứ.
“Ai ngờ nó lại nhất định trả hôn sự cho con, còn khăng khăng gả cho Thôi Ngạn.”
“Nói một câu con đừng giận, nếu người gả cho Thôi Ngạn là con thì còn được, nhưng tỷ tỷ con thì không thể.”
Ta không giận.
Thôi Ngạn thật ra rất tốt.
Nếu hắn ở rể nhà ta, ta còn vui mừng không kịp.
Đợi ngày hắn làm quan lớn, có lẽ cũng có thể giúp ta đón mẫu thân vào kinh.
Sau lần ấy, đích mẫu không còn thường xuyên tới nữa.
Nghe nói đích tỷ và Thôi Ngạn cãi nhau, tỷ ấy đã trở về nhà mẹ đẻ ở tạm.
Cũng từ lúc ấy, ngoài phố dần có lời đồn.
Người ta nói Thái t.ử phi đương triều là con của thiếp thất, sinh mẫu vẫn còn buôn bán ở Hoài Châu, thân phận thấp hèn khó coi.
Trước khi ta vào Đông cung, phụ thân từng nói với bên ngoài rằng ta từ nhỏ được nuôi tại nhà tổ phụ.
Người ngoài chỉ biết ta là nhị tiểu thư Tô phủ, không biết mẫu thân ta là thương nữ.
Lời đồn càng lan càng rộng, phụ thân cũng ngày một sốt ruột.
Ông muốn đón mẫu thân vào kinh, nhưng ta không đồng ý.
Ta muốn mẫu thân bước vào kinh thành một cách đường hoàng, có danh có phận, để ai cũng phải ngẩng đầu nhìn bà.
Chứ không phải để bà lấy thân phận thiếp thất của phụ thân, bị nhốt trong một góc hậu viện, cả đời cúi đầu.
“Năm đó ông lừa gạt mẫu thân thế nào, chẳng lẽ ông đã quên rồi?”
Phụ thân lộ vẻ hổ thẹn.
Ông chưa quên.
“Nhưng ta là người Hầu phủ, sao có thể thật sự làm rể trong nhà bà ấy?”
Khi chúng ta còn đang tranh luận, đích tỷ bước ra.
Tỷ ấy khuyên ta đừng cố chấp nữa.
“Muội cứ tiếp tục như vậy, vị trí Thái t.ử phi làm sao giữ được?”
“Một cây b.út của ngôn quan cũng đủ ép người ta không thở nổi.”
“Chi bằng để di nương về kinh, những cửa tiệm việc buôn bán kia cũng nên dừng lại.”
Mẫu thân ta không phải di nương.
Nhưng vì ta, bà quả thật đã bị ghi vào thiếp tịch.
Luật lệ các triều đều có quy định, thiếp thất không được tùy ý xuất đầu lộ diện, càng không thể công khai kinh thương.
Nếu vi phạm sẽ bị phạt nặng.
Huống hồ hiện giờ ta là Thái t.ử phi.
Đích tỷ nói với giọng vô cùng kiên nhẫn:
“Đưa di nương về kinh là vì tốt cho muội, cũng vì tốt cho cả Tô gia.”
“Trong hậu viện có mẫu thân ta chăm nom, chuyện ăn mặc sinh hoạt của di nương, muội không cần lo.”
Đích tỷ quả thật tính rất chu toàn thay ta.
Ta cúi đầu, không nói nữa.
Đích tỷ thấy vậy, khóe môi hiện ra một nụ cười hài lòng.
Sáng sớm hôm sau, ta đến trước công đường, đ.á.n.h vang trống Đăng Văn.
“Tô Giảo ở Hoài Châu, cáo trạng phụ thân Tô Văn năm xưa mượn danh ở rể để lừa hôn, sau lại ép người làm thiếp.”
Triều cương vừa ổn, luật pháp vẫn còn nhiều chỗ chưa trọn vẹn, nhưng hình phạt thì rất nghiêm.
Nữ nhi kiện phụ thân vốn phải chịu trượng hình.
Huống hồ người đ.á.n.h trống lại là Thái t.ử phi đương triều.
Chu Tuyên đã sớm vào cung xin chỉ, thay ta bẩm rõ nguyên do.
Việc này náo động khắp kinh thành, trong triều ngoài phố đều bàn tán không dứt.
Có ngôn quan lập tức dâng sớ:
“Thứ nữ Tô gia tố cáo phụ thân ruột, đức hạnh như vậy không xứng làm phi.”
Cũng có người chê mẫu thân ta là thương nữ, thân phận thấp, làm nhục thể diện hoàng gia.
Thánh thượng nhất thời chưa thể quyết định.
Đúng lúc ấy, Tống hoàng hậu đứng ra.
“Chính vì luật pháp còn thiếu sót, mới để kẻ có tâm lợi dụng khe hở. Hôm nay Thái t.ử phi có thể thay mẫu thân gõ trống kêu oan, vậy ngoài kia còn bao nhiêu nữ t.ử bị ép làm thiếp mà không có đường nói?”
Lâm tiểu thư đã vào cung nhận chức nữ quan, giúp hoàng hậu san sẻ không ít việc.
Nhờ vậy, thân thể Tống hoàng hậu mới khá lên đôi chút.
Ngôn quan vẫn không chịu lùi, kiên quyết nói trước khi xét án phải thi hành trượng hình theo luật.
Tống hoàng hậu nghe xong, sai người đem luật pháp ra xem.